একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: আমার আর কী করার আছে?

সেই গর্জনমুখর চিৎকারে প্রবল ক্রোধের পাশাপাশি মিশে ছিল এক অতিশয় ভয়ংকর অভ্যন্তরীণ শক্তি। পুরো উপত্যকা জুড়ে প্রতিধ্বনিত সেই শব্দে বাতাসের স্তরগুলো ঢেউয়ের মতো কেঁপে উঠল, যা মানুষের কর্ণপটহ চিরে দেওয়ার উপক্রম করল। মানুষটিকে দেখার আগেই তার কণ্ঠস্বর শোনা গেল! কিন্তু এমন আবির্ভাব সত্যিই বিস্ময়কর। ইউ পরিবারের প্রত্যেকেই হাত দিয়ে কান চেপে ধরল, তবুও সেই শব্দ যেন জাদুর মতো তাদের মাথার ভেতরে ঢুকে পড়ল, যা তাদের মাথা ব্যথায় ফাটানোর উপক্রম করল।

দশ-বারোটি দীর্ঘশ্বাসের পর, হঠাৎ তাদের দৃষ্টিসীমায় একটি বিশাল বলিষ্ঠ অবয়ব ভেসে উঠল। সেটি যেন সূর্যকে ভেদ করে আসা এক টুকরো শুভ্র রংধনু, দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে তীব্র গতিতে ছুটে এল।

"ডুম!"

পরক্ষণেই, সেই অবয়বটি প্রবল শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। চারপাশ কেঁপে উঠল, ধুলোবালি উড়ল, আর পায়ের নিচের মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তার উপস্থিতির দাপট ছিল চরম। দূর থেকে দেখা গেল, আগন্তুকের বয়স পঞ্চাশের কোঠায়। পরনে গাঢ় লাল রঙের একটি লম্বা আলখাল্লা, যার কিনারে নিখুঁত কারুকাজ করা সোনালি পাড়। বাম বুকের ওপর একটি জ্বলন্ত সোনালি আগুনের প্রতিকৃতি খোদাই করা। লোকটির চোখ বাঘের মতো, নাক সিংহের মতো, আর দৃষ্টি ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ। সেই দৃষ্টি পুরো এলাকা জরিপ করছিল, যেন খাপ থেকে খোলা কোনো তলোয়ার। ইউ পরিবারের সদস্যরা অনুভব করল, তাদের ত্বকে যেন সূঁচ ফুটছে।

তার শরীর থেকে নির্গত সেই ভয়ংকর আভা মানুষকে স্তব্ধ করে দিচ্ছিল, যেন কোনো আদিম দানব তাদের দিকে তাক করে আছে। একটি শব্দ উচ্চারণ না করলেও, কেবল তার উপস্থিতির চাপেই মানুষ নতজানু হতে বাধ্য। দলের দুর্বল শারীরিক গঠনের ইউ ফেইফেইর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল। ইউ জিহং ধরে না রাখলে সে হয়তো মাটিতেই লুটিয়ে পড়ত।

...

হুওলিন জং বা অগ্নি-আত্মা সম্প্রদায়ের অবস্থান আনহুই প্রদেশের দক্ষিণভাগে হলেও তা তিয়ানমু পর্বতশ্রেণির খুব কাছে। কয়েক দিন আগেই হুওলিন জুনজা (অগ্নি-আত্মা সন্ন্যাসী) এই উপত্যকায় অশুভ লক্ষণ সম্পর্কে শুনেছিলেন, যা কোনো স্বর্গীয় গুপ্তধনের আগমনের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। জরুরি কাজে দেরি হওয়ায় তিনি তার প্রধান শিষ্য সু শিংকে দশ-বারো জন শিষ্যসহ পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে পাঠিয়েছিলেন।

কিন্তু আধা ঘণ্টা আগেই তিনি তার শিষ্যদের বিপর্যস্ত অবস্থায় পালিয়ে আসতে দেখেন, যারা তাকে দেখে কান্নায় ভেঙে পড়ে। তাদের মুখে সব শুনে হুওলিন জুনজা ক্রোধে ফেটে পড়লেন। সু শিং ছিল তার পরম যত্নে গড়া শিষ্য, তিরিশ বছরের আগেই যে নবম স্তরের যোদ্ধা হয়ে উঠেছিল। ভবিষ্যতে যার অসামান্য সাফল্যের সম্ভাবনা ছিল, সেই শিষ্যকে এভাবে মরতে দেখে তিনি কীভাবে শান্ত থাকেন?

মুহূর্তে হুওলিন জুনজার দৃষ্টি পড়ল সু শিংয়ের মৃতদেহের ওপর। তার চোখে বিষাদ ও ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। তিনি মাথা তুলে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়ে ফ্যানের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন:

"হতভাগা ছোকরা, তোর এত বড় সাহস! আমার শিষ্য সু শিংকে হত্যা করলি, আবার আমার সম্প্রদায়ের গুপ্তধন ছিনিয়ে নেওয়ার দুঃসাহস দেখাচ্ছিস! এখনই হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলে এবং নিজের মার্শাল আর্ট শক্তি ধ্বংস করলে আমি তোকে অন্তত একটি আস্ত লাশ হিসেবে মরার সুযোগ দেব। নতুবা, তোকে এমনভাবে শেষ করব যে তোর হাড়গোড়ও খুঁজে পাওয়া যাবে না!"

কথা শেষ হতেই তার শরীর থেকে এক নিরেট শক্তির আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আশেপাশের পরিবেশ এমনিতেই উত্তপ্ত ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাপমাত্রা যেন আরও দশ ডিগ্রি বেড়ে গেল, যা মানুষকে ঝলসে দেওয়ার মতো।

"গোলমাল করো না!"

ক্রুদ্ধ হুওলিন জুনজার সামনে ইয়ে ফ্যান শীতল কণ্ঠে বললেন: "হুম... তোমার এই নগণ্য শক্তি নিয়ে তুমি নিজেকে জুনজা বা সন্ন্যাসী বলো? হাস্যকর! যদি তুমি এই রেখা অতিক্রম করার সাহস করো, তবে তোমার শিষ্য সু শিংয়ের পরিণতিই তোমার জন্য আগাম সতর্কবার্তা হয়ে থাকবে!"

"ধৃষ্টতা!"

হুওলিন জুনজা হুংকার দিলেন: "বড় বড় কথা! আকাশ-পাতাল না জানা ছোকরা, তুই কি মনে করিস একটু ক্ষমতা থাকলেই দুনিয়ার বীরদের তুচ্ছ করা যায়?"

ইয়ে ফ্যানের কথাগুলো হুওলিন জুনজার মনে ক্রোধের দাবানল জ্বালিয়ে দিয়েছিল। তার লাল আলখাল্লা বাতাসে উড়ছিল, অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুলে ফেঁপে উঠছিল। মনে হচ্ছিল এখনই তিনি ইয়ে ফ্যানকে হত্যা করবেন। কিন্তু ইয়ে ফ্যান অবিচল। তিনি একবার পরিপক্ক হতে চলা 'সহস্র বছরের ঝু-ফল'-এর দিকে তাকালেন, তারপর হুওলিন জুনজাকে দেখে নিরুত্তাপ স্বরে বললেন:

"আমি এমনই উদ্ধত, আমি তোমাকে তুচ্ছই করি, তুমি আমার কী করতে পারবে?!"

...

"বোম!"

ইয়ে ফ্যানের কথা বজ্রপাতের মতো সবার কানে আছড়ে পড়ল। উন্মাদ! চরম উদ্ধত! অদূরে থাকা ইউ পরিবারের সদস্যরা ইয়ে ফ্যানের এই কথা শুনে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, যেন তাদের কানে বিশ্বাসই হচ্ছিল না। তাদের মতে, ইয়ে ফ্যানের শক্তি অসাধারণ হলেও, তিনি সর্বোচ্চ একজন 'অর্ধ-মাস্টার' স্তরের যোদ্ধা। হুওলিন জুনজার মতো বহু বছরের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন যোদ্ধার বিরুদ্ধে তার লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা নগণ্য।

অন্যদিকে, হুওলিন জুনজাও হতভম্ব হয়ে রাগে কাঁপছিলেন। তার শক্তি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে 'অর্ধ-মাস্টার' স্তরে আটকে আছে, যদিও তিনি প্রকৃত মাস্টার হতে পারেননি, তবুও আনহুই প্রদেশে তিনি একজন নামকরা যোদ্ধা। শিষ্যদের বিশাল বাহিনী ও তার সামাজিক মর্যাদার কারণে এমনকি প্রদেশের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারাও তাকে সম্মান করতেন। এমন অপমান তিনি আগে কখনো পাননি।

অনেকক্ষণ পর ক্রোধ সামলে নিয়ে তিনি ইয়ে ফ্যানের দিকে তাকালেন। তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি যেন তলোয়ারের মতো বিঁধছিল। দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন:

"উদ্ধত বালক! মনে করিস না যে ভাগ্যক্রমে উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল শিখেছিস বলে যা খুশি করতে পারবি। আজ তোকে দেখাচ্ছি, কীভাবে দূর থেকে তোকে নিশ্চিহ্ন করে দিই!"

শিষ্যদের কাছ থেকে তিনি আগেই জেনেছিলেন যে ইয়ে ফ্যানের কাছে একটি রহস্যময় উড়ন্ত তলোয়ার আছে। যদিও এমন কৌশলের কথা তিনি আগে শোনেননি, তবুও তিনি সতর্ক ছিলেন। হঠাৎ তিনি তার প্রশস্ত আলখাল্লা থেকে একটি সোনালি তাবিদ বের করলেন। নিজের আঙুল কেটে সেই রক্ত দিয়ে তাবিদের ওপর সাধারণ মানুষের বোধগম্য নয় এমন সব চিহ্ন আঁকলেন। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি নির্গত হতেই সেই তাবিদটি আপনাআপনি জ্বলে উঠল।

তার শরীরে এক প্রবল আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশাল পাহাড় দাঁড়িয়ে আছে। তিনি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন:

"স্বর্গ ও পৃথিবীর পঞ্চ উপাদান, অগ্নি ড্রাগন, চন্দ্র ও সূর্যের আলোকছটা। কুনলুন শিখর কাঁপিয়ে, বজ্র ও বিদ্যুতকে বশ করে নেমে এসো।"

"অগ্নি ড্রাগন আকাশে উড্ডয়ন—সক্রিয় হও!"

কথা শেষ হতেই তাবিদটি ভস্ম হয়ে গেল এবং সেখান থেকে এক অভূতপূর্ব অগ্নিশিখা বিচ্ছুরিত হলো।

...

"গর্জন!"

পরের মুহূর্তেই আদিম কোনো দানবের গর্জন উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো। আগুনের লেলিহান শিখা আকাশ স্পর্শ করল। শত মিটার ব্যাসার্ধের তাপমাত্রা মুহূর্তের মধ্যে অসহনীয় হয়ে উঠল। ইউ পরিবারের সদস্যরা ভয়ে পিছিয়ে গেল। মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল, চারপাশের বাতাস উত্তাপে বেঁকে যেতে লাগল। সেই প্রচণ্ড তাপ যেন মানুষের আত্মাকে পুড়িয়ে ফেলার মতো।

শূন্যে হঠাৎ দশ-বারো মিটার লম্বা এক অগ্নি ড্রাগন আবির্ভূত হলো, যা হুওলিন জুনজার মানসিক শক্তির প্রতিফলন। এই হুওলিন জুনজা কেবল একজন যোদ্ধা নন, তিনি একজন জাদুকরও! এই 'অগ্নি ড্রাগন উড্ডয়ন'ই ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র।

অগ্নি ড্রাগনটি হিংস্রভাবে ইয়ে ফ্যানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এর পথজুড়ে তৈরি হলো আগুনের সুড়ঙ্গ। সামান্য আগুনের স্ফুলিঙ্গ স্পর্শ করলেও যে কেউ হাড়গোড়সহ ছাই হয়ে যেত। কয়েকশ মিটার দূরে থেকেও ইউ পরিবারের সদস্যরা সেই আগুনের ভয়ংকর শক্তি অনুভব করতে পারছিল। ইউ ফেইফেই ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল, ইয়ে ফ্যানকে ভস্মীভূত হতে দেখার সাহস তার ছিল না।

লাল অগ্নি ড্রাগনটি যখন ইয়ে ফ্যানকে গ্রাস করতে উদ্যত হলো, হুওলিন জুনজার ঠোঁটে ফুটে উঠল প্রতিশোধের বিজয়ের হাসি। তার মতে, ইয়ে ফ্যান যতই শক্তিশালী হোক, প্রস্তুতির অভাব থাকলে এই আক্রমণের সামনে তার বেঁচে থাকা অসম্ভব। আর এই অগ্নিশিখায় ঝু-ফল ধ্বংস হবে না, কারণ সেটিও আগুনের উপাদানে গঠিত।

"বোম!"

গগনবিদারী এক শব্দে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল। ধুলোবালি থিতিয়ে এলে হুওলিন জুনজা যখন ঝু-ফল সংগ্রহের জন্য এগিয়ে গেলেন, তার হাসি জমে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল 'প্রেতাত্মা দেখার' মতো আতঙ্ক। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না নিজের চোখকে। চিৎকার করে উঠলেন:

"এ... এটা কীভাবে সম্ভব?!"

ইউ পরিবারের সদস্যরাও সেদিকে তাকাল। এরপরই ঘটল সেই অবিশ্বাস্য দৃশ্য—

পোড়া মাটির মাঝে ইয়ে ফ্যান হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে আছেন, শরীরে কোনো আঁচড় নেই, অভিব্যক্তি শান্ত। তার শরীর থেকে নির্গত হচ্ছে উজ্জ্বল সোনালি আভা, যেন স্বয়ং কোনো স্বর্গীয় দেবতা!