পঞ্চান্নতম অধ্যায় দক্ষিণ নদীর চার মহান পরিবার

বাহাদুর স্বরে কেউ কথা বলতেই,叶凡 এবং সেই বাঁকা মুখের দোকানদার দু’জনেই এক সাথে পেছন দিকে তাকাল।
যে কথা বলছিল, সে ছিল তেইশ-চব্বিশ বছরের এক তরুণ, পরনে বিলাসবহুল পোশাক, রূপে অপূর্ব, চোখে দীপ্তি, নাক উঁচু, পাতলা ঠোঁট শক্ত করে চেপে রাখা, চিবুক ত্রিশ ডিগ্রি ওপরে তোলা। সে যেন কাউকে চোখে দেখেই না, তার আচরণে ছিল স্পষ্ট অহংকার।
তবে তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় ছিল বাঁ হাতে থাকা রিচার্ড মিলার ট্যুরবিলন খুলি ঘড়ি, আলোয় ঝলমল করছিল।
ঘড়ির জগতে, রিচার্ড মিলারকে বলা হয় “কোটিপতিদের প্রবেশপত্র”; কোটিপতি হওয়া মানেই কেউ রিচার্ড মিলার পরেন না, তবে রিচার্ড মিলার যিনি পরেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই কোটিপতি।
প্রবেশমূল্য হিসেবেও, রিচার্ড মিলারের সবচেয়ে সস্তা ঘড়িও লাখের ওপর, ঘড়ির জগতে সর্বোচ্চ শিখরে; যদি গাড়ির সঙ্গে তুলনা করা হয়, রোলেক্স মানে মার্সিডিজ, প্যাটেক ফিলিপ মানে রোলস রয়েস, আর রিচার্ড মিলার মানে বুগাটির সমান।
সাধারণ মানুষের কাছে এই ব্র্যান্ডের নামই হয়তো শোনা হয়নি, কিন্তু অভিজাত সমাজে তার নাম ঝড় তোলে।
এ মুহূর্তে, এই তরুণের হাতে থাকা খুলি ঘড়ি অমূল্য।
যদি কেউ ঘড়ির বিশেষজ্ঞ থাকত, সে বুঝতো এটি এই বছরের সীমিত সংস্করণ, সারা পৃথিবীতে মাত্র দশটি।
শুধুমাত্র যারা অন্তত তিনটি সাধারণ রিচার্ড মিলার ঘড়ি কিনেছেন, তাঁরাই এই সীমিত সংস্করণ কেনার অধিকারী।
এই ঘড়ির দাম দিয়ে সহজেই সুঝাং শহরের কেন্দ্রস্থলে একটি বিলাসবহুল অ্যাপার্টমেন্ট কেনা যায়।
তরুণের পাশে, ছিল এক মধ্যবয়সী সন্ন্যাসী, পরনে দাও পোশাক, চেহারা শীর্ণ, মুখে ছাগলের দাড়ি, যেন একদম সাধু ব্যক্তি।
সন্ন্যাসীর হাতে ছিল এক কম্পাস, যার ওপর ছিল বহু ‘ই চিং’ ও ‘বাঘা’ চিহ্ন, কী দিয়ে তৈরি বোঝা যায় না, তবে ছিল এক রহস্যময় প্রাচীন অনুভূতি।
এ মুহূর্তে কম্পাসের ওপর এক লাল সূচ, সোজাসুজি তাকিয়ে আছে সেই অচেনা লোহা খন্ডের দিকে।
সন্ন্যাসী লোহার চারপাশে হাঁটতে শুরু করল, সূচও তার সঙ্গে ঘুরল, কিন্তু প্রতিনিয়ত লোহা খন্ডের দিকেই ফিরে গেল, কাঁপতে থাকল।
এই দৃশ্য দেখে সন্ন্যাসীর চোখে ঝলমল আলো, তরুণের পাশে গিয়ে কানে কানে কিছু বলল।
তরুণ শুনে ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটিয়ে উঁচু গলায়叶凡কে বলল, “তুমি এই বস্তুটা কত দিয়ে কিনেছ?”
“পাঁচশো টাকা।”叶凡 নির্লিপ্তভাবে বলল।
“আমি দিচ্ছি দশগুণ, আমাকে দাও।” তরুণ দৃঢ় স্বরে বলল, তার কণ্ঠে ছিল একধরনের অপরিহার্যতা।
“বিক্রি করব না।”叶凡 স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিল।
“এক লাখ!”
তরুণ হঠাৎ দাম বাড়িয়ে দিল।
শুনে বাঁ মুখের দোকানদার কেঁপে উঠল, মনে ভাবল, হয়তো তার তুলনাহীন লোহা খন্ডটাই আসল কোনো সম্পদ!
“বিক্রি করব না।”叶凡 মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

তরুণ শুনে ভ্রু কুঁচকে,叶凡ের প্রত্যাখ্যানে অবাক হলেও, তাচ্ছিল্যভরে হাসল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “দশ লাখ!”
“হুঁ!”
এই অবিশ্বাস্য সংখ্যা শুনে, সবাই হতবাক হয়ে গেল, মনে প্রবল বিস্ময়, অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাল সেই লোহা খন্ডের দিকে।
আর দোকানদার তখন কাঁদার মতো মুখে, দারুণ আফসোসে ভরে উঠল।
যদি সে একটু দেরি করে叶凡কে লোহা খন্ড বিক্রি করত, এখন এই দশ লাখ তার হয়ে যেত!
তবে, তরুণ যখন এক লাখ দাম দিয়েছিল, তখনই সে হয়তো কম দামে বিক্রি করে ফেলেছে।
…
এবার তরুণ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে, মনে ভাবল叶凡 তরুণ ছাত্র, দশ লাখ তার জন্য অসম্ভব এক প্রস্তাব!
কিন্তু叶凡 বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কি আমাদের ভাষা বোঝো না? বলেছি বিক্রি করব না, যত দাম দাও, বিক্রি করব না।”
এক মাস আগেও,叶凡ের কাছে দশ লাখ ছিল কল্পনাতীত।
কিন্তু এখন সে দুই-তিনশো কোটি টাকার মালিক, কিছুক্ষণ আগে তিনটি জেড পেন্ডেন্ট কিনতে পাঁচ লাখ খরচ করেছে, সামান্য দশ লাখ তাকে প্রভাবিত করে না।
সবচেয়ে বড় কথা, এই কালো লোহা খন্ডটি অতি দুর্লভ কোনো প্রকৃতির সম্পদ হতে পারে!
魏老-র কাছে এত গুরুত্ব, আর সন্ন্যাসীর কম্পাসের সূচের অদ্ভুত আচরণও সেটাই ইঙ্গিত করে,叶凡 কিছুতেই বিক্রি করবে না।
তবে,叶凡ের কথায় তরুণের মুখের হাসি নিমেষে জমে গেল, চোখ অর্ধেক বন্ধ হয়ে ঠান্ডা শীতল দৃষ্টি叶凡ের দিকে নিবদ্ধ, ধাপে ধাপে বলল—
“তুমি কি জানো, আমি江云飞 চাইলে কোনো কিছু কখনো পাইনি না? অতিরিক্ত লোভ করো না!”
江云飞 মনে করছিল,叶凡 অবস্থা দেখিয়ে দাম বাড়াতে চায়।
কিন্তু叶凡 আর কথা বাড়াল না, নিচু হয়ে লোহা খন্ড তুলতে গেল।
লোহা খন্ড ছোট হলেও ভারী, কমপক্ষে শত কিলো, তার ঘনত্ব প্রচণ্ড; সাধারণ মানুষ হলে একা তুলতে পারত না।
叶凡 সহজেই তুলল, বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
江云飞 উপেক্ষিত হয়ে রাগে মুখে অশান্তি,叶凡ের সামনে দাঁড়িয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল—
“তুমি কি জানো, আমাদের余杭江 পরিবার যা চায়, পুরো江南 প্রদেশে কে সাহস করে ছিনিয়ে নিতে পারে? বুদ্ধিমান হলে তাড়াতাড়ি বস্তুটা রেখে দাও!”
“হুঁ… তুমি কি ভাবো, তুমি কে, স্বয়ং রাজা?”叶凡 তাচ্ছিল্যভরে বলল।
পরক্ষণেই, একজন পথচারী চিৎকার করে উঠল, “ওহ! 余杭江 পরিবার তো江南 প্রদেশের চার বড় পরিবারের একটি, শত বছরের ঐতিহ্য, বিশাল ক্ষমতা! তবে কি সে তাদের উত্তরাধিকারী?”

“আহা, এমন বস্তুতে যদি江 পরিবার নজর দেয়, তবে胡歪子 সত্যিই বড় ক্ষতির মুখে পড়ল, ভাগ্যের সুযোগ হাতছাড়া!”
কেউ কেউ叶凡কে উপদেশ দিল, “ভাই, তুমি বরং সুন্দরভাবে লোহা খন্ডটা江 পরিবারের ছেলেকে দাও, তাদের সঙ্গে ঝামেলা নেয়া ঠিক হবে না।”
…
সবাই নানা কথা বললে,江云飞 বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকলেও, মুখের অহংকার আরও বাড়ল, নাক যেন আকাশে।
叶凡 শুনে মুখ গম্ভীর করে, আশেপাশের সহৃদয় মানুষদের জিজ্ঞেস করল, “এই余杭江 পরিবার আসলে কী?”
কয়েক মিনিটের মধ্যে সবাই তথ্য দিলে,叶凡 বুঝল,江南 প্রদেশের চার বড় পরিবার মানে—
হাইনিংয়ের陈 পরিবার, ফেংহুয়ার蒋 পরিবার, শাওশিংয়ের俞 পরিবার আর余杭江 পরিবার।
চারটি পরিবার শত বছরের ঐতিহ্য, বিশাল ক্ষমতা,江南 প্রদেশে যেন একেকজন দৈত্য।
楚梦瑶-র楚 পরিবার সুঝাং শহরে প্রথম শ্রেণির, কিন্তু শহরের বাইরে তাদের নাম ততটা বিখ্যাত নয়।
江南 প্রদেশে楚 পরিবার মাঝারি মানের, চারটি বড় পরিবারের কাছে কিছুই নয়।
হাইনিংয়ের陈 পরিবার পূর্ব রাজবংশে “দেশের সর্বশ্রেষ্ঠ পরিবার” ছিল, এক পরিবারে তিনটি গুরুত্বপূর্ণ পদ, ছয়টি বিভাগ, পাঁচজন মন্ত্রী, অতুলনীয় সম্মান।
ফেংহুয়ার蒋 পরিবার ও শাওশিংয়ের俞 পরিবারও বহু বিখ্যাত ব্যক্তির জন্ম দিয়েছে।
আর余杭江 পরিবার, গুঞ্জন আছে, তাদের পূর্বপুরুষ ছিল沈万三, “অগণিত সম্পদ, জমি দেশজুড়ে” কিন্তু সময়ের পরিবর্তনে নাম বদলেছে沈 থেকে江।
আজ余杭江 পরিবার沈万三-এর মতো দেশের সবচেয়ে ধনী না হলেও, তাদের সম্পদ প্রকাশ পেলে, তা লাখো কোটি, সহজেই ধনীদের তালিকায় উঠে যাবে।
এখানে উপস্থিত কেউ ভাবেনি,余杭江 পরিবারের উত্তরাধিকারী এই পুরাতন জিনিসের বাজারে আসবে, আর লোহা খন্ডে নজর দেবে।
কিন্তু পরিচয় জানার পর叶凡 মাথা নাড়িয়ে শান্তভাবে বলল—
“余杭江 পরিবার আমার কী? এই লোহা আমি কিনেছি, বিক্রি করব না, তুমি কি এত মানুষের সামনে ছিনিয়ে নিতে সাহস করবে?”
叶凡ের কথায় ছিল এমন অচঞ্চলতা, যেন江云飞কে একদম গুরুত্ব দেয় না।
বলে সে লোহা খন্ড হাতে নিয়ে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
江云飞 মুখ কালো করে আচমকা রাগে চিৎকার করল, “থামো! কে বলেছে এই বস্তু তোমার?”