একান্নতম অধ্যায় কর্তৃত্ব!

ওয়েই লাওয়ের কথা শুনে, ইয়েফান চমকিত হয়ে উঠল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দৃপ্তপদে প্রবেশ করল এই জেড ও রত্নের দোকানে।

দোকানটি বেশ বড়, নানা ধরণের মূল্যবান পাথর আর জেড সেখানে সুশোভিত—翡翠,羊脂玉,黄龙玉,鸡血石,寿山石—আরো কত কী! অসংখ্য রত্নের ঝলকানিতে চোখ জুড়িয়ে যায়। ইয়েফান যদিও জেড চেনার বিশেষজ্ঞ নয়, তবুও সহজেই বুঝতে পারল, প্রতিটি পাথরের মধ্যেই রয়েছে অপার মুল্য; নিশ্চিতভাবেই এগুলোর প্রতিটির দাম আকাশছোঁয়া। এই দোকানের সব রত্নের মূল্য যে কতটা বিশাল, তা কল্পনাও করা যায় না!

এই সময়, দোকানের এক তরুণ কর্মচারী ইয়েফানের দিকে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, কোনোটা পছন্দ হয়েছে?”

ইয়েফান লজ্জায় মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, “আমি কেবল একটু দেখছি।”

তরুণ কর্মচারীটি তার কথায় বিশেষ গুরুত্ব দিল না, ঠোঁট উঁচিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গেল। তার দৃষ্টিতে, ইয়েফান তো সবে কিশোর—এমন কেউ কী আর এই দোকানের মূল্যবান রত্ন কিনতে পারে? নিশ্চয়ই এ কেবল অভিজ্ঞতা নিতে এসেছে!

তাই সে আর ইয়েফানের পেছনে সময় নষ্ট করতে চাইল না। এরপর ইয়েফান যেন প্রথমবারের মতো চমৎকৃত হয়ে দোকানজুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল; এত মূল্যবান জেড,翡翠—এত কাছ থেকে আগে কখনো দেখেনি।

প্রাচীনকাল থেকেই জেডের স্থান ছিল চীনের ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিতে অত্যন্ত উচ্চ। বলা হত, “ভদ্রলোক কখনোই জেড শরীর থেকে সরায় না!” 《五经通义》-এ ব্যাখ্যা করা হয়েছে: “তার কোমল দীপ্তি যেন প্রজ্ঞার মতো; ধারালো অথচ ক্ষতিকর নয়, যেন দয়ার গুণ; নমনীয়, কিন্তু নত নয়, যেন ন্যায়বোধ; ভিতরে ক্ষত থাকলে বাইরে প্রকাশ পায়, বিশ্বাসের মতো; ঝুলে থাকে, যেন শিষ্টাচারের মতো।” কনফুসিয়াস বলেছিলেন, “ভদ্রলোক নিজের গুণকে জেডের সঙ্গে তুলনা করেন।” তাঁর মতে, জেডে রয়েছে মানবতা, প্রজ্ঞা, ন্যায়, শিষ্টাচার, সংগীত, বিশ্বস্ততা, স্বর্গ, পৃথিবী, গুণ ও নীতিসহ এগারোটি গুণ ও প্রতীক।

এছাড়া, জেড নাকি দুর্যোগ থেকে রক্ষা করে—এমন কথাও বহুল প্রচলিত। অনেকেরই অপ্রত্যাশিত বিপদে কিছু হয়নি, কিন্তু শরীরের জেডটি হঠাৎ ভেঙে গেছে—এটাই নাকি জেড বিপদ প্রতিহত করেছে। আর যে জেড বিপদ ঠেকিয়ে ভেঙে যায়, সেটার জন্য লাল কাগজে মুড়িয়ে ‘জেডের দাফন’ করার রীতি আছে।

এই মুহূর্তে, ওয়েই লাওয়ের তাড়াহুড়ো ভরা কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল, “ছোটো ফান, ঠিক মাঝখানের কাউন্টারে যাও!”

ইয়েফান নির্দেশ শুনে সঙ্গে সঙ্গেই দোকানের ঠিক মাঝখানের কাউন্টারে পৌঁছাল। অন্য সব কাউন্টারের রত্নগুলো ওপরে শোভিত, দর্শনার্থীদের দেখার জন্য রাখা। কেবল এখানকার কাউন্টারে তিনটি翡翠 রাখা—তা-ও আবার মোটা টেম্পার্ড গ্লাসে ঢাকা!

ছাদে ঝুলছে একাধিক ক্যামেরা, সারাক্ষণ এই কাউন্টারের দিকে তাক করে আছে—এ থেকেই বোঝা যায়, এই তিনটি翡翠 কতটা দুর্মূল্য!

দূর থেকে দেখলে, এই তিনটি翡翠 একেবারে স্ফটিক স্বচ্ছ, কাচের মতো। কাছ থেকে খেয়াল করলে দেখা যায়,翡翠-এর পৃষ্ঠে হালকা আভা, একদম নির্মল, স্বচ্ছ, প্রাণবন্ত।

ইয়েফান মনে মনে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েই লাও, এই翡翠গুলো কি কোনো স্বর্গীয় রত্ন?”

ওয়েই লাও হেসে বললেন, “তা নয়! স্বর্গীয় রত্ন তো বিরল, তিনটি একসঙ্গে এক জায়গায় কী করে থাকবে! তবে, এসব翡翠-এর মানও খারাপ নয়, নিম্নস্তরের আত্মরক্ষা মন্ত্র খোদাই করার মতো চলে—একবারের জন্য, তবু তোমার কাজে আসবে, কিনে নাও!”

ওয়েই লাও কথাটা হালকাভাবে বললেও, তাঁর দৃষ্টিতে যা ‘চলনসই’, ইয়েফানের কাছে তা-ই দুর্লভ রত্ন!

এ সময়, তরুণ কর্মচারীটি ইয়েফানকে翡翠গুলোর সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে আবার কাছে এসে বলল, “ভাই, কী…এই翡翠গুলোয় আগ্রহ?”

“হ্যাঁ!” ইয়েফান মাথা নেড়ে বলল।

তরুণ কর্মচারীটি হেসে বলল, “ভাই, চমৎকার চোখ! একেবারে আমাদের দোকানের শ্রেষ্ঠ রত্ন বেছে নিয়েছেন! এগুলো খাঁটি পুরনো খনি থেকে আনা কাচ-জাত翡翠, আমাদের মালিক স্বয়ং মিয়ানমার থেকে এনেছেন! আমি নিশ্চিত, গোটা প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারে এমন翡翠 আর পাবেন না!”

তরুণ কর্মচারীর গর্বিত আত্মপ্রশংসা শুনে ইয়েফান মাঝখানে তাকে থামিয়ে বলল, “মানে…এই কাচ-জাত翡翠 কী?”

“এটা জানেন না?!” তরুণ কর্মচারীর ভ্রু কুঁচকে উঠল; মনে মনে ভাবল, এ ছেলে একেবারে নতুন!

পরবর্তী কয়েক মিনিটে কর্মচারীর ব্যাখ্যায় ইয়েফান জানতে পারল,翡翠 স্বচ্ছতার ভিত্তিতে ভাগ করা হয়: কাচ-জাত, বরফ-জাত, ডিমের সাদা, আঠা-জাত, লিচু-জাত, মটর-জাত ইত্যাদি; দামেরও তারতম্য, সবচেয়ে মূল্যবান কাচ-জাত翡翠।

সাধারণত, কাচ-জাত翡翠-এ কোনো রঙ থাকে না—যেমন এই তিনটি翡翠, একেবারে স্বচ্ছ, বর্ণহীন। তবে, রঙ থাকলে সেই翡翠-এর দাম আকাশছোঁয়া—রঙ উজ্জ্বল, স্বচ্ছ, প্রাণবন্ত, দাম দ্বিগুণ হতে পারে!

লম্বা বর্ণনা শুনে ইয়েফান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে…এই তিনটি翡翠 কিনতে কত খরচ পড়বে?”

কথাটি শুনে কর্মচারীটি গর্বভরে বলল, “সবচেয়ে সস্তা যেটি, সেটার দাম এক লক্ষ, সবচেয়ে দামীটির দাম দুই লক্ষর বেশি—তিনটে মিলিয়ে প্রায় পাঁচ লক্ষ!”

“এতো দামী!” দাম শুনে ইয়েফান চমকে গেল। তিনটি জেড, সবচেয়ে বড়টিও আধা তালু নয়—এতটুকু জিনিসের দাম লাখ লাখ!

ওদিকে কর্মচারীটি স্পষ্টতই ইয়েফানকে গ্রাম্য বলে মনে করল, মুখে উপহাসের হাসি, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ভাই, আমাদের翡翠-এ দামে কোনো কারচুপি নেই! বাজারে সবচেয়ে সস্তা কাচ-জাত翡翠-ও এই দামে! আর রঙ থাকলে, এক টুকরোর দামই পাঁচ লক্ষ!”

বলতে বলতে সে পাঁচ আঙুল মেলে ধরল—মানে পাঁচ লক্ষ! এরপর মাথা উঁচু করে, যেন翡翠-গুলোর মালিক সে-ই।

এমন “মফস্বলি” অনেক দেখেছে সে; এমন বিশাল দাম শুনে সবাই পালিয়ে যায়, ভয়ে দোকানের কিছু ভেঙে ফেললে সর্বস্বান্ত হতে হবে ভেবে।

কিন্তু ইয়েফান গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিক আছে, এই তিনটি翡翠-ই আমি নেব!”

“কি?!” ইয়েফানের কথা শুনে কর্মচারী হতবাক, কণ্ঠও কেঁপে গেল, “ভাই, মজা করছ না তো? এটা পাঁচ লক্ষ, পাঁচশো নয়!”

“ঠিকই বলছ! আমি জানি, কার্ডে দেব!”

ইয়েফান নির্লিপ্ত স্বরে বলল, গলায় কোনো গুরুত্ব নেই, যেন পাঁচ লক্ষ কিছুই না—তারপর পকেট থেকে কার্ড বের করল।

আসলে ইয়েফান এখানে এসেছিল অপূর্ব জিনিস, আত্মরক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় স্বর্গীয় রত্ন কিনতে। অনেক খুঁজেও না পেয়ে, বরং এমন翡翠 পেয়ে গেল, যাতে আত্মরক্ষা মন্ত্র খোদাই করা যায়—দাম আকাশছোঁয়া হলেও ইয়েফানের সামর্থ্য আছে।

তার মনে মনে, যখন এই তিনটি翡翠-র দামই পাঁচ লক্ষ, তখন সত্যিকারের স্বর্গীয় রত্নের দাম হলে তার সব টাকা দিয়েও কুলোবে না!

এরপর ইয়েফান অনায়াসে চার লক্ষ আটাশি হাজার টাকা ট্রান্সফার করল, তিনটি翡翠 নিয়ে চলে গেল।

তাকে যেতে দেখে তরুণ কর্মচারী মনে মনে বিস্মিত; সত্যিই, মানুষের চেহারা দেখে বিচার করা যায় না—এত তরুণ, কিন্তু পাঁচ লক্ষ টাকার翡翠 কিনে নিল অনায়াসে!

ইয়েফান তিনটি翡翠 বুকে নিয়ে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরল, যাতে তার ওপর আত্মরক্ষা মন্ত্র খোদাই করতে পারে।

ঠিক তখন, ওয়েই লাও অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, “ছোটো ফান, বাম দিকে এগারোটার দিকে রাস্তার ধারে এক দোকান, সেখানে একটা কালো লৌহখণ্ড দেখছ? যেভাবেই হোক, ওটা কিনে নাও!”

এবার ওয়েই লাওয়ের কণ্ঠে আগের翡翠-র তুলনায় দশগুণ বেশি উত্তেজনা!

ইয়েফান মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই রাস্তার ধারে পড়ে আছে এক টুকরো কালো লৌহখণ্ড, আনুমানিক একহাত চওড়া, তিন হাত লম্বা, দেখতে একেবারে সাদামাটা—রাস্তার পাশে পড়ে থাকলেও কেউ তোলার কথাও ভাববে না!

তবে কি…এটাই সেই কিংবদন্তির স্বর্গীয় রত্ন?

যতই সন্দেহ হোক, ইয়েফান এগিয়ে গেল। দোকানদার, চল্লিশের কোঠায় এক পাতলা, ধূর্ত চেহারার মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, ডান দিকের মুখটা নিচের দিকে ঝুলে আছে, চোখের কোণও নেমে গেছে—স্পষ্টতই মুখ বেঁকে গেছে, চিকিৎসা বিজ্ঞানে যাকে ‘ফেসিয়াল প্যারালাইসিস’ বলে, যা খুবই দুর্লভ রোগ।

লোকটি হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “ভাই, কী কিনতে চাও?”

তবে সে হাসলেই মুখটা আরও বেঁকে যায়!

ইয়েফান জিজ্ঞেস করল, “ওই লৌহখণ্ডটা কত?”

লোকটি নাটকীয় ভঙ্গিতে বলল, “ভাই, ওটা আমার বংশপরম্পরায় পাওয়া ধন! আমার ঠাকুরদার ঠাকুরদার রেখে গেছেন, শোনা যায় কালের রাজবাড়ির রাজকীয় গুপ্তধন!”

এ কথা শুনে পাশের দোকানের কয়েকজন মজা করে বলল, “হু ওয়াইজি, লোককে আর বোকা বানিও না, ওই ভাঙা লোহা তোমার বংশের ধন—কাউকে কি বোকা বানাতে পারবে?”

“ঠিক বলেছ! সবাই জানে, এটা ছয় মাস আগে গ্রাম থেকে কুড়িয়ে এনেছ, এক পয়সারও দাম নেই, ছয় মাস ধরে পড়ে আছে, কেউ কিনতেও চায়নি!”

“এটা কোনো কাজে আসে না, বিনে পয়সায় দিলেও নেব না!”

নিজের আসল পরিচয় ফাঁস হওয়ায় লোকটি কিছুটা অপ্রস্তুত হলেও, নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “ভাই, ওদের কথায় কান দিও না, ওরা বোঝে না! আমার মনে হয়, এই আশ্চর্য লৌহখণ্ড তোমার সঙ্গেই মানায়! এই নাও, তুমি আমাকে এই পরিমাণ দাও, লৌহখণ্ড তোমার!”

বলতে বলতে সে এক আঙুল দেখাল।

ইয়েফান ভাবল, কী এক হাজার হবে? পাশ থেকে কেউ ঠাট্টা করল, “হু ওয়াইজি, এক হাজার? ডাকাতি করছ নাকি!”

“এই…,”

লোকটা লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “আচ্ছা, ভাই, আটশো—না—পাঁচশো, শুধু বিক্রি করব না, বাড়ি পৌঁছে দিতেও রাজি!”

এত কম দাম শুনে ইয়েফান অবাক, ওয়েই লাওয়ের মুখের অমূল্য ধন এত সস্তা? তাই আর দেরি না করে পকেট থেকে পাঁচটি একশো টাকার নোট বের করে লোকটিকে দিল।

লোকটি টাকা নিয়ে খুশিতে ডগমগ, জোরে বলল, “ভাই, এই আশ্চর্য লৌহখণ্ড এখন তোমার!”

ঠিক তখন, পেছন থেকে এক দাপুটে, উদ্ধত কণ্ঠ ভেসে এল—

“একটু থামো! এই ধন আমাদের জিয়াং পরিবারের চাই!”