অধ্যায় একশত তিন: হাজার বছরের লাল ফল

এই কথা শুনে, ইয়েফানর চোখে এক ধরণের কঠোরতা ফুটে উঠল, এবং সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কঠোরভাবে বলতে গেলে, সে নৈপুণ্যশীল যোদ্ধা নয়, নৈপুণ্যশীল সাধকও নয়, বরং একজন দীক্ষিত仙সাধক। যদিও সে এখনো “চাঙ তিয়ান বাহুয়ি” সম্পূর্ণ রূপে অর্জন করেনি, এবং এখনও কেবল চতুর্থ স্তরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ পর্যায়ে রয়েছে, তবে যদি সে ওয়েই লাওয়ের শক্তি ব্যবহার না করেও, তার জিনসুং শেনঝিয়ার, সিলিং শেনজুয়েও এবং লেইজিয়ে জিয়ানের ক্ষমতায় ভর করে, এমনকি নয়মুখী শক্তিশালী যোদ্ধার সাথেও সে সহজেই পরাজিত করতে পারে!

অন্যদিকে, চীন武道界র সমস্ত বিষয় সম্পর্কে তার অনেক কম জ্ঞান।宗师 হওয়া কঠিন, যেন আকাশ ছোঁয়া কঠিন কাজ! এই মুহূর্তে ইউ জিহংয়ের কথাগুলো শুনে ইয়েফানের হৃদয় একটু কম্পিত হলো।

মনোযোগ দিয়ে ভাবলে, এই জীবনে যেখানে প্রাণশক্তি এতই দুর্বল, সাধারণ একজন মানুষের জন্য宗师 স্তরে পৌঁছানো সত্যিই অত্যন্ত কঠিন! নিজস্ব প্রতিভা, নামকরা শিক্ষকের নির্দেশনা, বিশেষ ঔষধের মাধ্যমে শরীরের পরিশীলন, এবং দশকের পর দশক একনিষ্ঠ অধ্যবসায়ের মাধ্যমে কেবলমাত্র কেউ মহান宗师 শক্তিশালী হতে পারে।

এই সময় ইউ জিহং আবার বলল, “ইয়ে ভাই, প্রতিটি宗师ই এমন এক শীর্ষ শক্তিশালী ব্যক্তি যারা নিজেদের একটি পন্থা প্রতিষ্ঠা করতে পারে। পুরো জিয়াংনান প্রদেশেও এমন কয়েকজন পাওয়া যায় না, যারা নিজেদের অঞ্চলে শাসক। সাধারণ মানুষ হয়তো সারাজীবন宗师কে দেখা পর্যন্ত পায় না, এবং তারা জগতের সাধারণ বস্তুতে আকৃষ্ট হয় না।

কয়েক বছর আগে, আমি ভাগ্যক্রমে আমাদের পরিবারের ঊর্ধ্বতনদের সঙ্গে এক武道宗师কে সাক্ষাৎ করার সুযোগ পেয়েছিলাম।宗师রা প্রায় কিংবদন্তির 超人দের মতো, যদিও তারা আকাশে উঠে বা ভূগর্ভে যেতে পারেন না, তবে তাদের দেহ লৌহের চেয়ে কঠিন, একটি ঘুষি দিয়ে পাহাড় ফাটিয়ে দিতে পারে, বাতাসের মতো দ্রুতগতিতে চলাফেরা করে, যা চোখে ধরা কঠিন!

যেকোনো武道宗师 যদি অলিম্পিকে অংশ নেয়, তবে তারা বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় সহজেই স্বর্ণপদক জিততে পারে। তবে武道宗师 জন্মায় প্রতি এক মিলিয়নে একজন, এবং প্রত্যেকেরই অসাধারণ অধ্যবসায়, সৌভাগ্য এবং মেধা থাকে!

তারা সারাজীবন武道কে উৎসর্গ করে, সাধারণ জীবনে নিজেদের প্রকাশ করতে চান না, কারণ তা তাদের মর্যাদা হ্রাস করবে এবং হাসির বিষয় হবে।”

এই কথাগুলো শুনে ইয়েফান একটু মাথা নেড়ে মেনে নিল, এবং মনে বলল, ইউ জিহংয়ের মতো宗师রা ইচ্ছে করলে অর্থ ও ক্ষমতা হাতের মুঠোয় পেতে পারে; যদি তারা প্রাচীন যুগে এই ধরনের ক্ষমতা প্রকাশ করত, সাধারণ মানুষ হয়তো তাদেরকে দেবতার অবতার মনে করত এবং পূজিত হত।

ইয়ুজিহং আবার বলল, “ইয়ে ভাই, আমার ছোট চাচা ছোটবেলা থেকেই武道 চর্চা করে আসছে, শীতের ত্রিশ দিন, গ্রীষ্মের ত্রিশ দিন কঠোর অনুশীলন করে, এখন তিনি ছত্রিশ বছর বয়সী এবং নয়মুখী স্তরে পৌঁছেছেন, যা দ্রুত অগ্রগতি।

আর এই আধা宗师, নাম থেকেই বোঝা যায়, প্রকৃত宗师 থেকে মাত্র আধা পা দূরে! কিন্তু এই আধা পা যেন আকাশ-পাতালের ফারাক, অনেকেই জীবনে পেরিয়ে যেতে পারে না!

অবশ্য, আধা宗师 প্রকৃত宗师ের তুলনায় বেশিরভাগ, কিন্তু তাও অসাধারণ। যদি তারা নয়মুখী যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করে, সহজেই জয়ী হবে।”

ইয়েফান এই কথাগুলো শুনে武道界র শক্তির স্তর সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেল।

এই দৃষ্টিতে, শাওক্সিংয়ের ইউ পরিবারের যে天霜刀郭怒কে ডেকেছে, তার ক্ষমতা হয়তো地下擂台তে দেখা佐藤小次郎 থেকেও বড়।

তবে এর মানে ইয়েফান ভয় পেয়েছে এমন নয়!

যদি天目山脉ে সত্যিই কোনো天材地宝 থাকে, তবুও ইয়েফান তা মিস করবে না!

এরপর, ইয়েফান ও ছোট কালো বিড়াল ইউ পরিবারের দলের সঙ্গে একসাথে চলতে লাগল।

天目山脉টি ভূতাত্ত্বিকভাবে প্রাচীন, ভূদৃশ্য অনন্য ও জটিল, এটি “জিয়াংনান প্রাচীন ভূমি”র অংশ। এখানে উঁচু চূড়াগুলোতে দুটি পুকুর রয়েছে, যা আকাশের দিকে তাকানো চোখের মতো দেখায়, তাই এর নাম天目山।

এখানে বনসমূহ ঘন এবং প্রাচুর্যপূর্ণ, যা “天目千重秀” নামে পরিচিত, যেখানে গাছপালা দশ মাইল গভীর, এবং “দারুচিনি ছাতার মতো বড় গাছ” বলার কথা প্রচলিত, যা黄山 ও庐山এর চমৎকার প্রাকৃতিক দৃশ্যের সঙ্গে সমান।

ইয়েফান ও তার সঙ্গীরা সামান্য অর্ধদিন হেঁটে গেলেও, সামনে চোখে পড়ে অসীম বন, যেন শেষ নেই।

আগে দলের সামনে ছিল ইউ পরিবারের মেয়ে ইউ ফেইফেই, যিনি স্পষ্টতই ক্লান্ত, ঘামে ভিজে তার সাদা লম্বা ঘাড়ে চুল লেগে আছে।

হঠাৎ সে ইউ জিহংয়ের পাশে এসে তার বাহু ধরে মিষ্টি স্বরে বলল, “জিহং ভাই, আমি খুব ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম করতে পারি?”

কিন্তু ইউ জিহংয়ের মুখ কঠোর ছিল, এবং বলল, “ফেইফেই, তুমি জানো天材地宝 আমাদের পরিবারের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ! আসার আগে তুমি তো আমার কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, আর এখন হয়তো অন্য কোনো পরিবার বা গোষ্ঠী এগিয়ে গেছে, আমরা আর দেরি করতে পারি না!”

এই কথা শুনে ইউ ফেইফেই মুখ বেয়াড়া করে দলের পেছনে থাকা ইয়েফান ও ছোট কালো বিড়ালের দিকে চেয়ে বলল, “জিহং ভাই, আমরা ধন-সম্পদ খুঁজতে এসেছি, তাদের দুজনকে কেন সঙ্গে নিয়ে এসেছি? তারা হয়তো আমাদের পিছনে টেনে নেবে!”

“ফেইফেই, এমন কথা বলো না! ইয়েফান ভাইয়ের আচরণ অসাধারণ, তার ঘাড়ে থাকা জ্যোতির্ময় মণি হয়তো একটি সুরক্ষামূলক法器, তার পরিচয় সহজ নয়!” ইউ জিহং গম্ভীর স্বরে বলল।

“কি? সুরক্ষামূলক法器?”

ইউ ফেইফেই অবচেতনভাবে চিৎকার করে উঠল, তারপর হাত দিয়ে মুখ ঢেকে, চুপচাপ ইয়েফানকে পিছন থেকে দেখল, সে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখালে সে আরেকবার গভীর শ্বাস ফেলল।

“জিহং ভাই, তুমি ভুল দেখছ না তো? ওই ইয়েফান北辰 নামের ছেলেটির পোষাকও হয়তো দুইশো টাকারও কম, সে কীভাবে মূল্যবান法器 ধারন করতে পারে?” ফেইফেই কম আওয়াজে বলল, অবিশ্বাসে ভরা।

শাওক্সিংয়ের ইউ পরিবার সুহাংয়ের চারটি প্রধান পরিবারের মধ্যে একটি, শতাব্দীর বেশি সময় ধরে তাদের ঐতিহ্য আছে।

তবে বহু বছর ধরে, ইউ পরিবারের কাছে法器 খুব কম, এবং সুরক্ষামূলক法器 আরও বিরল, প্রতিটি একটি অমূল্য রত্ন, যা অর্থ দিয়ে কেনা যায় না।

অর্থ সহজে পাওয়া যায়, 法器 পাওয়া কঠিন!

এই ধরনের সুরক্ষামূলক法器 কখনো কখনো জীবনের দ্বিতীয় সুযোগের মত, যদি পাওয়া যায়, তবে কেউ তা আকাশছোঁয়া দামে কিনবে!

এখন জানা গেল ইয়েফানের কাছে একটি法器 আছে, তাই ইউ ফেইফেই অবাক হওয়া স্বাভাবিক।

“ফেইফেই, আমি তোমাকে কেন মিথ্যা বলব?” ইউ জিহং বলল।

আসলে আগে সে ইয়েফানের প্রতি এত সম্মান দেখিয়েছিল কারণ সে সুরক্ষামূলক玉佩টি চিনতে পেরেছিল।

প্রাচীন বাজারে, ইয়েফান পাঁচ মিলিয়ন দিয়ে তিনটি কাচের翡翠 কিনে, পরে ওয়েই লাও তাদের থেকে তিনটি সুরক্ষামূলক玉佩 তৈরি করেছিলেন।

একটি 王振কে বদলে দিয়েছিল法器 হিসেবে, একটি楚梦瑶কে দেওয়া হয়েছিল, এবং অবশিষ্ট একটি মূলত ইয়েফানের পিতা叶南天ের জন্য ছিল।

কিন্তু叶南天 তাড়াহুড়ো করে এসে গিয়েছিলেন, তাই ইয়েফানের কাছে উপহার দেওয়ার সুযোগ হয়নি।

ওয়েই লাও বলেছিল叶南天ের শক্তি তার কল্পনার বাইরে, তাই সে玉佩 পরার প্রয়োজন ছিল না, তাই ইয়েফান নিজে পরেছিল, যা ইউ জিহং এক নজরে চিনতে পেরেছিল।

দলটি কয়েক ঘণ্টা আরও এগিয়ে গেলে, একটি উপত্যকার কাছে এসে পরিবেশ হঠাৎ বদলে গেল।

এখানে হওয়া উচিত ছিল ঘন বন, কিন্তু সেই সব প্রাচীন গাছগুলি পুড়ে মারা গেছে, চারপাশ ঝরঝরে মাটি।

তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গিয়েছিল, যেন আগ্নেয়গিরির মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

মাটির তাপ এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে, মাটিতে হাঁটা যেন সিদ্ধ করার মতো!

ইউ পরিবারের সবাই প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে থাকা ব্যাগ থেকে বিশেষ তৈরি রাবার জুতো বের করে পরল, যা মাটির তাপ প্রতিরোধ করতে সক্ষম।

তবুও, জুতো বদলানোর সময় সবাই ঘামছাড়া হয়ে পড়ল।

অন্যদিকে, ছোট কালো বিড়াল পায়ে পায়ে লাফাচ্ছিল, তার কাপড় ঘামে ভিজে গিয়েছিল, যেন ভাজা তেলের মধ্যে থেকে তোলা হয়েছে।

কিন্তু ইয়েফানের শরীরে এক ফোঁটা ঘামও দেখা যাচ্ছিল না, সে গরম মাটিতে দাঁড়িয়েও কোনও ক্ষতি পেল না, তার মুখাবয়ব স্বাভাবিক ছিল।

সে ছোট কালো বিড়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট কালো, তুমি এখনই ফিরে যাও।”

“কিন্তু ইয়েফান স্যার, যুদ্ধ পাগল আমাকে—”

ছোট কালো বাক্য শেষ করবার আগেই ইয়েফান তাকে থামিয়ে বলল, “ছোট কালো, তুমি আমাকে উপত্যকার মুখে নিয়ে এসেছ, পরবর্তী কাজ আমি নিজেই করব, তুমি বাইরে অপেক্ষা কর, কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে খুঁজে নেব।”

এই কথা শুনে ছোট কালো একটু দ্বিধায় পড়ল, বলার মতো ছিল কিন্তু শেষমেশ ইয়েফানের আজ্ঞা মানল এবং ঘুরে গেল।

ইয়েফানের গরমে অসপ্তাহিত অবস্থা দেখে ইউ জিহং ও অন্যরা তাকে কয়েকবার ঘুরে দেখল, তারপর তারা উপত্যকার দিকে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, তারা সত্যিই উপত্যকার মধ্যে প্রবেশ করল।

দূরে থেকে দেখা গেল উপত্যকার মাঝখানে একটি বিশাল গাছ, যার উপরে একটি লাল রঙের ফল লেগে আছে, প্রায় মুঠোর আকারের, চকচকে ও উজ্জ্বল, সূর্যের আলোতে ঝকঝকে করছে।

দূর থেকে হলেও মিষ্টি ও গন্ধযুক্ত সুবাস পাওয়া যাচ্ছে।

এই লাল ফল দেখে ওয়েই লাওর কণ্ঠ ইয়েফানের কানে জোরে বাজল:

“আহাহাহা... এটি একটি হাজার বছর পূর্ণ হতে চলা千年朱果, ইয়েফান, তুমি সত্যিই একটি অমূল্য রত্ন পেয়েছ!”