পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় ক্ষমা করবেন, আমার ইতিমধ্যেই নৃত্যসঙ্গী আছে!

যদিও এটি叶凡-এর প্রথম楚梦瑶-কে দেখা নয়, দু’জনের সম্পর্কও বেশ ঘনিষ্ঠ, এমনকি তারা একে অপরকে প্রথম চুম্বনও দিয়েছে।

কিন্তু এখন, যখন叶凡 ভোজসভা হলের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা অপূর্ব সুন্দরীকে দেখল, সে আবারও তার শ্বাসরুদ্ধকর সৌন্দর্যে হতবাক হয়ে গেল।

দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, তার ত্বক যেন তুষারের চেয়েও উজ্জ্বল, চোখ দুটি স্বচ্ছ জলের মতো, দৃষ্টি ফেরানোর মুহূর্তে তার মধ্যে এক অনন্য, পরিশীলিত ও উজ্জ্বল ভাব ফুটে ওঠে, যা সকলের মনে নিজেকে তুচ্ছ ভাবার এক অজানা সংকোচ এনে দেয়।

তিন হাজার কৃষ্ণ কেশ এক জলপ্রপাতের মতো নেমে এসেছে, তার দুটি চোখ যেন উজ্জ্বল তারা কিংবা পূর্ণিমার চাঁদ, যা দেখলে যেকোনো নারী নিজেকে ক্ষুদ্র মনে করতেও বাধ্য হবে!

তার সেই অপার্থিব বৈশিষ্ট্য, যেন বরফঢাকা পর্বতের শীর্ষে ফোটা এক শুভ্র কুসুম।

তবে সেই শীতল অহংকারের মাঝেও, তার দৃষ্টির লুকানো কোমলতা মাঝে মাঝে এক অমোঘ আকর্ষণ সৃষ্টি করে, যেটা এক অনিবার্য মোহ দিয়ে হৃদয়কে বেঁধে ফেলে।

এই মুহূর্তে, সে যেন ছবির ফ্রেম ভেঙে বেরিয়ে আসা এক দেবী, যার সৌন্দর্যে সকলকে ছাপিয়ে যায়!

আজ楚梦瑶 স্কুলের ইউনিফর্ম পরেনি বরং হ্রদের নীল রঙের এক মনোরম গাউন পরে এসেছে।

গাউনটি সাধারণ অথচ অসাধারণ, বাজারের সাধারণ পোশাকের মতো নয়, তার শরীরের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মানিয়ে গেছে—এটি স্পষ্টতই তার জন্য বিশেষভাবে তৈরি।

গলার কাটিং অত্যন্ত সংযত, কিন্তু তবু সূক্ষ্ম কলারবোনটি প্রকাশ পেয়েছে, এতে এক অনন্য আকর্ষণ, দীর্ঘ পোশাকটি হাঁটু ছুঁয়েছে, তার দুটি পা নিখুঁত ও দাগহীন।

এটি叶凡-এর প্রথম楚梦瑶-কে এত যত্নে সাজতে দেখা, যেন তার শরীর থেকে ঈষৎ আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে এবং পাশে থাকা সবাইকে ম্লান করে দিচ্ছে।

এসময়楚梦瑶 অনুভব করল叶凡-এর নজর, সেও হালকা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

দুজনে চোখাচোখি হল,叶凡 কিছুটা থমকে গেল, মনে এক অজানা কবিতার পঙক্তি ভেসে উঠল—

উত্তরে এক রমণী, অনন্য ও স্বতন্ত্র!
একঝলকে শহর, আবার একঝলকে দেশকে মুগ্ধ করে!

楚梦瑶-র আবির্ভাবে সবাই আগের সব সংঘাত ও উত্তেজনা ভুলে গেল, ভেতরে মুহূর্তেই চরম উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়ল!

“ওই যে সত্যিই楚梦瑶! শুনেছি সে খুবই গম্ভীর, কখনো কোনো দলে আসে না, এবার তাকেই দেখা গেল!”

“সম্ভবত华英杰-এর সম্মানের খাতিরে এসেছে! ওরা তো এক ক্লাসে!”

“তাও কিন্তু বলা যায় না!楚梦瑶 তো ধনী ও অভিজাত, প্রতিদিন বিলাসবহুল গাড়িতে স্কুলে আসে!”

“উফ... আমি নিজেও মেয়ে,楚梦瑶-কে দেখলে মন কাঁপে! কে জানে, ভবিষ্যতে কার এত সৌভাগ্য হবে তার প্রেমিক হতে পারবে!”—এক মেয়ে সহপাঠী স্বপ্নালু চোখে বলে উঠল।

楚梦瑶-র অপরূপ সৌন্দর্য ও স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্ব, লিঙ্গের সীমানা পেরিয়ে যায়—নারী-পুরুষ নির্বিশেষে সবাই মুগ্ধ।

“হ্যাঁ, শুনেছি楚梦瑶 নাকি কোনো পুরুষকে পাত্তা দেয় না, সে কি তবে মেয়েদের পছন্দ করে?”

“এসব বাজে কথা! আমার মতে, আমাদের স্কুলে তার যোগ্য ছেলে নেই, তাই কাউকে পাত্তা দেয় না!”

এভাবে আলোচনা চলতে থাকল,楚梦瑶 ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, তার প্রতিটি চালচলনে অভিজাত পরিবারের রুচি ও সৌন্দর্য ঝলমল করছিল।

এরপর তার কিছু বান্ধবী এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাল,楚梦瑶-ও বিনীতভাবে সবার উত্তর দিল, কিন্তু তার দৃষ্টি ঘুরে ঘুরে কারো খোঁজ করছে বলে মনে হল।

叶凡 জানত楚梦瑶 কেন এখানে এসেছে, কারণ সে-ই তার আসার কারণ।

গুনে দেখলে, গত সপ্তাহে楚梦瑶-র চিকিৎসা করার পর এক সপ্তাহ কেটে গেছে।

魏老-র কথামতো,楚梦瑶 হাজার বছরে একবার জন্মানো এক অনন্য দেহের অধিকারী, যদি সে修仙-এর পথে চলে, তবে দ্রুত সর্বোচ্চ উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে!

কিন্তু এই কারণেই, তার শরীরে জমে থাকা শক্তি দীর্ঘদিন ধরে বের হতে পারেনি, তাই তা উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করেছে।

চুম্বন সাময়িক সমাধান, সম্পূর্ণ মিলন স্থায়ী সমাধান!

এটাই魏老-র পরামর্শ।

কিন্তু叶凡 ও楚梦瑶-কে এতটা লজ্জার কাজ করতে হবে—楚梦瑶 তো নয়ই,叶凡 নিজেও প্রস্তুত ছিল না, ফলে অবশেষে চুম্বনের মাধ্যমেই সাময়িক সমাধান বেছে নিতে হল।

ক্রমাগত সাত সপ্তাহ ধরে একবার করে চুমু খেলেই楚梦瑶-র শরীরের শক্তি এক বছরের জন্য শান্ত থাকবে।

তাই楚梦瑶 আজকের এই অনুষ্ঠানে এসেছে শুধুমাত্র叶凡-কে পাওয়ার আশায়।

তবে এত মানুষের সামনে叶凡 সরাসরি এগিয়ে গেলে, সব ছেলের ঈর্ষাতুর দৃষ্টিতে পুড়ে ছাই হয়ে যেতে পারে!

আর সারা সপ্তাহ楚梦瑶 স্কুলে叶凡-কে এড়িয়ে চলেছে, মুখোমুখি হতে সাহস পায়নি।

ভাবলেই তার মুখ লাল হয়ে যায়—তার প্রথম চুমু叶凡-কে দিয়ে দিয়েছে!

তবে আরও অস্বস্তিকর বিষয়,叶凡-কে সে মোটেই অপছন্দ করে না, বরং মনে এক অজানা অনুভূতি কাজ করে।

কখনো রাতের বেলা বিছানায় শুয়ে থাকলে叶凡-এর মুখ মনে পড়ে, আর মনে পড়ে সেই দৃশ্য, যখন叶凡 তার জন্য মঞ্চে উঠে林家-র উত্তরাধিকারী林破天-এর মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল!

কোনো কিশোরী-ই বা ভালোবাসার স্বপ্ন দেখেনা?

সবাই চায় তার স্বপ্নের রাজপুত্র তলোয়ার হাতে ঝঞ্ঝা পেরিয়ে তাকে রক্ষা করুক!

叶凡-এর আবির্ভাবে楚梦瑶-র সেই স্বপ্ন যেন পূরণ হয়েছে!

楚梦瑶 হয়তো নিজেও বুঝতে পারেনি, কখন যে叶凡 তার মনের গভীরে জায়গা করে নিয়েছে।

এমন সময়, ভোজসভা হলে সুরেলা সংগীত বেজে উঠল, বিশ্বখ্যাত ‘ওয়াল্টজের রাজা’ ইয়োহান স্ট্রাউসের অমর সৃষ্টি—

‘নীল ডানিউব’!

ধনী পরিবারের ছেলেমেয়েদের জন্য বলনাচ শেখা আবশ্যক!

যেমন সুরের প্রবাহ শুরু হল, অনেকে জুটি বেঁধে নাচের মঞ্চে নেমে এল।

ছেলে ও মেয়ের সংখ্যা সমান হলেও, উচ্চবিত্ত ও সুন্দরী মেয়েদের চাহিদাই বেশি ছিল।

তবে, পুরো হলের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল楚梦瑶!

তার পরিচয় ও রূপ—উভয়েই অতুলনীয়।

কিন্তু তার দীপ্তি এত বেশি যে, সাধারণ ছেলেরাও কাছে যেতে সাহস করল না।

অনেকক্ষণ পর কয়েকজন সুন্দর ও প্রভাবশালী ছেলে সাহস করে楚梦瑶-কে নাচে আমন্ত্রণ জানাল।

কিন্তু সকলেই ব্যর্থ হল,楚梦瑶 অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে তাদের প্রত্যাখ্যান করল।

এসময়华英杰 ভ্রু তুলে, আত্মবিশ্বাসী হাসি মুখে楚梦瑶-র দিকে এগিয়ে গেল।

এখন তার মন খুবই উৎফুল্ল।

তার মতে,楚梦瑶 এখানে এসেছে তার খাতিরেই।

刚刚 সুমানকে ছেড়েছে, আর ভাগ্য তাকে আরও অনিন্দ্যসুন্দরী উপহার দিয়েছে—এতে সে যেন আনন্দে আত্মহারা।

楚梦瑶-এর কাছাকাছি গিয়ে,华英杰 থেমে দাঁড়াল, সামান্য ঝুঁকে, ভদ্রতায় ডান হাত বাড়িয়ে বলল—

“মনোমুগ্ধকর梦瑶, তোমার উপস্থিতিতে এই আসর আলোকিত হয়েছে! আমি কি তোমার সঙ্গে নাচতে পারি?”

“华英杰, আমি তোমার সঙ্গে নাচতে খুব আগ্রহী!”

楚梦瑶-এর কথায়华英杰-এর মুখে আনন্দের ছাপ আরও গাঢ় হল, সে যেন আনন্দে নাচতে ইচ্ছুক।

সে ভাবতেও পারেনি, শহরের নামকরা সুন্দরী楚梦瑶 এত সহজে তার প্রতি অনুকূল।

আর华英杰 জানত楚梦瑶-র পারিবারিক পরিচয়ও অসাধারণ!

যদি楚家 থেকে সাহায্য পাওয়া যায়,华家-র ব্যবসা আরও ফুলেফেঁপে উঠবে।

“তবে—”

পরমুহূর্তেই楚梦瑶 কথার মোড় ঘুরিয়ে, চিরাচরিত শীতলতা ছেড়ে দুষ্টুমির ছোঁয়া নিয়ে বলল—

“华英杰, দুঃখিত, আজ আমার আগে থেকেই নৃত্যসঙ্গী রয়েছে, তাই তোমার সঙ্গে নাচতে পারব না!”

“নৃত্যসঙ্গী?!”

楚梦瑶-এর কথা শুনে华英杰-এর মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

এর আগে সে কখনো শুনেনি楚梦瑶 স্কুলে কারো সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বা গুজব হয়েছে।

যদি সত্যিই তার নৃত্যসঙ্গী থাকত, তবে এতক্ষণ একা দাঁড়িয়ে থাকত কেন?

“梦瑶, জানতে পারি, কে তোমার নৃত্যসঙ্গী?”

华英杰 চেষ্টা করল, নিজের হতাশা চেপে রেখে, শান্তভাবে প্রশ্ন করল।

楚梦瑶 কোনো উত্তর না দিয়ে ঘুরে দৃষ্টি ফেলল এক কোণার দিকে।

তারপর সে ধীরে ধীরে সেদিকে এগিয়ে গেল।

楚梦瑶-এর দৃষ্টি অনুসরণ করে华英杰 তাকাতেই হতবাক হয়ে গেল, তার মুখ বিকৃত, শরীর কেঁপে উঠল, ফিসফিসিয়ে বলল—

“এ...এটা কীভাবে সম্ভব! আবার সেই ছেলেটা আমার সবকিছু নষ্ট করল!”

কিছুক্ষণ পরে, রাজকুমারীর মতো সাজানো楚梦瑶, সাধারণ স্কুল ইউনিফর্ম পরা叶凡-এর সামনে এসে সামান্য ঝুঁকে কোমল স্বরে বলল—

“叶凡, তুমি কি আমার সঙ্গে নাচবে?”