বিয়াল্লিশতম অধ্যায় একমাত্র বন্ধু!

বর্তমানে হুয়াশিয়ার সবচেয়ে জনপ্রিয় নারী গায়িকা সম্পর্কে বললে, নিঃসন্দেহে সকলের মনে একই নাম ভেসে ওঠে—তাং আননি। ফেই লিং সদ্য ‘সুপার গার্ল’ প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, এখন সে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে, কিন্তু সে মোটেও তাং আননির সঙ্গে তুলনায় আসে না; সে কেবল একটি প্রতিযোগিতার তারকা, বিনোদন জগতে পা রাখার শুরু করেছে মাত্র, তাং আননির সমতুল্য হতে পারে না। হুয়াশিয়ায় অনেক দিন ধরে তাং আননির মতো একজন ‘ঘটনাপ্রবাহ’ নারী গায়িকা আসেনি। তাকে ‘জাতীয় আইডল’ বলা মোটেও অতিরিক্ত নয়। আট বছর থেকে আশি—নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু, সবাই তার কণ্ঠে মোহিত।

তার কণ্ঠস্বর যেন এপ্রিলের সকালে পাতলা কুয়াশা, শরতের শীতল বাতাস, পাহাড়ি ঝরনার স্বচ্ছ জলধারা; মনে হয় যত মলিনই হোক আত্মা, সে কণ্ঠের স্নিগ্ধতা শুনলে অন্তর থেকে শুদ্ধ হয়ে ওঠে। শুধু হুয়াশিয়া নয়, সমগ্র দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়াতেই তাং আননির জনপ্রিয়তা আকাশ ছোঁয়া।

এই মুহূর্তে, যখন তাং আননি অতিথিশালার প্রবেশদ্বারে উপস্থিত হল, পুরো হল নিঃশব্দে সমুদ্রের মতো শান্ত হয়ে গেল, একটা পিন পড়লেও শোনা যায়। সকলেই অবাক হয়ে, নিঃশ্বাস বন্ধ করে, চোখে অবিশ্বাসের ঝলক নিয়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে। অনেকক্ষণ পরে কেউ জ্ঞান ফিরে পেয়ে, অতিথিশালায় হইচই শুরু হল—

“ওহ! সত্যিই তাং আননি, অবশেষে তার সাক্ষাৎ পেলাম!”
“কিছুদিন আগের কনসার্টের টিকিট চেয়ে কত চেষ্টা করেছিলাম, পাইনি; আজ এখানে তাকে দেখব ভাবতেও পারিনি!”
“আননি বড় মেয়ের নতুন গান ‘স্বর্গ’ আমি এক সপ্তাহ ধরে বারবার শুনেছি।”
“এক সপ্তাহ? তা কী! তার প্রতিটি গানের কথা আমি উল্টো দিক থেকেও মুখস্থ করতে পারি!”
“কিন্তু একটু আগে তো হুয়া শাও আননি মিসকে ফোন করেছিল, তিনি বলেছিলেন বিশ্রাম নিচ্ছেন!”
“তবে কি... হুয়া শাওয়ের বিশেষ আমন্ত্রণেই আননি মিস এসেছেন, তাকে চমক দিতে?”
“ওফ! হুয়া শাও তো সত্যিই অসাধারণ, আননি মিসের এত ভালো বন্ধু, সম্মানও দারুণ!”

সবাই যখন প্রশংসায় মেতে উঠল, হুয়া ইংজে পুরোপুরি হতবুদ্ধি হয়ে গেল, যেন স্বপ্ন দেখছে, কিছুই বুঝতে পারছে না। সে তো আসলে তাং আননিকে চেনে না, একটু আগে যা বলেছিল, সব নিজের সম্মান বাড়ানোর জন্য, মিথ্যা কথা; সে জানেই না তাং আননির ফোন নম্বর কী! তাহলে তাং আননি এখানে এল কীভাবে?

কিন্তু পাশের ধনীদের ছেলেমেয়েরা সম্পূর্ণ অন্যভাবে ভাবল, তারা ধরে নিল তাং আননি হুয়া ইংজের জন্যই এসেছে। তারা ঘিরে ধরে বলল—

“আননি মিস, ভেতরে আসুন! ভাবতেও পারিনি আপনি আসবেন!”
“হ্যাঁ, আননি মিসের আগমনে আমাদের অতিথিশালা উৎসবমুখর হয়েছে!”
“আজ আমরা হুয়া শাওয়ের সৌভাগ্যে আননি মিসের সাক্ষাৎ পেলাম!”

অতিথিশালায় শতাধিক মানুষ, ইয়েফান ছিল এক কোণায়, তাই তাং আননি প্রথমে তাকে দেখতে পায়নি। শুরুতে তাং আননি ভেবেছিল সবাই ইয়েফানের বন্ধু; তাই হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানিয়েছিল। কিন্তু “হুয়া শাও” নাম শুনে তার মুখ একটু গম্ভীর হয়ে গেল, ভ্রু কুঁচকে ভাবল কিছু ভুল হচ্ছে।

এই সময়, ফেই লিং ভিড় ঠেলে তাং আননির পাশে এসে বলল, “আননি দিদি, অনেক দিন পরে দেখা!”
“ওহ? ফেই লিং, তুমি এখানে?” তাং আননি বলল।
“হ্যাঁ... আননি দিদি, ভাবতেও পারিনি তুমি হুয়া শাওয়ের বন্ধু, কাকতালীয়!”

আগে ফেই লিং ভেবেছিল হুয়া ইংজে সাধারণ ধনী পরিবারের ছেলে; আজ তার জন্য উপস্থিত হওয়ার কারণ ছিল মণিহার ও গহনা পাওয়ার প্রতিশ্রুতি। কিন্তু এখন, তাং আননির মতো প্রভাবশালী তারকা হুয়া ইংজের এক ফোনেই এসে গেছে দেখে, সে মনে মনে উত্তেজিত হয়ে উঠল; ভাবল, আরও ঘনিষ্ঠ হওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।

অন্যদিকে, তাং আননি সত্যিই বিভ্রান্ত, সকলের কথায় হালকা গুঞ্জন তৈরি হল, সে অজান্তেই প্রশ্ন করল—
“হুয়া শাও? কোন হুয়া শাও?”

তার প্রশ্নে চারদিকে সবাই অবাক হয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল—
“আননি মিস, আপনি কি হুয়া শাওয়ের আমন্ত্রণে আসেননি?”

তখনই কেউ হুয়া ইংজের দিকে তাকিয়ে উঁচু গলায় বলল, “হুয়া শাও, আননি মিস এসেছেন, আপনি কেন কোণায়? তাড়াতাড়ি এগিয়ে যান!”

সবাই একসঙ্গে তাকিয়ে হুয়া ইংজের দিকে, তাকে কেন্দ্রবিন্দুতে এনে দিল। হুয়া ইংজে বুঝল, সে এখন কোনোভাবেই পিছু হটতে পারে না; নিজের করা মিথ্যা নিজেকেই সামলাতে হবে। সে কষ্টে হাসি ফুটিয়ে, সাহস করে তাং আননির দিকে এগিয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে বলল—

“আননি, তুমি এসেছ!”

পরবর্তী মুহূর্তে, হুয়া ইংজে অনুভব করল তার হৃদয় যেন একবার থেমে গেছে, ভাগ্য দেবীর রায়ের অপেক্ষায়, কোনো অলৌকিক ঘটনার আশায়।

কিন্তু বাস্তবতা কঠিন।

হুয়া ইংজের এমন আচরণ দেখে তাং আননির চোখে বিরক্তির ছায়া খেলে গেল, সে অজান্তেই দু’পা পিছিয়ে, সতর্ক ভঙ্গিতে, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল—
“তুমি... কে?”

তাং আননির প্রশ্ন যেন বজ্রপাতের মতো চারদিকে গর্জে উঠল।
এটা কীভাবে সম্ভব?
তাং আননি কি হুয়া ইংজের জন্য আসেননি? তাকে চিনে না?

তাং আননির চোখে সতর্কতা ও শঙ্কা, একটুও রসিকতার ছাপ নেই।
স্পষ্টতই, সে হুয়া ইংজেকে চিনে না।

এই সময় কেউ জিজ্ঞাসা করল, “আননি মিস, আপনি কি সত্যিই হুয়া শাওয়ের ফোন পাননি?”
“না! আমি তাকে একদম চিনি না!” তাং আননি দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

তার কথা শেষ হতেই, অতিথিশালায় আবার হইচই শুরু হল। ধনীদের ছেলেমেয়েরা দলবেঁধে ফিসফিস করল, মাঝে মাঝে হুয়া ইংজের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

এখন তারা পরিষ্কার বুঝতে পারল, ইয়েফান যেমন বলেছিল, হুয়া ইংজের সব কথা মিথ্যা; সে তাং আননিকে চেনে না, তবু সবার সামনে অভিনয় করছিল, নিজের দাম বাড়াতে, সবাইকে মিথ্যা দিয়ে প্রতারিত করছিল।

এই মুহূর্তে, প্রতারিত ধনী যুবকরা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হল।
তাদের মনে প্রশ্ন জাগল, ইয়েফান কেমন করে এসব জানল?

অন্যদিকে, হুয়া ইংজের মুখে কালো ছায়া, চরম লজ্জা।
সে ভেবেছিল তার অভিনয় নিখুঁত, কেউ ধরতে পারবে না।
কিন্তু ভাবেনি, তাং আননি হঠাৎ উপস্থিত হয়ে তার মিথ্যা নিজেই ফাঁস করে দেবে।
এখন সে অনুভব করল, যেন অদৃশ্য হাত তার গালে তীব্র চপেটাঘাত করেছে।
সে চাইছিল মাটি ফেটে যাক, যেন সেখানে লুকিয়ে পড়তে পারে।

এমন সময় কেউ আবার প্রশ্ন করল, “আননি মিস, আপনি যদি হুয়া শাওকে না চেনেন, এখানে এলেন কেন?”
সবাই তাং আননির দিকে তাকাল, হুয়া ইংজে গলাটা বাড়িয়ে কৌতূহল নিয়ে অপেক্ষা করল।

তাং আননি শুনে, সুন্দর চোখে তাকাল, অতিথিশালায় খুঁজতে শুরু করল কাউকে।
হুয়া ইংজে বুঝতে পারল, কোনো অশুভ ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।
তাং আননি কি বিশেষ কারও জন্য এসেছে?

পরবর্তী মুহূর্তে, তাং আননির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দ্রুত কোণার দিকে এগিয়ে গেল।
সেখানে এক তরুণ-তরুণীর ছায়া—ইয়েফান এবং চু মেং ইয়াও।

তাং আননি ইয়েফানের সামনে এসে, মুখে উজ্জ্বল হাসি নিয়ে মধুর কণ্ঠে বলল—
“ইয়েফান, অবশেষে তোমাকে পেলাম! দুঃখিত, আসার পথে যানজটে পড়েছিলাম, তোমাকে অপেক্ষা করিয়েছি।”

এই কথা শুনে, অতিথিশালার সবাই যেন তাদের দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টে গেল!
আজ রাতে, যারা ইয়েফানকে অল্প পরিচিত, সাধারণ ছেলেবন্ধু মনে করত, সে একে একে তাদের চমকে দিল।
প্রথমে সে হয়ে উঠল চিংতেং ক্লাবের মালিক; পরে পেল কলেজের সুন্দরী চু মেং ইয়াওর ভালোবাসা।
এখন, বিখ্যাত তারকা তাং আননি, ইয়েফানের জন্যই এখানে এসেছে!

তাদের মস্তিষ্ক যেন অবশ হয়ে গেল!
এখন কেউ বললে, ইয়েফান হল আমেরিকার প্রেসিডেন্টের সন্তান বা কোনো ভিনগ্রহের মানুষ, তারা বিন্দুমাত্র সন্দেহ করবে না।

“আননি মিস, ইয়েফান কি... তোমার বন্ধু?” পাশের কেউ অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“অবশ্যই, ইয়েফান আমার বন্ধু!”
তাং আননি মাথা নাড়ল, সামান্য ভেবে আরও যোগ করল—
“একমাত্র বন্ধু!”