তেত্রিশতম অধ্যায়: "ভক্তিমান" ডিন
১ জানুয়ারি ৯, উনিশ শ ঊননব্বই সালের দ্বিতীয় সোমবার।
দিনটিতে ডিন তার কাছে থাকা একমাত্র কিছুটা ভদ্রস্থ উইন্ডব্রেকারটি পরে বের হলো। গত শুক্রবার সে বিচারক উইটের অফিসে ফোন করেছিল, আজ সেই সফটওয়্যারটি নিয়ে আলোচনার জন্য তাদের মধ্যে সময় নির্ধারিত ছিল।
আবারও ইয়াংসটাউন সেভেনথ ডিস্ট্রিক্ট সার্কিট কোর্টে এসে দেখল, মানুষের ভিড় আগের মতোই। আদালতের বাইরের করিন্থিয়ান স্তম্ভের পাশে অনেকে সরাসরি রোদে বসে আড্ডা দিচ্ছে। এমন চমৎকার দিনে বাতাস বা তুষারপাত নেই, আদালতের ভেতরে হিটার থাকলেও মানুষের সূর্যের প্রতি আকর্ষণ কমেনি।
দ্রুত লম্বা মার্বেল সিঁড়ি বেয়ে উঠে ডিন অভ্যস্ত পায়ে আদালতের তথ্যকেন্দ্রে গিয়ে পৌঁছাল। যেমনটা আশা করেছিল, লারিন সেখানে বসে ছিল। জানালার বাইরে থেকে আসা রোদে তার লাল চুলগুলো অস্বাভাবিক উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, আর মুখের ছোট ছোট দাগগুলোও ছিল স্পষ্ট।
"হেই, লারিন।" ডিন দূর থেকেই অভিবাদন জানাল, "সকালে দেখা প্রথম পরিচিত মানুষ তুমিই, আমার মনে হচ্ছে আজ দারুণ কিছু ঘটবে।"
"ওহ, ডিন!" লারিন তাকে দেখে চোখ টিপল, "তুমি সত্যিই এমন এক মিষ্টি ছেলে, যাকে না বলা কঠিন।"
"আমি আজ..."
"আমি জানি, তুমি বিচারক উইটের সঙ্গে দেখা করতে এসেছ।" কথা শেষ করতে না দিয়ে লারিন তার আগমনের উদ্দেশ্য জানিয়ে দিল।
"ঠিক ধরেছ।" ডিন হেসে কাঁধ ঝাকাল, "তবে এবার আমার অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে।"
"দেখো আমাদের সেই দারুণ ছেলেটিকে, এখন সে খোদ বিচারকের বিশেষ অতিথি!" লারিন তাকে নিয়ে মজা করার পাশাপাশি টেবিলের ওপর রাখা ফোনটি তুলে নিয়ে ইন্টারনাল লাইন ডায়াল করল।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর সে ফোন রেখে বলল, "ডিন, তোমার ভাগ্য ভালো, বিচারক উইট এখন ফ্রি আছেন।"
"আমি জানতাম আজ ভালো কিছু ঘটবে।" ডিন আলতো করে মুষ্টিবদ্ধ হাত বাতাসে চালাল। সে ভেবেছিল তাকে হয়তো দুই-তিন ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে।
"দ্রুত যাও, তবে তোমার হাতে মাত্র ২০ মিনিট সময় আছে।" লারিন আলতো করে ডিনের পিঠে চাপড় দিল।
"যথেষ্ট।" ডিন তার ব্যাকপ্যাকটি কাঁধে নিয়ে ওপরের দিকে রওনা হলো। ওহাইওর মেয়েরা সত্যিই খুব প্রাণবন্ত, ডিন ভাবল, নিজের শারীরিক ফিটনেসের দিকে আরও একটু নজর দেওয়া দরকার।
বিচারক উইটের অফিসটি এই আদালতের তিনতলায়, ডিন আগেই তা জেনে নিয়েছিল। দরজার পাশে নামফলক দেখে সে ভদ্রভাবে নক করল।
"ভেতরে আসুন।" বিচারক উইট মাথা না তুলেই নথিপত্র দেখছিলেন।
"বিচারক উইট, আমি ডিন প্রাইস। গত শুক্রবার আপনার সঙ্গে আমার অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল।" ডিন নিজের পরিচয় দিল।
"আমি জানি।" বিচারক উইট নথিপত্র নামিয়ে মাথা তুললেন, "আমার কাছে আশ্চর্যের বিষয় হলো, তুমি শুধু একটি চমৎকার সফটওয়্যারই তৈরি করোনি, গত মাসে আমরা আদালতেই দেখা করেছি।"
"উম..." বিচারক উইটের রহস্যময় হাসির মুখে পড়ে ডিন কেবল হাত ছড়িয়ে দুঃখ প্রকাশ করল, "দুঃখিত বিচারক উইট, আমার বাবার বিষয়টি আসলে..."
"ডিন, রিলাক্স করো, ওটা তোমার দোষ ছিল না।" বিচারক উইটের হাসিটা এবার বেশ আন্তরিক হলো, "তবে তোমার বাবা এবং তার আইনজীবী একটি কথা ভুল বলেননি, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান।"
"ওয়াও!" ডিন কিছুটা অবাক হলো, "একজন বিচারকের কাছ থেকে স্বীকৃতি পাওয়া নিশ্চয়ই গর্বের বিষয়।"
"অবশ্যই।" বিচারক উইট হেসে ভ্রু নাচালেন, "যাই হোক, তোমার বাবার অ্যালকোহল চিকিৎসা কেমন চলছে?"
"মনে হয় ভালোই, তিনি অনেকদিন কোনো নেশা করেননি।" এবার ডিন মিথ্যা বলল।
"গুড!" বিচারক উইট মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল তার সহানুভূতি বৃথা যায়নি।
"ঠিক আছে, এবার কাজের কথায় আসা যাক।" কিছু ব্যক্তিগত আলোচনার পর বিচারক উইট মূল বিষয়ে ঢুকলেন এবং ডিনকে বসার ইঙ্গিত দিলেন।
ডিন চেয়ারে বসে ব্যাগ থেকে প্রজেক্ট প্ল্যানটি বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। সেখানে সফটওয়্যারটির উদ্দেশ্য, প্রয়োজনীয়তা এবং এর প্রভাব সম্পর্কে বিস্তারিত লেখা ছিল। ডিন জানত, সরকারি কর্মকর্তা বা রাজনীতিবিদদের কাছে প্রযুক্তিগত খুঁটিনাটির চেয়ে এর সামাজিক প্রভাব বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল তাদের বিশ্বাস করানো যে, সে এগুলো বাস্তবায়ন করতে সক্ষম।
"ডিন, সত্যি বলতে এটি আমার ধারণার চেয়েও ভালো। তোমার পরিকল্পনায় লিখেছ যে, এটি সাধারণ মানুষের জন্য তথ্য উন্মুক্ত করার পাশাপাশি বিচার ব্যবস্থার কার্যকারিতাও বাড়াবে। যেমন আইনজীবী, আইনপড়ুয়া শিক্ষার্থী বা সরকারি কর্মীরা আদালতের রেকর্ড দেখতে পারবে?" বিচারক উইট ভাবলেন, তিনি হয়তো ডিনের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে আগে কিছুটা অবমূল্যায়ন করেছিলেন।
"ঠিক তাই, বিচারক উইট। এটিই এই অটোমেশন সিস্টেমের লক্ষ্য।" ডিন স্বীকার করল যে, প্রযুক্তিগত সমস্যার চেয়েও বড় চ্যালেঞ্জ হলো বিচার বিভাগের স্বীকৃতি পাওয়া।
"একটি সহজ উদাহরণ দিই, ইয়াংসটাউন আদালতের সব নথিপত্র বর্তমানে হার্ডকপি বা ফিজিক্যাল ফাইলে সংরক্ষিত, তাই না?"
বিচারক উইট মাথা নাড়লেন। আমেরিকার অধিকাংশ স্থানীয় আদালতের এটাই চিত্র। প্রতি বছর মামলার সংখ্যা বাড়ছে, আর স্টোরেজ রুমের শেলফও বাড়ছে।
"কিন্তু এই সফটওয়্যার থাকলে ব্যাপারটা অন্যরকম হবে। একটি স্ক্যানারের সাহায্যে সব ফাইল সার্ভারে রাখা সম্ভব। ভাবুন বিচারক উইট, যখন কোনো পুরোনো মামলা আপনার জানা প্রয়োজন কিন্তু তারিখ মনে পড়ছে না, তখন আর্কাইভে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সময় নষ্ট করতে হয়। কিন্তু এই সিস্টেমে শুধু কয়েকটি কি-ওয়ার্ড টাইপ করলেই সব তথ্য আপনার সামনে হাজির হবে।"
এটি ছিল ডিনের স্বপ্ন দেখানো, কিন্তু তা অবাস্তব নয়। আর সে জানত, এটি বিচারক উইটের জন্য কতটা লোভনীয়। আমেরিকার আইন 'কেস ল' বা নজিরের ওপর ভিত্তি করে চলে, তাই প্রত্যেক বিচারকেরই পুরোনো মামলার খোঁজ নেওয়ার প্রয়োজন হয়। ডিনের সফটওয়্যারটি তাদের কাজের পরিবেশের সাথে একেবারে মানানসই।
"ঠিক আছে ডিন, যদি এটি সত্যিই বাস্তবায়ন করা যায়, তবে ইয়াংসটাউনের বিচার ব্যবস্থায় কাজের গতি অনেক বাড়বে। কিন্তু এখন আমরা পাবলিক সার্চ পোর্টাল নিয়ে কথা বলি।" বিচারক উইট জানতেন, এটি কেবল তার সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে না, এর জন্য স্টেট সুপ্রিম কোর্টের অনুমোদনের প্রয়োজন। তবে তিনি মনে মনে এর উপযোগিতা বুঝতে পেরেছিলেন। যদি এটি সফল হয়, তবে শুধু আদালত নয়, ট্রাফিক বিভাগ, কর অফিস, কারেকশন ডিপার্টমেন্ট সবাই এর গ্রাহক হবে।
ডিন আবার সফটওয়্যারের প্রাথমিক উদ্দেশ্যে ফিরে এল—নাগরিকদের তথ্যের অধিকার। সে ব্যাগ থেকে তার হার্ডড্রাইভটি বের করল।
"বিচারক উইট, আপনার কম্পিউটারটি কি ব্যবহার করতে পারি?"
অনুমতি পাওয়ার পর ডিন কেবল সংযোগগুলো ঠিক করল এবং কম্পিউটার রিস্টার্ট দিল। "বিচারক উইট, সময় স্বল্পতার কারণে আমি কেবল গত এক মাসের মামলার তথ্য ইনপুট দিয়েছি। তবে এটি দিয়ে অধিকাংশ কাজই পরীক্ষা করা যাবে।"
কম্পিউটার চালু হওয়ার পর ডিন সফটওয়্যারটি ওপেন করল। "দেখুন, আমি সার্চ অ্যালগরিদম আপডেট করেছি। নাম, কেস নম্বর বা কোম্পানির নাম দিয়ে সার্চ করলেই রেজাল্ট চলে আসবে।"
বিচারক উইট কৌতূহল নিয়ে সার্চ বক্সে 'পিটার প্রাইস' নামটি লিখলেন।
"উম..." ডিন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
"ওয়াও! দারুণ।" স্ক্রিনে পিটার প্রাইসের গ্রেপ্তারের রেকর্ড দেখে বিচারক উইট তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
"ঠিক আছে।" ডিন কাঁধ ঝাকাল। তার মনে হলো বিচারক উইট জেনেশুনেই তার সাথে মজা করছেন। ডিন ব্যাখ্যা করল, "যদিও কেউ গ্রেপ্তার মানেই দোষী নয়, তবে সিস্টেমটি সব রেকর্ড রাখবে। আর তথ্যের নিচে নোটও দেওয়া আছে যে, অভিযোগ প্রমাণিত নয়, তাই পিটার প্রাইসকে নির্দোষ হিসেবেই ধরা হবে।"
"খুব ভালো, ডিন। আমি এখন বিশ্বাস করছি যে তুমি সত্যিই নিঃস্বার্থভাবে জনগণের তথ্যের অধিকারের জন্য এটি তৈরি করেছ।" বিচারক উইটের কথায় কিছুটা বিদ্রূপ থাকলেও তিনি যে ডিনের ওপর আস্থা পাচ্ছেন, তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল।
ডিন হাত ছড়িয়ে বলল, "আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।"
"ঠিক আছে ডিন, ওটা কেবল মজা ছিল।" বিচারক উইট হাসলেন, "এখন বলো, এই সিস্টেমে আর কী কী 'সারপ্রাইজ' আছে? স্টেট কোর্টে সমর্থন জোগাড় করার জন্য আমাকে সব জানতে হবে।"
নিজের বাবাকে উৎসর্গ করে বিচারকের সমর্থন পাওয়াটা ডিনের কাছে মন্দ মনে হলো না।
"বিচারক উইট, সার্চের পাশাপাশি আমি একটি কোর্ট ক্যালেন্ডার যুক্ত করেছি। পাবলিক ট্রায়াল বা শুনানির তারিখগুলো হোমপেজে দেখা যাবে।" ডিন ব্যাখ্যা করল, এছাড়া প্রতি মাসে কতগুলো মামলা নিষ্পত্তি হলো তার পরিসংখ্যানও সিস্টেমটি নিজে থেকেই তৈরি করবে, যা ক্লার্কদের কাজের চাপ কমাবে।
"আপনি যেমন দেখছেন, এটি আদালতের ভেতরেও কাজ করবে আবার বাইরের মানুষের জন্যও কিছু অংশ উন্মুক্ত থাকবে। কোনটা গোপন থাকবে আর কোনটা পাবলিক হবে, তা আপনারা নির্ধারণ করতে পারবেন।" ডিন পারমিশন সেটিংসে এমনভাবে ভাগ করে দিয়েছে যাতে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সুরক্ষিত থাকে।
সব শোনার পর বিচারক উইট কিছুক্ষণ ভেবে প্রশ্ন করলেন, "ডিন, এই সিস্টেমটি দ্রুততম সময়ে কবে থেকে পুরোদমে চালু করা সম্ভব?"