বাইশতম অধ্যায় পূর্ব এশিয়ার রোগগ্রস্ত? অপারগ প্রতিরোধ?
যদি গুও ইউ একটি সাধারণ অষ্টম স্তরের যোদ্ধা হতেন, তাহলে অন্যরা এতটা হতাশ হত না। কারণ, দেবতুল্য অস্ত্রের আবির্ভাবের খবর জানার পর, সমগ্র সুহাং এবং আশেপাশের প্রদেশের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা এখানে এসে জড়ো হয়েছেন, যাদের মধ্যে অনেকেই অষ্টম স্তরের শক্তিশালী। কিন্তু গুও ইউ অনুশীলন করেছেন শাওলিনের "সোনার ঘণ্টার আবরণ" নামক অসামান্য কৌশলটি! সোনার ঘণ্টার আবরণ শাওলিনের বাহাত্তর অসাধারণ কৌশলের একটি, যাকে সর্বশক্তিমান প্রতিরক্ষা বলে অভিহিত করা হয়। যখন এটি পূর্ণাঙ্গতায় পৌঁছায়, তখন বুক-পিঠের হাড় একত্রিত হয়, যেন জন্ম থেকেই একটি অটুট শিলা; কেবল মুষ্টি-পা নয়, এমনকি ধারালো অস্ত্রও ক্ষতি করতে পারে না, ত্বকের উপর সোনালী ধাতব দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, যা সহজেই বোঝা যায়। চরম অনুশীলনে এটি অজেয়, শত বিষে অপ্রভাবিত, যুদ্ধ না করেও অদ্বিতীয়। এই মুহূর্তে, গুও ইউয়ের বাহুতে সোনালী আভা, তার কৌশলটির পূর্ণাঙ্গতা স্পষ্ট করে।
নবম স্তরের যোদ্ধা ছাড়া, কেউই তার প্রতিরক্ষায় ক্ষতি করতে পারবে না, একই স্তরের যোদ্ধা তো পরাজিত করাও দূরস্ত। এমন সময়, মঞ্চের নিচ থেকে আবারো ঠাণ্ডা হাসির শব্দ ভেসে আসে—“হুঁ... সোনার ঘণ্টার আবরণ শক্তিশালী, তবে অজেয় নয়, এবার আমি দেখবো!” মুহূর্তেই এক বৃদ্ধের দেহ আকারে বৃদ্ধি পেয়ে মঞ্চে উঠে আসে। তার পরনে কালো পোশাক, বয়স ষাটের কাছাকাছি, মাথায় রূপালী চুল, মুখে কোনো ঋজু নেই, চোখ দুটি ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ, কপাল উঁচু, দেখে বোঝা যায় অসাধারণ শক্তির অধিকারী।
“ঈগল নখের বিদ্যালয়, হে ফেইহং, অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, অনুগ্রহ করে শিক্ষা দিন!” কথা শেষ হতে না হতেই, আশেপাশে কেউ চিৎকার করে ওঠে, “এ কি ঈগল নখের বিদ্যালয়ের প্রধান হে ফেইহং? শোনা যায় তার ঈগল নখের কৌশল অতুলনীয়, সে একবার নখে আঘাত করলে কেউ বাঁচে না!”
“ঠিকই বলেছ! হে ফেইহং দশ বছর আগেই অষ্টম স্তরে পৌঁছেছিলেন, এখন নবম স্তরে যাওয়ার পথে, হয়তো গুও ইউকে পরাজিত করতে পারবেন!”
“না না, আমি বলি গুও ইউয়ের সোনার ঘণ্টার আবরণ আরও বেশি শক্তিশালী!”
...
সবাই যখন নানা মন্তব্যে বিভোর, তাদের আসন সামনে ছোট্ট স্ক্রিনটি হঠাৎ নিজে থেকে জ্বলে ওঠে। ইয়েফান দেখতে পায়, অনেকে স্ক্রিনে দ্রুত চাপ দিচ্ছে, উদ্দীপিত চোখে আনন্দের ঝলক। তবে দূরত্বের কারণে ইয়েফান স্ক্রিনে কী আছে, তা বুঝতে পারে না। কৌতূহলবশত সে চু জিংগুওকে জিজ্ঞেস করে, “চু দাদু, দর্শকরা এখন কী করছে?”
এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে, চু জিংগুওর উত্তর আসার আগেই পাশের ঝান থিয়ানগে ব্যাখ্যা করে,
“ইয়েফান ভাই, এটি এক ধরনের বাজি ধরার যন্ত্র! আমার এই ভূগর্ভস্থ মঞ্চে প্রতিযোগিতা ও দল বিক্রি ছাড়াও, দর্শকরা ব্যাংক অ্যাকাউন্ট দিয়ে পছন্দের খেলোয়াড়ের ওপর বাজি ধরতে পারে। দূরদৃষ্টির অধিকারীরা এক রাতেই বিপুল অর্থ কামাতে পারে, আবার কেউ ভুল সিদ্ধান্তে সর্বস্ব হারায়! কী, ইয়েফান ভাই, খেলতে ইচ্ছা আছে?”
ইয়েফান কথাটি শুনে মাথা দোলায়। যদিও চু জিংগুও ও ঝান থিয়ানগে তাকে প্রাচীন যোদ্ধা মনে করেছে, ইয়েফান জানে সে কেবলই এক সাধারণ যুবক। তার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে মাত্র কয়েক হাজার টাকা, যা চু মেঙ্গইয়াওয়ের দেওয়া এক লাখ থেকে ওষুধ কেনার পর অবশিষ্ট।
তবে এই ভূগর্ভস্থ মঞ্চটিই যেন স্বর্ণের গুহা। দর্শকরা বাজি ধরতে এসে কেউ জেতে, কেউ হারে, কিন্তু মূল আয়োজক ঝান থিয়ানগে প্রতিদ্বন্দ্বীদের অদলবদল করে, সর্বদা লাভেই থাকেন। এক বছরে তার আয় গগনচুম্বী।
এ সময়, মঞ্চে লড়াই শুরু হয়। ঈগল নখের বিদ্যালয়ের হে ফেইহং ডান হাতের পাঁচ আঙুল ঈগল নখের মতো তৈরি করে, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে গুও ইউয়ের বুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, যেন তার অস্তিত্বের সমস্ত শক্তি ওই আঘাতে সঞ্চিত।
“চিঁচিঁ!”
এক মুহূর্তে বাতাস কেঁপে ওঠে।
কিন্তু এই ভয়ানক ঈগল নখের সামনে গুও ইউ এড়াতে চেষ্টা করেন না, বরং ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠে, তারপর ডানতিয়ান শক্তিতে ভরে, ঈগল নখের কাছাকাছি এসে প্রচণ্ড চিৎকার করেন—
“হুঁ!”
পরবর্তী মুহূর্তে, গুও ইউয়ের দেহ থেকে সোনালী আলো ছড়িয়ে পড়ে, ঘণ্টার আকৃতির এক প্রতিরক্ষা তৈরি হয়।
“ঝং!”
হে ফেইহংয়ের ঈগল নখ গুও ইউয়ের বুকের ওপর পড়ে, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হয়।
তারপরই হে ফেইহং ডান হাতে আগ্নেয়গিরির মতো প্রতিক্রিয়া অনুভব করেন, “আহ!” বলে চিৎকার করে সাত-আট ধাপ পিছিয়ে মঞ্চের কিনারে গিয়ে দাঁড়ান।
তার ডান হাতের পাঁচ আঙুল বিকৃতভাবে ঝুলে পড়ে, হাড় ভেঙে গেছে, যন্ত্রণায় কাতর; কয়েক মাস বিশ্রাম দরকার।
গুও ইউয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, বুকের জামায় পাঁচটি ছিদ্র ছাড়া কোনো ক্ষতি নেই, ঠোঁটে বিজয়ীর হাসি।
“কি... কিভাবে সম্ভব? তোমার সোনার ঘণ্টার আবরণ এত শক্তিশালী কেন?” হে ফেইহং অবাক হয়ে চিৎকার করেন।
তিনি জানেন না, সোনার ঘণ্টার আবরণ পূর্ণাঙ্গতায় পৌঁছালে শুধু অজেয় প্রতিরক্ষা নয়, বিশাল প্রতিধ্বনি ব্যবহার করে শত্রুর আঘাতকে অদৃশ্য শক্তিতে রূপান্তর করে বিশেষভাবে দ্বিগুণ প্রতিক্রিয়া ফিরিয়ে দেয়, অর্থাৎ শত্রুর শক্তি যত বেশি, প্রতিক্রিয়াও তত বেশি।
হে ফেইহংয়ের আঙুল ভেঙে যাওয়ায়, তিনি আর লড়তে পারেন না, মঞ্চ থেকে সরে যান।
এরপর আধাঘণ্টার বেশি সময় ধরে আরও কয়েকজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা সাত তারা ড্রাগন খড়গের লোভে মঞ্চে উঠে চ্যালেঞ্জ করেন।
তবে গুও ইউ অজেয় রূপে, পাহাড়ের মতো স্থির হয়ে দাঁড়ান, কেউ তাকে ক্ষতি করতে পারে না।
একসময় অনেকেই হাল ছেড়ে দেয়।
“গুও ইউ আশ্চর্যজনক! শাওলিনের সোনার ঘণ্টার আবরণ সত্যিই সর্বশক্তিমান!” কেউ মন্তব্য করেন।
“নবম স্তরের শক্তিশালী বা কিংবদন্তি গুরু না এলে কেউ তার সমকক্ষ নয়!”
“ঠিক! এভাবে সাত তারা ড্রাগন খড়গ গুও ইউয়েরই হবে!”
...
সবাই যখন মনে করে গুও ইউ জিতবেন, হঠাৎ ভূগর্ভস্থ মঞ্চে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।
একাধিক কালো পোশাকের মানুষ, মুখে কঠিন অভিব্যক্তি, বাইরে থেকে প্রবেশ করেন, দেহে রক্তের গন্ধ।
আরও গুরুত্বপূর্ণ, তাদের সবাই ছোট গোঁফ রাখে, দেখে মনে হয় জাপানের নাগরিক।
তাদের মাঝখানে, এক বিশ বছরের যুবককে তারা ঘিরে রেখেছে।
ওই যুবক পরেছেন জাপানি ঐতিহ্যবাহী যোদ্ধার পোশাক, সুদর্শন, চোখে গভীর দৃষ্টি, সমগ্র দুনিয়াকে তাচ্ছিল্যের অহংকার।
তার হাতে রয়েছে একটি তলোয়ার, ভয়ানক শীতলতা ছড়িয়ে, সাত তারা ড্রাগন খড়গের শুভ শক্তির বিপরীতে।
যুবক তলোয়ার হাতে মঞ্চে উঠে, ভাঙা চীনা উচ্চারণে বলে,
“আমি জাপানের যোদ্ধা—সাতো কোজিরো! শুনেছি এখানে দেবতুল্য অস্ত্র পাওয়া গেছে, নিতে এসেছি!
তোমাদের চীনা কৌশল, দুর্বল! চীনা যোদ্ধারা, তুচ্ছ পিঁপড়ে! মরতে না চাইলে অস্ত্র দিয়ে দাও, না হলে মরবে!”
বলেই সাতো কোজিরো নিষ্ঠুর হাসি দিয়ে গুও ইউয়ের দিকে গলা কাটার ভঙ্গি করেন, অহংকার চরমে।
এসময় গুও ইউ কিছু বলেন না, দর্শকরা ক্ষিপ্ত হয়ে গালাগালি করেন—
“ওরে ছোট জাপানি, আমাদের চীনের মাটিতে এত অহংকার! সহ্য করা যায় না!”
“গুও ইউ, আমি তোমাকে সমর্থন করি, ওই অহঙ্কারী জাপানিকে মারো!”
“ঠিকই বলেছ, মঞ্চে উঠে মানে মৃত্যুর ঝুঁকি মেনে নিয়েছে, মৃত্যুই তার প্রাপ্য! গুও ইউ, আমাদের চীনের কৌশল দেখাও!”
...
সবাই ধিক্কার দিলে, গুও ইউয়ের মুখ আরও কঠিন হয়।
সাতো কোজিরোকে দেখে সে আগে কখনও না পাওয়া চাপ অনুভব করে, বিশেষ করে তার তলোয়ারের শীতলতা মৃত্যুর আশঙ্কা জাগায়।
তবু এখন সে পিছু হটার সুযোগ নেই।
“হুঁ!”
হঠাৎ সে চিৎকার করে বলে, “ওরে জাপানি, এসো! আমি তোমাকে এমন মারবো, তোমার মা চিনতে পারবে না!”
তার দেহের পেশি টানটান হয়ে ওঠে, যেন সোনার আবরণে ঢাকা, বিস্ফোরক শক্তিতে পূর্ণ, অটুট।
এ দৃশ্য দেখে সাতো কোজিরোর ঠোঁটে হিংস্র হাসি ফুটে ওঠে, দেহ থেকে হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ে, তীক্ষ্ণতা চরমে।
“ইয়াই—তলোয়ারে斩!”
দৃষ্টি!
শ্বাস!
তলোয়ার বের!
কাটা!
একসঙ্গে দ্রুত তলোয়ার বেরিয়ে আঘাত করে, সাধারণ দর্শকরা চোখের পলকে কিছুই দেখতে পারে না, শুধু এক ভয়ংকর তলোয়ারের শব্দ শোনে, যেন জলদস্যু।
পরের মুহূর্তে, সাতো কোজিরো আবারো জায়গায় ফিরে তলোয়ার গাঁথেন।
সমগ্র ঘটনা অর্ধেক সেকেন্ডও হয়নি, দর্শকরা কিছুই বুঝতে পারে না।
“চিঁচিঁ!”
এ সময় গুও ইউয়ের গলায় নিখুঁত লাল রেখা দেখা যায়, তারপর রক্ত প্রবল গতিতে ছিটিয়ে পড়ে