একশো সপ্তম অধ্যায়: তোমরা সবাই একসাথে এসো!

উপত্যকার ভেতরে স্বর্ণালী বর্ম পরিহিত ইয়ে ফান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার শরীর থেকে নির্গত অদৃশ্য আভা চারপাশের পরিবেশকে প্রকম্পিত করে তুলছে। তার উন্মুক্ত ত্বক কাঁচের মতো স্বচ্ছ আর দাগহীন।

হোলিং জুনঝের চূড়ান্ত মারণাস্ত্র 'ফায়ার ড্রাগন ফ্লাইং ইন দ্য স্কাই'-এর আঘাত অত্যন্ত বিধ্বংসী, এমনকি কোনো宗師 (মাস্টার) পর্যায়ের যোদ্ধাও অপ্রস্তুত অবস্থায় সরাসরি এই তাপ সহ্য করতে গিয়ে গুরুতর আহত হতে পারেন। কিন্তু ইয়ে ফান সম্পূর্ণ অক্ষত। তার চোখের দৃষ্টিতে এমন এক আভিজাত্য ও দম্ভ ছিল, যেন কোনো দেবতা পৃথিবীতে নেমে এসেছেন!

মুহূর্তের মধ্যে হোলিং জুনঝসহ উপস্থিত সকলের চোখের মণি আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে গেল। সবাই শ্বাস বন্ধ করে স্তব্ধ হয়ে রইল, যেন তাদের হৃদপিণ্ড কোনো অদৃশ্য হাতের চাপে পিষ্ট হচ্ছে। ইয়ে ফানের শক্তি যে এত বেশি হবে, তা তাদের কল্পনারও বাইরে ছিল। এই দৃশ্য তাদের মনে এক গভীর আঘাত হানল। এটি কি আদৌ কোনো মানুষের পক্ষে সম্ভব?

পরের মুহূর্তেই ইয়ে ফানের দৃষ্টি তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে হোলিং জুনঝের ওপর গিয়ে পড়ল। হোলিং জুনঝ এক গোঙানি দিয়ে সাত-আট কদম পিছিয়ে গেলেন। তিনি ভয়ে কাঁপছিলেন এবং আর ইয়ে ফানের চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না। তিনি ভেবেছিলেন ইয়ে ফান মাত্র আঠারো-উনিশ বছরের এক কিশোর, লড়াইয়ের কৌশলে সে তার ধারেকাছেও আসতে পারবে না। কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে, কোনো উড়ন্ত তলোয়ারের কৌশল ছাড়াই ইয়ে ফান এমন এক রহস্যময় ক্ষমতার অধিকারী।

স্বর্ণালী বর্মের আলোয় ইয়ে ফানকে সূর্য দেবতার মতো মনে হচ্ছিল, যার দিকে সরাসরি তাকানো অসম্ভব ছিল। কয়েক সেকেন্ড পর আলো কিছুটা ম্লান হলো। এই 'গোল্ডেন লাইট ডিভাইন আর্মার' বিদ্যাটি যদিও দুর্ভেদ্য, কিন্তু এটি প্রচুর অভ্যন্তরীণ শক্তি খরচ করে, তাই ইয়ে ফান চাইলেই এটি বারবার ব্যবহার করতে পারেন না।

হঠাৎ, সেই হাজার বছরের পুরনো朱果 (জু গুও) থেকে এক মোহনীয় সুবাস ছড়িয়ে পড়ল। সম্ভবত আর কিছুক্ষণ পরেই এটি পুরোপুরি পেকে যাবে। ইয়ে ফান ঘুরে দাঁড়িয়ে শান্ত গলায় বললেন, "এই হাজার বছরের জু গুও আমি নেব। এখন, তোমাদের আর কোনো আপত্তি আছে?"

এই দম্ভভরা কথা শুনে হোলিং জুনঝের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। কিন্তু ইয়ে ফানের অসীম ক্ষমতা দেখার পর তিনি আর কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেলেন না। ঘৃণাভরা চোখে তাকিয়ে থাকলেও, তিনি একটি শব্দও উচ্চারণ করতে পারলেন না। অন্যদিকে, ইউ পরিবারের সদস্যদের চোখেও ছিল তীব্র হতাশা। এত কষ্ট করে খুঁজে পাওয়া সম্পদ হাতছাড়া হতে দেখে তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

হঠাৎ, দূর থেকে এক হিমশীতল বাতাসের ঝাপটা ভেসে এল। উপত্যকার উত্তপ্ত পরিবেশ মুহূর্তেই শীতল হয়ে গেল। একজন লম্বা ও ঋজু গড়নের মানুষ বাজপাখির মতো উড়ে এসে ইউ পরিবারের পাশে নামলেন। তার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি, পরনে কালো মার্শাল আর্ট পোশাক। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর এবং শীতল, যেন বরফে ঢাকা। তার পিঠে তিন ফুট সাত ইঞ্চির একটি তলোয়ার বাঁধা।

ইউ জিহোং আনন্দে আত্মহারা হয়ে ঝুঁকে কুর্নিশ করে বললেন, "কুও মাস্টার, আপনি অবশেষে এসেছেন!" তিনি ইউ পরিবারের আমন্ত্রিত বিশেষজ্ঞ 'স্কাই ফ্রস্ট সোর্ড' কুও নু।

কুও নু গম্ভীর স্বরে বললেন, "ইউ ইয়াং মাস্টার, দুঃখিত, পথে দেরি হয়ে গেল।" সংক্ষেপে পরিস্থিতি শুনে কুও নু অবাক হয়ে ইয়ে ফানের দিকে তাকালেন। এত কম বয়সী একজনের এমন শক্তি দেখে তিনি সতর্ক হয়ে উঠলেন। তার মতে, ইয়ে ফান সম্ভবত কোনো গোপন শক্তিশালী সম্প্রদায়ের উত্তরসূরি, যাকে অপমান করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

কুও নু কৃত্রিম হাসি হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ে ভাই, জানতে পারি আপনি কোন সম্প্রদায়ের? হয়তো আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে।"

ইয়ে ফান শীতল গলায় উত্তর দিলেন, "আমি কোনো সম্প্রদায়ের নই, সাধারণ মানুষও নই! তবে তোমরা যদি এই জু গুও ছিনিয়ে নিতে চাও, তবে তলোয়ারই হবে আমাদের কথোপকথনের ভাষা!"

কুও নু-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ঠিক তখনই দূর থেকে অট্টহাসি ভেসে এল। "হা হা হা... কী চমৎকার দৃশ্য! এত মূল্যবান সম্পদ এখানে? যারা এটি নিতে চাইবে, তারা আমার 'আয়রন হ্যান্ড ম্যানস্লায়ার' শ্যাংগুয়ান লির শত্রু!"

এক বিশালদেহী ও ক্রূর দৃষ্টির মানুষ আবির্ভূত হলো। তার হাতগুলো ছিল ধাতব উজ্জ্বলতায় ঢাকা। শ্যাংগুয়ান লি,江南 (জিয়াংনান) অঞ্চলের এক কুখ্যাত দানব। সে যেমন শক্তিশালী, তেমনই নিষ্ঠুর। তার লোহার হাত দিয়ে সে পাথর চূর্ণ করতে পারে।

এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, তিনজন অর্ধ-মাস্টার পর্যায়ের যোদ্ধা—হোলিং জুনঝ, কুও নু এবং শ্যাংগুয়ান লি—ইয়ে ফানকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছে। ইয়ে ফান তাদের দিকে তাকিয়ে淡淡 হাসলেন, "তোমরা সবাই এটি চাও? তাহলে লড়াই ছাড়া আর উপায় নেই।"

শ্যাংগুয়ান লি ক্রূর হাসি দিয়ে বলল, "বালক, তুমি কি আমার বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস রাখো?"

ইয়ে ফান তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, "আয়রন হ্যান্ড ম্যানস্লায়ার? নাম শুনিনি! তোমরা কি মনে করো তোমাদের একজন আমার জন্য যথেষ্ট? আমি তাড়া আছি, তোমরা সবাই একসাথে এসো!"