অধ্যায় একশ তেত্রিশ: ছোট্ট জাদুকন্যায় রূপ নেওয়া যায় তো!
“এই?”
ইয়াং জির ভ্রু কুঁচকে গেল। দানবরাজ বন্ধুটি আস্ত এক দুর্গবাড়িতে থাকেন! কী ভীষণ ধনী উনি!
দুর্গের ভেতরে চামড়ার সোফা, প্রাচীন তৈলচিত্র—সবকিছুই সাজানো। মেফিস্টো খুব কষ্ট করে তার জমানো এক বোতল শৌখিন রেড ওয়াইন বের করলেন, কিন্তু ইয়াং জি আর সুন উকং তা এক চুমুকেই শেষ করে দিলেন।
একটি সদ্যোজাত খুদে দানব দুর্গের মেঝেতে হামাগুড়ি দিচ্ছিল। সে ইয়াং জির শরীরের ওপর ওঠার চেষ্টা করলে ইয়াং জি তাকে ধরে ফেললেন।
“ভাই, এটা কি তোমার নতুন সন্তান?” ইয়াং জি বিস্ময়ে বললেন। বয়সে বড় হলেও মেফিস্টোর উদ্যম কম নয়!
মেফিস্টোর মুখে স্নেহের আভা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “হ্যাঁ, দেখ তো কত শান্ত!”
খুদে দানবটি মিষ্টি করে একটা শব্দ করল। ইয়াং জি খুশি হলেন, কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বললেন, “ভাই, তুমি কি ভুলে গেছ যে একসময় নিজের ছেলের হাতেই তুমি প্রায় মরতে বসেছিলে? তাও আবার সন্তান নিচ্ছ?”
মেফিস্টো অবাক হয়ে বললেন, “কেন, তাতে কী হয়েছে?”
ইয়াং জি গম্ভীর গলায় বললেন, “নিশ্চয়ই কিছু হয়নি... তবে নিরাপত্তার স্বার্থে, যাতে এই ছোট শিশুটি বড় হয়ে বিদ্রোহ না করে, একে আমার কাছে দিয়ে দাও। আমি ওর একটা নসবন্দি অস্ত্রোপচার করে দেব!”
এর সাথে যুক্তির কী সম্পর্ক?
মেফিস্টো ভয়ে শিউরে উঠলেন। আমার এত ছোট ছেলেকে তুমি ছাড়বে না? নাকি তোমার ওই বাজে চিকিৎসা বিদ্যা দেখানোর জন্য পাগল হয়ে গেছ?
“এতে করে...” ইয়াং জি দৃঢ়ভাবে বললেন, “সে আজীবন মনে রাখার মতো একটা শিক্ষা পাবে। বিদ্রোহের ভয়াবহ পরিণতি আগেভাগেই বুঝতে পারবে। বড় হলে সে আর তোমার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার সাহস পাবে না!”
তুমি সত্যিই এক অদ্ভুত মানুষ! মেফিস্টোর মুখমণ্ডল কেঁপে উঠল।
“না... মানুষেরা কি এমনটাই করে? কোনো অপরাধ ঠেকানোর জন্য আগে থেকেই কাউকে পঞ্চাশ বছরের জন্য জেলখানায় ভরে রাখে?” মেফিস্টো রাগান্বিত হয়ে খুদে দানবটিকে কেড়ে নিলেন।
“হুম?” ইয়াং জি চিন্তামগ্ন হয়ে বিড়বিড় করতে লাগলেন, “কথাটা তো মন্দ নয়! কাউকে পঞ্চাশ বছরের জেল দিলে সে তো আর অপরাধ করতে পারবে না! ভাই, তুমি তো জিনিয়াস! শুধু পঞ্চাশ বছর কেন, একশ বছর হোক। জন্মের পর থেকেই তাকে জেলে রাখলে সে সারা জীবন অপরাধ থেকে দূরে থাকবে...”
মেফিস্টো নির্বাক হয়ে গেলেন। তিনি খুদে দানবটিকে লুকিয়ে রেখে যান্ত্রিক গলায় বললেন, “কাজের কথায় আসো, আমার ছেলের কথা ভুলে যাও, কেমন?”
ইয়াং জি আক্ষেপ করে বললেন, “সন্তানকে বিপথগামী হওয়া থেকে বাঁচানোর একটা সুযোগ তোমার সামনে ছিল, তুমি সেটার কদর করলে না। ভবিষ্যতে তোমাকে অবশ্যই পস্তাতে হবে।”
মেফিস্টো দ্রুত কথা ঘোরানোর চেষ্টা করলেন, “দানবরাজ হিসেবে আমার ক্ষমতা হারানোর পর থেকে দানব উপজাতিগুলো আর আমার কথা শুনছে না। মনে হচ্ছে, তারা অন্য দানবরাজদের সাথে যোগাযোগ রাখছে...”
ইয়াং জির মনোযোগ সত্যিই সরে গেল।
“আমার দানব বাহিনী যদি পুরোপুরি ভেঙে পড়ে, তবে নরকে আমার টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়বে। ওই দানবরাজরা সবাই আমাকে লুট করতে চায়!” মেফিস্টোর কণ্ঠে গভীর বেদনা।
ইয়াং জি ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বললেন, “দেখো, নসবন্দি না করানোর ফল এটাই! সামান্য কিছু দানবও তোমাকে ভয় পায় না... তুমি বরং তোমার ছেলেকে আমার হাতে তুলে দাও!”
“......”
মেফিস্টো স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তুমি আমার ছেলের প্রতি এত আগ্রহী কেন? আমার ছেলে হতে গেলে কি ভাগ্য খুব শক্ত হতে হয়?
...
শেষ পর্যন্ত, দানবরাজ বন্ধুটি ইয়াং জির প্রস্তাব মেনে নিলেন না, অস্ত্রোপচারের জন্য ছেলেকে দিলেন না। ইয়াং জি খুব একাকী বোধ করলেন। বৃদ্ধাশ্রমের বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা ছাড়া আর কেউ তার কথায় সায় দেয় না! সুযোগ পেলেই তাদের একবার দেখতে যেতে হবে।
মনে মনে মাথা নাড়লেন ইয়াং জি। এরপর বানর ভাই ও সৈন্যদের নিয়ে দানবরাজ বন্ধুর সঙ্গে বিদ্রোহী দানবদের দমন করতে বের হলেন।
দমন অভিযানের প্রথম ঘাঁটি। এটি একটি বড় উপজাতি, শোনা যায় সেখানে পাঁচ হাজার দক্ষ দানব যোদ্ধা আছে, বেশ শক্তিশালী।
কঙ্কাল ড্রাগনের পিঠে চড়া, হাতে বিশাল চাবুক নিয়ে এক দানব সেনাপতি বেরিয়ে এল। সে বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “মেফিস্টো... আমার সম্মানিত দানবরাজ... আপনি এসব কী করছেন? আপনি কি বিদ্রোহ করছেন? আর কি কোনো আইন-কানুন নেই?”
মেফিস্টো অবাক হয়ে গেলেন। আমি দানবরাজ, আর আমি করছি বিদ্রোহ? এর চেয়ে বড় অবিচার আর কী হতে পারে?
ইয়াং জি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাই... দানবরাজ হয়ে তোমার এই দশা! এখনো কি কোনো আইন-কানুন অবশিষ্ট আছে?”
সম্রাট ইং ঝেং-এর কোনো সেনাপতি যদি তার দিকে আঙুল তুলে বলত, “মহারাজ, আপনি কি বিদ্রোহ করছেন?” তবে কী হতো? হা হা হা!
মেফিস্টোর মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি চিৎকার করে বললেন, “মিলোরদং! তুমি অকৃতজ্ঞ কোথাকার! যদি আমি সেদিন তোমাদের উপজাতিকে রক্ষা না করতাম, তবে তোমরা অনেক আগেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে। এখন শক্তিশালী হয়েছ বলে আমার বিরুদ্ধেই বিদ্রোহ করছ?”
মিলোরদং নামের সেই দানব সেনাপতি হেসে বলল, “মহারাজ... আপনার উপকারের কথা আমি ভুলিনি। কিন্তু আপনার সাথে থেকে কোনো ভবিষ্যৎ নেই। সাতজন দানবরাজ আপনাকে নজরে রেখেছে। যদি আপনার হাতে দানবরাজের ক্ষমতা থাকত, তবে আমি আপনার হয়ে যুদ্ধ করতে পারতাম...”
মেফিস্টো স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কোনো জবাব দিতে পারলেন না।
“দানবরাজের ক্ষমতা মানে কী?” ইয়াং জি না বুঝে জিজ্ঞেস করলেন।
মেফিস্টো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটি দানবদের রাজার রাজদণ্ড। এটি আমার হাতে থাকলে নরকের আইন আমাকে দানবরাজ হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, অন্য কোনো দানবরাজ তখন জোট বেঁধে আমাকে আক্রমণ করতে পারে না। কিন্তু এখন আমার হাতে সেই ক্ষমতা নেই, তাই আমি আইনের সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত।”
“ওহ? অর্থাৎ ক্ষমতা থাকলে অন্য দানবরাজরা কেবল একা একা তোমার সাথে লড়াই করতে পারবে?”
“প্রায় তাই।” মেফিস্টো অসহায় বোধ করলেন। অন্য দানবরাজরা অনেক আগে থেকেই তার গোপন ভাণ্ডারের দিকে নজর দিয়ে আছে।
“তারা তোমাকে কেন আক্রমণ করতে চায়? তোমার সেই গোপন ভাণ্ডার তো লুট হয়ে গেছে, তাই না?”
ইয়াং জি চোখ সরু করে তাকালেন। এই বুড়োর নিশ্চয়ই অন্য কোনো গোপন ভাণ্ডার লুকানো আছে!
“কিন্তু তারা তো তা বিশ্বাস করে না। আমি বললাম, কিন্তু তারা বিশ্বাস না করলে আমার কী করার আছে?” মেফিস্টো জোর দিয়ে বললেন।
“সত্যিই আর কিছু নেই?” ইয়াং জি জেরা করলেন।
“নেই।” মেফিস্টো দৃঢ়ভাবে বললেন।
“যদি গোপন ভাণ্ডার না-ই থাকে, তবে আমি চলে যাচ্ছি। তোমাকে সাহায্য করছি অথচ কোনো পারিশ্রমিক নেই! আমি ইয়াং জি বিনামূল্যে কাজ করব? এর চেয়ে বড় অন্যায় আর কী হতে পারে?”
কথা বলতে বলতে ইয়াং জি ভান করলেন যেন তিনি সৈন্যদল নিয়ে চলে যাচ্ছেন।
“দাঁড়াও...” মেফিস্টো ইয়াং জিকে টেনে ধরলেন, “সব কাজ শেষ হলে তোমার পাওনা থেকে বঞ্চিত করবে না কেউ!”
“তাহলে এখন কি তোমার কাছে গোপন ভাণ্ডার আছে?” ইয়াং জি শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
মেফিস্টো বিরক্ত বোধ করলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন কিছুটা আছে।”
“কতটা আছে?” ইয়াং জি জানতে চাইলেন।
মেফিস্টো বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ভাই, আমরা কি এত বাস্তববাদী না হলে পারি না? এখন যুদ্ধ চলছে, যুদ্ধ শেষে কথা বলা যায় না?”
ইয়াং জি অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “ভাই, তুমি বয়স্ক হলেও তোমার এমন মিথ্যা বলা সাজে না।”
“???”
“তুমিই তো আগে মিথ্যা বলেছিলে যে তোমার কোনো ভাণ্ডার নেই, যাতে আমাকে পারিশ্রমিক দিতে না হয়। তুমিই তো সবথেকে বেশি বাস্তববাদী!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে...” মেফিস্টো নিরুপায় হয়ে ইয়াং জির কাঁধে হাত রাখলেন, “আমার ভুল হয়েছে, তুমি কী চাও?”
ইয়াং জির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি যুদ্ধের অপেক্ষায় থাকা মিলোরদং-এর দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে দানবরাজকে বললেন, “আমার কোনো পারিশ্রমিক চাই না। আমি একটা কোম্পানি খুলেছি, তুমি শুধু সেখানে বিনিয়োগ করো। তোমার গোপন ভাণ্ডারটা কোম্পানির ফান্ডে জমা দাও। ভবিষ্যতে কোম্পানির লভ্যাংশ অনুযায়ী তোমার পাওনা নির্ধারিত হবে। ‘প্যানতাও’ বা স্বর্গের অমৃত ফলের কথা জানো? খেলে অমর হওয়া যায়, যোগ্যতা বাড়ে। ওটাও কোম্পানির সম্পত্তি। তুমি কি লভ্যাংশ হিসেবে প্যানতাও পেতে চাও না? তুমি কি ‘ছোট জাদুকরী’ হতে চাও না? ‘বালালা এনার্জি’ দিয়ে রূপান্তর! দারুণ শক্তিশালী জিনিস!”
মেফিস্টো ভ্রু কুঁচকে রইলেন। ‘ছোট জাদুকরী’ কী জিনিস তা না বুঝলেও, তিনি পরিষ্কার বুঝতে পারলেন যে ইয়াং জির মনে কোনো দুষ্টু মতলব আছে।