একাদশ অধ্যায় মহাতারকা তাং আন্নি

চু পরিবারের বৈঠকখানায়, চু মেংইয়াও জ্ঞান ফিরে পাওয়ায় চু জিংগুও এবং দোং ছুয়ান আনন্দে আত্মহারা হলেন। আগে চু মেংইয়াও অসুস্থ হলে, কমপক্ষে একদিন একরাত সময় লাগত তাঁর সেই বরফশীতল অবস্থা থেকে জ্ঞান ফেরাতে। অথচ এবার ইয়েফান মাত্র কয়েক মিনিট চুম্বন করতেই এমন অলৌকিক ফল মিলল।

চু জিংগুওর মনে এবার আনন্দের পাশাপাশি অপরাধবোধও জন্ম নিল, তিনি বুঝতে পারলেন, কিছুক্ষণ আগে ইয়েফানকে তিনি ভুল বোঝেছিলেন।

অন্যদিকে, চু মেংইয়াও চোখ মেলে প্রথমেই ইয়েফানকে খুব কাছ থেকে দেখলেন, তাঁর দৃষ্টিপাত অজান্তেই সূঁচের মত সরু হয়ে এলো। সাথে সাথে তিনি টের পেলেন, তাঁর ঠোঁটে যেন কিছু উত্তপ্ত ও জ্বলন্ত ঠেকছে, যা সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা কাটিয়ে তুলছে।

এসময় ইয়েফান বুঝতে পারল, মেংইয়াও জেগে উঠেছেন, কিন্তু চিকিৎসা তখনো শেষ হয়নি, তাই তিনি নিজের ঠোঁট ও জিহ্বা দিয়ে “লোভী” হয়ে চুম্বন করতে থাকেন।

ইয়েফানের এমন প্রবল “আক্রমণে” চু মেংইয়াওর দেহ কেঁপে উঠল, মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল, তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না বাস্তবে আছেন নাকি স্বপ্নে।

আরও কয়েক মিনিট পর, চু মেংইয়াওর শরীরের গোপন শীতল শক্তি কিছুটা দমন হওয়ার পরে, ইয়েফান স্বেচ্ছায় ঠোঁট সরিয়ে নিলেন ও তাঁকে উঠে বসতে সাহায্য করলেন।

তখন চু মেংইয়াও পুরোপুরি হুঁশ ফিরে পেলেন, বিস্ময়ে ঠোঁট এতটাই খুলে গেল যেন ডিম গিলতে পারবেন, অবিশ্বাসে ইয়েফানকে দেখিয়ে বললেন, “ইয়েফান, তুমি আমার সাথে এ কী করেছ... দুষ্টু! অসভ্য!”

চু মেংইয়াওর তিরস্কারে ইয়েফান নিজেও কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন বুঝলেন না, চুপচাপ দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তাঁর চোখে চোখ রাখতে পারলেন না।

এক সময় ঘরে পিন পড়লেও শোনা যাবে এমন নীরবতা নেমে এলো।

এসময়ে চু জিংগুও কাশলেন, বিব্রত পরিবেশটা ভেঙে দিয়ে বললেন, “মেংইয়াও, এখনো ইয়েফানকে ধন্যবাদ দাওনি, যিনি তোমাকে বাঁচিয়েছেন?”

“কি!” কথাটি শুনে চু মেংইয়াও অবচেতনে চিৎকার করে উঠলেন, চোখে-মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না, তাঁর দাদু কেন এমন একজন “অসভ্য” ছেলের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে বললেন।

এসময় চু জিংগুও ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা খুঁটিনাটি বুঝিয়ে বললেন চু মেংইয়াওকে।

যখন শুনলেন “চুম্বনে সাময়িক আরোগ্য, একীভূত হলে স্থায়ী মুক্তি”—তখন চু মেংইয়াওর মুখ লাল হয়ে উঠল, ঠিক যেন বসন্তের টকটকে পীচফুলের মত, সে রঙ গড়িয়ে গিয়ে তাঁর সাদা লম্বা গলায় ছড়িয়ে পড়ল।

যদিও তিনি কখনো কারো সঙ্গে সম্পর্ক করেননি, তবুও এই ইন্টারনেট যুগে কৌতূহলবশত অনেক কিছুই জানতেন, স্বাভাবিকভাবেই “একীভূত হওয়া” মানে কী বুঝতেন।

কিন্তু এমন লজ্জাজনক উপায়ে রোগ সারাতে হবে, এমন পবিত্র ও নিষ্কলুষ মেয়ের পক্ষে তা মেনে নেওয়া অসম্ভব।

এসময়ে চু মেংইয়াও ভাবলেন তাঁর প্রথম চুম্বনও এমন অস্বস্তিকর অবস্থায় ইয়েফান কে দিয়ে কেড়ে নিলেন, তাতে তিনি আরও বেশি লজ্জায় ডুবে গেলেন, মুখের লাল যেন রক্ত ঝরবে।

একটু দ্বিধার পর তিনি মাথা ঘুরিয়ে ইয়েফানের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“ইয়েফান, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম, তোমাকে অসভ্য ভেবেছিলাম, সত্যিই দুঃখিত! আর... তোমার জন্যই আমি বেঁচে গেছি, তার উপর তুমি আগে লিন পোয়তিয়ানকে হারাতে আমাকে সাহায্য করেছ, কীভাবে তোমার ঋণ শোধ করব ভেবে পাচ্ছি না!”

“মেংইয়াও, আমরা তো বন্ধু! বন্ধুরা তো একে অপরকে সাহায্য করবেই, এতে ঋণের কিছু নেই!” ইয়েফান হাসলেন।

চু মেংইয়াও তাঁর কথা শুনে মুখে হাসি ফুটালেন, তবে পরক্ষণেই যেন কিছু মনে পড়ল, সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়েফান, আমার অসুখ কি খুবই গুরুতর?”

“হ্যাঁ।” ইয়েফান মাথা নাড়লেন, গম্ভীর হয়ে বললেন, “মেংইয়াও, আমি আপাতত তোমার অসুখ কিছুটা থামিয়ে দিয়েছি, কিন্তু তোমার শরীরে জমা কয়েক দশকের গোপন শীতল শক্তি একদিনে দূর হবে না! যদি এভাবে চলতে থাকে, এক বছরের মধ্যে নিশ্চিত মৃত্যু হবে!”

শুনে চু মেংইয়াওর মুখ পাথরের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেহ কেঁপে উঠে ফিসফিস করলেন, “তাহলে আমার অসুখ সারাতে হলে কি কেবল... সেই উপায়ই আছে?”

শেষটা বলতে গিয়ে তাঁর কণ্ঠ এতটাই ক্ষীণ হয়ে এল যে, “একীভূত” শব্দদুটো মুখে আনতেই পারলেন না।

অন্যদিকে ইয়েফানও লজ্জায় লাল হয়ে বললেন,
“মেংইয়াও, আপাতত এতটা তাড়াহুড়ো নেই! এখন থেকে প্রতি সপ্তাহে একবার আমাদের চুম্বন করলেই চলবে, টানা সাত সপ্তাহ পর তোমার রোগ এক বছরের মধ্যে আর প্রকাশ পাবে না! ভবিষ্যতে হয়ত আমার শক্তি বাড়লে অন্য কোনো উপায়ও খুঁজে পাব।”

“উফ...” এই কথা শুনে চু মেংইয়াও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ওই কাজের চেয়ে চুম্বন অনেক কম লজ্জার, বরং মেনে নেওয়া যায়, তাছাড়া মনে হয় ইয়েফানকেও খুব একটা অপছন্দ করেন না।

চু জিংগুও ও দোং ছুয়ান কিন্তু এটা শুনে চোখে ঝলকানি নিয়ে তাকালেন। তাঁদের দৃষ্টিতে ইয়েফান নিশ্চয়ই কোনো রহস্যময় প্রাচীন যোদ্ধার বংশধর, অসাধারণ পটভূমি রয়েছে।

“আচ্ছা... মেংইয়াও, সময় অনেক হয়েছে, তুমি বিশ্রাম নাও, আমিও বাড়ি ফিরব।” বললেন ইয়েফান।

“ইয়েফান ভাই, আমি তোমাকে এগিয়ে দিই?” বললেন চু জিংগুও।

“চু দাদু, এ নিয়ে কষ্ট করতে হবে না!” বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন ইয়েফান।

তাঁর দৃঢ় কণ্ঠ শুনে চু জিংগুও আর জোর করলেন না, বরং নিজে থেকে গভীরভাবে ইয়েফানকে নমস্কার করলেন,
“ইয়েফান ভাই, তুমি মেংইয়াওকে বাঁচিয়ে আমাদের চু পরিবারের অশেষ উপকার করেছ! ভবিষ্যতে যেকোনো প্রয়োজনে একবার বললেই আমরা চু পরিবার জীবন বাজি রেখে পাশে থাকব!”

চু জিংগুও চু পরিবারের কর্তা, বিপুল ক্ষমতার অধিকারী, তাঁর এই কথার ওজন অপরিসীম।

এভাবে অজান্তেই ইয়েফানের নিজের ছোট্ট একটি বলয় তৈরি হয়ে গেল।

…

চু পরিবারের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে ইয়েফান ড্রাইভারের সঙ্গে সেই বিলাসবহুল বেন্টলি কনটিনেন্টালে চড়ে বাড়ি ফিরছিলেন।

তবে এবার তিনি স্পষ্ট টের পেলেন, নিজের নিম্নপেটে দান্তিয়ান নামক কেন্দ্রে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছে।

আগে যখন বিশেষ ওষুধ খেয়ে প্রথম ধাপে উন্নীত হয়েছিলেন, তখনই দান্তিয়ানে এক অমোঘ শক্তির স্রোত অনুভব করেছিলেন, যদিও তা ছিল খুবই ক্ষীণ।

এবার সেই স্রোত আরও বলিষ্ঠ হয়েছে, আকারে কয়েকগুণ বেড়ে গেছে—এ কেমন ব্যাপার?

হঠাৎ, ওয়েই বুড়োর কণ্ঠ তাঁর কানে ভেসে এলো, “হা হা হা... ছোট ইয়েফান, অবশেষে টের পেলে! তুমি এখন স্তরভেদ করে তৃতীয় ধাপে পৌঁছে গেছ!”

“কি!” ওয়েই বুড়োর কথা শুনে ইয়েফান বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওয়েই বুড়ো, আমি তো সকালে মাত্র প্রথম ধাপে পৌঁছেছিলাম, এত তাড়াতাড়ি স্তরভেদ হলো কেমন করে?”

“ছোট ইয়েফান, আমি তো আগেই বলেছিলাম, চু পরিবারের ও মেয়েটি হাজার বছরে একবার জন্ম নেয়া গোপন শীতল দেহের অধিকারী, তার সঙ্গে যৌথ সাধন করলে তোমার ভীষণ লাভ হবে! অবশ্য এটা প্রথমবার, তাই এত তীব্র পরিবর্তন, এরপর চুম্বনের ফল অনেক কমে যাবে! তবে যদি তার দেহ পেতে পারো, তোমার শক্তি অবিশ্বাস্য গতিতে বাড়বে, এক ঝটকায় বহু স্তর পেরিয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু হবে না!” ওয়েই বুড়ো মুগ্ধতার সঙ্গে বললেন।

তবে ইয়েফান ওয়েই বুড়োর কথায় গুরুত্ব দিলেন না, তাঁর এমন পথে শক্তি বাড়ানোর ইচ্ছে নেই।

বিশ মিনিট পর, বেন্টলি যখন সুঝৌ-হাংজু ক্রীড়াগার চত্বরে পৌঁছাল, তখন দেখা গেল রাস্তায় তীব্র যানজট, গাড়ির জোয়ার থামছেই না, এমনকি ফুটপাতেও তরুণ-তরুণীর ভিড় উপচে পড়ছে।

“আহা... এ কী অবস্থা? রাত দশটা পেরিয়ে গেল, এত লোক কী করছে?” বিরক্তি নিয়ে বললেন ইয়েফান।

“ইয়েফান সাহেব, আপনি হয়তো জানেন না, আজ এখানে নতুন জনপ্রিয় সঙ্গীতশিল্পী তাং আন্নি তাঁর প্রথম একক কনসার্ট করছেন, তাই এমন ভিড়!” পাশের ড্রাইভার ব্যাখ্যা করলেন।

“আচ্ছা... তাই বুঝি! তবে এই কনসার্টের জনপ্রিয়তা কোনো নামী তারকার চেয়ে কম নয়!”

“ঠিক বলেছেন!” ড্রাইভার যেন কথার ঝাঁপি খুলে বললেন, “ইয়েফান সাহেব, লুকিয়ে কী বলব, আমিও তাং আন্নির ভক্ত, তাঁর নতুন গান কয়েকদিন ধরে বারবার শুনছি! কেবল দুঃখ একটাই, কনসার্টের টিকিট ভীষণ দুষ্প্রাপ্য, কালোবাজারে একেকটা দশ হাজার ছাড়িয়ে গেছে, অথচ সেগুলোও সাধারণ দর্শকাসন!”

ইয়েফান চুপচাপ বিস্মিত হলেন, ভাবতেই পারেননি তাং আন্নির এত জনপ্রিয়তা।

সাধারণত তিনি এসব বিনোদন দুনিয়ার তারকাদের নিয়ে মাথা ঘামান না, তবে এটুকু জানতেন, তাং আন্নি গত বছর নতুন শিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন, বয়সও কম, সম্ভবত তাঁরই সমবয়সি, অথচ স্বর্গীয় কণ্ঠে দ্রুত বিখ্যাত হয়েছেন।

ইয়েফান তাঁর কয়েকটা গান শুনেছিলেন, কিন্তু এই নতুন ছোট্ট তারকার চেহারা কেমন জানতেন না।

এভাবে গাড়িঘোড়ার ভিড় দেখে তিনি বললেন, “ড্রাইভার ভাই, আমায় এখানেই নামিয়ে দিন, আমার বাসা কাছেই, হেঁটে চলে যাব।”