২৬তম অধ্যায় তরুণ গুরু— ইয়েবেইচেন!

এটা আমার শক্তি নয়, বরং তোমার দুর্বলতা!
ইয়েফানের কণ্ঠস্বর যেন অদৃশ্য তলোয়ারের মতো, আরও একবার সাতো কোজিরোর অন্তরে প্রচণ্ড আঘাত হানে।
অন্য কেউ এই কথা বললে সবাই হাসত, কিন্তু ইয়েফানের মুখ থেকে এই বাক্য শুনে সবাই তার অপরিমেয় শক্তির আতঙ্কে স্তব্ধ।
সাতো কোজিরো কিন্তু জাপানের বিখ্যাত ওস্তাদ হাতাদা ইউ-র শেষ শিষ্য, শতাব্দীতে একবার জন্ম নেয়া তুখোড় প্রতিভাবান যোদ্ধা; তার হাতে ছিল ভয়ংকর মুরামাসা তরবারি, আর তার সদ্য চালানো ‘উন্মত্ত ড্রাগনের কোপ’ ছিল ওস্তাদ পর্যায়ের মারাত্মক এক ঘা।
তবু ইয়েফান সহজেই তাকে পরাজিত করল, এমনকি একটুও আঘাত পেল না; সেই মুরামাসা তরবারি একবারও ইয়েফানকে ছুঁতে পারেনি।
যদি ইয়েফান বহুদিনের সিদ্ধহস্ত যোদ্ধা হতো, তাহলে হয়তো অবাক হবার কিছু ছিল না; কিন্তু তার কিশোর মুখ, হয়তো আঠারো-উনিশ বছরের বেশি নয়!
এই বয়সে, এমন ভয়াবহ ক্ষমতা অর্জন করা, প্রাচীন মার্শাল শিল্পের জগতে অতি বিরল।
এই সময়ে, মাটিতে পড়ে থাকা সাতো কোজিরো যেন শেষবারের মতো প্রাণ ফিরে পেল। তার মুখে লালচে রেখা ফুটে উঠল, মুখের পেশি কেঁপে উঠল, চোখ-মুখ বিকৃত হয়ে করুণ আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল—
“ওস্তাদ ছাড়া আমি অজেয়! তুমি... তুমি কি তবে ওস্তাদ পর্যায়ের যোদ্ধা?!”
ইয়েফান এই কথা শুনে না সম্মতি দিল, না অস্বীকার করল; বরং ঠান্ডা কণ্ঠে সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারি তুলে বলল—
“সাতো কোজিরো, তুমি যখন এই মঞ্চে উঠলে, আমার স্বজাতিকে হত্যা করতে চেয়েছিলে, তখনই তোমার মৃত্যু-প্রস্তুতি রাখা উচিত ছিল। এখন, মরার জন্য প্রস্তুত হও!”
ইয়েফানের দেহ থেকে যে ঘনীভূত হত্যার ইচ্ছা বেরিয়ে এলো, সাতো কোজিরো ভয়ে কাঁপতে লাগল; চরম আতঙ্কে তার পেশি খিঁচে উঠল।
উঁচু থেকে ইয়েফানের দিকে তাকিয়ে মনে হলো, যেন মৃত্যু ও জীবনের দেবতা তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল—
“না! তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমার ওস্তাদ হাতাদা ইউ, তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, সে নিশ্চয়ই চীনে এসে তোমাদের সবাইকে শেষ করে দেবে!”
“সবাইকে শেষ করবে? হুঁ... বড় কথা!”
ইয়েফান ঠান্ডা স্বরে বলল, “জাপানের ওস্তাদ হাতাদা ইউ? তাতে কী আসে যায়! সে যদি চীনের মাটিতে এক পা ফেলে, আমি তাকে তরবারির নিচে ধ্বংস করব!”
ইয়েফানের এই সাহসী ঘোষণা শুনে, দর্শকরা চরম উত্তেজনায় ফেটে পড়ল; সবার কণ্ঠ এক হয়ে গর্জে উঠল, প্রায় ছাদ উড়িয়ে দেবে এমন চিৎকার—
“মেরে ফেলো ওকে!”
“মেরে ফেলো ওকে!”
“মেরে ফেলো ওকে!”
...
এই দৃশ্য দেখে, সাতো কোজিরোর সঙ্গে আসা জাপানি যোদ্ধারা আতঙ্কে মুখ কালো করে ফেলল, তারা তাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসতে চাইল।
কিন্তু তাদের প্রতিটি নড়াচড়া আশপাশের চীনা যোদ্ধারা নজরে রেখেছিল; তারা এগোতেই, তক্ষুনি ডজনখানেক শক্তিশালী যোদ্ধা তাদের ঘিরে ধরল।
এদিকে, ইয়েফান মঞ্চে সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারি উঁচিয়ে, সাতো কোজিরোর গলায় সজোরে কোপ মারল।
“চিড়!”
পর মুহূর্তে, সাতো কোজিরোর মাথা ধড় থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এলো।
মাথাটা এক পাশে পড়ে রইল, চক্ষু বিস্ফারিত, মুখ হা করে কিছু বলতে চায়, অথচ একটি শব্দও বেরোলো না।
হাতাদা ইউ-র শিষ্য, শতাব্দীতে একবার জন্ম নেয়া জাপানি যোদ্ধা, নবম স্তরের শিখরে পৌঁছানো সাতো কোজিরো— চিরতরে শেষ!
ঠক ঠক ঠক...
ইয়েফান ধীরে ধীরে মাথার কাছে গিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এক লাথিতে তা চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল; মাথাটি উড়ে না গিয়ে সরাসরি গুঁড়ো হয়ে ছিটকে গেল।
ইয়েফানের মনে বিন্দুমাত্র মায়া নেই; এমন নিকৃষ্ট শত্রুর প্রতি কোন করুণা দেখানো তার স্বভাব নয়।
আর তার এই কাণ্ডে পুরো মঞ্চে নতুন করে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল!
যে অপমান আর দুঃখ তারা সাতো কোজিরোর কাছ থেকে পেয়েছিল, সে মুহূর্তে দ্বিগুণ আনন্দে ফেরত পেল— এ সুখ ভাষায় বর্ণনার অতীত।
হঠাৎ, নিচে থেকে এক যোদ্ধা উঁচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ছোটভাই, তুমি কোন বংশের সন্তান, এমন অল্প বয়সে কিভাবে ওস্তাদ পর্যায়ের শক্তি অর্জন করলে?”
“ইয়...”—
ইয়েফান একটু থেমে, উচ্চস্বরে বলল, “ইয়েফেইচেন!”
সে নিজ নাম গোপন করল না, তবে সরাসরি ‘ইয়েফান’ বললে কৌতুহলী কেউ সহজেই তার আসল পরিচয় খুঁজে পেতে পারত।
ইয়েফান চায় না তার শান্ত জীবন ব্যাহত হোক; তাছাড়া, সে সত্যিকারের ওস্তাদ নয়, কেবল ওয়েই প্রবীণের সাহায্যে সাতো কোজিরোকে হারাতে পেরেছিল।
এ মুহূর্তে সে শরীরের প্রতিক্রিয়া টের পাচ্ছে— প্রতিটি পেশি, প্রতিটি ত্বক, প্রতিটি হাড়, প্রতিটি কোষ প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতর; তার অদম্য মানসিক শক্তি না থাকলে হয়তো এই মুহূর্তে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
তাই তৎক্ষণাৎ সে এক ছদ্মনাম দাঁড় করাল।
ওয়েই প্রবীণ আগে বলেছিলেন, তাদের বংশের নাম ‘বেইচেন’; তাই ইয়েফান এই নামই নিয়ে নিল।
শ্রোতারা শুনেই গলা ফাটিয়ে নাম ধ্বনিত করতে লাগল—
“ইয়েফেইচেন!”
“ইয়েফেইচেন!”
“ইয়েফেইচেন!”
এক সময়, এই নামটি মঞ্চ কাঁপিয়ে তুলল; উপস্থিত জনতা গলা ফাটিয়ে ডাকল।
সদ্য ইয়েফান যেভাবে তরবারি ঘুরিয়ে সাতো কোজিরোকে হত্যা করল, তা তাদের মনে এমন ছাপ ফেলল, বহু বছর পরেও তারা সেই দৃশ্য ভুলবে না।
হয়তো আজকের আগে কেউ এই নাম জানত না, কিন্তু আজ রাতের পরে এই নাম ছড়িয়ে পড়বে সারা সুঝৌ-হাংঝৌতে, এমনকি গোটা চিয়াংনান প্রদেশ জুড়ে।
কিশোর ওস্তাদ— ইয়েফেইচেন!
...
সবাই তাকিয়ে থাকতে থাকতে, ইয়েফান সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারি হাতে ধাপে ধাপে মঞ্চ ছেড়ে খেলোয়াড়দের পথে বেরিয়ে গেল, এবং শেষে সবার দৃষ্টির বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
নায়ক চলে গেল, কিন্তু তার কাহিনি চিরকালের মতো লোককথায় রয়ে গেল।
কিন্তু জনতার নজর এড়িয়ে, ইয়েফান দৌড়ে গিয়ে সবচেয়ে কাছের শৌচাগারের কেবিনে ঢুকে ছিটকিনি লাগিয়ে দেহ ঢলে পড়ল; চরম দুর্বলতা তাকে ঘিরে ধরল।
অজান্তে সে ঘামে ভিজে গেছে; মনে হলো মরুভূমিতে টানা দশ-পনেরো দিন হাঁটছে, ক্লান্তিতে গা ভেঙে পড়ছে, আর একটু হলে সংজ্ঞা হারাবে।
ওয়েই প্রবীণ যেমন বলেছিলেন, সদ্য পাওয়া সেই শক্তি তার শরীরে ভয়ানক চাপ ফেলেছে; আরও কয়েক মিনিট দেরি হলে, সাতো কোজিরো কিছু না করলেও, ইয়েফান নিজেই ভেতর থেকে ফেটে মারা যেত।
তবুও, সৌভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত সে জিতেছে!
বিপদের মধ্যে সম্পদ খুঁজে নিতে হয়— এই প্রাণঘাতী দ্বন্দ্বে সে কেবল চীনের ড্রাগনের শক্তি অনুধাবন করেনি, কাঙ্ক্ষিত সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারিও জয় করেছে; স্বাভাবিক অবস্থায়ও, সেই পবিত্র তরবারি হাতে তার শক্তি আরও একধাপ বাড়বে।
শৌচাগারে দশ-পনেরো মিনিট বিশ্রাম নিয়ে একটু সুস্থ বোধ করল ইয়েফান; লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে মুখ ধুয়ে, পোশাক গুছিয়ে আবার এক নম্বর ঘরে ফিরে গেল।
ভেতরে ঢুকতেই, সে দেখল, আগে কথা বলছিলেন চু জিংগুও ও ঝান থিয়ানগে, দু’জনেই উঠে দাঁড়ালেন; তাদের চোখে জটিল অভিব্যক্তি।
ঝান থিয়ানগে দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়েফানের সামনে ঝুঁকে পড়ল; উপরের শরীর ও পা নব্বই ডিগ্রিতে নত, চূড়ান্ত সম্মান দেখাচ্ছে।
ঝান থিয়ানগে তো সুঝৌ-হাংঝৌর সবচেয়ে ক্ষমতাবান আন্ডারওয়ার্ল্ড নেতা; অন্যরা তার কাছে মাথা নিচু করে, সে কখনো কারও কাছে এত বিনয় দেখায়নি।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার আচরণ একেবারে স্বাভাবিক মনে হলো, যেন এটাই স্বাভাবিক।
তারপর সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি ঝান থিয়ানগে, ইয়েফান ওস্তাদকে কুর্নিশ জানাই!”
“ঝান স্যর, এটা কী করছেন, দয়া করে উঠে দাঁড়ান!”
ইয়েফান তাড়াতাড়ি ঝান থিয়ানগেকে তুলতে গেল, কিন্তু সে আবার বলল—
“ইয়েফান ওস্তাদ, আজকের ঘটনা নিঃসন্দেহে জাপানিদের বহু আগের পরিকল্পনা! শুধু যে সাতো কোজিরোর মতো নবম স্তরের যোদ্ধা এসেছে তা নয়, তারা একশো কোটি চীনা মুদ্রা দিয়ে বাইরের ক্যাসিনোতেও আমার ক্ষতি করার ফন্দি করেছে!
আপনি সহায়তা না করলে অন্তত কয়েকশো কোটি ক্ষতির মুখে পড়তাম, প্রায় নিঃস্ব হয়ে যেতাম! কিন্তু সবচেয়ে কষ্টের ছিল জাতীয় গর্ব সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারি, যা জাপানিদের হাতে চলে যেত!
কিন্তু তারা কল্পনাও করেনি, শেষ মুহূর্তে আপনি পরিস্থিতি বদলে দেবেন, ভেঙে পড়া দুর্গ আবার দাঁড় করাবেন! এই কুর্নিশ আপনি প্রাপ্য!”
“ঝান স্যর, আপনি বাড়িয়ে বলছেন!”
ইয়েফান হাসিমুখে বলল, “ওই পরিস্থিতিতে, আমি ছাড়া অন্য কোনো চীনা যোদ্ধা থাকলেও জীবন বাজি রেখে মঞ্চে উঠে শত্রুকে তরবারির নিচে ফেলত!”
“হা হা হা... ইয়েফান ওস্তাদ, আপনি ঠিকই বলেছেন!”
ঝান থিয়ানগে হেসে, পকেট থেকে কালো-সোনালী কার্ড বের করল, বলল,
“ইয়েফান ওস্তাদ, এই কার্ডটি রাখুন; এক সপ্তাহের মধ্যে আমার লোকজন বিশ কোটি চীনা মুদ্রা এই অ্যাকাউন্টে দেবে! জানি আপনার মতো মানুষের কাছে এটা কিছুই নয়, তবু এটাই আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের একমাত্র পথ; দয়া করে ফিরিয়ে দেবেন না!”
...
বিশ কোটি?!
এই সংখ্যা শুনে, ইয়েফান মুখে শান্ত থাকলেও ভেতরে তীব্র বিস্ময়ে কাঁপল।
কিছুদিন আগেও সে ছিল এক সাধারণ ছাত্র; স্বপ্ন ছিল ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে, পাশ করে একটা ভালো চাকরি, মাসে কয়েক হাজার টাকা পেলেই খুশি!
কিন্তু এখন, এমন বিপুল সম্পদ সামনে পড়ে আছে— শুধু সায় দিলে, তার হাতের মুঠোয়।
বিশ কোটি টাকা থাকলে, কত অমূল্য ঔষধ, মহাঔষধ, বা ব্যাংকে রেখে শুধু সুদেই বছরে ছয় কোটি আয়!
এই বিপুল অঙ্ক ইয়েফানকে কিছুটা ঘোরে ফেলে দিল।
তবু অনেকক্ষণ চিন্তা করে সে মাথা নাড়ল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ঝান স্যর, এই টাকা আমি নিতে পারব না!”
“ও?”
ঝান থিয়ানগে ভুরু তুলে বলল, “ইয়েফান ওস্তাদ, আপনি কি মনে করেন এই টাকা কম, নাকি আমাকে অপমান করছেন?”
“কিছুই নয়!”
ইয়েফান মাথা নাড়ল, বলল, “ঝান স্যর, বিনা শ্রমে উপার্জন আমি পছন্দ করি না। আমি যা করেছি, তার বিনিময়ে কিছু চাইনি! তাছাড়া, সাততারা দ্রাগনয়ান তরবারিই আপনার পক্ষ থেকে আমার কাছে সবচেয়ে বড় উপহার!”
ইয়েফানের দৃঢ়তায় ঝান থিয়ানগে আর কিছু বলল না, কার্ডটি ফেরত নিল; তবে বলল,
“ইয়েফান ওস্তাদ, তাহলে শুনুন... সুঝৌ-হাংঝৌর বাইরে আমার একটা ক্লাব আছে, তেমন কিছু নয়; তবে সেখানে এক বিশেষ ঝর্ণা আছে, যার আত্মিক শক্তি প্রবল, হয়তো আপনার修炼-এ কাজে লাগবে। আমি সেটাই উপহার দিতে চাই!”
ঝান থিয়ানগের কথা শুনে ইয়েফান মনে মনে উল্লসিত হলো।
তার জন্য এখন修炼-এর সবচেয়ে বড় বাধা আশেপাশের আত্মিক শক্তির অভাব; অগ্রগতি খুব ধীর, চতুর্থ স্তরে উঠতে কত সময় লাগবে কে জানে!
যদি সত্যি ওই ক্লাবে আত্মিক ঝর্ণা থাকে, তাহলে সেটি তার জন্য অপূর্ব উপকারি।
একটু ভেবে, ইয়েফান ঝান থিয়ানগের কাছে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল,
“ঝান স্যর, আপনি যখন এত আন্তরিক, আমি বিনয় ছেড়ে আপনার উপহার গ্রহণ করলাম!”