৩১তম অধ্যায়: মৃদু শিহরণ
“ডিন, তুমি কি নিশ্চিত যে এই জিনিসটা কাজ করবে?” লাইব্রেরিতে রজার দরজার দিকে তটস্থ হয়ে তাকিয়ে থেকে বারবার ডিনকে তাড়া দিচ্ছিল, যে কিনা টেবিলের নিচে কাজ করছিল।
“চুপ করো রজার, আমাকে মনোযোগ দিতে দাও।” মেঝেতে শুয়ে থাকা ডিন লাইব্রেরির ডেস্কটপ কম্পিউটারের কেসিং খুলে নিজের আনা হার্ডড্রাইভটি বের করল।
“ডিন, তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে যে সবকিছু ঠিকঠাক চলবে। যদি校长 জানতে পারেন যে আমরা লাইব্রেরির সেরা কম্পিউটারটা খুলে তাতে আমাদের নিজেদের কিছু জুড়ে দিয়েছি, আর শেষ পর্যন্ত যদি বিচারক উইটের সামনে সব ভণ্ডুল হয়ে যায়, তবে তারা আমাকে নিশ্চিত বের করে দেবে।” রজার ভাবল সে বোধহয় পাগল হয়ে গেছে, কেন সে ডিনের এই অদ্ভুত পরিকল্পনায় সায় দিল! অথচ এই সময়ে তার তো মাঠে বল নিয়ে খেলার কথা ছিল।
“রজার, তোমার পা আমার হাতের চেয়েও বেশি কাঁপছে, ধুর! আমরা ইয়াংসটাউনের আইনি স্বাধীনতার জন্য লড়ছি, তুমি কি আমার কম্পিউটার দক্ষতার ওপর বিশ্বাস রাখতে পারছ না?” ডিন তারের সংযোগ দিতে দিতে রজারের ভীরুতার সমালোচনা করল।
“ঠিক আছে ডিন, তোমার আগের সব কথাই ছিল ফালতু, শুধু শেষ কথাটা একটু কাজের।” রজার এখন ডিনের ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় দেখছিল না। কথা বলতে বলতেই সে দেখল লাইব্রেরির সামনের মোড় দিয়ে একদল লোক আসছে।
“ওহ শিট!” রজার পা দিয়ে ডিনকে খোঁচা দিল, “তাড়াতাড়ি কর ডিন! ওরা চলে এসেছে!”
“আমাকে আর এক মিনিট সময় দে!” ডিন তারগুলো লাগিয়ে দ্রুত স্ক্রু আটকাতে লাগল এবং কম্পিউটারের পাওয়ার বাটনে চাপ দিল।
“কাম অন, কাম অন!” বাইরের তুষার এখনও গলেনি, কিন্তু রজার ঘামে ভিজে যাচ্ছে।
কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। স্কুলের প্রোভোস্ট বিচারক উইটকে নিয়ে লাইব্রেরিতে ঢুকে পড়েছেন।
“এই ছাত্র, স্টিভ আজ কোথায়?” প্রোভোস্ট ভ্যান্স স্টিভকে দেখতে না পেয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, যে তার অভ্যর্থনার অপেক্ষায় থাকার কথা ছিল।
“উম... স্টিভ সে...” রজার তাড়াহুড়ো করে কোনো একটা অজুহাত খোঁজার চেষ্টা করল।
“স্টিভ আজ অসুস্থ।” টেবিলের নিচ থেকে ডিন হাসিমুখে বেরিয়ে এসে ব্যাখ্যা দিল।
“ওহ!” স্কুলের লোকজন আর বিচারক উইট টেবিলের নিচ থেকে হঠাৎ ডিনকে বেরিয়ে আসতে দেখে অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ঠিক তাই, স্টিভ আজ অসুস্থ, তাই আমরা সাময়িকভাবে ওর কাজটা ভাগ করে নিচ্ছি।” রজার ব্যাখ্যা করতে করতে ডিনের বাহুতে একটা খোঁচা দিল, “ডিন, তোমার মুখে...”
“কী?” ডিন অবচেতনভাবেই মুখে হাত বুলাল। আর তাতে মুখের কোণে থাকা তেলের দাগটা পুরো গালে ছড়িয়ে পড়ল।
“পফ!” স্কুলের কর্মীদের মধ্যে কেউ একজন হেসে ফেলল, গম্ভীর বিচারক উইটের ঠোঁটেও হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“সো?” প্রোভোস্ট ভ্যান্সের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, “কেউ কি আমাকে বলবে আসলে কী ঘটছে?”
“উম...” রজার যেন প্রাণহীন হয়ে পড়ল... সে জানত সবকিছু এত সহজে হবে না।
“আসলে বিষয়টা হলো,” তাড়াহুড়ো করে মুখের দাগ মুছে নিয়ে ডিন শান্তভাবে কথা শুরু করল, “আমি আর রজার বিচারক উইটের বক্তৃতা খুব পছন্দ করেছি। আমরা দুজনেই দৃঢ়ভাবে লিবারেল বা উদারপন্থী। আমরা বিশ্বাস করি, জনগণের অধিকার আছে তাদের রাজ্যে কী ঘটছে তা জানার।”
নিজের নাম শুনে বিচারক উইট অবশেষে এই দুই তরুণের কথা মনে করতে পারলেন, অডিটোরিয়ামে যারা বক্তৃতা দিয়েছিল, তাদের মধ্যে এরাও ছিল।
“ইয়াংসটাউনের আইনি বিষয়গুলো নিয়ে তোমাদের এই বোধ ও সমর্থনের জন্য অনেক ধন্যবাদ।” বিচারক উইট ডিনদের দিকে তাকিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি দিলেন।
“এটা প্রতিটি ইয়াংসটাউনবাসীরই করা উচিত, তবে শুধু এটুকুই যথেষ্ট নয়...” ডিন সামনে রাখা কম্পিউটারটার দিকে তাকাল, এই অভিশপ্ত আইবিএম মেশিনটা অবশেষে চালু হয়েছে। “মানুষের যেন তথ্য পেতে সুবিধা হয় এবং তারা যেন আইনি নজিরগুলো দেখতে পায়, সেজন্য আমরা আইন সংক্রান্ত একটি ছোট সফটওয়্যার তৈরি করেছি।”
“সফটওয়্যার তৈরি?” প্রোভোস্ট ভ্যান্স এবং বিচারক উইট দুজনেই অবাক হলেন, আইনের সাথে সফটওয়্যারের কী সম্পর্ক?
তাদের ধারণায় সফটওয়্যার মানেই ছিল লোটাস ১-২-৩, ব্রাভো বা এক্সেলের মতো অফিসিয়াল কাজের সরঞ্জাম।
কিন্তু ডিন তাদের ভিন্ন এক দৃষ্টিভঙ্গি দিল। “হ্যাঁ, এটা খুবই কার্যকর একটা টুল। আপনারা যদি অনুমতি দেন, আমি আপনাদের প্রদর্শন করে দেখাতে পারি।” ডিন তাদের কম্পিউটারের কাছে আমন্ত্রণ জানাল।
প্রোভোস্ট ভ্যান্স বিচারক উইটের দিকে তাকালেন, তবে উইট নিজেই এগিয়ে এলেন।
উচ্ছ্বাসের সাথে ডিনের পাশে এসে বিচারক উইট কৌতূহলী হয়ে স্ক্রিনের দিকে তাকালেন। “তাহলে দেখি, আইনের জন্য তৈরি সফটওয়্যারটা কেমন। সত্যি বলতে, আমিও বেশ আগ্রহী।”
মনের প্রকৃত ইচ্ছা থেকেই হোক বা স্কুলের সামনে ভালো ভাবমূর্তি তৈরির জন্যই হোক, বিচারক উইট ডিনকে তার কাজ দেখানোর সুযোগ দিতে আপত্তি করলেন না।
“আপনার আদেশ পালন করছি, ম্যাম।” ডিন মাউস কন্ট্রোল করে হার্ডড্রাইভের ভেতর ঢুকল এবং তিন দিনে তৈরি করা তার কেস ডাটাবেস সফটওয়্যারটি খুলল।
এটি একটি অসম্পূর্ণ কাজ, মাত্র একটি প্রাথমিক সার্চ অপশন আছে, তবে প্রদর্শনের জন্য এটুকুই যথেষ্ট।
“বিচারক উইট, আপনি দেখুন, এখানে...” ডিন একটা সার্চ বক্স নির্দেশ করল, “আমরা শুধু প্রাসঙ্গিক কি-ওয়ার্ড লিখব, যেমন ‘উচ্ছেদ মামলা’...”
কীবোর্ডের এন্টার বাটনে চাপ দিতেই স্ক্রিনে একঝাঁক তথ্য ভেসে উঠল। এগুলো সব গত এক সপ্তাহে ইয়াংসটাউনে ঘটে যাওয়া উচ্ছেদ মামলা।
“আপনি যে মামলাটি জানতে চান তা সিলেক্ট করুন, ভেতরে ঢুকলেই সব তথ্য পাবেন। বাদী-বিবাদী পক্ষ, মামলার সাথে জড়িত বাড়ি এবং চূড়ান্ত রায়...”
বিচারক উইট, ভ্যান্স এবং স্কুলের কর্মীরা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন, এমন সিস্টেম তারা আগে কখনো দেখেনি।
“অবশ্যই এর কাজ এখানেই শেষ নয়,” ডিন তাদের আরেকটু চমকে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল, “যদি আপনি এখানে কারো নাম লেখেন, যেমন ফিলিপ উইলিয়ামস...”
ডিন কীবোর্ডে চাপ দিতেই স্ক্রিনে ফিলিপ উইলিয়ামসের সব অপরাধের রেকর্ড ভেসে উঠল—মাদক, অবৈধ অস্ত্র রাখা, সহিংস হামলার অভিযোগ...
“প্রথমে একটা কথা পরিষ্কার করি,” ডিন আঙুল তুলে জোর দিয়ে বলল, “এই সব তথ্য সপ্তম ডিস্ট্রিক্ট ইয়াংসটাউন আদালতের পাবলিক রেকর্ড থেকে নেওয়া, ব্যক্তিগত গোপনীয়তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
তবে তার এই সতর্কতা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না, সবাই এই ফিচারে অবাক হয়ে গিয়েছিল।
তারা কখনো ভাবেনি যে কীবোর্ডে আঙুল ছোঁয়ালেই কারো অপরাধের ইতিহাস বের করা সম্ভব। যদিও এই রেকর্ডগুলো সবার জন্যই উন্মুক্ত, কিন্তু আর্কাইভ রুমে ধুলো জমা ফাইল আর কয়েক সেকেন্ডে হাতের মুঠোয় তথ্য পাওয়া—দুটো সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।
“এই সিস্টেম দিয়ে কি ওহাইও স্টেটের সব মামলা খুঁজে পাওয়া সম্ভব?” বিচারক উইটের চোখেমুখে এক ধরনের দ্যুতি, তিনি পুনরায় নিশ্চিত হতে চাইলেন।
“তাত্ত্বিকভাবে কোনো সমস্যা নেই। আমাদের শুধু রাজ্যের সব আদালতের মামলার তথ্যগুলো এই সিস্টেমে ইনপুট দিতে হবে, অর্থাৎ ডিজিটালাইজ করতে হবে। তাহলে জনগণ যেকোনো সময় যেকোনো জায়গা থেকে এই তথ্য জানতে পারবে। সবার এই তথ্য জানার অধিকার আছে, তাই না?” ডিন আবারও সেই উদারপন্থার দোহাই দিল।
“আমি তোমার সাথে একমত!” বিচারক শেরিল উইট ডিনের তৈরি এই সিস্টেমটির খুব প্রশংসা করলেন, এটি ছিল তার স্বপ্নের মতো একটি আইনি হাতিয়ার।
“আমি তোমাকে কীভাবে ডাকব?” বিচারক উইট ডিনের সাথে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ডিন প্রাইস, আপনি আমাকে ডিন বললেই হবে।”
“ঠিক আছে ডিন, তুমি অসাধারণ একটা কাজ করেছ।” বিচারক উইট তার প্রশংসা করে প্রোভোস্ট ভ্যান্সের দিকে ঘুরে বললেন, “মিস্টার ভ্যান্স, ইয়াংসটাউন স্টেট ইউনিভার্সিটির শিক্ষাদান পদ্ধতি চমৎকার ফলাফল দিচ্ছে।”
ভ্যান্সের মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল। “ইয়াংসটাউন স্টেট ইউনিভার্সিটি সবসময় অবহেলিত থাকে, কিন্তু আমাদের ছাত্রছাত্রীরাও প্রতিভার দিক থেকে কোনো অংশে কম নয়।”
নিজের একটু প্রশংসা করে ভ্যান্স হাসিমুখে ডিনকে জিজ্ঞেস করলেন, “আচ্ছা ডিন, তুমি কোন ডিপার্টমেন্টের? আমি তোমাদের বিভাগীয় প্রধানের সাথে কথা বলব যাতে তুমি আরও বেশি সহায়তা পাও।”
“আমার বিষয় ইলেকট্রিক্যাল ইঞ্জিনিয়ারিং, তবে আমি ক্লিভল্যান্ড স্টেট ইউনিভার্সিটির ছাত্র।” ডিন নির্দোষ ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
“কী?!” ভ্যান্সের মুখের হাসিটা যেন জমে গেল।
শেরিল উইট প্রথমে অবাক হলেন, তারপর হেসে ফেললেন। এই ছেলেটি সবসময়ই সবাইকে চমকে দিতে জানে।
“আসলে বিষয়টা হলো,” ডিন শান্তভাবে রজারের কাঁধে হাত রাখল, “এই সিস্টেমটা রজার এবং আমি মিলে তৈরি করেছি, ওর অবদানও কোনো অংশে কম নয়।”
কাঁধে ডিনের হাতের চাপ অনুভব করে রজার বুক ফুলিয়ে গর্বের সাথে বলল, “হ্যাঁ, একদম ঠিক!”
অবশ্যই, সে তো স্টিভের নগ্ন ছবি দেখিয়ে ভয় দেখিয়ে লাইব্রেরি থেকে তাকে সরিয়ে দিয়েছিল!
“খুব ভালো,” ভ্যান্সের মুখে পুনরায় হাসি ফুটল, “রজার, তাই না? দারুণ কাজ করেছ। তাহলে এই সিস্টেমটা শেষ পর্যন্ত ক্লিভল্যান্ড স্টেট ইউনিভার্সিটি এবং ইয়াংসটাউন স্টেট ইউনিভার্সিটির ছাত্ররা যৌথভাবেই সম্পন্ন করবে, তাই তো?”
“অবশ্যই।” ডিন বিন্দুমাত্র দেরি না করে উত্তর দিল।
“গুড!” ভ্যান্স সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
“ডিন,” শেরিল উইট শান্ত ডিনের দিকে তাকিয়ে তারপর বুক ফুলিয়ে রাখা রজারের দিকে চাইলেন, “এবং... রজার...”
তিনি তার সহকারীর হাত থেকে একটা বিজনেস কার্ড নিয়ে তাদের দিলেন, “আমি তোমাদের সফটওয়্যার নিয়ে আগ্রহী, কোনো একদিন সময় করে আমার সাথে কথা বলবে?”
“এটা আমার জন্য সম্মানের, বিচারক উইট।” ডিন কার্ডটা নিল, তার মুখে ছিল ঠিক যতটুকু উত্তেজনা প্রয়োজন ততটুকুই।
“খুব ভালো, আমি এই সিস্টেমের ব্যবহারের অপেক্ষায় রইলাম।” বিচারক উইট ডিনের আচরণে সন্তুষ্ট, সে একজন বুদ্ধিমান এবং সীমা জানে এমন ছেলে।
“মিস্টার ভ্যান্স, ইয়াংসটাউন স্টেট ইউনিভার্সিটির এই সফর আমার জন্য খুব ফলপ্রসূ হয়েছে। আপনার চমৎকার কাজের কথা আমি সিটি কাউন্সিলে জানাব।”
“এসবই আপনাদের সমর্থন ছাড়া সম্ভব হতো না, অবশ্যই বিচারক উইট, আপনার সমর্থনও এর অন্তর্ভুক্ত।”
দলটিকে দূরে চলে যেতে দেখে ডিন এবং রজার দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ওহ শিট, ডিন! টেবিলের নিচ থেকে বের হওয়ার সময় তোমাকে একদম একটা গে-র মতো দেখাচ্ছিল।” রজার সেই দৃশ্যটার কথা বলছিল।
“ফাক ইউ, রজার!”
“ধুর ছাই, আমাকে আর এই কথা বলিস না, আমার বমি পাচ্ছে।”
“রজার, তোর মাথায় আসলে সব ব্যাঙাচি ভরা!” ডিন রাগে তার আঙুল উঁচিয়ে ধরল।