ত্রিশতম অধ্যায় আমায় কি জোর করে বাহাদুরি দেখাতে বাধ্য করা হচ্ছে!

এই আকস্মিক দুর্ঘটনা মুহূর্তেই পুরো হলঘরের সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ওয়েটারের কথা শুনে, ইয়েভান আরও বেশি কপাল কুঁচকাল। স্পষ্টত ওয়েটার নিজেই তার গায়ে এসে ধাক্কা দিয়েছিল, অথচ এখন উল্টো তার ওপর দোষ চাপাচ্ছে!

এ সময়, অনুষ্ঠানের উদ্যোক্তা হুয়া ইংজে চারপাশের প্রায় ডজনখানেক লোক নিয়ে এগিয়ে এলো, ইয়েভানকে ঘিরে ফেলল। মাটিতে ভাঙা রেড ওয়াইন দেখে হুয়া ইংজের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী ঘটলো?"

ওয়েটার গলাটি কাঁপিয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে ভীত-সন্ত্রস্ত সুরে বলল, "হুয়া স্যার, আপনি যেভাবে নির্দেশ দিয়েছিলেন, আমি বিশেষভাবে এই দামী রেড ওয়াইন নিয়ে এসেছিলাম। কে জানত, ঠিক তখনই এই ভদ্রলোক আমাকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিলেন!"

এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত বিত্তবান যুবকরা এমনিতেই ইয়েভানকে পছন্দ করত না, তাই এখন তারা বিদ্রুপে ফেটে পড়ল—

"এমন গরিব ছোকরা তো হাস্যকরই, ধ্বংস ছাড়া কিছুই পারে না!"

"বুঝতে পারি না, হুয়া স্যার কেন এমন লোককে ডেকেছেন, এতে তো অনুষ্ঠানের মানই কমে গেল!"

"এমন লোকের সঙ্গে আর ভদ্রতা কেন! আমি হলে তো অনেক আগেই বের করে দিতাম!"

এই কথাগুলো শুনে ইয়েভানের ভুরু আরেকটু উপরের দিকে উঠল, সে ঠান্ডা গলায় হুয়া ইংজেকে বলল, "তামাম! একটা বোতল মদ তো, চাইলে আমি দাম দিয়ে দেব!"

হুয়া ইংজে ঠোঁটে বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে অবজ্ঞাসূচক সুরে বলল, "হুঁ... তুমি সেটা শোধ দেবে? এটা কিন্তু উনিশশো বিরাশির লাফিত!"

এই কথা শুনেই হলঘরে হৈচৈ পড়ে গেল। অনেকেই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, "সত্যি নাকি? এই ভাঙা রেড ওয়াইনটা উনিশশো বিরাশির লাফিত?"

"বিরাশির লাফিত তো রেড ওয়াইন রাজা, গোটা চীনে হাতে গোনা ক’টা আছে, অমূল্য বললে কম বলা হয়!"

"ইয়েভান তো এমন গরিব, তাকে বেচেও মনে হয় এই দাম শোধ দেওয়া যাবে না!"

এ সময়ে হুয়া ইংজে এক ধাপ এগিয়ে এসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, দম্ভভরে বলল, "ইয়েভান, একটু জানিয়ে দিই, লাফিত হলো বিশ্বখ্যাত বোর্দো ওয়াইন, আর বিরাশির লাফিত সেরা মানের, বাজারে আসা মাত্র বহুজন সংগ্রহে নিয়েছে, দুষ্প্রাপ্য; টাকা থাকলেও পাওয়া যায় না!"

"তুমি যে বোতলটা ভেঙে ফেললে, সেটাই ছিল চিংথেং ক্লাবের সেরা সম্পদ, গোটা সুহাং শহরে শুধু এখানেই আসল বিরাশির লাফিত বিক্রি হয়—দাম এক লাখ আশি হাজার চীনা ইয়ান!"

"আজ আমি অনুষ্ঠান করেছি সবাইকে এই স্বাদ নিতে দিতে; কে জানত, তুমি এসে সব নষ্ট করলে! দুর্ভাগ্যজনক, সবাই তোমার কারণে বিরাশির লাফিতের স্বাদ নিতে পারল না!"

হুয়া ইংজের এই গম্ভীর বক্তব্য শুনে, সকলের ক্ষোভ উসকে উঠল, সবাই ইয়েভানের ওপর দোষ চাপাতে লাগল।

"হুয়া ভাই ভালো মনে এত দামী মদ খাওয়াতে চেয়েছিল, এই ছোকরা এসে সব নষ্ট করল!"

"এবার আর ভদ্রতা নয়, টাকা আদায় করো!"

"ঠিক বলেছ! এই ছোকরাকে সহজে ছাড়লে চলবে না!"

"টাকা দাও! টাকা দাও!"

সকলের এই উত্তেজিত চেহারা দেখে হুয়া ইংজের মুখের হাসি আরও চওড়া হয়ে উঠল, সে আবার বলল, "ইয়েভান, আমি জানি তোমার পরিবারের অবস্থা দেখে, এক লাখ আশি হাজার যোগাড় করা অসম্ভব। কিন্তু আমি তোমাকে মেরে ফেলব না, বরং একটা সুযোগ দেব! তুমি যদি সেটা করে দেখাতে পার, তাহলে বিরাশির লাফিতের দাম দিতে হবে না!"

"ওহ? কী সুযোগ?" ইয়েভান জিজ্ঞেস করল, মুখে কিছুমাত্র আতঙ্কের ছাপ নেই।

এ ক্লাব পুরোপুরি তারই, একটা লাফিতের বোতলই বা কী এমন!

তবু সে শুনতে চাইল, হুয়া ইংজে কী শর্ত দেবে। এই সময়, হুয়া ইংজে বুকের উপর হাত রেখে, দম্ভভরে বলল, "খুব সহজ! এখনই আমার সামনে হাঁটু গেঁড়ে, নয় বার মাথা ঠেকালে, পুরো ব্যাপারটা মিটে যাবে!"

এই উচ্চকিত, দম্ভিত কণ্ঠ হলঘরে যেন শান্ত জলে পাথর ছুড়ে দিল, হাজার ঢেউ তুলল! সবাই প্রথমে অবাক, পরে বুঝে গেল—হুয়া ইংজে ইয়েভানকে অপমানের জন্যই ডেকেছে!

তাদের সঙ্গে ইয়েভানের তেমন জানাশোনা নেই, আর শক্তির জোরে অন্যকে দাবিয়ে রাখা তো তাদের নিত্য অভ্যাস!

তাই এখন তারা হুয়া ইংজের পক্ষেই সুর তুলল, ঠান্ডা গলায় বলল, "হুঁ, তোর মতো গরিব ছেলের আবার সম্মান কী! টাকা দিতে পারিস না তো, দেরি না করে মাথা ঠেকা শুরু কর!"

"কি মশাই, কী গণিতের প্রতিভা, জানাকি বিশ্ববিদ্যালয়ও নাকি ফিরিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু দিনের পর দিন ভাব দেখাচ্ছিস, আসলে তুই কিছুই না! হুয়া ভাইয়ের সামনে তোকে কুকুরের মতোই মাথা নত করতে হবে!"

"হা হা, নয় বার মাথা ঠেকালে এক লাখ আশি হাজার চীনা ইয়ান, একটা মাথার দাম দুই হাজার! হুয়া ভাই বেশ দয়ালু, ইয়েভান তো বরং লাভই পেল!"

সমস্ত বিদ্রুপের ঢেউ ইয়েভানের দিকে ধেয়ে এলো।

ইয়েভান বোকা নয়, এতদূর নাটকের পর বুঝে নিতে অসুবিধা হয়নি, ওয়েটার আসলে হুয়া ইংজের লোক, আগেভাগেই এই ফাঁদ পাতা ছিল!

সবই হুয়া ইংজের ষড়যন্ত্র, আসল উদ্দেশ্য জনসমক্ষে অপমান করা।

অভিযোগ চাপাতে চাইলে অজুহাতের অভাব হয় না!

এদিকে, ধনীর দুলালরা মোবাইল বের করে ভিডিও তুলতে প্রস্তুত, ইয়েভান মাথা ঠেকবে আর তারা সেটা স্কুলের গ্রুপে ছড়িয়ে দেবে।

তাতে পুরো স্কুলে ইয়েভানের মান-ইজ্জত একেবারে শেষ!

আগের ইয়েভান হলে হয়তো কিছুই করতে পারত না, নিরবে সহ্য করে যেত, নতুবা হয়তো দুঃসময়ে পড়ে যেত।

কিন্তু এখন সে এমন শক্তিশালী, স্যাতো কোজিরো-র মতো যোদ্ধাকেও হারাতে পারে, জানাকি শহরের গ্যাংস্টারও তার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে!

হুয়া ইংজের মতো ক্ষুদ্র শত্রুকে সে তোয়াক্কাই করে না!

ঠিক তখনই, সুমান হুয়া ইংজের পাশ থেকে বেরিয়ে এসে, ঠান্ডা দৃষ্টিতে ইয়েভানকে বলল, "ইয়েভান, আমার পরামর্শ, বুদ্ধিমান হয়ো, চুপচাপ মাথা নত করো! নইলে তোমার অবস্থা এমন, ইংজে চাইলে তোকে পিঁপড়ের মতো পিষে মারবে!"

"হুঁ, সুমান, ভণ্ডামি করো না!" ইয়েভান শান্ত গলায় বলল, "আজ এখানে এসেছি শুধু একটু শান্তিতে খেতে, তোমরা গত এক বছরে আমার সঙ্গে যা করেছ, তা নিয়ে বিচার করতে চাইনি! কিন্তু তোমরা তো আজ আমাকে বাধ্য করছ! তাহলে এবার দেখে নাও, আমি কী করি!"

"বড় বড় কথা? হা হা হা..." হঠাৎ সুমান অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, কটাক্ষ করে বলল, "বড় কথা বলতেও যোগ্যতা লাগে! তুই তো একটা গরিব, সস্তা জামাকাপড় পরে, সাইকেল চড়ে ঘুরিস, বড় বড় কথা বলার সাহস কোথা থেকে আসে!"

সুমানের গালাগালি শুনে ইয়েভান ভুরু কুঁচকাল, চুপ করে গেল।

এরকম মেয়ের সঙ্গে ঝগড়া করে নিজেকে ছোট করা যায় না।

ইয়েভান মোবাইল বের করে ডোং মিংইয়ুয়েকে ফোন দিল, বলল, "মিংইয়ুয়ে দিদি, আমি ক্লাবের দ্বিতীয় তলার হলঘরে, একটু ঝামেলায় পড়েছি!"

"কি বলছ?" ওপাশে ডোং মিংইয়ুয়ের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ, "বস, আমি এখনই আসছি!"

ইয়েভান ফোন রেখে দিল, আশেপাশের সবাই তাকে নিয়ে মজা করতে লাগল।

"এমন গরিব ছেলে আবার কাকে ডাকবে?"

"দ্বিতীয় তলার হলঘর বলল, কোথায় সেটা, কে জানে!"

"আমার মনে হয় নাটক করছে, ফোনও মনে হয় ডায়াল করেনি!"

এসময় হুয়া ইংজের মুখ কঠিন হয়ে গেল, আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।

তার ধারণা, ইয়েভান এমন কেউ চেনে না যে তাকে বাঁচাতে পারবে।

সময় গড়াচ্ছে, হলঘর নিস্তব্ধ, সবাই ইয়েভানের দিকে তাকিয়ে আছে।

কিন্তু ইয়েভান নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, ভয়ের লেশমাত্র নেই।

কিছুক্ষণ পর, হুয়া ইংজে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুই কি আমাকে বোকা বানাচ্ছিস? যদি সত্যিই কাউকে আনতে পারিস, আমি এখানেই মেঝেতে পড়ে যাওয়া লাফিত চেটে খেয়ে নেব!"

"ঠিক আছে, কথা দিচ্ছি!" ইয়েভান ঠান্ডা গলায় বলল।

এবার হুয়া ইংজে আবার বলল, "তবে শর্ত কিন্তু দুই পক্ষের! তুই পারলে তো ঠিক আছে, না পারলে, শুধু নয় বার মাথা ঠেকাবি না, তোকেও সেই লাফিত চেটে খেতে হবে!"

"সমস্যা নেই!" ইয়েভান বলামাত্র, হলঘরের বাইরে উচ্চ শব্দে জুতার টোকা শোনা গেল।

"টক! টক! টক!"

এটা ছিল এক নারীর উচু হিলের শব্দ, নিস্তব্ধতাকে চিরে বিশেষভাবে কানে বাজল।

সবাই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, দেখল হলঘরের দরজায় এক অপরূপা রমণী।

তাকে দেখে মনে হলো, আঁটোসাঁটো চীনা পোশাকে, পাকা পীচ ফলের মতো আকৃতি, অপূর্ব বাঁক, অনেক তরুণের মুখ শুকিয়ে গেল, রক্ত গরম হয়ে উঠল।

মৃদু সাজ, বাঁকা ভুরু, বাদামী চোখ, তীক্ষ্ণ নাক, লাল ঠোঁট, দুধের মতো টকটকে ত্বক।

মোহময়ী! আকর্ষণীয়! প্রকৃতির অপূর্ব সৃষ্টি!

এটাই ছিল হলঘরের সবাইয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া।

তার পাশে সুমান যেন সাধারণ কোনো মেয়ে মাত্র।

এই রমণী ঘরে ঢুকেই সবার দিকে নজর বোলাতে লাগল, কাউকে খুঁজছে বুঝি।

তাকে দেখে ইয়েভানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল—

আমি মূলত নীরব, ভাগ্য তা মেনে নেয় না!

তোমরা আমাকে বাধ্য করছ, তাহলে আজ আমি দেখিয়ে দেব, আসলে কে শক্তিশালী!