একশো বিশতম অধ্যায়: পানশালায় হাঙ্গামা
«চড়!»
এই চড়টি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। লি হাওরান এবং তার সঙ্গীরা বেশ দূরে দাঁড়িয়ে থাকলেও সেই জোরালো শব্দ তাদের কানে পৌঁছাল। মুহূর্তের জন্য সবাই হতবাক হয়ে গেল! লি হাওরানসহ উপস্থিত সব সহপাঠীর চোখ কপালে উঠল, তাদের মুখ হাঁ হয়ে গেল, যেন তারা নিজেদের মুঠোটাও অনায়াসেই গিলে ফেলতে পারবে। তাদের মনের ভেতর তখন বিস্ময়ের প্রবল ঢেউ বইছিল।
স্মরণ করা যাক, লি হাওরান যখন এই 'সাহসী অভিযানের' শর্ত দিয়েছিল, তখন সে কেবল ইয়ে ফানকে শিয়ং-গে নামের সেই লোকটির মাথায় হালকা একটি টোকা দিতে বলেছিল। কিন্তু এখন, ইয়ে ফান সরাসরি শিয়ং-গের টাক মাথায় সজোরে এক চড় কষিয়ে দিয়েছে! এটি ছিল আক্ষরিক অর্থেই মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়ার মতো একটি কাজ।
পুরো দশ সেকেন্ড পার হওয়ার পর সবাই যেন ঘোর কাটাল। তারা সমবেদনার দৃষ্টিতে ইয়ে ফানের দিকে তাকাতে লাগল, যেন তারা তার করুণ পরিণতি এখনই দেখতে পাচ্ছে। লি হাওরান বাইরে শান্ত থাকলেও, মনে মনে সে ইয়ে ফানের জন্য শোক পালন করছিল।
অন্যদিকে, হঠাৎ চড় খেয়ে শিয়ং-গে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল। সম্বিত ফিরতেই তার মনের ভেতর রাগের দাবানল জ্বলে উঠল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্জন করে উঠল, «শালা! কোন অন্ধের দল আমার সাথে শত্রুতা করার সাহস দেখাচ্ছে?»
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, বারের আবছা আলোয় যখন শিয়ং-গে লোকটিকে চিনতে পারল, তার মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল। তার চোখে ফুটে উঠল এক অভূতপূর্ব আতঙ্ক। তার মনে হলো যেন এক হিমশীতল স্রোত তার হৃদপিণ্ডকে চেপে ধরেছে, তার শরীরের রক্ত যেন জমে বরফ হয়ে গেছে। ইয়ে ফানের ঠোঁটের কোণে থাকা নিরীহ হাসিটি শিয়ং-গের কাছে নরকের শয়তানের চেয়েও বেশি ভীতিজনক মনে হলো।
শিয়ং-গে কল্পনাও করতে পারেনি যে সে এত বড় বিপদে পড়বে! সে মুহূর্তের মধ্যে তার সমস্ত হিংস্রতা ঝেড়ে ফেলল এবং ভয়ে কাঁপতে লাগল। একটি নিরীহ ভেড়ার মতো তোতলামি করে সে বলল, «ম... মহারথী, আপনি এখানে কীভাবে? আ... আমরা তো শুধু মদ খাচ্ছি, কোনো খারাপ কাজ করিনি!» কথাগুলো বলার সময় শিয়ং-গের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। তার সাদা ব্যান্ডেজে মোড়ানো ডান হাতের মুষ্টিতে সে এক তীব্র ব্যথা অনুভব করল। গতকাল ইয়ে ফানের একটি আঙুলের ইশারায় সে সাত-আট মিটার দূরে ছিটকে পড়েছিল, তার আঙুলের হাড় ভেঙে গিয়েছিল। আর তার অনুসারীদের অবস্থা তো আরও করুণ—ছোট্ট সেই পাখিটির আক্রমণে তারা সবাই ক্ষতবিক্ষত।
এই দৃশ্যে লি হাওরান ও তার বন্ধুরা ভাবল, শিয়ং-গে হয়তো এবার ইয়ে ফানকে উচিত শিক্ষা দিতে যাচ্ছে। কয়েকজন মেয়ে করুণাভরে ফিসফিস করে বলল, «হায় ঈশ্বর! ওদের এত দলবল, ইয়ে ফান তো শেষ হয়ে গেল!» কেউ একজন লি হাওরানকে অনুরোধ করল, «লি শাও, সহপাঠী হিসেবে আপনি কি ইয়ে ফানকে বাঁচাতে পারেন না?»
লি হাওরান ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বলল, «হুম... আমি বাঁচাতে চাই না তা নয়, কিন্তু ও নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছে। বাঘের মুখে হাত দেওয়ার মতো দুঃসাহস দেখাচ্ছে ও!» সে嘴角 বাঁকিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে রইল যেন সে একটি দারুণ নাটক উপভোগ করছে। তার মতে, ইয়ে ফান যেহেতু শিয়ং-গেকে এভাবে অপমান করেছে, তাই তার মৃত্যু এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।
শিয়ং-গে এবং তার দলের মানুষগুলো ইয়ে ফানের সামনে দাঁড়িয়ে ভয়ে কাঁপছিল, যেন তাদের হৃদপিণ্ড কোনো অদৃশ্য হাতের মুঠোয় বন্দি। গতকালের সেই বিভীষিকাময় অভিজ্ঞতার কথা তাদের মনে গেঁথে ছিল। তারা জানত না ইয়ে ফানের পকেটে সেই ভয়ংকর পাখিটি আছে কি না, তবে একাই ইয়ে ফান তাদের সবাইকে পর্যুদস্ত করার জন্য যথেষ্ট।
হঠাৎ, শিয়ং-গে কান্নার চেয়েও করুণ এক হাসি ফুটিয়ে তোতলার সুরে বলল, «ম... মহারথী, আমরা সত্যিই শুধরে গেছি! বারে মদ খাওয়া কি নিষেধ?» তার মুখে এক নিষ্পাপ অসহায়ত্বের ছাপ।
ইয়ে ফান পরিহাসের সুরে বলল, «হাহাহা... কিছুই না, দেখা হয়ে গেল তাই একটু শুভেচ্ছা জানাতে এলাম!»
শুভেচ্ছা! অন্য কেউ যদি এভাবে শিয়ং-গেকে শুভেচ্ছা জানাত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তাকে মেরে হাড়গোড় ভেঙে দিত। কিন্তু এখন সে কেবল জোর করে হাসল, «মহারথী, কী কাকতালীয়! আপনারা কোন টেবিলে বসেছেন? আমি কি এক গ্লাস মদ এগিয়ে দেব?»
«প্রয়োজন নেই!» ইয়ে ফান হাত নেড়ে বলল, «তোমরা পান করো, আমি চললাম!»
ইয়ে ফান ঘুরে হাঁটা শুরু করল। শিয়ং-গে এবং তার সঙ্গীরা যেন এক মহাবিপদ থেকে মুক্তি পেল। তারা এক মুহূর্তও দেরি না করে সেখান থেকে পালিয়ে গেল, যেন সেই বারটি কোনো প্রেতপুরী। গতকালের পর থেকে ইয়ে ফানের প্রতি তাদের মনে এমন ভীতি জন্মেছিল যে, এই লোকটির সাথে এক ছাদের নিচে থাকাও তাদের জন্য অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।
দশ সেকেন্ডের মধ্যেই শিয়ং-গের দল উধাও হয়ে গেল। ইয়ে ফান হাসিমুখে লি হাওরানদের কাছে ফিরে এল। এই দৃশ্য দেখে সোং ওয়ানকিং ছাড়া বাকি সবাই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল। দূরের শব্দ এবং বারের কোলাহলের কারণে তারা ইয়ে ফান আর শিয়ং-গের কথোপকথন শুনতে পায়নি। তারা শুধু দেখেছিল ইয়ে ফান সজোরে শিয়ং-গের মাথায় চড় মারছে। আর এখন, ইয়ে ফান অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসছে এবং শিয়ং-গের দল পালিয়ে গেল! এই উদ্ভট দৃশ্য দেখে তাদের মনে হচ্ছিল, আজ কি এপ্রিল ফুলস ডে?
ইয়ে ফান শান্তভাবে বলল, «ঠিক আছে! অভিযান শেষ, চলো আমরা প্রাইভেট রুমে ফিরে যাই!»
«তুমি! তুমি এটা কীভাবে করলে?!» লি হাওরান অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে ছিল চরম বিস্ময়। «তুমি ওকে চড় মারলে, আর ও এভাবে চলে গেল?»
«ওহ?» ইয়ে ফান ভ্রু কুঁচকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল, «লি হাওরান, তুমি কি ওই টাকমাথা লোকটিকে চেনো? তার মানে... তুমি কি আমাকে দিয়ে ওকে চড় মারানোর জন্য ফাঁদ পেতেছিলে?»
এই কথা শুনতেই লি হাওরানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সোং ওয়ানকিং-এর সামনে নিজের ভাবমূর্তি নষ্ট হওয়ার ভয়ে সে কোনো উত্তর না দিয়ে দ্রুত প্রাইভেট রুমের দিকে চলে গেল। এই অদৃশ্য লড়াইয়ে সে ইয়ে ফানের কাছে শোচনীয়ভাবে হেরেছে।
কিছুক্ষণ পর সবাই প্রাইভেট রুমে ফিরে এল। দশ মিনিট পার হতে না হতেই একটি মেয়ে অবাক হয়ে বলল, «咦? জিয়া তো টয়লেটে গিয়েছে অনেকক্ষণ হলো, ওর কি শরীর খারাপ করল?»
«তা তো হওয়ার কথা না, সবাই তো একই খাবার খেয়েছে!» কেউ একজন ঠাট্টা করে বলল, «হয়তো পথে কোনো হ্যান্ডসাম ছেলেকে দেখে ওর আর ফেরার ইচ্ছে নেই!»
«ধপ!»
হঠাৎ প্রাইভেট রুমের দরজা বাইরে থেকে সজোরে খুলে গেল। জিয়া নামের মেয়েটি দ্রুত ভেতরে ঢুকে এল। কিন্তু তার অবস্থা ছিল শোচনীয়; তার পোশাকের কাঁধ ও গলার কাছে ছিঁড়ে গেছে, চুল এলোমেলো। তার চোখেমুখে ছিল চরম আতঙ্ক, সে হাঁপাচ্ছিল।
«জিয়া, কী হয়েছে? কেউ কি তোমাকে বিরক্ত করেছে?»
«শালা! কার সাহস হলো জিয়ার গায়ে হাত তোলার? আমি ওকে দেখে নেব!»
লি হাওরান ও অন্য ছেলেরা তাকে ঘিরে ধরল। ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে এক গর্জন শোনা গেল: «শালা! প্রত্যেকটা রুম চেক কর! ওই ছোট মেয়েটাকে খুঁজে বের কর! সে একটা মদের বোতল দিয়ে আমার মাথা ফাটিয়ে দিয়েছে, আজ আমি ওকে আস্ত রাখব না!»