একশো পঞ্চম অধ্যায়: নির্মম ও চূড়ান্ত সংহার!
এই রেখা অতিক্রম করলে, ক্ষমা নেই, মৃত্যু অবধি শাস্তি!
ইয়ে ফানের কথাগুলো, যার সঙ্গে প্রবল হত্যার অভিপ্রায় জড়িত ছিল, সারা আকাশ-পাতাল ভরিয়ে সুঁ স্টিংসহ হুয়ো লিং ঝং-এর ছাত্র-ছাত্রীদের দিকে আঘাত হানল।
মাটিতে থাকা বিশাল তলোয়ার আঁচড়টিকে দেখছিলেন সবাই, যেন এক গভীর ভাঁজ, যেটা ইয়ে ফানের সঙ্গে তাদের দূরত্বকে ভাগ করে দিয়েছে। এক মুহূর্তে, শুধু সুঁ স্টিং নয়, ইউ পরিবারের ভাইবোনরাও ইয়ে ফানের অসাধারণ শক্তির সামনে স্তম্ভিত হয়ে পড়ল।
ইয়ে ফানের উজ্জ্বল মূর্তি তাদের মনে হঠাৎ করেই বিশালাকার হয়ে উঠল।
কিছুক্ষণ আগে ইউ ফেইফেই ইয়ে ফানের জন্য চিন্তিত ছিল, ভয় পেত যে সে সুঁ স্টিংয়ের হাতে মারা যাবে, কিন্তু এখন এক ঝলকে সে সবাইকে তাকিয়ে দেখাচ্ছে যে সে একটি শ্রদ্ধেয় অস্তিত্ব।
অন্যদিকে, ইউ জিহং হৃদয়ে অদ্ভুত এক নীরবতা অনুভব করছিল।
আগে ইয়ে ফান তাকে জিজ্ঞাসা করেছিল অর্ধ-সাধক স্তর কী, কিন্তু এখন সে যে শক্তি দেখিয়েছে, তা স্পষ্টতই নয়-ডিগ্রি শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধার সীমা ছাড়িয়ে গিয়ে প্রায় সাধক শক্তির কাছাকাছি পৌঁছেছে!
এই ছেলেটি স্পষ্টতই ভান করছে!
ইউ জিহং মনে মনে ভাবল, যদি সে সেই এক তলোয়ার না দেখতো, হয়তো আজও সে অজানা থেকে যেত।
আসলে, ইউ জিহং ইয়ে ফানের ব্যাপারে ভুল ধারণা করেছিল, কারণ ইয়ে ফান আসলে চীনের মার্শাল আর্ট স্তর সম্পর্কে মোটেও অবগত ছিল না।
এখন পুরো স্থান নিস্তব্ধ, এক ধরনের মৃত্যুর নীরবতা বিরাজ করছে।
সব হুয়ো লিং ঝং-এর ছাত্রেরা একসাথে তাদের বড় ভাই সুঁ স্টিংয়ের দিকে তাকিয়ে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল।
তাদের মতে, যদি এখন ইয়ে ফানের শক্তির সামনে সুঁ স্টিং পিছিয়ে যায়, তবে হাজার বছরের লাল ফলটি ইয়ে ফানের ঝোপে পড়ে যাবে!
মাটির সেই তলোয়ারের আঁচড়ের দিকে তাকিয়ে সুঁ স্টিংয়ের মুখাবয়ব পরিবর্তিত হচ্ছিল, তার মনে কী ভাবনা ঘোরাফেরা করছিল কেউ জানত না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, সুঁ স্টিং চোখে শীতল জ্যোতি নিয়ে কঠোর সঙ্কল্প করল, দাঁত গেঁথে বলল:
“হুম... ছেলেটি, আমি তোমার কিছু ক্ষমতা স্বীকার করি, কিন্তু তোমার অহংকার অতিরিক্ত! এই হাজার বছরের লাল ফল আমরা হুয়ো লিং ঝং-এ পেতে বদ্ধপরিকর। খুব শীঘ্রই আমার গুরু এখানে আসবেন, আমি বিশ্বাস করি না তুমি আমাকে হত্যা করার সাহস করবে!”
বলতেই সুঁ স্টিং হঠাৎ করে অঙ্গভঙ্গি সোজা করল, চোখে বিদ্যুৎ ঝলমল করল, মাথা উঁচু করে মাটির সেই আঁচড়ের দিকে এগিয়ে চলল।
...
“ট্যাং!”
“ট্যাং!”
“ট্যাং!”
সুঁ স্টিংয়ের পায়ের আওয়াজ নিস্তব্ধ স্থানে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
প্রকৃতপক্ষে সে জানত, যদিও সে নয়-ডিগ্রি যোদ্ধা এবং গুরু থেকে সত্যিকারের শিক্ষা পেয়েছে, হুয়ো লিং ঝং-এর তরুণদের মধ্যে তার সমতুল্য কেউ নেই, তবুও ইয়ে ফানের সাম্প্রতিক সেই এক তলোয়ারের আঘাত তাকে সম্পূর্ণরূপে ছাপিয়ে গেছে।
সুঁ স্টিং নিজে ভাবল, যতই সে চেষ্টা করুক না কেন, এমন ভয়ঙ্কর ধ্বংসাত্মক শক্তি তৈরি করা সম্ভব নয়।
কিন্তু সে এতটা সাহসী কারণ তার গুরু, হুয়ো লিং শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি, শীঘ্রই এখানে পৌঁছাবেন।
তার মনে, ইয়ে ফান যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে কেবল সতেরো-আঠারো বছর বয়সী ছেলেটি, অর্ধ-সাধক স্তরে উঠে গেলেও যুদ্ধ অভিজ্ঞতার দিক থেকে তার গুরুর সমীপে পৌঁছাতে পারে না।
শুধুমাত্র এখন যদি সে ইয়ে ফানকে আটকে রাখতে পারে এবং গুরু আসার সময় পেতে পারে, তাহলে হাজার বছরের লাল ফল হুয়ো লিং ঝং-এর হবে!
অন্যদিকে, সুঁ স্টিংয়ের এই কর্মকাণ্ড দেখে অন্যান্য হুয়ো লিং ঝং-এর ছাত্ররা আত্মবিশ্বাসে ভরে গেল এবং একে একে তাকে উৎসাহ দিল:
“সুঁ সিনিয়র ভাই, দারুণ, সে তো একেবারেই বাচ্চা ছেলেটাই, এত ভয় পাওয়ার কী আছে!”
“ঠিক বলেছো!宗主 (ঝং ঝু) আসার পর দশটি আক্রমণে তাকে হারিয়ে ফেলবে!”
“হাহা... দশটি আক্রমণ? তুমি ওই ছেলেটাকে বেশি মূল্যায়ন করছো।宗主 (ঝং ঝু) অতিপ্রাকৃত শক্তিধর, তিন আক্রমণেই তাকে পরাস্ত করবে!”
এই কথাগুলো শুনে সুঁ স্টিং আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে সেই গহ্বরের কিনারায় পৌঁছল।
তারপর,众人的目光 (জনসাধারণের দৃষ্টি) সামনে রেখে, সে ডান পা দিয়ে সেই বিশাল ভাঁজের অপর প্রান্তে পা দিল।
এ সময় সুঁ স্টিংয়ের চোখ সরাসরি ইয়ে ফানের দিকে ছিল, তার প্রতিটি গতিবিধি নজরে রাখছিল।
তার ডান হাত তলোয়ার হাতল ধরে ছিল, সর্বদা সতর্ক।
পরবর্তী মুহূর্তে কিছুই ঘটল না, ইয়ে ফান হঠাৎ করে আক্রমণ করল না।
“হু...”
হঠাৎ সুঁ স্টিং শ্বাস ছাড়ল, ঠোঁটের কোণে হালকা অবজ্ঞার হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল:
হুম... ওই ছেলেটা যেই অহংকারী আচরণ দেখিয়েছিল, হয়তো কেবল ভেতরে লুকানো দুর্বলতা, যখন সত্যিকারের লড়াই হবে, সে মাটিতে পড়ে যাবে।
“সু!”
ঠিক তখনই, এক বিস্ময়কর চিৎকার বেজে উঠল।
হঠাৎ সুঁ স্টিংয়ের শরীর জুড়ে এক অদ্ভুত শক্তির আবরণ অনুভূত হল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর বস্তু তাকে আটকিয়ে ফেলেছে, সমস্ত শরীরের ত্বক কাঁপতে লাগল, এক অদ্ভুত মৃত্যুর সংকেত এলো।
হঠাৎ তার দৃষ্টিতে একটি বেগুনি বিদ্যুতের রূপে ড্রাগনের ছায়া দেখা গেল, যা ইয়ে ফানের হাতে হঠাৎ করে উপস্থিত সেই দীর্ঘ তলোয়ার, যেটি সেই গভীর আঁচড় তৈরি করেছিল।
সেই শক্তিশালী তলোয়ার বাতাসে মৃদু ঝাঁকুনি দিয়ে সামনে এগিয়ে আসছে, যেন সবকিছু ধ্বংস করে দিতে চায়।
...
“এটা কীভাবে সম্ভব?!”
সুঁ স্টিং তার দৃষ্টিতে ইয়ে ফানকে খুঁজছিল, কিন্তু দেখল সে সারা সময় নিশ্চল ছিল।
তবুও, সেই বিদ্যুৎময় তলোয়ার যেন নিজেই পথ খুঁজে নিচ্ছিল।
এই ধরনের ফ্লাইং তলোয়ার প্রযুক্তি সুঁ স্টিংয়ের আগে কখনো দেখা হয়নি।
সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তলোয়ার চালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ইতিমধ্যেই দেরি হয়ে গিয়েছিল।
এই বিদ্যুৎ তলোয়ার তৈরি হয়েছে সাত তারা লং ইউয়ান তলোয়ার এবং বিদ্যুৎ দেবতর কাঠ দিয়ে, যেখানে নাইনের দেবী বজ্র বিদ্যুৎ অন্তর্ভুক্ত হয়েছে, যার গতি স্বাভাবিক যোদ্ধার ধারণা ছাড়িয়ে গেছে।
“চিরর!”
পরবর্তী মুহূর্তে, বেগুনি রঙের একটি দীর্ঘ বাণ সুঁ স্টিংয়ের ভ্রূমধুর মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হল, তারপর আবার ইয়ে ফানের হাতে ফিরে গেল।
“ঠক!”
কয়েক সেকেন্ড পর সুঁ স্টিংয়ের মৃতদেহ মাটিতে পড়ে গেল, ভ্রূমধুর মধ্যস্থ ক্ষত থেকে লাল রক্ত ছিটকে পড়ছিল।
তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ছিল, সে কখনো ভাবেনি এভাবে তার শেষ হবে।
“হুঁ!”
এই দৃশ্য দেখে সমস্ত উপস্থিত লোকেরা একসাথে শ্বাস আটকে নিল, ইয়ে ফানের প্রতি তাদের চোখে ভয় এবং সম্মানের মিশ্রণ ফুটে উঠল।
তারা একেবারেই ভাবেনি যে, ইয়ে ফান এতই তরুণ বয়সে এত ভয়ানক শক্তি ধারণ করে এবং এত দৃষ্টান্তমূলক কঠোর হতে পারে!
যেখানে হত্যা দরকার, সেখানে সে কোন রকম দয়া দেখায় না!
...
সর্বোচ্চ শক্তিধর বড় ভাই সুঁ স্টিংয়ের মৃত্যু দেখে হুয়ো লিং ঝং-এর বাকিরা সমস্তরকম সাহস হারিয়ে ফেলল, কেউ সুঁ স্টিংয়ের মৃতদেহ রক্ষা করার সাহসও দেখাল না, সবাই ভয়ে পালিয়ে গেল।
অন্যদিকে, ইউ পরিবারের ভাইবোন সেই গভীর ভাঁজের বিপরীত প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ফানের দৃঢ় মূর্তি দেখছিল, চোখে জটিল অনুভূতি ভাসছিল।
ইউ জিহং মনে মনে কৃতজ্ঞ ছিল।
সদ্যপথে সে ইয়ে ফানের প্রতি ভদ্র ছিল, কোনও রকম অবজ্ঞা দেখায়নি, নইলে ফলাফল অঘটনীয় হতে পারত।
কিন্তু এখন ইয়ে ফানের কাছে হাজার বছরের লাল ফল হাতের মুঠোয়, মাত্র এক লাফে তা ছুঁয়ে নিতে পারবে, আর ইউ জিহংয়ের কোনও প্রতিবন্ধকতা নেই।
তবে পরবর্তী মুহূর্তে, ইয়ে ফান সেই ফল সরাসরি ছুঁতে গেল না, বরং হাত দিয়ে ওই বিশাল গাছের নিচে ঠেকিয়ে চোখ বন্ধ করল, যেন কিছু করছেন।
এই দৃশ্য দেখে ইউ জিহংয়ের মনে এক আশার সঞ্চার হলো, যতক্ষণ না তিয়ান সুয়াং দাও গুয়ো নু এসে পৌঁছায়, কে এই ফল পাবে তা বলা মুশকিল!
তবে ইউ জিহং জানত না, ইয়ে ফান এই সময় হাজার বছরের লাল ফল পাকা করার চেষ্টা করছে।
এখন হাজার বছরের লাল ফলের খবর অনেকেই জেনে গেছে, তিয়ান সুয়াং দাও গুয়ো নু, হুয়ো লিং ঝং-এর宗主 (ঝং ঝু) সহ অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি এই ফলের দিকে নজর রাখছে।
যত বেশি সময় কেটে যাবে, ইয়ে ফানের জন্য ততই অসুবিধা বেড়ে যাবে।
কিছুক্ষণ আগে ওয়েই লাও তাকে গোপনে বলেছিল, 青龙属木 (কিং লং শু মু) বস্তুটি বসন্তের দেবতা এবং সেই শক্তি এই মাতৃগাছে প্রবাহিত করলে, খুব কম সময়ে হাজার বছরের লাল ফল পাকা করা সম্ভব।
সময় এক মিনিট এক মিনিট বয়ে গেল, এক ঘণ্টা কেটে গেল।
ইউ পরিবারের লোকেরা সেই গভীর ভাঁজ থেকে শত মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, সাহস করে অতিক্রম করছিল না।
“বুম!”
হঠাৎ সেই হাজার বছরের লাল ফল থেকে এক উজ্জ্বল লাল আলো বেরিয়ে এল, যা আকাশ ছুঁয়ে গেল, যেন এক উজ্জ্বল সূর্য, চারপাশের আকাশকে জ্বালিয়ে তুলল, যেন আগুনের মেঘ।
এমনকি দশ কিলোমিটার দূরের লোকরাও স্পষ্ট দেখতে পেয়েছিল।
এই বিশাল গাছকে কেন্দ্র করে হাজার মিটার ব্যাসার্ধে তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে গেল, যেন আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ, মানুষকে গরম করে পুড়িয়ে ফেলবে।
“অস্বাভাবিক ঘটনা, পবিত্র ধন সৃষ্টি হলো!”
ইয়ে ফান উচ্ছ্বাস জানাল, চোখে আগ্রহের ঝিলিক, যদি এই হাজার বছরের লাল ফল তার হয়, তবে তার শক্তি দ্রুত বেড়ে যাবে।
কিন্তু ঠিক তখন, পূর্বদক্ষিণ আকাশ থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তির আবির্ভাব হল।
তারপর, এক প্রবীণ, গম্ভীর কণ্ঠস্বর বজ্রপাতের মতো গর্জন করল:
“ছেলে, তুমি আমার ছাত্রকে হত্যা করেছ, আবার আমার হুয়ো লিং ঝং-এর ধন-সম্পত্তিতে হাত দিচ্ছো, তুমি কি আমাকে, হুয়ো লিং শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিকে অবজ্ঞা করছ?”