অধ্যায় অষ্টাদশ: চূড়ান্ত লড়াইয়ের মুহূর্ত
ঘনিয়ে আসছে গভীর সমুদ্রের বহরের বিমান বাহিনী, তারা সরাসরি উদ্ধত ইয়াংজিকে দেখতে পেয়ে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে। সঙ্গে সঙ্গে কিছু বোমারু বিমান তার ধ্বংসকারী জাহাজের দিকে ধেয়ে আসে। ইয়াংজি হেসে উঠল, এক হাতে কটাক্ষের ভঙ্গি দেখাল। গভীর সমুদ্রের শত্রুরা অর্থটা না বোঝার পরও তার বিদ্বেষপূর্ণ মনোভাবটা ঠিকই টের পেল।
বোমাগুলো ঝড়ের মতো ইয়াংজির ওপর বৃষ্টি হয়ে নামতে লাগল, কিন্তু সে ঠাণ্ডা মাথায় এক ঝটকায় ষাট নট গতিতে সরে পড়ে সব এড়িয়ে গেল। এদিকে খেলোয়াড়দের বহরের যুদ্ধবিমান তৈরি হয়ে আকাশে চক্কর দিতে শুরু করল। ইয়াংজি অক্ষত থাকায় বোমাগুলো বৃথা গেল, এতে গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজের রাগ আরও বাড়ে। তারা আরও কিছু বোমারু ও টর্পেডো বিমান পাঠিয়ে দেয়।
কিন্তু ইয়াংজির ধ্বংসকারী এতটাই ক্ষিপ্র ও চতুর যে, কখনও গতি বাড়ায়, কখনও থামে, জাহাজটা দোলাতে দোলাতে শত্রুবিমানের আক্রমণ বারবার ব্যর্থ করে দেয়। এমনকি তার একধরনের দুষ্টুমিও যেন আভাস দিচ্ছিল।
এমন সময় ঘোষণা এলো— ইয়াংজির বিশেষ উপাধির ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে, শত্রুপক্ষের সব বিমান তার দিকে লক্ষ্য করছে। এবার যুদ্ধবিমান, বোমারু, টর্পেডো— সব ইয়াংজিকে ঘিরে ধরল। তার কটাক্ষ ক্ষমতা চূড়ায় পৌঁছায়।
ইয়াংজির চোখে একফোঁটা ছলনাময় হাসি খেলে গেল। সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের বহরের কিনার ঘেঁষে ঘোরে, যাতে শত্রুবিমান গুলো খেলোয়াড়দের প্রতিরক্ষা জালের মধ্যে পড়ে। একে একে বহু গভীর সমুদ্রের যুদ্ধবিমান আকাশে ছিন্নভিন্ন হয়ে সমুদ্রে ঝরে পড়ল, তরঙ্গ ছিটিয়ে দিল।
খেলোয়াড়রা যেন উন্মাদ হয়ে গিয়েছিল, শত্রুবিমানগুলো নিজে থেকেই যেন জালে এসে পড়ছিল, ইয়াংজির পিছু পিছু ঘুরে ঘুরে পুরো বহর ঘিরে রেখেছিল। বোমা, টর্পেডো যেন জলের দামে ছুড়ছে, অথচ খেলোয়াড়দের কোন ক্ষতি করতে পারছে না।
খেলোয়াড়দের প্রতিরক্ষা কামান একটাও বিফলে যায়নি...
ধীরে ধীরে ইয়াংজির ক্ষমতার মেয়াদ শেষ হলে, গভীর সমুদ্রের বিমানবাহীরা বুঝতে পারে কিছু গোলমাল হয়েছে, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। তাদের অধিকাংশ বিমান ইতিমধ্যে গুলি করে ফেলা হয়েছে।
বাকিরা— বড়ো ছোটো কয়েক ডজন— খেলোয়াড়দের যুদ্ধবিমান দ্বারা ধাওয়া খেয়ে একে একে ধ্বংস হয়। অবশেষে, গভীর সমুদ্রের বিমানবাহী জাহাজ সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে পড়ে।
বিমানবিহীন বিমানবাহী জাহাজ এখন সাধারণ একটা ধ্বংসকারী জাহাজও অনায়াসে শেষ করে দিতে পারে, আর কোনো ভয়ের বিষয় নেই।
ইয়াংজি ধ্বংসকারী জাহাজ থেকে বার্তা এল— "শত্রু যুদ্ধবিমান সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়েছে। আমার ধারণা, শত্রু ধ্বংসকারীরা ইতিমধ্যে গোপনে কাছে চলে এসেছে। এখনই আমাদের বিমানবাহী জাহাজগুলো বোমারু ও টর্পেডো নিয়ে খোঁজ শুরু করুক, ধ্বংসকারী পেলেই শেষ করে দাও, ওদের যেন কাছে এসে টর্পেডো ছোড়ার সুযোগ না পাওয়া যায়! তোমাদের যুদ্ধবহরও সতর্ক থাকো, যাতে শত্রুরা আমাদের যুদ্ধজাহাজ বা বিমানবাহী জাহাজের কাছে না আসে!"
ইয়াংজির নির্দেশে খেলোয়াড়দের বহরের যুদ্ধবিমানগুলো উড়ে দক্ষিণে খোঁজ শুরু করল। অনুমান মতো, বড়ো সংখ্যায় গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারী এগিয়ে আসছিল। কিন্তু খেলোয়াড়দের বোমারু, টর্পেডো ইতিমধ্যে হাজির, তাদের জন্য শিক্ষণীয় মুহূর্ত এনে দিল।
এদিকে যুদ্ধবহরও দূর থেকে গোলাবর্ষণ শুরু করল, যুদ্ধবিমানদের সাহায্যে গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারীদের একে একে ধ্বংস করল। তারা পালাতে পারল না, সামনে এগিয়ে আসতেও পারল না।
"এটাই কি মেধার চূড়ান্ত আধিপত্য? আমিই বুঝি প্রকৃত নৌযুদ্ধের গুরু!"— ইয়াংজি গদগদ হাসল, জ্ঞানের আলো তো যেখানেই থাকুক, জ্বলে উঠবেই।
তবে এই নির্দিষ্ট আঘাতেও কিছু ধ্বংসকারী পালিয়ে যায়।
ইয়াংজি আবার নির্দেশ দিল— "শত্রু এখন বড়ো ধাক্কা খেয়েছে, নিশ্চয়ই আরও সতর্ক হবে। সবাই এখন পশ্চিম দিকে একটু কোণাকুণি উল্টো দিক ধরে, সব কামান বের করো, জাহাজের মাঝখানটা যেন খোলা না থাকে! যুদ্ধজাহাজরা সামনের সারিতে থাকো, শত্রুর মিশ্র বহরকে মোকাবিলা করো! স্থির থেকো, যুদ্ধ করতে করতে পিছিয়ে চলো, আমি একটু দুষ্টুমি করি।"
এই বলে ইয়াংজি ধ্বংসকারী চালিয়ে পূর্ব দিকে এগিয়ে গেল। গভীর সমুদ্র ও পশ্চিম দিকের খেলোয়াড়দের বহর গুলিবিনিময়ে মেতে উঠলে, তাদের পশ্চাদ্দেশ ঠিক ইয়াংজির দিকে থাকবে।
ইয়াংজি কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে গিয়ে থেমে অপেক্ষা করতে লাগল। খেলোয়াড়দের বহর সামনের আঘাত সামলাতে পারলেই, সে গভীর সমুদ্রের পশ্চাদ্দেশ ভেদ করে ফেলবে। অপেক্ষার সময়টা চরম কষ্টদায়ক ছিল, ইয়াংজি এমনকি জো নানের সঙ্গে ঝগড়া জুড়ে নিজের বিরক্তি কমাবার চেষ্টা করল। জো নান এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে, সব ভুলে ইয়াংজিকে খুঁজতে চলে আসতে বসেছিল।
এদিকে, খেলোয়াড়দের বহর আবিষ্কার করল, গভীর সমুদ্রের মিশ্র বহরে পঞ্চাশের বেশি যুদ্ধজাহাজ, ক্রুজার, ও কিছু ধ্বংসকারী রয়েছে, এবং তারা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। বিশাল বহরের প্রবল প্রতিরক্ষা জাল, তিনটি বিমানবাহী জাহাজের খেলোয়াড়কেই বেকায়দায় ফেলে দিল, কারণ যুদ্ধবিমানগুলো ঘেঁষতে পারছিল না।
ইয়াংজি খবর পেয়ে ভ্রু কুঁচকাল— গভীর সমুদ্র সর্বাত্মক আক্রমণে উঠলে খেলোয়াড়দের বহর টিকবে না।
"আগেই ঝামেলা শুরু করতে হবে।"— তার চোখে ঠান্ডা শীতলতা ঝিলিক দিল— "তোমরা কি জানো, কিভাবে পশ্চাদ্দেশে আগুন জ্বালাতে হয়?"
নির্জন চাঁদনি রাত আরও রহস্যময় করে তুলেছে সমুদ্রকে। গভীর সমুদ্রের আগের আক্রমণ চরমভাবে ব্যর্থ হয়েছে। তারা হতবুদ্ধি— অতীতে কি এমন হয়নি? প্রথমে বিমানবাহিনী দিয়ে আকাশ দখল, তারপর শত্রু বহরকে টর্পেডো দিয়ে ধ্বংস, শেষে যুদ্ধজাহাজের গোলাবর্ষণ— সব শেষ।
কিন্তু এবার সব ওলট-পালট। প্রথমেই যুদ্ধবিমান সম্পূর্ণ ধ্বংস! এরপর ধ্বংসকারী বহর ছিন্নভিন্ন! তারা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে সতর্কভাবে এগোতে লাগল।
হঠাৎই, এক বিশাল যুদ্ধজাহাজ পশ্চাদে ভয়াবহ বিস্ফোরণে ডুবে গেল। পাশের যুদ্ধজাহাজ কিছুই বুঝতে পারল না।
গভীর সমুদ্রের কেন্দ্রীয় অংশে, কালো বিশাল যুদ্ধজাহাজের ডেকে ধূসর চামড়ার এক ছায়া, রক্তিম চোখ মেলে পশ্চাদ দিকে তাকাল। সে হাত ইশারায় বাকি দশটি ধ্বংসকারীকে পেছনে পাঠাল।
চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, ইয়াংজি গভীর সমুদ্রের নজরের বাইরে থেকে অদৃশ্য টর্পেডো ছুঁড়তে থাকল।
অদৃশ্য টর্পেডো— অর্থাৎ শত্রু বুঝতে পারে না কোথা থেকে ছোঁড়া হয়েছে।
প্রতি আধা মিনিটে একবার, সে টর্পেডো নিক্ষেপ করত, গভীর সমুদ্রের পশ্চাদদেশে বিস্ফোরণ ঘটত। কোনো কোনো যুদ্ধজাহাজ ডুবে না গেলেও, মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হত— কখনও প্রপেলার উড়ে যেত, কখনও দিকনির্দেশক হারিয়ে ফেলত, কখনও কোথাও জল ঢুকত, কখনও উল্টে যেত।
আর ইয়াংজি তো বিশেষভাবে যুদ্ধজাহাজকেই টার্গেট করত— বড়ো, ধীরগতির, যেন জীবন্ত নিশানা।
হঠাৎ ইয়াংজি দেখতে পেল, একদল ছোটো যুদ্ধজাহাজ তার সামনে— গভীর সমুদ্রের ধ্বংসকারী দল?
তার চোখে কৌতুকের ঝিলিক, ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।
"এসো আমাকে ধরো, লা লা লা লা!"
"তোমরা তো আমাকে ধরতে পারবে না, লা লা লা লা!"
ইয়াংজি এই ধ্বংসকারী দলকে ধীরে ধীরে বহর থেকে দূরে টেনে নিয়ে গেল। যখন দূরত্ব যথেষ্ট হল, হঠাৎ সে গতিবেগ বাড়িয়ে ঝড়ের মতো দলটিকে পাশ কাটিয়ে গভীর সমুদ্রের বহরের দিকে ছুটল।
অল্প সময়েই, ইয়াংজি এমন অবস্থানে পৌঁছাল, যেখানে সে গভীর সমুদ্রের বহর ও ধ্বংসকারী দলের মাঝখানে夹 হয়ে পড়ল— যেন রুটির মাঝে সেঁধিয়ে থাকা মাংস।
এদিকে খেলোয়াড়দের বহর সামনের সারির গভীর সমুদ্রের বহরের সঙ্গে গুলিবিনিময়ে ব্যস্ত। তারা লড়াই করতে করতে পিছিয়ে চলেছে, খুব দক্ষতার সঙ্গে। তবে গভীর সমুদ্রের আক্রমণ এত প্রবল ছিল যে, খেলোয়াড়দের মাথা তুলতে কষ্ট হচ্ছিল।
তবু তারা তো সাধারণ যুদ্ধজাহাজ নয়, বরং খেলোয়াড়— কেউ একজন জাদুবলে দুটো জলঘূর্ণি ডেকে গভীর সমুদ্রের বহরের সামনের সারি উল্টে দিল। কেউ বা তীর-ধনুক দিয়ে যুদ্ধজাহাজ ফাটিয়ে দিল...
কেউবা শক্তির তরঙ্গ ছুড়ে দিল, কেউবা গোলা ঠেকাতে শক্তির প্রাচীর তুলল... খেলোয়াড়দের বিচিত্র ক্ষমতা গভীর সমুদ্রের বহরকে বেগ দিচ্ছিল।
তবে শেষ পর্যন্ত, তারা তো নবীন, শক্তি সীমিত— ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ল।
কিন্তু, হঠাৎ,
গর্জন, বিস্ফোরণ...
খেলোয়াড়রা দেখতে পেল, গভীর সমুদ্রের বহরের পশ্চাদে ব্যাপক বিস্ফোরণ শুরু হয়েছে...