পঞ্চম অধ্যায় আমার অভিধানে পরাজয় শব্দটি নেই!

চু মেংইয়াওর কণ্ঠ শুনে ইয়েফান যেন চমকে উঠল। গতকাল স্পষ্টভাবেই সে বলেছিল ড্রাইভার পাঠাবে, অথচ আজ নিজেই চলে এসেছে। মেংইয়াও যেন অপেক্ষায় অধীর না হয়ে ওঠে, এই ভেবে ইয়েফান হুড়মুড় করে দরজার দিকে ছুটে গেল, দরজা খুলে দিল।

হঠাৎই চু মেংইয়াও এক চিৎকার দিয়ে পেছন ফিরে বলল, “ইয়েফান, তুমি... তুমি কেন পোশাক পরোনি?” ইয়েফান তখনই বুঝল, স্নান শেষে শরীরের সব অপবিত্রতা ধুয়ে ফেলে, সে পোশাক বদলাতে ভুলে গেছিল। সে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “মেংইয়াও, ভুল বোঝো না দয়া করে, আমি কক্ষনো এমন কিছু করি না, এখনই পোশাক পরে আসছি!”

তিন মিনিট পরে, ইয়েফান পরিচ্ছন্ন জামা-কাপড় পরে চু মেংইয়াওর সামনে এসে হাজির হল। আজ মেংইয়াও স্কুলের পোশাক পরে আসেনি, বরং খুব যত্ন নিয়ে নিজেকে সাজিয়েছে। সে হ্রদের নীলাভ দীর্ঘ পোশাক পরেছে, গলার নকশা সরল ও সংযত, কিন্তু খোলা গলা থেকে উঁকি দিচ্ছে তার কোমল ত্বক, যা যৌবনের স্বচ্ছতা ও পবিত্রতা ফুটিয়ে তুলছে। তার মুখশ্রী এতটাই অপূর্ব, যতবারই দেখো না কেন, কখনো একঘেয়ে লাগে না!

কিছুক্ষণ আগে ইয়েফানের উলঙ্গ চেহারা দেখে হঠাৎই মেংইয়াওর মুখে লজ্জার রাঙা ছায়া ছড়িয়ে পড়ে, যেন বসন্তের পিচি পিচি ফুলের মতো, যা গলায় গিয়ে মিশে গেছে। এত সৌন্দর্য দেখে ইয়েফান কিছুক্ষণ হতবিহ্বল হয়ে চেয়ে রইল। অন্যদিকে, ইয়েফানের সরাসরি দৃষ্টি অনুভব করে মেংইয়াওর মুখ গরম হয়ে উঠল, সে চোখ নামিয়ে ফেলল, জানে না কোথায় তাকাবে।

স্বভাবজাত সৌন্দর্যের জন্য মেংইয়াও যেখানে যায়, সবার নজর কেড়ে নেয়। কিন্তু ইয়েফানের দৃষ্টিতে অন্য পুরুষদের মতো লোভ বা কুটিলতা নেই, বরং আছে একরকম সত্যতা, যা মেংইয়াওর মনে কোনো অস্বস্তি জাগায় না।

কতক্ষণ কেটেছে কে জানে। হঠাৎ মেংইয়াও নরম গলায় বলল, “তুমি আর কতক্ষণ চেয়ে থাকবে, টুর্নামেন্টের জন্য দেরি হয়ে যাবে!” যদিও কথাটা অভিযোগের, তবু তার কণ্ঠে মিশে আছে আদরের ছোঁয়া। ইয়েফান বিস্ময়ে ভাবল, বাইরে থেকে যাকে সবাই গম্ভীর আর দূরত্বপূর্ণ মনে করে, সে এমন কোমল হতে পারে! মেংইয়াওর এই অনন্য আকর্ষণ সহজেই যে কাউকে মুগ্ধ করে ফেলতে পারে।

ইয়েফান খুশখুশে গলায় কাশি দিয়ে পরিবেশটা স্বাভাবিক করার চেষ্টা করে বলল, “মেংইয়াও, চল আমরা এখনই বেরিয়ে পড়ি!” মেংইয়াও মাথা নেড়ে সায় দিল, তারপর আবার সন্দিগ্ধ হয়ে বলল, “ইয়েফান, তোমাকে আজ একটু আলাদা লাগছে না?” ইয়েফান জবাব দিল, “কোথায় আলাদা?” মেংইয়াও একটু ভেবে বলল, “তুমি মনে হয় আগের চেয়ে একটু বেশি সুদর্শন হয়েছ!” কথাটা বলেই মেংইয়াওর মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, যেন রক্ত ঝরবে। সে নিজেও বুঝতে পারল না, কিভাবে হঠাৎ এতটা নির্ভীক হয়ে এমন কথা বলে ফেলে।

ইয়েফান জানে, এটা শরীর পরিশুদ্ধিকরণ ওষুধের ফল। এরপর দুজনে নিচে নেমে দেখে বিলাসবহুল বেন্টলি মুসান গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে, যার দাম পাঁচ লক্ষেরও বেশি। মেংইয়াও দরজা খুলে ইয়েফানকে নিয়ে পিছনের সিটে বসল, তারপর বলল, “ইয়েফান, আমার শৈশবের বন্ধু লিন পোথিয়ান, সে এক বিখ্যাত মার্শাল পরিবার থেকে এসেছে। সে ছোটবেলা থেকে কঠিন মার্শাল আর্ট চর্চা করেছে, এখন চতুর্থ পর্যায়ের যোদ্ধা, খুব সাবধানে থেকো!”

“চতুর্থ পর্যায়?” ইয়েফান অবচেতন মনে কথাটা পুনরাবৃত্তি করল। মেংইয়াও বিস্ময়ে বলল, “তুমি জানো না? মার্শাল শিল্পে মোট নয়টি পর্যায়, প্রত্যেক স্তরে শক্তি দ্বিগুণ হয়! আমাদের স্কুলের ঝৌ হাও, সে প্রাদেশিক কুস্তি দলে আছে, কিন্তু সে সর্বোচ্চ দ্বিতীয় পর্যায়ের যোদ্ধা! তুমি ঝৌ হাওকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিলে, আর তুমি এসব জানো না?”

ইয়েফান কষ্টের হাসি দিল। ওর শিক্ষক ওয়েই শুধু চিয়াংপন্থী চর্চার কথা বলেছে—যেমন চি অনুশীলন, ভিত্তি নির্মাণ, স্বর্ণগুটি, আত্মা লালন—কিন্তু এই নয় স্তরের মার্শাল শিল্পের কথা বলেনি। তবে যাই হোক, লিন পোথিয়ান নিঃসন্দেহে এক ভয়াবহ প্রতিপক্ষ।

এবার মেংইয়াওর চোখে চিন্তার ছায়া ফুটে উঠল, সে বলল, “ইয়েফান, লিন পোথিয়ান অত্যন্ত অহংকারী ও নিষ্ঠুর। তুমি আমার প্রেমিকের ছদ্মবেশে লড়তে যাচ্ছো বলে সে বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না। যদি টিকতে না পারো, তাহলে দয়া করে জেদ করো না!”

অর্ধঘণ্টা পরে, বেন্টলি মুসান সুধাং শহরের উপকণ্ঠে এক মার্শাল প্রশিক্ষণকেন্দ্রের সামনে এসে থামল। দুজন নেমে পড়ল। মেংইয়াও এবার ভীষণ নিচু গলায় ফিসফিসিয়ে বলল, “ইয়েফান, যাতে লিন পোথিয়ান বুঝতে না পারে তুমি আমার অস্থায়ী সঙ্গী, আমাদের প্রেমিক-প্রেমিকার মতো আচরণ করতে হবে। আমার পরিবারের লোকজনও আসবে, সাবধানে থেকো!”

বলতে বলতেই মেংইয়াও দৃঢ় সংকল্পে ইয়েফানের বাহু ধরে নিজের দুই হাত জড়িয়ে ধরল, শরীরের অর্ধেকটা তার গায়ে এলিয়ে দিল। কাপড়ের ফাঁক দিয়েও ইয়েফান অনুভব করল সেই নরমতা, মন এলোমেলো হয়ে গেল। এমন সুবিধা যে পাবে ভাবেনি সে!

সুধাং ফার্স্ট হাইস্কুলের সকল ছেলের স্বপ্নের দেবী আজ তার এতটা কাছে! ইয়েফান তার শরীরের হালকা সুবাসও টের পেল, যা মাঝে মাঝে তার নাসারন্ধ্রে এসে লাগে।

দুজন এমন ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে প্রশিক্ষণকেন্দ্রের বিশাল হলঘরে ঢুকল। অডিটরিয়ামটি প্রায় পাঁচশো বর্গমিটার, আজ স্পষ্টতই ফাঁকা করা হয়েছে। ঠিক মাঝখানে পনেরো মিটার চওড়া ও লম্বা এক বিশাল রিং, আর তার কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছে এক পরাক্রমশালী অবয়ব।

ছেলেটি কুড়ি বছরের মতো, কালো মার্শাল পোশাক পরা, খাড়া সূক্ষ্ম ভ্রু, তীক্ষ্ণ কালো চোখে ঝলসে উঠছে অদম্য আত্মবিশ্বাস, পাতলা ঠোঁট শক্তভাবে চেপে ধরা, চওড়া কাঁধ, দীর্ঘদেহী অথচ ভারী নয়, পিঠ একেবারে খাড়া। তার মধ্যে এক ধরনের শীতল, অভিজাত অথচ অপ্রতিরোধ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে।

কিন্তু যা সত্যিই ভয়ের, তা হল তার দৃষ্টি।

ইয়েফান ও মেংইয়াও হাত ধরে হলে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, কালো পোশাকের সেই যোদ্ধার শরীর থেকে চাপা ঘৃণা, যেন ছুরি হয়ে বেরিয়ে এল। তার দৃষ্টি এত তীক্ষ্ণ, যেন খাপছাড়া তরবারি, ইয়েফান মনে করল যেন শরীর চিরে যায়। চারপাশে যেন বিদ্যুৎ ছিটকে পড়ছে।

যদি কেউ দুর্বলচিত্তের হয়, এই দৃষ্টিতে সে ভয়ে কেঁপে পড়বে। সন্দেহ নেই, এই যোদ্ধা ইয়েফানের প্রতিদ্বন্দ্বী—লিন পোথিয়ান! কেবল সে-ই ইয়েফানের প্রতি এমন শত্রুতা পোষণ করতে পারে।

এ সময় লিন পোথিয়ান রিংয়ের উপর থেকে এক পা এগিয়ে এসে উদ্ধত দৃষ্টিতে বলল, “হুঁ, তুমি মেংইয়াওর প্রেমিক? আমাকে কখনো হারাতে পারবে না। এখনই চলে গেলে, হয়তো একটু দয়া দেখাতে পারি!”

ইয়েফান ভ্রু উঁচু করে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “বড় কথা বলছো! বিদ্যার যেমন সেরা নেই, তেমনি মার্শাল শিল্পেও নেই। কে জিতবে, তা লড়াই ছাড়া বোঝা যাবে না!”

লিন পোথিয়ান হেসে বলল, “নিজেই মরতে এসেছ, তবে আজকেই তোমার শেষ দেখে ছাড়ব!” বলেই সে শরীর ঝাঁকিয়ে হাড়গোড়ে ভয়ানক শব্দ তুলল, যেন বজ্রগর্জন।

মুহূর্তে তার শরীরের প্রতিটি হাড়, গলা থেকে শুরু করে মেরুদণ্ড, হাঁটু, গোড়ালি—সবগুলো ফাটতে থাকল। চারদিকে শুধু শব্দের গর্জন।

“হাড়গোড়ে বজ্রপাত!” মেংইয়াও ভয়ে চিৎকার দিয়ে বলল, “এটা তো পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার চিহ্ন! তুমি তো মাত্র ছয় মাস আগে চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছো, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে আরও উন্নতি করলে?!”

মেংইয়াওর চোখে হতাশা ভর করল, শরীর ঢলে পড়ল, সে ইয়েফানের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “ইয়েফান, জানতাম না লিন পোথিয়ান পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছে, এখন তার শক্তি অপ্রতিরোধ্য, তুমি ওর সঙ্গে পেরে উঠবে না। চল, আমরা হার মেনে নিই!”

“হার মানব?” ইয়েফানের চোখে জ্বলন্ত আগুন, মুষ্টি শক্ত করে বলল, “মেংইয়াও, আমার অভিধানে ‘হার মানা’ বলে কিছু নেই!”

তার কণ্ঠ উচ্চ নয়, কিন্তু প্রত্যয়ী, দৃঢ়, এক অপার অস্বীকারের শক্তি নিয়ে!