চতুর্তিসষ্ঠ অধ্যায় উত্তরাধিকার ছিন্ন!
বৃদ্ধ ওয়েইয়ের সেসব মন্ত্র, অত্যন্ত গূঢ় ও রহস্যময়। কিন্তু এই মুহূর্তে, সেসব যেন একেবারে অস্তিত্বের মূল উৎসের শক্তির মতো প্রবেশ করল ইয়েফানের চেতনার গভীরে। বেশি সময় লাগল না, ইয়েফান আয়ত্ত করল এই স্বর্ণরশ্মির ঐশ্বরিক বর্ম, তবে আপাতত কেবলমাত্র প্রবেশপথেই পা রেখেছে, সম্পূর্ণ আত্মস্থ হতে এখনো অনেক দেরি।
“ওয়েই চাচা, আমি যদি এখন এই স্বর্ণরশ্মির বর্ম ব্যবহার করি, তাহলে কোন স্তরের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারব?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল ইয়েফান।
“হা হা... এই স্বর্ণরশ্মির বর্ম তোমার শরীরের মধ্যে থাকা গুহ্য কচ্ছপশক্তির সঙ্গে মিলেমিশে কাজ করবে। এতে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যাবে। তুমি এখন মাত্র চতুর্থ স্তরে প্রবেশ করেছ, তবু সাধারণ দুনিয়ার মান অনুসারে, নবম স্তরের চূড়ান্ত মার্শাল আর্টিস্টের সর্বশক্তির আঘাতেও তোমার এক বিন্দু ক্ষতি হবে না!”
ওয়েই চাচার কথা শুনে, ইয়েফানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই ক’দিনে, সে চীনের মার্শাল আর্ট জগত সম্বন্ধেও অনেক কিছু জানতে পেরেছে। আজকাল মার্শাল আর্টের জৌলুশ কমে গেছে, কিছু পুরনো সম্প্রদায় ও পরিবার ছাড়া সাধারণ মানুষ চাইলেও অধিকাংশই স্বল্পমেয়াদী কারাতে, জুডো, বা করাতের পথ বেছে নেয়, প্রকৃত ঐতিহ্যবাহী কুংফু চর্চাকারী খুবই কম।
আর সাধারণ প্রতিভাহীন ব্যক্তি আজীবন সাধনা করেও ষষ্ঠ স্তর ছাড়াতে পারে না!
সপ্তম স্তরের যোদ্ধা তো শত জনে একজন!
তখন সাত তারকা ড্রাগন তরবারির জন্য উপযুক্ত প্রভু খুঁজতে ঝানতিয়েনগ্য প্রয়াস চালিয়ে পুরো সুঝৌ-হাংঝৌ ও পার্শ্ববর্তী অঞ্চল থেকে সব শক্তিশালী মার্শাল আর্টিস্টদের নিয়ে প্রতিযোগিতা করেছিলেন।
তখন স্বর্ণ ঘণ্টার জাদুশক্তি চর্চাকারী অষ্টম স্তরের যোদ্ধা গুও ইউয়ে একাই মঞ্চ দখল করে রাখেন, যদি না সাটো কোজিরো উপস্থিত হতেন, তবে গুও ইউয়ে-ই হতেন চূড়ান্ত বিজয়ী!
এ থেকে বোঝা যায়, নবম স্তরের যোদ্ধা নিতান্তই বিরল, হাতেগোনা কয়েকজনই আছেন!
আর এখন, ইয়েফান এই স্বর্ণরশ্মির বর্ম আয়ত্ত করেছে, যদিও সে চতুর্থ স্তরে, কিন্তু যেন প্রতিরক্ষার সব গুণাবলি পূর্ণ করেছে।
গুরুতুল্যদের নিচে সে অপরাজেয় বলা যায়!
তবুও ইয়েফান এতে অহংকারে ভেসে যায়নি।
কারণ ঐ দিন সাটো কোজিরোকে সে পরাস্ত করেছিল, ধ্বংস করেছিল ভয়ংকর তরবারি মুরামাসাকে, অথচ সাটো কোজিরো ছিল জাপানের গুরু হাতেদার ইউ-র শিষ্য।
যদি হাতেদা ইউ নিজে এসে হাজির হয়, কেবল এই স্বর্ণরশ্মির বর্মে কিছুতেই প্রতিরোধ সম্ভব নয়!
“আচ্ছা ইয়েফান!” ওয়েই চাচা আবার সতর্ক করলেন:
“এই স্বর্ণরশ্মির বর্ম সবচেয়ে উচ্চস্তরের জাদুশক্তি না হলেও, তোমার বর্তমান শক্তিতে একবার ব্যবহারে বিপুল পরিমাণ অভ্যন্তরীণ শক্তি খরচ হবে! সর্বোচ্চ এক মিনিট ধরে রাখতে পারবে! এক মিনিট পরেই তোমার শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাবে, এটা মনেপ্রাণে রেখো!”
ওয়েই চাচার কথা শুনে, ইয়েফানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, মাথা ঝাঁকাল।
এই স্বর্ণরশ্মির বর্ম তার চূড়ান্ত আত্মরক্ষার উপায়, চরম প্রয়োজন ছাড়া কখনো ব্যবহার করা উচিত নয়!
এসময়, পূর্ব আকাশে ভোরের আলো ফুটল, ধীরে ধীরে সূর্য উদিত হল, উজ্জ্বল রশ্মি অন্ধকারকে সরিয়ে এই জলকুণ্ডের উপর ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ, ইয়েফান লক্ষ করল, জলকুণ্ডের পবিত্র জলের পরিমাণ এক-তৃতীয়াংশ কমে গেছে।
তবে ভেবে দেখলে, এটাই স্বাভাবিক!
সে যখন চতুর্থ স্তরে উন্নীত হলো, তখন এত বিপুল শক্তি শোষণ করেছিল, জল ও মৃত্তিকার সম্মিলিত শক্তি উপলব্ধি করেছিল।
এই পবিত্র জল অনন্ত নয়, একবারে ফুরিয়ে যেতে পারে না।
প্রতিটা স্তর অতিক্রমের সঙ্গে সঙ্গে শক্তির চাহিদা বহুগুণে বাড়ে।
ইয়েফান মনে মনে হিসেব করল, এই জলকুণ্ডের জল তাকে সর্বোচ্চ পঞ্চম স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে সাহায্য করবে।
তাই তখন নতুন সাধনার স্থান খুঁজতে হবে!
এখানেই চু মেং ইয়াও-এর “গুপ্ত চন্দ্রশক্তি”-র বিশেষত্ব প্রকাশ পায়।
শুধু তার ঠোঁটে এক চুমু খেয়ে, তার দেহের সঞ্চিত চন্দ্রশক্তি শুষে নিয়েই, মাসব্যাপী সাধনার চেয়ে বেশি লাভ হয়েছে।
যদি ওয়েই চাচার কথা মতো, চু মেং ইয়াও-এর সঙ্গে যৌথ সাধনা করা যায়, তাহলে হয়তো এক লাফে অষ্টম-নবম স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।
তবে যখন ইয়েফানের মনে চু মেং ইয়াও-এর অপরূপ মুখাবয়ব ভেসে উঠল, তার গাল লজ্জায় রাঙ্গা হয়ে গেল।
ইয়েফান কোনো নারীলোলুপ ব্যক্তি নয়, স্রেফ একজন সাধারণ তরুণ।
ভালবাসার অভিজ্ঞতাও খুবই কম, এক বছর আগে সু মান-এর সঙ্গে একটু সখ্যতা হয়েছিল, তাও কেবল হাত ধরা পর্যন্ত, প্রেমও বলা চলে না!
চু মেং ইয়াও-এর প্রতি তার অনুভূতি সম্পূর্ণ আন্তরিক।
আরও বেশি ভালোবাসে বলেই আরও বেশি সতর্ক, তাকে রক্ষা করতে, যত্ন নিতে, ভালোবাসতে চায়। তার মনে এক বিন্দু কুমতলব নেই।
তবে গত রাতে ইয়েফানের “অনভিজ্ঞ” আচরণে চু মেং ইয়াও খুবই ক্ষুব্ধ হয়েছে, এখন সবচেয়ে জরুরি তাকে দ্রুতই মানিয়ে নেওয়া।
...
এরপর ইয়েফান দ্রুত ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল চিংতেং ক্লাব থেকে, বাড়ির দিকে রওনা দিল।
তার বাড়ির ঠিক একশো মিটার সামনে রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে ফিটফাট পুরনো এক স্যান্টানা গাড়ি, ভিতরে চারজন বসে।
পেছনের বামদিকে বসা, গতরাতে চিংতেং ক্লাবে সম্পূর্ণ অপমানিত হওয়া হুয়া ইং চিয়ে।
আর বাকি তিনজন, বয়স প্রায় তিরিশ, চেহারায় কঠোরতা, চোখে হিংস্রতা, বাহুতে উল্কি আঁকা ড্রাগন ও বাঘ, দেখলেই বোঝা যায় তারা বিপজ্জনক, গায়ে রক্তের গন্ধ।
পেছনের ডানদিকে বসা লোকটির মুখে লম্বা ছুরি কাটার দাগ, অর্ধেক মুখজুড়ে, দূর থেকে দেখলে যেন বিছার মতো ভয়ঙ্কর।
তবে এখন তাদের সবার চোখে রক্তজল, ক্লান্তিতে বিধ্বস্ত, স্পষ্ট বোঝা যায় একটানা রাত কাটিয়েছে, দরজার পাশে পড়ে আছে অসংখ্য জ্বলন্ত সিগারেটের অবশিষ্টাংশ, অন্তত সাত-আট প্যাকেট শেষ।
এসময়, দাগওয়ালা লোকটি অধৈর্য হয়ে বলল, “হুয়া সাহেব, আমাদের কি ছলনা করছেন? সকাল পাঁচটা পার হয়ে গেছে, ছেলেটির তো কোনো চিহ্ন নেই!”
“দাদা, আমি আগেই ঠিকঠাক খোঁজ নিয়েছি, ইয়েফান এই এলাকাতেই থাকে, সে ফিরবেই!” বলল হুয়া ইং চিয়ে, তবু ঘুমের ঘোরে হাই তুলল।
“হুয়া সাহেব, আগেই বলে রাখি, কাজটা শেষ হলেই, এক মিলিয়ন টাকা সঙ্গে সঙ্গে আমার অ্যাকাউন্টে আসতে হবে, এক পয়সাও কম চলবে না! নাহলে...” দাগওয়ালা লোকটি হিংস্র হাসল, চোখে নেকড়ের মতো শীতলতা।
“দাদা, নিশ্চিন্ত থাকুন! কারো টাকা মারলেও, আপনার টাকা মারব না!” হুয়া ইং চিয়ে হাসল।
“আচ্ছা হুয়া সাহেব, এখনকার দামের হিসেবে, একটা হাত দশ লাখ, একটা পা বিশ লাখ, পুরো প্রাণও বড়জোর পঁয়তাল্লিশ-ষাট লাখ! ছেলেটার সঙ্গে আপনার এমন কী শত্রুতা, যে ওর জন্য এক কোটি খরচ করছেন?” দাগওয়ালা কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
এই কথা শুনে, হুয়া ইং চিয়ের চোখে নিদারুণ ঘৃণা জ্বলে উঠল, মুষ্টি শক্ত করে দাঁত পিষে বলল, “কেউ কোনো দিন আমাকে এমন অপমান করেনি! এই প্রতিশোধ না নিয়ে আমি মানুষ হব না!”
গত রাতে চিংতেং ক্লাবে, হুয়া ইং চিয়ে মনে করেছিল, তার বছরের পর বছরের গর্ব ও সম্মান ইয়েফান পায়ের নিচে মাড়িয়ে দিয়েছে!
এই অপমান সে মেনে নিতে পারছে না!
এছাড়া সে জানে, আজ সে স্কুলে গেলে সবার হাস্যকর হয়ে উঠবে।
তাই তার আগেই ইয়েফানের উপর প্রতিশোধ নিতে চায়, তাকে রক্তাক্ত মূল্য দিতে বাধ্য করতে চায়!
এই তিনজন লোক, প্রত্যেকেই মৃত্যুকে তুচ্ছজ্ঞান করা পেশাদার খুনী!
যথেষ্ট অর্থ দিলে, যেকোনো কাজই করাতে পারে।
হুয়া ইং চিয়ে সচেতনভাবে ওদের জানায়নি যে ইয়েফান যুদ্ধপ্রিয় ঝানতিয়েনগ্য-র পরিচিত, বলেছে সে স্রেফ একজন সাধারণ ছাত্র, কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড নেই।
তবু গত রাত থেকেই সে ইয়েফানের বাড়ির সামনে অপেক্ষা করে, পুরো রাত দেখেছে, তবু ইয়েফানের দেখা মেলেনি।
এখন তার চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে আসছে, যেকোনো মুহূর্তে ঘুমিয়ে পড়বে।
ঠিক তখনই, দূরে স্কুল ড্রেস পরা এক তরুণের ছায়া দেখে সে চাঙা হয়ে উঠল।
...
“এই তো সে!”
হুয়া ইং চিয়ে উত্তেজিত হয়ে ইয়েফানের দিকে ইঙ্গিত করল।
পরক্ষণেই সে তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল।
এখনো শত গজ দূর, জানালার কাচও বন্ধ, তবু সে সাবধানী হয়ে দাগওয়ালা লোকটিকে চাপা গলায় বলল, “দাদা, ওই ছেলেটাই ইয়েফান! ওকে শেষ করলেই এক কোটি তোমাদের!”
“এক কোটি” শব্দ শুনে দাগওয়ালা ও সামনের দুইজনের চোখে খুশির ঝিলিক।
“হুয়া সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি কাজ করি পরিষ্কারভাবে, কোনো ঝামেলা থাকবে না!”
দাগওয়ালা লোকটি হিংস্র হাসল, আবার বলল, “হুয়া সাহেব, ওর চার হাত-পা ভেঙে দিলেই চলবে তো?”
হুয়া ইং চিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে, চোখে অন্ধকার ভরিয়ে, গতরাতের ইয়েফান ও চু মেং ইয়াও-এর চুম্বনের কথা মনে করে ঈর্ষা ও ঘৃণায় বলল, “তাতে হবে না! ওর মধ্যের তৃতীয় পা-ও ভেঙে দাও, যাতে সে কখনো পুরুষ না থাকতে পারে—চিরতরে নিঃসন্তান!”