একত্রিশতম অধ্যায় যদি লড়াই না করো, তবে তুমি আমার নাতি

“হ্যাঁ! হ্যাঁ! হ্যাঁ!”
ছোট শুকর পেপি দুই হাতে বড় কুঠারটা ধরে টিনটিন শব্দে কাঠ কাটছিল।
এ দৃশ্য দেখে ইয়াংজির চোখের পাতায় টান পড়ল, এই ছোট ছেলেটার শক্তি কম নয়।
“শোনো ছোট শুকর, এখন থেকে তোমার সাহায্যে একজন এসেছে,”
আভান্তা ছোট শুকর পেপিকে জানাল। ছোট শুকর পেপি ঘুরে তাকিয়ে কৌতূহলভরে ইয়াংজির দিকে একবার দেখল, মেয়েলি কণ্ঠে বলল, “ওখানে কুঠার আছে, তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করো, না হলে মালিক বেতন কেটে নেবে।”
বেতনও কেটে নেয়?
ইয়াংজির ভ্রু কুঁচকে গেল, বেতন এমনিতেই কম, তার উপর আবার এত কড়াকড়ি?
তাই তো কেউ কাজ করতে চায় না।
শুধু একটি শুকর কাজ করছে।
ইয়াংজি পাশে পড়ে থাকা কুঠারটা তুলল, তা ছিল একেবারে সাধারণ কুঠার।
সে একখানা কাঠ খাড়া করে দাঁড় করিয়ে কুঠার চালাল,
ধুর!
কুঠারটা হেলে গেল, প্রায় নিজের পায়ে লাগতে যাচ্ছিল।
ইয়াংজির ঠোঁট বাঁকা হয়ে উঠল, সে তো এসব কোনোদিন করেনি।
বাড়িতে সে শুধু খাওয়াদাওয়া আর আনন্দ করেই সময় কাটিয়েছে,
একজন অক্ষমকে দিয়ে এমন কাজ করানো কি ঠিক?
এই বেড়াল মালিক তো একেবারেই নিষ্ঠুর!
ঠিক আছে, ও তো মানুষই নয়।
আবার একটা কাঠ সাজাল, এবার কুঠার চালাল!
এইবার ঠিকঠাক মাঝখান দিয়ে কাঠ চিরে গেল।
“ভাই, তোমার তো দারুণ প্রতিভা আছে, এখানে কিছুদিন কাজ করবে?”
আভান্তা পেছন থেকে বলল,
ইয়াংজি গলা শুকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কিছু সহজ কাজ আছে, যেটা করে বেশি উপার্জন করা যায়?”
আভান্তা উত্তর দেবার আগেই, ছোট শুকর পেপি বলল, “সপনো দেখো না, এখানে মালিকেরা একের চেয়ে এক কৃপণ, ইচ্ছাপূরণ করতে চাইলে, পরিশ্রম আর সহ্য ছাড়া কোনো উপায় নেই।”
“কী ইচ্ছা পূরণ করা যায়?”
ইয়াংজি ঠোঁট বাঁকাল, কথাগুলো তো খুব বড় বড়, সে তো সন্দেহ করছে এ সবই প্রতারণা।
আভান্তা বলল, “ধন, শক্তি, মৃত্যু জয়, এসবই সম্ভব।”
“সত্যি? আমি বিশ্বাস করি না।”
ইয়াংজির মুখটা যেন অবিশ্বাসে জমে গেল।
“অবশ্যই সত্যি! দুঃখসাগরের নাম তারকাসঙ্ঘে খুবই বিখ্যাত।”
আভান্তা হাসল।
“তারকাসঙ্ঘ কী?”
ইয়াংজি হঠাৎ টের পেল, তার নিজেরই যেন কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
আভান্তা মাথা চুলকে বলল, “তুমি এখনও জানো না, যেসব জগতে অনুলিপি খোলা থাকে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে তারকাসঙ্ঘে যোগ দেয়, তারকাসঙ্ঘ হচ্ছে প্রচুর সদস্য-জগতের সমষ্টি।”
ইয়াংজি অবাক হয়ে গেল।
তার মনে পড়ল সেই যুদ্ধজাহাজ-কন্যাদের জগতের অনুলিপি, সেই জগতের বিশ্ব-সত্তাও তাকে পুরস্কার দিয়েছিল।
দেখা যাচ্ছে, কিছু অনুলিপি আসলেই বাস্তব জগত!
জানি না ব্লু স্টারে অন্য জগতের খেলোয়াড় এসেছে কিনা…
অলৌকিক দানব, একটু আগে তো সে রাস্তায় একটা অলৌকিক দানব দেখেছে…
দেখে মনে হচ্ছে ব্লু স্টার ধারণার চেয়েও বেশি বিপজ্জনক।
ইয়াংজি চুপচাপ থাকায়, আভান্তা আবার বলল, “তবে মনে রেখো, ইচ্ছাপূরণ সবকিছু নয়, এটা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, সংক্ষেপে বললে, যদি তোমার জরুরি কিছু করার থাকে, ইচ্ছাপূরণ একটা দারুণ উপায়।”

ইয়াংজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে মানুষ পাগল হয়ে যেতে পারে।
তবুও, এই খাটুনি কি চিরকাল চলবে?
সে কিন্তু এখানে সময় নষ্ট করতে চায় না।
“এখানে হোটেলে এক রাতের ভাড়া কত, আর খাবার কত?”
ইয়াংজি হিসাব করল, তার কাছে তো মাত্র একশো আছে, হয়তো একদিন পার করা যাবে, তারপর দারুণ কিছু ব্যবস্থা খুঁজতে হবে।
“হোটেলের সাধারণ ঘর হলে, বিশ ‘ইচ্ছা-টাকা’ এক রাত, আর খাওয়ার জন্য প্রতিদিন দুই বেলা খেলেও বিশ লাগবে।”
ছোট শুকর পেপি দেখা গেল বেশ কর্মঠ আর সাশ্রয়ী।
ইয়াংজি মাথা নেড়ে বলল, তাহলে দিনে ষাট, আগের নিজের হিসাবটা যথেষ্ট সতর্ক ছিল না।
“এভাবে খাটুনি করে চলা আমার পক্ষে অসম্ভব, ভাই, আমি নিজের পথ খুঁজব, নদী-পাহাড়ে আবার দেখা হবে, বিদায়।”
ইয়াংজি সম্মানসূচক ভঙ্গি করে, ছোট শুকর পেপিকে বিদায় জানিয়ে বেরিয়ে গেল।
আভান্তা আর ছোট শুকর পেপি চোখাচোখি করে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল।
...
“এই এই, কোথায় যাচ্ছো? কাঠ কেটেছো?”
বেড়াল মালিক ইয়াংজিকে বের হতে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ডাকল।
ইয়াংজি পিছনে না তাকিয়েই হাত নেড়ে বলল, “আমি না খেয়ে মরতে রাজি, তবু খাটুনি করব না।”
বেড়াল মালিকের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
কে জানে সে কি সত্যিই শ্রমিক হারিয়ে দুঃখ পেল, না অন্য কিছু?
ইয়াংজি রাস্তায় কয়েকটা দালালকে জিজ্ঞেস করল, সবাই বেতন নিয়ে খুবই কৃপণ।
তবে,
সে একটা খবর পেল, দক্ষিণের অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো আত্মা আছে, ওদের মারতে পারলে ইচ্ছা-টাকা পাওয়ার ভালো সুযোগ, এবং সম্ভাবনাও কম নয়।
তবে ঘুরে বেড়ানো আত্মারা খুবই শক্তিশালী, কেবল দক্ষ যোদ্ধারাই ওদের শিকার করতে যায়।
ইয়াংজি মাথা নেড়ে বলল, তার শরীরে যদি অতিপ্রাকৃত শক্তি থাকত, তাহলে আত্মা টেনে ধরার দড়ি দিয়ে চেষ্টা করতে পারত, কিন্তু এখন তার তেমন কোনো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই।
“কীভাবে টাকা জোগাড় করব…”
...
ঘাটে,
“ঠাকুরমশাই, নৌকো ভাড়া কত?”
ইয়াংজি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, এই নৌকোওয়ালা কীভাবে ব্যবসা নিয়ে অনুলিপিতে চলে এসেছে!
নৌকোওয়ালার গায়ে ছিল মোটা কোট, মাথায় বাঁশের টুপি, কপালের দু’পাশে কয়েকটা পাকা চুল, মুখেও বয়সের ছাপ।
সে সমুদ্রতীরে এক পাথরের উপর বসে ছিল, একাকিত্বের ছাপ যেন ঘিরে আছে তাকে।
আর নৌকোটা মাত্র একটা ছোট帆নৌকা, তীরের কাছে বাঁধা, কে জানে এমন ছোট নৌকা দিয়ে এত দূরের অদৃশ্য মৃত্তিকা দ্বীপে কীভাবে যাবে।
এ সময় ঘাটে সবাই নতুন, পুরনোরা বেশির ভাগই টাকা কামাতে ব্যস্ত।
নৌকোওয়ালা চোখ তুলে আশপাশের বিচিত্র সব জীবের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইয়াংজির দিকে বলল, “আজকের টিকিট আট হাজার।”
“….”
“….”
...
ইচ্ছাপূরণের জন্য তো দশ হাজারই লাগে!
সব জীব একসাথে শ্বাসরোধ করল, ইয়াংজি-ও অবাক।
ইয়াংজি বুঝল… আগের নিজের হিসাব যথেষ্ট সতর্ক ছিল না,
এতেও কম হলো।
ইয়াংজি বিরক্ত হয়ে বলল, “চুরি করলে হয় না?”
নৌকোওয়ালা আবার চোখ তুলে বলল, “গতকাল ছিল দশ হাজার, আজ তো দুই হাজার কম।”

“ওহ, সর্বনাশ…”
ইয়াংজি মুখ টিপে বলল।
“তুমি গাল দিচ্ছো?”
“???”
নৌকোওয়ালা তার নাকের সামনে আঙুল তুলে বলল, “এখন থেকে তোমার প্রতিদিনের টিকিট-দাম দুই হাজার করে বাড়বে।”
ইয়াংজি হতবাক, সে তো কোনো গালিও দেয়নি!
“এটা তো শুধু বিরক্তি প্রকাশ!”
“কিছু যায় আসে না।”
নৌকোওয়ালার ভাবটা কিছুটা অস্বাভাবিক, অন্য জীবেরা সবাই চুপচাপ, কেউ কিছু বলছে না, ভয় পেয়ে যদি টিকিট-দাম বাড়িয়ে দেয়!
“এই, তোমার ব্যবহার এমন কেন?”
ইয়াংজি ক্ষুব্ধ স্বরে বলল, যদিও ইচ্ছাপূরণ দারুণ ব্যাপার, তার কাছে এটা অত গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু এই নৌকোওয়ালা তাকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
“হুঁ, মানছো না? তাহলে তিন হাজার বাড়ল।”
“তুমি কি আর থামবে না?”
“চার হাজার বাড়ল।”
“এই বুড়ো, আমি তো তোমার নৌকোয় উঠতেই চাই না।”
“পাঁচ হাজার বাড়ল।”
“তুমি কি আমাকে একেবারে ঠকাতে চাইছো নাকি?”
এখানে যদি মারামারির নিয়ম না থাকত, ইয়াংজি তাকে লাথি দিতেই পারত, এভাবে কি কেউ পরিষেবা দেয়?
“ঠিক তাই, তোমাকেই ঠকাবো।”
নৌকোওয়ালা মুচকি হাসল, “গরিবদের নৌকোয় ওঠার অধিকার নেই।”
“???”
ইয়াংজি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “গরিব ছেলেকে ছোটো কোরো না।”
“হুঁ, তুমি ভাবছো আমি ‘দূরদিগন্তের যুদ্ধ’ দেখিনি নাকি, ওই তো…”
নৌকোওয়ালা অভিনয় করতে করতে একহাতে পাথর চাপড়াতে লাগল, কণ্ঠে কর্কশতা, “ত্রিশ বছর পূর্ব দিক, ত্রিশ বছর পশ্চিম দিক, গরিব ছেলেকে ছোটো কোরো না!”
উফ~
আমি নির্দ্বিধায় ‘সবচেয়ে বাজে সহচর’ উপাধি তোমাকে দিয়ে দিচ্ছি!
ইয়াংজির মুখে দ্বিধা-দ্বন্দ্ব, এ কী ধরনের মানুষ!
এভাবেও কেউ নৌকোওয়ালা হতে পারে?
এখানে নিয়ম না থাকলে, এই বুড়োকে কেউ অনেক আগেই মেরে ফেলে দিত, দুঃখসাগরে দেহ ফেলত!
“ওহ, রেগে গেলে?”
নৌকোওয়ালা মৃত মাছের মতো চোখে তাকিয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “আমাকে মারো, আমি কিছু বলব না, না মারলে তুমি আমার নাতি।”
ভালই তো… এই বুড়ো!
আচ্ছা… সে কীভাবে ‘দূরদিগন্তের যুদ্ধ’ জানে??
তাহলে কি সেও পৃথিবী থেকে আসা?
উফ~
একই পেশার, প্রতিযোগিতা তো হবেই, তাই হয়তো এতটা বিরক্তিকর!