ষাট-নবম অধ্যায় দক্ষিণের সূচ রাজা (পঞ্চম প্রকাশ!)

প্রবচনেই তো বলা হয়, মৃত্যুর দেবতা যখন কাউকে মাঝরাতে ডাকেন, তখন কেউই তাকে ভোর পর্যন্ত ধরে রাখতে পারে না! অথচ এই মুহূর্তে, সাদা অ্যাপ্রন পরা মধ্যবয়সী এই ব্যক্তি এমন স্পর্ধিত কথা বলে বসলেন যে সবাই হতবাক হয়ে গেল।

এ কথা শুনে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অপেক্ষাকৃত তরুণ এক জরুরি বিভাগের চিকিৎসক অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “কি দম্ভ! আপনি কি নিজেকে হুয়া তো বা বিয়ান চিয়ের পুনর্জন্ম মনে করছেন? এই রোগীর মস্তিষ্কে এত গুরুতর রক্তক্ষরণ হয়েছে—ওপেন ব্রেইন সার্জারি করলেও বাঁচার সম্ভাবনা নেই। আপনি তো আবার আয়ুর্বেদিক ডাক্তার, আর আপনি কী করতে পারবেন?”

এই কথা বলার পরই আশেপাশের সবাই খেয়াল করল, আসলে এই মধ্যবয়সী লোকটির সাদা অ্যাপ্রন এখানে কর্মরত অন্য চিকিৎসকদের থেকে একেবারেই আলাদা, বরং সেটি ছিল চীনা চিকিৎসার পোশাক। উপরন্তু, তাঁর শরীর থেকে তীব্র ভেষজ গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি সারাদিন চীনা ওষুধ নিয়ে কাজ করেন।

এক মুহূর্তে চারপাশের সবাই মাথা নেড়ে কেবল তাঁর প্রতি অনাস্থা প্রকাশ করল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে আয়ুর্বেদিক চিকিৎসা অবহেলিত, পাশ্চাত্য চিকিৎসার জয়জয়কার। বেশিরভাগের চোখে, চীনা চিকিৎসা মানেই ধীরগতির শরীরচর্চা—অ্যাকুপাংচার, ভেষজ ওষুধ, এসবের মাধ্যমে ধীরে ধীরে শারীরিক উন্নতি—যার ফল পেতে সময় লাগে অনেক, আর বড়জোর সাধারণ সর্দি-জ্বর সারানো যায়। মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের মতো প্রাণঘাতী আকস্মিক পরিস্থিতিতে আয়ুর্বেদিক চিকিৎসকরা নিঃসহায়—এটাই সবার বিশ্বাস।

কিন্তু তখনই জরুরি বিভাগের প্রধান চিকিৎসক আচমকা বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, ভালো করে ওই লোকটির মুখের দিকে তাকিয়ে সন্দেহভরা স্বরে বললেন, “লু ইউনফেং? আপনি কি তবে... আপনি কি দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারী শিরোমণি লু মাস্টার?!”

চিকিৎসকের গলায় তখন শ্রদ্ধায় পূর্ণ সুর, যেন সামনে অবিচল কোনো পর্বতসম বিশাল ব্যক্তিত্ব দাঁড়িয়ে আছেন।

“ঠিক তাই, আমিই!”—লু ইউনফেং গর্বভরা স্বরে উত্তর দিলেন। মুখে অচঞ্চল ভাব থাকলেও কণ্ঠে প্রচ্ছন্ন আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া স্পষ্ট।

“আহা, আপনি লু মাস্টার! দুঃখিত, দুঃখিত! আপনি এলে তো দারুণ হলো—তাহলে এই রোগী... হয়তো এখনো বাঁচার আশা আছে!”—উচ্ছ্বসিত স্বরে বলে উঠলেন জরুরি বিভাগের চিকিৎসক।

অন্যদিকে, সেক্রেটারি তড়িঘড়ি লু ইউনফেং-এর সামনে এসে উত্কণ্ঠিত স্বরে বলল, “লু মাস্টার, অবশেষে আপনি এলেন! এখানকার অপদার্থ চিকিৎসকরা প্রায় আমাদের বসকে মেরেই ফেলছিল!”

‘অপদার্থ চিকিৎসক’ কথাটা শুনে তরুণ ডাক্তারটি রাগে ফেটে পড়তে যাচ্ছিলেন, কিন্তু মধ্যবয়সী চিকিৎসক তাকে শান্ত করলেন।

“হাহাহা... কিছু আসে যায় না!”—লু ইউনফেং হাসতে হাসতে বললেন, “ওয়াং ভাই আমার প্রাণের বন্ধু। শুনলাম, হঠাৎ মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ হয়েছে, তাই দেরি না করে ছুটে এসেছি। আমি থাকতে, ওয়াং ভাইয়ের দেহে যতক্ষণ প্রাণ আছে, মৃত্যুর দেবতাও তাঁর প্রাণ নিতে পারবে না!”

এতটা ঔদ্ধত্যপূর্ণ আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ বক্তৃতা শুনে উপস্থিত সবাই যেন এক গভীর প্রচণ্ডতায় মুগ্ধ হয়ে গেল। এমনকি ইয়েফান-ও মনে মনে ভাবল, যদি চিকিৎসা জগতেও মার্শাল আর্টের মতো স্তরবিন্যাস থাকত, তাহলে এই ‘দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারী’ লু ইউনফেং নিশ্চয়ই মহাগুরু স্তরের কেউ!

এ সময় লু ইউনফেং দ্রুত রোগীর বিছানার পাশে এগিয়ে গেলেন। মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা ওয়াং ঝেনের দিকে তাকিয়েও তিনি মোটেই বিচলিত হলেন না। বরং ধীরে ধীরে ডানহাতের মধ্যমা ও তর্জনী ওয়াং ঝেনের কব্জিতে চেপে ধরে নাড়ি দেখতে লাগলেন।

এই দৃশ্য দেখে তরুণ চিকিৎসকটি উৎসুক হয়ে পাশের ডাক্তারকে জিজ্ঞেস করল, “ঝৌ দা, এই লু ইউনফেং কে? এত স্পর্ধা, আর আপনি এত শ্রদ্ধা করছেন কেন?”

“হেহে... ছোটো ডং, কারও যদি অহংকার থাকে, তবে তার কারণও থাকে! দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারী লু ইউনফেং, যাঁর হাত সোনার, হৃদয় কোমল, মৃত্যুর দেবতাকেও হার মানান—চীনা চিকিৎসা জগতে তিনি এক মহাশিখর!”

এই কথা শুনে, আশেপাশের সবাই কৌতূহলে উঁকি দিলেন, পরের কথার অপেক্ষায়। সবার দৃষ্টি টের পেয়ে মধ্যবয়সী চিকিৎসক আবার একবার লু ইউনফেং-এর দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না, তখন আবার বলতে শুরু করলেন—

“আপনারা তো জানেন না, এই লু মাস্টার হলেন চার মহাসূচশিল্পীর একজন—‘বোধি সূচ’ ধারার আধুনিক উত্তরাধিকারী! অসংখ্য দুরারোগ্য রোগ সারিয়েছেন, দক্ষিণাঞ্চলজুড়ে তাঁর নাম। এমনকি সূচ প্রতিযোগিতায়ও চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন, ‘দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারী’ খেতাব পেয়েছেন! শোনা যায়, রাজধানীর অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি তাঁকে বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানিয়ে চিকিৎসা করিয়েছেন। তিনি এখন চীনের সূচশিল্পের শীর্ষ ব্যক্তি।

আরও মজার কথা, এই লু মাস্টারের স্বভাব খুব উচ্চমনা—যাকে ইচ্ছা চিকিৎসা করেন, যাকে ইচ্ছা করেন না। সাধারণ রোগীদের কাছ থেকে তিনি এক পয়সাও নেন না, বরং ওষুধের খরচও নিজেই দেন। অথচ যারা তাঁকে অপছন্দ করেন, তাদের জন্য তিনি এক বিন্দু দয়া দেখান না। একবার এক গোপন গ্যাং লিডার দশ কোটি টাকা দিতে চেয়েছিল, তবু তিনি চিকিৎসা করেননি! এত বছর ধরে, তাঁর উপকারে যারা মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে এসেছে, তাদের সংখ্যা অগণন!”

মধ্যবয়সী চিকিৎসকের এ কথায় সবার মনে হলো, কিছুক্ষণ আগে যে লু ইউনফেং এত স্পর্ধিত কথা বলেছিলেন, তার পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে! তাঁর অহংকার আসলে তাঁর অসাধারণ দক্ষতা ও যোগ্যতারই প্রকাশ! সাধারণ চোখে তা স্পর্ধা মনে হলেও, চিকিৎসা জগতের মহামানবের কাছে তা একরকম স্বাভাবিকই।

ঠিক তখনই, লু ইউনফেং হঠাৎ ওয়াং ঝেনের হাতে রাখা আঙুল সরিয়ে নিলেন। পাশে দাঁড়ানো সেক্রেটারি তখনই উদ্বিগ্ন স্বরে জিজ্ঞেস করল, “লু মাস্টার, আমাদের বসের কী অবস্থা?”

“ভয়ের কিছু নেই! যদিও ওয়াং ভাইয়ের মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণ বেশ গুরুতর, তবে আমি যদি রূপার সূচ দিয়ে ক্ষতস্থলের পাশের রক্তনালী বন্ধ করি, আর তাঁর শরীরের প্রাণশক্তিকে উদ্দীপ্ত করি, তাহলে সম্পূর্ণ সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি!”—লু ইউনফেং দৃঢ় স্বরে বললেন।

“কতটা সম্ভাবনা?”—উৎকণ্ঠায় প্রশ্ন করল সেক্রেটারি।

লু ইউনফেং তখন ডানহাতের তর্জনী উঁচিয়ে এক দেখালেন। এই দৃশ্য দেখে সেক্রেটারির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “কি! মাত্র দশ শতাংশ?”

“হাহা... আমার অর্থ, একশো শতাংশ!”—লু ইউনফেং হেসে উঠলেন।

এই সময়েও তাঁর রসিকতা দেখে, আশেপাশের সবাই যেন তাঁর আত্মবিশ্বাসে প্রভাবিত হলো। ওয়াং ঝেনের অবস্থা এত সংকটজনক, তবু সবাই অজানা এক ভরসায় লু ইউনফেং-এর ওপর বিশ্বাস রাখল, যেন তিনি হাত দিলেই রোগী তখনই সুস্থ হয়ে উঠবেন।

ঠিক তখন, ওয়াং ঝেনের বড় সাদা অ্যাপ্রন থেকে বেরিয়ে এল একটি রুপার সূচের বাক্স—দূর থেকে দেখা যায়, শত শত সূচ সারি ধরে সাজানো। লু ইউনফেং সেখান থেকে ধীরে ধীরে একটি সূচ বেছে নিলেন। তখনই, সূচ হাতে তাঁর ব্যক্তিত্বই বদলে গেল—গম্ভীর, স্থির, অথচ ভেতরে চাপা আত্মবিশ্বাস।

ঠিক যেন এক অদ্বিতীয় তরবারিধারী, অবশেষে নিজের প্রিয় অস্ত্র হাতে পেয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপিয়ে পড়তে প্রস্তুত!

এরপর, তিনি ধীরে ধীরে বিছানায় শুয়ে থাকা ওয়াং ঝেনকে তুলে বসালেন, সূচ হাতে এক বিশেষ কৌশলে বিদ্যুতের গতিতে সূচ প্রবেশ করালেন।

“সস!” “সস!” “সস!”—এক মুহূর্তে দশ-পনেরোটা রুপার সূচ ওয়াং ঝেনের মাথার ত্বকের উপরিভাগে গেঁথে গেল।

এই দৃশ্য দেখে আশেপাশের সব চিকিৎসক দৃষ্টি নিবদ্ধ করে তাকিয়ে রইলেন, চোখের পাতা পর্যন্ত ফেলতে সাহস করলেন না, যেন কিছু মিস হয়ে যায় সেই ভয়ে। চীনা চিকিৎসার পতন হলেও, এর মানে এই নয় যে, চীনা চিকিৎসা অকেজো! বরং, প্রকৃত চীনা চিকিৎসকরা পাশ্চাত্য চিকিৎসকদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষ। শুধু চীনা চিকিৎসায় দক্ষতা অর্জন অত্যন্ত কঠিন, দশক দশক ধরে অনুশীলন ছাড়া সম্ভব নয়।

আর অ্যাকুপাংচার তো চীনা চিকিৎসার সবচেয়ে কঠিন শাখা—রোগীর ক্ষত অনুযায়ী সূচ প্রবেশের কোণ, গতি, গভীরতা, সবই বদলে যায়, এমনকি একই রোগ হলেও ভিন্ন মানুষের জন্য আলাদা জায়গায় সূচ দিতে হয়।

আগেই ওই মধ্যবয়সী চিকিৎসক জানিয়েছেন, লু ইউনফেং ‘বোধি সূচ’-এর আধুনিক উত্তরাধিকারী। চিকিৎসকরা সবাই চেষ্টায় ছিলেন সুযোগ পেলে তাঁর কাছ থেকে কিছু শিখে নেওয়া যায় কি না। কিন্তু লু ইউনফেং-এর সূচ প্রবেশের গতি এত দ্রুত, কেবল বাতাসে ছায়া দেখা গেল, তাঁর হাতের গতিপথ খালি চোখে বোঝার উপায় নেই।

কয়েক মুহূর্তেই, ওয়াং ঝেনের গালে লাল আভা ফুটে উঠল। এই দৃশ্য দেখে সবাই চোখ বড় বড় করে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন—এটাই তো দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারী, ফলাফল চোখের সামনেই, অসাধারণ!

ঠিক তখনই, ওয়েই বৃদ্ধের কণ্ঠস্বর যেন বজ্রের মতো ইয়েফানের কানে বাজল, “শেষ! এই দক্ষিণাঞ্চলের সূচধারীর আসলেই কিছু নেই, সেও এক অপদার্থ, এই সূচগুলো ভুল জায়গায় দিয়েছে! ওয়াং ঝেন এবার মরেই যাবে!”

“কি!”—ওই কথা শুনে ইয়েফান হতবাক।

কয়েক সেকেন্ড পরেই, যেন ওয়েই বৃদ্ধের কথা সত্যি প্রমাণিত করতে, হঠাৎ ওয়াং ঝেনের শরীর কাঁপতে শুরু করল, মুখমণ্ডলের সব অঙ্গ যেন বেঁকে গেল—বড় কোনো যন্ত্রণা পাচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে লু ইউনফেং-এরও মুখ ফ্যাকাশে, চোখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

পরক্ষণেই, ওয়াং ঝেন মুখ হা করে, এক ফোঁটা গাঢ় লাল রক্ত সজোরে ছিটিয়ে দিলেন লু ইউনফেং-এর মুখে।