অধ্যায় ছিয়ানব্বই: মুখে না বললেও, শরীর খুব সততাই বলছে!

চিন মেই-এর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত সুমধুর এবং নারীসুলভ এক চুম্বকীয় আকর্ষণে ভরা। তার ওপর, তার রক্তিম ঠোঁট ইয়ে ফানের কানের মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরত্বে ছিল, সেখান থেকে আসা মৃদু নিঃশ্বাসের উষ্ণতা ইয়ে ফানকে এক অদ্ভুত শিহরণে ভরিয়ে দিচ্ছিল, যেন কোনো ছোট বিড়াল তার হৃদয়ে আলতো আঁচড় কাটছে।

কিন্তু তার কথাগুলো পরিষ্কারভাবে শোনার পর ইয়ে ফান যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি চেয়ার থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করলেন, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। সেই বাক্যটি বারবার তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল—

“কারণ… আমি তোমার প্রেমে পড়ে গেছি!”

এ কেমন রসিকতা? চিন মেই তো তাকে ঘৃণা করার কথা! তাছাড়া তিনি ঝান তিয়ান-গে-র পালিতা কন্যা, তার পরিচয় অত্যন্ত উচ্চমার্গের। ইয়ে ফান কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, কেবল একটি গাড়ির মালিক হওয়ার কারণে কেউ তার প্রেমে পড়ে যেতে পারে। এই ছোট শয়তানি নিশ্চয়ই আবার কোনো নতুন ষড়যন্ত্র ফাঁদছে!

“হুম!”

ইয়ে ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। ভাগ্য ভালো যে, চিন মেই কথাটি বলার সময় কণ্ঠস্বর নিচু রেখেছিলেন, তাই এই চমকপ্রদ ‘প্রেম নিবেদন’ শুধু তাদের দুজনই শুনেছে।

“খক খক…” তিনি কেশে গলা পরিষ্কার করে নিচু স্বরে বললেন, “মেই-এর, তুমি আসলে কী ফন্দি আঁটছ? এমন রসিকতা করা মোটেও ঠিক নয়!”

“কে তোমার সাথে রসিকতা করছে? এই প্রথম আমি কোনো ছেলের কাছে নিজের মনের কথা বললাম, এমনকি তোমার জন্য স্কুলও পরিবর্তন করলাম, অথচ তুমি আমার সাথে এমন নির্লিপ্ত ব্যবহার করছ!”

বলতে বলতে চিন মেই তার সুন্দর চোখ দিয়ে ইয়ে ফানের দিকে তাকালেন। তার সেই বিষণ্ন চাহনি দেখে মনে হচ্ছিল যেন ইয়ে ফান কোনো মহাপাপ করেছেন। তার চোখের কোণে যেন স্বচ্ছ অশ্রুও চিকচিক করছিল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ে ফান মনে মনে ভাবলেন, এই ছোট শয়তানি যদি অভিনয়ে যেত, তবে কয়েক বছরের মধ্যেই একের পর এক পুরস্কার জিতে নিত!

“মেই-এর, আমার ছোট বোন, তুমি আমাকে কীভাবে মুক্তি দেবে? তুমি যা চাইবে, আমি সব শর্ত মেনে নেব!” ইয়ে ফান হতাশ হয়ে বললেন।

“কথা দিলে তো?”

পরের মুহূর্তেই চিন মেই-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তার ঠোঁটের কোণে এক চতুর শিয়ালের মতো হাসি ফুটে উঠল। ইয়ে ফান তা দেখে চমকে উঠলেন, মনে মনে ভাবলেন—সবটাই কি তার সাজানো পরিকল্পনা ছিল, যাতে সে ইয়ে ফানকে কাবু করতে পারে?

ঠিক তাই হলো। চিন মেই বলে উঠলেন, “যদি তুমি আমার একটি শর্ত মেনে নাও, তবেই আমি তোমার সেই ছোট প্রেমিকার কাছে গিয়ে সব পরিষ্কার করে বলব!”

“কী শর্ত?”

“এখনও ঠিক করিনি, ভেবে তোমাকে জানাব! তবে চিন্তা করো না, এটা এমন কিছু যা তুমি অনায়াসেই করতে পারবে। কেমন, আমি কি খুব বিবেচক নই?”

বিবেচক তোমার মাথা! চিন মেই-এর হাসিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ফান কোনোমতে গালি দেওয়া থেকে নিজেকে বিরত রাখলেন! এই মেয়ে যদি কাউকে ফাঁসাতে চায়, তবে সে তাকে বিক্রি করে দিলেও সে টেরই পাবে না! কিন্তু এখন ইয়ে ফান তার হাতের মুঠোয়, তাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকে এই ‘অসম চুক্তি’ মেনে নিতে হলো।

“হায়… তোমার কাছে আমি হার মানলাম। ঠিক আছে, রাজি!” ইয়ে ফান তিক্ত হাসি হেসে বললেন।

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় তিনি চিন মেই-এর দিকে ফিরে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “মেই-এর, তাহলে তুমি যে একটু আগে বললে তুমি আমাকে ভালোবাসো, সেটা কি শুধুই বাজে কথা ছিল?”

তার এই গম্ভীর কণ্ঠস্বরে চিন মেই কিছুটা অবাক হলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে তিনি তার লম্বা গ্রীবা উঁচু করে অহংকারের সাথে বললেন:

“ছিঃ! অবশ্যই! তুমি একদম ভুল বুঝো না। আমি… আমি তোমার মতো লোকের প্রেমে কখনোই পড়ব না! আমি লম্বা, সুদর্শন রাজপুত্রের স্বপ্ন দেখি, তুমি তার ধারেকাছেও নেই! আর এই স্কুলে যে ট্রান্সফার হয়ে এসেছি, তা আমার পালক পিতার নির্দেশে, আমি মোটেও তার কাছে আবদার করিনি!”

মুখে যাই বলুক, তার শরীর ছিল তার বিপরীত কথা বলছে। তার তোতলামি এবং ইয়ে ফানের চোখের দিকে তাকাতে না পারার ভঙ্গিই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে, সে মিথ্যে বলছে। তার জেদি ও বিদ্রোহী স্বভাবের জন্য, সে তো ঝান তিয়ান-গে-র নিয়ন্ত্রণের বাইরেই ছিল। যদি সে নিজেই জেদ না ধরত, তবে কি এক রাতের মধ্যে সুজাং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে ট্রান্সফার হওয়া সম্ভব ছিল?

অথচ পাশে থাকা ইয়ে ফান তার কণ্ঠস্বরের এই পরিবর্তন একদমই বুঝতে পারলেন না। বরং উত্তেজিত হয়ে বলে উঠলেন, “আরে… তাহলে তো খুব ভালো!”

…

খুব ভালো?!

এই কথা শুনে চিন মেই-এর মুখ কালো হয়ে গেল। তার মতে, তার প্রত্যাখ্যান শুনে ইয়ে ফানের ভেঙে পড়ার কথা ছিল, অথচ সে এমন আনন্দিত যেন চিন মেই কোনো ‘ভয়ংকর প্রাণী’। তার আত্মসম্মানে প্রচণ্ড আঘাত লাগল!

তখন ইয়ে ফান আবারও গম্ভীর মুখে বললেন, “মেই-এর, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমার প্রতি কোনো ভুল ভাবনা পোষণ করব না!”

“তুমি!”

চিন মেই-এর মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। যদিও সে তার গর্ব বজায় রাখার চেষ্টা করছিল এবং দেখাচ্ছিল যে সে ইয়ে ফানকে একদমই পরোয়া করে না, কিন্তু তার মনের ভেতর ঝড় বইছিল। এতদিন পর্যন্ত কেবল সে-ই পুরুষদের অবজ্ঞা করেছে, কোনো পুরুষ তাকে অবজ্ঞা করেছে এমনটা কখনো ঘটেনি!

নারীরা অদ্ভুত প্রাণী! আপনি যদি তাদের তোষামোদ করেন, মাথায় তুলে রাখেন, তবে তারা আপনাকে ঘৃণা করবে। কিন্তু আপনি যদি তাদের পাত্তা না দেন, তবে তারা এক ধরণের জেদ অনুভব করবে! চিন মেই বুঝতে পারছিলেন যে, ইয়ে ফানের কথাগুলো কোনো কৌশল নয়, বরং তার মনের কথা। আর এটাই তাকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল।

মিনিট পাঁচেক পর।

“খক খক… যাই হোক, ঘটনা এইটুকুই!” চিন মেই ঢোক গিললেন, তার গলা শুকিয়ে গিয়েছিল। তিনি চু মেং-ইয়াও-এর কাছে গতকালের সেই ‘নাটক’ ব্যাখ্যা করেছেন, তবে নিজের আর ইয়ে ফানের মধ্যেকার কিছু অপ্রীতিকর বিষয় এড়িয়ে গেছেন।

চু মেং-ইয়াও-এর মুখের ভাব কিছুটা স্বাভাবিক হলো। তিনি বুঝতে পারলেন, ইয়ে ফান এমন ছেলে নন যিনি কাউকে ধোঁকা দেবেন। এখন তার মনে ইয়ে ফানের জন্য কিছুটা অনুশোচনা জাগল। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “ইয়ে ফান… দুঃখিত, আমি ভুল বুঝেছিলাম!”

“হা হা… মেং-ইয়াও, দোষটা আমারই, আমি ঠিকমতো বুঝিয়ে বলিনি। শোনো, তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাব, চলো!”

“হ্যাঁ?” চু মেং-ইয়াও কিছুটা অবাক হলেন।

পরের মুহূর্তেই কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়ে ফান তার হাত ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন। তাদের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে চিন মেই-এর চোখ বিষণ্ন হয়ে উঠল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি মনে মনে গালি দিলেন:

ইয়ে ফান, তুমি একটা অকৃতজ্ঞ বাউন্ডুলে! প্রেমিকা জুটেছে তো আমাকে ভুলে গেলে! আমাকে এভাবে উপেক্ষা করার ফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে!