অধ্যায় ১০১: তুমি কি মজা করছ?
বৃদ্ধাশ্রমের পেছনে একটি ছোট পুকুর ছিল, সেখানে অনেক মাছ পালা হতো। এই মাছগুলো রাখা হতো যাতে বৃদ্ধরা অবসরে মাছ ধরতে পারেন, মনের প্রশান্তি পেতে পারেন, আর খাওয়ার জন্যও। তাই ইয়াং জিয়ান প্রস্তাব দিলেন এই রাউন্ডে সবাই সাধারণ রান্না না করে মাছ রান্না করবে।
মাছ রান্নার অনেক ধরণ আছে—সেদ্ধ, রোস্ট, ভাজা, টক-মিষ্টি, ধোঁয়া দেওয়া ইত্যাদি। তাই ইয়াং জিয়ানের এই প্রস্তাবে সবাই সম্মতি জানালেন।
“হা হা, আমার বৃদ্ধ বাবুকে বেশ দিন হয়েছে মাছ খাওয়াইনি, এবার তো খেতে পারব!”
“মাছ রান্না ভালো, আমি সমর্থন করি!”
“বুঝলাম লি ভাই, আগের রাউন্ডে তোমরা ছেড়ে দিয়েছিলে, এবার মাছ রান্নায় অবশ্যই অংশ নিতে হবে!”
“আমি মাছ রান্নার পক্ষে!”
...
সবার মাঝে তখন হইচই শুরু, তখনই হঠাৎ একজন বৃদ্ধ, যিনি সাময়িক মঞ্চসঞ্চালক, বললেন, “সবাই চুপ করুন, দুই লুংজি, জাও লোক এবং লি ভাই, তাদের মতামত শুনি।”
লি ভাই হেসে বললেন, “আমি তো মাছ রান্নায় পারদর্শী, আমি তো শুধু ভয় পাচ্ছি দুই লুংজি সাহসী নয়।”
“কে বলেছে আমি পারবো না, আমরাও রাজি!”
লিউ দুই লুংজি বুক থাপ্পড় দিয়ে সম্মতি জানালেন।
এই রাউন্ড মাছ রান্নার প্রতিযোগিতায় রূপ নিল।
“মাছ রান্না? লিন, তুমি পারবে? তোমাকে তিন বছর ছয় মাস চিনি, তোমাকে মাছ রান্না করতে দেখিনি!”
ওয়াং শিয়াওলু একটু চিন্তিত কণ্ঠে বললেন।
“হ্যাঁ, ছেলেটা, তুমি না পারলে আমি নিজেই করব, কিছুদিন আগে আমি মাছ রান্নার পাকা শিল্পী ছিলাম।”
লিউ দুই লুংজি সম্মতি দিয়ে পরে একটু অনুতপ্ত হলেন।
“চিন্তা করো না, আসলে তোমাদের জানাইনি, আমার এক সময় একটা ডাকনাম ছিল!”
লিন চেন হাসতে হাসতে বললেন।
“কি ডাকনাম?”
“খাদ্য দেবতা!”
লিন চেনের গর্বিত মুখ দেখে ওয়াং শিয়াওলু হাত ঢেকে ফেলল, তিনি জানতেন লিন চেন অবশ্যই ফুঁসিয়ে বলবে, এখন শুধু আশা করছিল ও খুব লজ্জা পাবে না।
মাছ রান্না করতে হবে, তাই সবাই পুকুরের দিকে গেল।
হঠাৎ মঞ্চসঞ্চালক বললেন, “প্রতিযোগিতা বলে মাছ ধরা দিয়ে শুরু করি, দেখবো কে আগে মাছ ধরে, আর মাছ রান্নাও দ্রুত এবং সুস্বাদু করবে।”
এ শুনে লিন চেন প্রায় কাঁদতে বসেছিল, কারণ সে মাছ ধরতে পারত না!
লি শু এবং ইয়াং জিয়ান খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। লি শু প্রতিদিন মাছ ধরে, ইয়াং জিয়ানও শখের বশে মাছ ধরা পছন্দ করেন।
সবাই যখন পাথরের পুকুরে পৌঁছালো, লি শু এবং ইয়াং জিয়ান দক্ষতার সঙ্গে মাছ ধরার সরঞ্জাম খুলে ফেললেন, মাছ ধরার দড়ি লাগিয়ে বসে পড়লেন।
অন্যদিকে লিন চেন মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে চিন্তিত হলেন।
“লিন, কি করছ? দ্রুত মাছ ধর!”
“ছেলে, কেন তুমি বিশ্রাম নিচ্ছ?”
ওয়াং শিয়াওলু এবং লিউ দুই লুংজি অবাক হয়ে বললেন।
লিন চেন লজ্জায় বললেন, “আমি মাছ ধরতে জানি না।”
“হা হা, খুব মজা, দুই লুংজি, তোমার এই দল বেশ মজার!” জাও বৃদ্ধ হেসে বললেন।
“হা হা, আমার বাবাও হেসে মারা গেল।”
“এই ছেলে কি মজা করবার জন্য এসেছে?”
ওয়াং শিয়াওলুর সঙ্গীরা প্রায় হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল, কারণ তুমি যদি মাছ ধরতে না জানো, তবে সরাসরি বলো, এভাবে ভান করো কেন?
ইয়াং জিয়ানের মুখেও হাসি ফুটল, ‘মাছ ধরা না পারলে মাছ রান্নাও পারবে না।’
পাথরের পুকুরে নানা ধরনের মাছ ছিল—সবুজ মাছ, ঘাস মাছ, লাল মাছ, বড় মাছ ছাড়াও গুই মাছ, লু মাছ ইত্যাদি।
লিন চেন যখন মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে ব্যস্ত, তখন ইয়াং জিয়ান মাছ ধরলেন, কিন্তু সন্তুষ্ট হলেন না, তাই আবার চেষ্টা করলেন।
লি শু একটি বড় মাছ ধরে হাসলেন, “হা হা, আমি আগে এগিয়ে গেলাম!”
দশ মিনিট পর ইয়াং জিয়ানও একটি পছন্দসই মাছ ধরলেন এবং দ্রুত মাছ রান্নার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
লিন চেন শেষ পর্যন্ত ওয়াং শিয়াওলু ও লিউ দুই লুংজির সাহায্যে মাছ ধরার কৌশল বুঝতে পারলেন।
“ঠিক আছে, এখন মাছ রান্না দেখতে যাই।”
“হ্যাঁ, এই ছেলেটি আসলেই সবাইকে মজা দিতে এসেছে।”
“তার দক্ষতা দেখে মনে হয় সে মাছ ধরতেও পারবে না।”
“এভাবে মাছ রান্না করবে? মজা করো না।”
সবাই দ্রুত লি ভাই ও ইয়াং জিয়ানের মাছ রান্না দেখতে গেল।
মাত্র চোখের পলকে লিউ দুই লুংজি ও ওয়াং শিয়াওলু সঙ্গে লিন চেন রইল।
লিউ দুই লুংজি লিন চেনকে বললেন, “ছেলে, এই জীবনে আমি খুব কম মানুষের কথা শুনেছি, তুমিই একজন, এত সাহসী হয়ে নিজেকে খাদ্য দেবতা বললে অথচ মাছ ধরতেও পারো না, এই লজ্জাহীনতা তোমাকে বড় করে তুলবে।”
লিন চেন একটু লজ্জিত হলেন, আর পাশে ওয়াং শিয়াওলু হাসি আটকে বললেন, “বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যখন তোমাকে মাছ রান্না দেখাব, বুঝতে পারবে আমি কত বেশী পারদর্শী।”
“হ্যাঁ, কিন্তু আগে মাছ ধরতে হবে, এখন পর্যন্ত তুমিই একটাও মাছ ধরোনি।”
“…”
“আহ, তবে ছেলেটি সাহায্য করতে এসেছে, এজন্য আমি কৃতজ্ঞ। এত বছর পর আবার এমন লজ্জাহীন কাউকে দেখে ভালো লাগছে!”
“…”
লিউ দুই লুংজির প্রশংসা শুনে লিন চেন প্রায় কাঁদতে বসলো।
সেই সময় সামনে থেকে প্রশংসার আওয়াজ উঠতে লাগল, ইয়াং জিয়ান ও লি ভাইয়ের মাছ রান্না ভালো হয়েছে স্পষ্ট।
আরো দশ মিনিট পর লিউ দুই লুংজি বললেন, “ঠিক আছে, ছেলে, এবার আমরা স্বীকার করি, এগিয়ে যাই।”
“না, বাবা, আমার একটাই গুণ, সেটা হলো ধৈর্য্য।” লিন চেন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
আবার দশ মিনিট কেটে গেল।
“ছেলে, আমি তোমাকে বলছি, এবার যাই, ওরা মাছ রান্না শেষ করেছে।” লিউ দুই লুংজি আর বসে থাকতে পারলেন না।
ওয়াং শিয়াওলুও হতাশ হয়ে বললেন, “লিন, আর মজা করো না!”
“আসলো, আসলো!” হঠাৎ লিন চেনের মুখে হাসি ফুটল, তিনি বললেন, “দেখো, মাছ ধরলাম! মাছটা দুই কেজিরও বেশি।”
ইয়াং জিয়ান ‘সুই ঝু ইউ’ রান্না করেছেন, রান্নার সময় সুগন্ধ ছড়িয়েছে, ঝাল লাল মরিচ দিয়ে সাজানো, ‘মাথা ঘোরানো ঝাল’ ছিল এর বৈশিষ্ট্য।
লি শু ‘সুয়ান চাই ইউ’ রান্না করেছেন, এতে তাজা ঘাস মাছ ও সিচুয়ান ধরনের আচার ব্যবহার করা হয়েছে, রং, গন্ধ আর স্বাদে সমৃদ্ধ।
অস্থায়ী মঞ্চসঞ্চালক লাও মেং হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, নিয়ম মতো সবাই একে একে স্বাদ নাও।”
অল্প সময়ে সবাই বলল,
“আমি মনে করি ইয়াং এর সুই ঝু ইউ ভালো, নরম আর তেলাদানা নয়, খুব সুস্বাদু।”
“হ্যাঁ, আমি ইয়াং এর রান্না পছন্দ করি।”
“আহা, লি ভাই এখন বয়স্ক, দেখতে ভালো লাগছে কিন্তু খেতে একটু কঠিন।”
...
ইয়াং জিয়ান এই রাউন্ডে সর্বসম্মতিক্রমে জিতলেন।
তখন লাও মেং বললেন, “এই রাউন্ডে, জাও বৃদ্ধ...”
তবে লাও মেং ফলাফল ঘোষণা করার আগেই লিন চেন ছুটে এলেন,
“অপেক্ষা করো, আমি তো এখনো মাছ রান্না করিনি!”