দ্বিতীয় অধ্যায়: পূর্বজীবনের প্রতি একটি নেতিবাচক মূল্যায়ন

এই পৃথিবীটি পৃথিবী নয়, বরং এটি একটি নীলতারা নামক জগত। ইতিহাস সবসময়ই বিস্ময়করভাবে একরকম হয়, এই নীলতারাও মানুষের অস্তিত্বহীন অবস্থা থেকে আধিপত্যের শীর্ষে ওঠার পথ দেখেছে। বিজ্ঞান অপ্রতিরোধ্য গতিতে অগ্রসর হয়েছে, মানব সমাজ সমৃদ্ধ হয়েছে। কিন্তু, ঠিক ত্রিশ বছর আগে, নীলতারা তার নিজস্ব ইচ্ছাশক্তি প্রকাশ করল। সে সকল মানবজাতিকে জানিয়ে দিল, একটি অশুভ জগৎ নীলতারায় আক্রমণ চালাতে চলেছে। এবং নীলতারার মানবজাতির শক্তি দিয়ে এই অশুভ জগতের অনুপ্রবেশ প্রতিহত করা সম্ভব নয়।

সবাই ভয় আর উদ্বেগে ভুগছিল, কিন্তু নীলতারা মানবজাতিকে ছেড়ে দেয়নি, বরং বলা যায়, সে নিজেকেও রক্ষা করতে চেয়েছে। সে খুলে দিল নকল জগত, যেখানে প্রত্যেকে প্রবেশ করে শক্তি বাড়াতে পারবে, এবং সে গুরুত্ব দিয়ে মানবজাতিকে সতর্ক করল, নকল জগতে প্রাণপণে শক্তি বাড়াতে হবে। সে নিজের মূল শক্তি ব্যয় করে অস্থায়ীভাবে অশুভ জগতের অনুপ্রবেশ রোধ করতে পারবে, যতক্ষণ না সে মনে করে মানুষ যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। কিন্তু মানুষের শক্তি বৃদ্ধির গতি যথেষ্ট না হলে, নীলতারার মূল শক্তি নিঃশেষ হবে এবং মানবজাতি নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

নকল জগত প্রথম দশ বছরে, প্রবেশকারীদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না; আশি বছরের বৃদ্ধ থেকে তিন বছরের শিশু, সবাই প্রবেশ করতে পারত। সেই সময়ে, অসংখ্য মানুষ নকল জগতে প্রাণ হারিয়েছে; ওই জগৎ ছিল ভয়ানক বিপজ্জনক। ব্যাপক মৃত্যুর মাঝে, যারা টিকে ছিল, তারাই প্রকৃত শক্তিশালী। অবশেষে, নকল জগত শুরু হওয়ার দশ বছর পর, নীলতারা আস্তে আস্তে বিশ্বের সুরক্ষা স্তর তুলে নেয়, মূল শক্তির ব্যবহার কমায় এবং নির্ধারণ করে দেয়, নকল জগতে প্রবেশের বয়স হবে সতেরো বছর, যাতে মানব প্রজনন বজায় থাকে। ঠিক তখনই, অসংখ্য স্থানিক ফাটল আপনা-আপনি সৃষ্টি হয়, সেখান থেকে নানান ধরনের, মানুষের দেওয়া নাম ‘বহির্জন্তু’ বিশিষ্ট দানব বেরিয়ে আসে। অশুভ জগতের অনুপ্রবেশ শুরু হয়।

ভাগ্যক্রমে, মানবজাতির শক্তিমানরা, বিভিন্ন নকল জগত থেকে পাওয়া নানান ক্ষমতা—যেমন যুদ্ধকৌশল, জাদুবিদ্যা, প্রযুক্তি, দেবশক্তি ইত্যাদি দিয়ে—সাময়িকভাবে বহির্জন্তুদের রুখে দেয়। নীলতারার সুরক্ষা স্তর ধীরে ধীরে খোলার জন্য, প্রাথমিক বহির্জন্তুরা দুর্বল ছিল, এতে মানুষ প্রস্তুতি নিতে পেরেছিল; শক্তিশালী বহির্জন্তুরা কেবল স্থানিক ফাটলের ওপারে দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য হয়। এভাবেই, মানুষের সঙ্গে বহির্জন্তুদের যুদ্ধ চলেছে ত্রিশ বছর ধরে।

যে দেহে ইয়াং ঝি আত্মা প্রবেশ করেছে, তার নামও ইয়াং ঝি; বয়স সতেরো। সে সৌভাগ্যক্রমে সেই অন্ধকার প্রথম দশ বছর এড়িয়ে গিয়েছে, তবে নকল জগতে প্রবেশের নিয়তি থেকে রেহাই নেই। দুর্ভাগ্যবশত, এই ইয়াং ঝি পড়াশোনায় অমনোযোগী, স্কুলে ঠিকমতো শোনে না, নকল জগতের বিপদের মোকাবিলা শেখে না। ঠিক গতকাল, সতেরো বছরে পা দিয়ে শুরুর নকল জগতে প্রবেশের সময়, সে বেপরোয়া হয়ে এক উন্মাদ গবেষকের হাতে ধরা পড়ে, তার শরীরে নানান ওষুধ ইনজেকশন করা হয়। উদ্দেশ্য ছিল তার মানসিক শক্তি বাড়িয়ে অস্ত্রোপচারের সফলতা নিশ্চিত করা; কিন্তু ইয়াং ঝি যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে মৃত্যুবরণ করে।

“আহ্‌, এই জগৎটা কতটাই না ভয়ংকর...” ইয়াং ঝি চাদরের নিচে গুটিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ভাবল।

সে হৃদয়ের ওপর হাত বুলিয়ে দেখল, আগের ছুরিকাঘাত সেরে গেছে, স্পষ্টভাবে পারমাণবিক শক্তিচালিত হৃদপিণ্ডের দৃঢ় স্পন্দন এবং সামান্য বিকিরণের মাধ্যমে দেহের ক্রমাগত শক্তিশালী হওয়ার অনুভূতি পাচ্ছে।

নাম: ইয়াং ঝি
উপাধি: নেই (প্রত্যেক আনুষ্ঠানিক নকল জগতের মিশনের পরে মূল্যায়ন)
শক্তি: ৬ (সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক ৫)
গতি: ৬ (সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক ৫)
সহিষ্ণুতা: অসীম (চিরস্থায়ী)
বিশেষত্ব: পারমাণবিক শক্তি চালিত হৃদপিণ্ড
দক্ষতা: সামান্য বিকিরণ (নিস্ক্রিয়)
দ্রব্য: কিছু নেই
মুক্ত বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট: ০

“যদি ওই বৃদ্ধ গবেষকের হাতে রিমোট না থাকে, তাহলে তো আমি চিরস্থায়ী যন্ত্র!” ইয়াং ঝি আনন্দে আত্মহারা। ভবিষ্যতে স্ত্রীর খোঁজে গেলে, আমার এই শক্তি কি সে সহ্য করতে পারবে?

আচমকা দরজার হাতল ঘুরল, সাদা শার্ট ও জিন্স পরা এক তরুণী ঘরে ঢুকল, মুখশ্রী অপূর্ব, উজ্জ্বল, চোখে মমতার ছাপ। বিছানার ইয়াং ঝির দিকে আগ্রহভরে তাকাল, কাছে যেতে চাইলেও সাহস পেল না। এই অসহায় ভঙ্গি...

ইয়াং ঝির মনে অজানা, জটিল অনুভূতি জেগে উঠল—আস্থা, বিরক্তি, এবং কিছু অস্পষ্ট, ব্যাখ্যাতীত অনুভূতি। চুপচাপ মেয়েটির চোখে চোখ রেখে অনেকক্ষণ, ইয়াং ঝি মনে মনে বিরক্ত হলো।

স্মৃতি থেকে জানল, মেয়েটির নাম ইয়াং আননিং, মূল দেহের দত্তক দিদি। দশ বছর বয়সে, তার বাবা-মা বাইরে থেকে তার চেয়ে এক বছরের বড় একটি কন্যাকে নিয়ে আসে, বলে, এটাই তার দিদি হবে। শুরুতে সে খুব খুশি হয়েছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে দেখতে পেল, কেন বাবা-মা মেয়েটিকে এত ভালোবাসে?

সে মনে করত, সে-ই বুঝি দত্তক, ইয়াং আননিং-ই আসল সন্তান। অল্প বয়সে সে ইয়াং আননিং-কে নানাভাবে কষ্ট দিত, আননিং চুপচাপ সহ্য করত, মুখ ফুটে কিছু বলত না। তবে বাবা-মায়ের ভালোবাসা সে বরাবর মনে রাখত।

দু’বছর আগে, পনেরো বছর বয়সে, তাদের বাবা-মা কাজের সময়ে নিখোঁজ হয়। সহকর্মীরা ইঙ্গিত দিয়েছিল, সম্ভবত তারা মারা গেছেন। এই ধাক্কা মূল দেহ সহ্য করতে পারেনি, সে নিজেকে নষ্ট করতে শুরু করে, ইয়াং আননিং-এর প্রতি আচরণ আরও খারাপ হয়ে যায়। বিনা কারণে সে মনে করত, বাবা-মায়ের মৃত্যুর জন্য ইয়াং আননিং দায়ী।

তাদের বাবা-মা নকল জগতের খেলোয়াড় এবং রাষ্ট্রের যোদ্ধা ছিলেন, তাই উপার্জনের সবটাই ক্ষমতা বাড়াতে খরচ হতো; দুই সন্তানের জন্য সম্পত্তি বলতে ছিল শুধু একটা ফ্ল্যাট আর কিছু টাকা। দ্রুত সে টাকাগুলো উড়িয়ে দেয়, শহীদ সন্তান হিসেবে সরকারি ভাতার জন্য না হলে, পড়াশোনা দূরের কথা, খাওয়া-দাওয়াও হতো না।

ভাগ্য ভালো, এক বছর পর ইয়াং আননিং সতেরো বছরে পৌঁছে নকল জগতের খেলোয়াড় হয়, ধীরে ধীরে সংসারে কিছুটা আয় যোগ হয়। সংসারের অবস্থা একটু ভালো হলেও, ইয়াং আননিং-এর প্রতি তার আচরণ খুব একটা বদলায়নি।

মূলত, তার মনে আননিং-এর প্রতি অনুভূতি খুব জটিল—একদিকে সাত বছর একসঙ্গে কাটানোর স্মৃতি, আননিং চুপচাপ তার সব অত্যাচার সহ্য করে, সব ভালো জিনিস তাকে দিয়ে দেয়, এতে সে মুগ্ধ। অন্যদিকে, ছোটবেলা থেকে দেওয়া অত্যাচার কিছুটা অপরাধবোধ জাগায়, কিন্তু মানুষ তো নিজেকে সান্ত্বনা দেয়—এই অপরাধবোধকে সে বাবা-মায়ের মৃত্যুর জন্য রাগে রূপান্তর করে, সেই রাগ আননিং-এর ওপর ঝাড়ে।

কিন্তু সে আবার ভয় পেত, আননিং তাকে ছেড়ে যাবে, কারণ আননিং-ই তার একমাত্র ভরসা। এ সব মিলিয়ে, দিদির প্রতি তার অনুভূতি এতটাই জটিল যে ইয়াং ঝি ভীষণ মাথাব্যথায় পড়ে যায়।

তাকে কীভাবে সম্মুখীন হবে? ইয়াং ঝি ভাবে, আচরণে হঠাৎ পরিবর্তন এলে তো ইয়াং আননিং সন্দেহ করবে...

“তুমি এখানে কেন? বের হয়ে যাও!” ইয়াং ঝি মুখে দম্ভ নিয়ে চিৎকার করল।

তৎক্ষণাৎ মনে মনে বলল, ধিক্কার, ক্ষমা করো... ইচ্ছাকৃত নয়...

ইয়াং আননিং যেন অভ্যস্ত, কেবল চোখে একফোঁটা কষ্টের ছাপ ফুটে উঠল, আস্তে বলল, “আমি খাবার তৈরি করেছি...তুমি যদি ক্ষুধার্ত হও, এসে খেয়ে নিও।”

বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, দরজাটা আলতো করে টেনে দিল।

“হায়, কী পাপ...” ইয়াং ঝি কপালে হাত দিল।

এভাবে চলবে না, আগের আমি ছিলাম খুবই নীচু মানসিকতার; ধীরে ধীরে বদলাতে হবে নিজের ভাবমূর্তি।