একশো ষোলোতম অধ্যায় — ঈর্ষা, হিংসা ও ক্ষোভ

গুণ্ডাদের দলটি পালিয়ে যাওয়ার পর সেখানে কেবল ইয়ে ফান আর সুং ওয়ানছিং অবশিষ্ট রইল।

এ সময় ওয়ানছিং ইয়ে ফানের দিকে তাকাল। তার মুখটা তখনও লাজুক রাঙা হয়ে আছে—সেটা উত্তেজনায় নাকি লজ্জায়, তা বোঝা দায়। তার সুন্দর চোখের মনিতে এক জটিল আভা খেলে গেল, মৃদু স্বরে সে বলল, "ইয়ে ফান, দুঃখিত। তুমি আমাকে বাঁচালে, অথচ আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম। তোমাকে কীভাবে ধন্যবাদ দেব, তা ভেবে পাচ্ছি না!"

কথাটা বলে সে তার হাতে থাকা ছোট্ট চড়ুইপাখি 'চি চি'-কে ইয়ে ফানের হাতে ফিরিয়ে দিল।

"হা হা... ছোটখাটো বিষয়, এতে কৃতজ্ঞ হওয়ার কিছু নেই!" ইয়ে ফান মৃদু হেসে বলল, "ওয়ানছিং, তোমার হাতে তো আরও অনেক লিফলেট আছে। আমি কি তোমাকে বিলি করতে সাহায্য করব?"

"আহ্? এতে কি তোমার সময় নষ্ট হবে না?" ওয়ানছিং কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"সমস্যা নেই! আজ তো ছুটির দিন, এমনিতেও আমার কোনো কাজ নেই।"

ইয়ে ফান কথাটি বলেই তার কাছ থেকে অর্ধেক লিফলেট নিয়ে নিল। লোকে বলে, নারী-পুরুষ মিলে কাজ করলে ক্লান্তি আসে না। দুজনের যৌথ প্রচেষ্টায় বাকি লিফলেটগুলো আধা ঘণ্টার মধ্যেই বিলি করা শেষ হলো।

তখন ওয়ানছিং দুটি পানির বোতল নিয়ে এসে বলল, "ইয়ে ফান, সাহায্য করার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। পানি খাও!"

ইয়ে ফান তার হাত থেকে একটা পানির বোতল টেনে নিল। সে সবেমাত্র ক্যাপটা খুলেছে, ওয়ানছিং হঠাৎ কিছু একটা মনে করে চিৎকার করে উঠল, "আরে! ওই বোতলের পানিটা তো আমি একটু আগে—"

'খেয়েছিলাম' শব্দটি তার মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই সে দেখল, ইয়ে ফান ঢকঢক করে পানি পান করছে এবং মুহূর্তের মধ্যে অর্ধেক বোতল শেষ করে ফেলেছে।

এরপর ইয়ে ফান মুখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ওয়ানছিং, আমি খুব তৃষ্ণার্ত ছিলাম, তাই পানি খেতে খেতে তোমার কথা ঠিকমতো শুনতে পাইনি। কী বলছিলে?"

"উম... কিছুই না!" ওয়ানছিং লজ্জায় লাল হয়ে বলল। যদিও তার তেমন বাতিক নেই, কিন্তু ইয়ে ফান যে বোতলে চুমুক দিল, তা সে নিজেও একটু আগে পান করেছে।

তাহলে কি তাদের পরোক্ষ চুম্বন হয়ে গেল?

কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর ওয়ানছিং হঠাৎ বলল, "ইয়ে ফান, তুমি আমাকে 'ওয়ানছিং সহপাঠী' বলে ডেকো না তো, শুনতে খুব অদ্ভুত লাগে। বরং সরাসরি 'ওয়ানছিং' বলেই ডেকো!"

"ঠিক আছে, ওয়ানছিং!" ইয়ে ফান হেসে বলল, "লতাগুল্মে ঘেরা মাঠে, শিশির বিন্দু ঝরে পড়ে। সুন্দরী এক নারী, লাবণ্যময়ী তার চলাফেরা! ওয়ানছিং, তুমি তো নামের মতোই সুন্দর।"

কথাটা শুনে ওয়ানছিংয়ের চোখে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল। তার নামের উৎপত্তি আসলে 'শি জিং' কাব্যগ্রন্থ থেকে। কিন্তু ইয়ে ফানের মতো এত অল্প মানুষই নামের সেই উৎসটুকু ধরতে পারে। তাছাড়া জুনিয়র হাইস্কুলে পড়ার সময় তারা দুজনই মেধাতালিকার শীর্ষে থাকত বলে সহপাঠীরা প্রায়ই তাদের নিয়ে মজা করত।

সময়ের সাথে সাথে ইয়ে ফানের প্রতি তার মনে এক সূক্ষ্ম অনুভূতির জন্ম হয়েছিল, যেন হৃদয়ের গভীরে একটি বীজ রোপিত হয়েছিল। কিন্তু মাধ্যমিক পরীক্ষার পর তারা ভিন্ন ভিন্ন স্কুলে চলে যাওয়ায় আর দেখা হয়নি, সেই বীজটিও আর অঙ্কুরিত হওয়ার সুযোগ পায়নি। তবে আজকের এই সাক্ষাৎ এবং ইয়ে ফানের সেই বীরোচিত কর্মকাণ্ড পুনরায় ওয়ানছিংয়ের হৃদয়ে দোলা দিয়ে গেল।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় সে উচ্চস্বরে বলল, "হ্যাঁ, ইয়ে ফান! কাল রাতে আমাদের জুনিয়র হাইস্কুলের বন্ধুদের পুনর্মিলনী অনুষ্ঠান আছে। সামনেই তো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, সবাই দেশের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়বে, হয়তো অনেকদিন আর দেখা হবে না! আগের কয়েকবার যোগাযোগের নম্বর না থাকায় তোমাকে জানানো যায়নি। এবার যখন দেখা হলোই, তখন তোমাকে আসতেই হবে!"

"এটা... ঠিক আছে! সময় হলে আমি অবশ্যই আসব," ইয়ে ফান বলল।

আগামীকাল ছুটির দিন, কোনো ক্লাস নেই। আর এখন সে তার 'বডি কাল্টিভেশন' বা দেহশক্তির অনুশীলনে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে, মাঝে মাঝে একটু বিশ্রাম নেওয়া মন্দ নয়। আগে সে এই ধরনের পার্টিতে যেতে চাইত না, কিছুটা হীনম্মন্যতার কারণে। কারণ এই ধরনের আয়োজনে যারা সবসময় মূল ভূমিকায় থাকে, তারা সাধারণত বিত্তশালীরাই হয় এবং তারাই নিজেদের জাহির করতে পছন্দ করে। তার পূর্বসূরিদের চেয়ে বর্তমান প্রজন্মের তরুণদের তুলনাটা মেধায় নয়, বরং পারিবারিক অবস্থা, সম্পদ, গাড়ি, ঘড়ি বা ব্র্যান্ডের ব্যাগের ওপর ভিত্তি করে হয়। ইয়ে ফানের মতো সাধারণ ঘরের ছেলেদের সেখানে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হতো না।

অন্যদিকে ওয়ানছিংয়ের পারিবারিক অবস্থা তার মতোই সাধারণ হলেও, সে সুন্দরী হওয়ায় যেখানেই যেত সেখানেই সমাদৃত হতো। তবে ইয়ে ফানের মানসিকতায় গত কয়েক দিনে আমূল পরিবর্তন এসেছে। সে এক বিশাল জগতের দেখা পেয়েছে, এখন তার মার্শাল আর্ট বা সমরবিদ্যার দক্ষতার সামনে অর্থ, ক্ষমতা আর সৌন্দর্য—সবই তুচ্ছ। শক্তির উন্নতির সাথে সাথে সে বুঝতে পারছে, আগে সে কতটা ক্ষুদ্র ছিল। পুরনো বন্ধুদের সেই অহংকার আর আড়ম্বরের কথা ভেবে ইয়ে ফানের এখন হাসিই পায়। গ্রীষ্মের পোকাকে শীতের কথা বোঝানো যায় না, কূপের ব্যাঙকে সমুদ্রের বিশালতা বোঝানো অসম্ভব; অজ্ঞাতসারেই তারা এখন আর একই জগতের মানুষ নয়। তাই তাদের সামনে দাঁড়িয়ে এখন তার মনে কোনো হীনম্মন্যতা বা তোষামোদ নেই।

এরপর তারা একে অপরের যোগাযোগের তথ্য আদান-প্রদান করল। ওয়ানছিং কালকের অনুষ্ঠানের ঠিকানা পাঠিয়ে দিল, তারপর তারা বিদায় নিল।

বাড়ি ফিরে ইয়ে ফান তার পকেট থেকে ছোট্ট চড়ুইপাখি 'চি চি'-কে বের করল। নতুন এবং বদ্ধ পরিবেশে এসে পাখিটি বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে ঘরের এদিক-সেদিক উড়তে লাগল আর লাফালাফি শুরু করল। ইয়ে ফানের মনে তখন আতঙ্ক, পাছে পাখিটি তার ঘরটাই না ভেঙে ফেলে! তবে ভাগ্যক্রমে, শুরুর কৌতূহল মিটে যাওয়ার পর পাখিটি শান্ত হয়ে ইয়ে ফানের পাশেই ঘুরঘুর করতে লাগল।

রাতটা শান্তিতেই কাটল।

পরদিন বিকেল সাড়ে পাঁচটায় ইয়ে ফান বাড়ি থেকে বের হলো। ওয়ানছিংয়ের দেওয়া ঠিকানা অনুযায়ী সে 'হুয়াংলং হোটেল'-এর দিকে রওনা হলো। হুয়াংলং হোটেল সুঝৌ-হ্যাংঝৌ এলাকার অত্যন্ত বিখ্যাত একটি পাঁচ তারকা হোটেল। এর নিচতলার 'লং ইন গে' রেস্তোরাঁটিও বেশ নামকরা। এখানকার ওয়েস্ট লেক ফিশ, ড্রাগন ওয়েল শ্রিম্পের মতো সুস্বাদু খাবারের স্বাদ একবার পেলে মানুষ বারবার ফিরে আসে, যদিও এর দামও বেশ চড়া। সাধারণ শিক্ষার্থীদের পুনর্মিলনীর জন্য এই রেস্তোরাঁটি বেছে নেওয়া বেশ আভিজাত্যের পরিচায়ক।

ছয়টা বাজার আগেই ইয়ে ফান গন্তব্যে পৌঁছে গেল। ওয়েটারের পথপ্রদর্শনায় সে একটি বড় প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করল। ঘরটি প্রায় ১০০ বর্গফুটের, পাশে বিশ্রামের জায়গা এবং মাঝখানে ত্রিশ জনের বসার উপযোগী একটি বড় টেবিল। ভেতরে ততক্ষণে অনেক ছেলেমেয়ে এসে গেছে এবং তারা গল্পগুজবে মগ্ন। ইয়ে ফানের প্রবেশে সবার নজর তার দিকে ঘুরে গেল।

"ওহ্! এ কি ইয়ে ফান নয়? হাইস্কুল শেষ হওয়ার পর বোধহয় আর দেখা হয়নি, তাই না?" কেউ একজন চিৎকার করে বলল।

"হা হা... ইয়ে জিনিয়াস, আমরা শুনেছি তুমি তো ফার্স্ট হাইস্কুলে খুব ভালো করছ! গত বছর তো অলিম্পিক গণিত প্রতিযোগিতায় তুমি জিয়াননান প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছিলে!"

"জুনিয়র হাইস্কুলে থাকাকালীন ইয়ে জিনিয়াস আর স্কুল সুন্দরী ওয়ানছিং তো স্কুলের প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানটা একাই দখল করে রাখত! অন্য কেউ যত চেষ্টাই করুক, তৃতীয় হওয়ার জন্যই লড়তে হতো!"

"আরে? শুনেছি ওয়ানছিংয়ের কারণেই ইয়ে ফান এসেছে? হা হা... বোঝা যাচ্ছে ওয়ানছিংয়ের কথাই শেষ কথা!"

সবাই মিলে ইয়ে ফানকে নিয়ে ঠাট্টা-তামাশা করতে লাগল। এই সময় ওয়ানছিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে অজান্তেই দাঁড়িয়ে পড়ল এবং স্নেহের সাথে ইয়ে ফানের দিকে এগিয়ে গেল। আজ তাকে বেশ সাজানো গোছানো দেখাচ্ছে। পরনে তার হালকা গোলাপি রঙের একটি ফ্রক, যার কিনারে লেসের কাজ করা। কোনো বড় ব্র্যান্ডের না হলেও পোশাকটি তাকে বেশ স্নিগ্ধ ও পবিত্র দেখাচ্ছিল। কালো রেশমি চুলগুলো কাঁধের ওপর ছেড়ে রাখা, মাথায় একটি প্রজাপতি ক্লিপ। তার উজ্জ্বল দুই চোখে উত্তেজনার ছাপ, টকটকে ঠোঁট আর শুভ্র ত্বক দেখে যে কেউ একবারের বদলে দুবার তাকাতে বাধ্য হবে।

"ইয়ে ফান, তুমি এসেছ!" ওয়ানছিং স্বাগত জানাল।

ইয়ে ফান মাথা নাড়ল।

"এসো, এখানে বসো!"

ওয়ানছিং এমনভাবে হাসল যে, তার সেই হাসি বিশ্বের সব ফুলের চেয়েও বেশি মোহনীয়। সে কোনো সংকোচ ছাড়াই ইয়ে ফানের হাত ধরে ডাইনিং টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এর আগে তারা ইয়ে ফান আর ওয়ানছিংকে নিয়ে মজা করলেও, তা ছিল শুধুই মুখের কথা। অধিকাংশের মতে, ইয়ে ফানের পড়াশোনা যতই ভালো হোক, সে ওয়ানছিংয়ের যোগ্য নয়! ওয়ানছিং সুন্দরী, চাইলে কোনো বড় ঘরের ধনী উত্তরাধিকারীকে বিয়ে করা তার জন্য কোনো ব্যাপারই ছিল না! আর সৌন্দর্যের পাশাপাশি পড়াশোনাতেও সে পুরো সিটিতে সেরা। অথচ আজ সে ইয়ে ফানকে এত গুরুত্ব দিচ্ছে।

সে মুহূর্তেই অনেক সহপাঠী ইয়ে ফানের প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, ইশ! যদি তাদের জায়গায় আমি থাকতাম!