সপ্তাইশ অধ্যায় আমি গভীরভাবে আবেগাপ্লুত
বাড়ি ফিরে এসে, ইয়াং আননিং এখনো ঘুমাচ্ছে!
ইয়াং ঝি তাকিয়ে দেখল তার শিশুর মতো ঘুমন্ত মুখচ্ছবি, অবাক হয়ে নিজে নিজে বলল, আহা, এমন অবস্থা নিয়েও সে আমাকে রক্ষা করবে বলছে? আমি তো আদালত পর্যন্ত ঘুরে এলাম। সে ঘুমিয়ে থাকতে থাকতে তার নাকটা একটু চেপে ধরল, এতে ঘুমের ঘোরে ইয়াং আননিং বিরক্ত হয়ে ঠোঁট ফোলাল।
আর কতক্ষণ ঘুমাবে কে জানে, সত্যিই, দক্ষতার বই কেনার এত তাড়া কেন? দক্ষতার বই তো পালিয়ে যাবে না। ইয়াং ঝি মাথা নেড়ে তার গায়ে ভালো করে চাদর গুজে দিল এবং পাশে এক বোতল দুধ রেখে দিল।
...
"দোকান খুলবো, দোকান খুলবো, ওহ হ্যাঁ, দারিদ্র্য থেকে মুক্তি, ইয়াং ঝি সরাসরি টাকার ব্যবস্থা করছে।" ইয়াং ঝি ইয়াং আননিং-এর সাইকেলে চড়ে আনন্দে রাস্তা ধরে ছুটে চলল।
"ইয়াং আননিং-এর নামে দোকান খুলি, একবার যদি শ্রেষ্ঠ মানের অনুমোদন পেয়ে যায়, তাহলে ওর একটা সরকারি চাকরি হয়ে যাবে, এরপর আর সেনাবাহিনীতে যেতে হবে না।"
"ভিন্ন দানব নিধনের দায় তো ঘরের একমাত্র পুরুষেরই..."
...
এক চক্র ঘুরে এসে, ইয়াং ঝি দুঃখের সঙ্গে বুঝতে পারল, ভালো অবস্থানে কোনো খালি দোকানই নেই।
সব ভালো জায়গা বহু বছর ধরে মানুষ দখল করে রেখেছে। একবার শ্রেষ্ঠ মানের অনুমোদন পেলেই মালিক সেনা খেদে মুক্তি পায়। তাই যেই দোকানই হোক, অনুমোদন পাওয়া মাত্রই সবাই প্রাণপণ করে ব্যবসা চালিয়ে যায়, ভুলভাবে ব্যবসা করে বন্ধ হয়ে যায় এমন ঘটনা খুবই কম।
কারণ দোকান বন্ধ হয় না, জীবনটাই বন্ধ হয়ে যায়!
শ্রেষ্ঠ মানের অনুমোদন: যারা ভিন্ন দানবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে বিশেষ অবদান রাখতে পারে।
শুধু যুদ্ধে গিয়ে নয়, এই যুদ্ধে অংশ নেওয়া যায় অন্যভাবেও।
নির্দিষ্ট মানের অস্ত্রের দোকান, খাদ্যদোকান, চিকিৎসার দোকান ইত্যাদি খুলে অবদান রাখা যায়।
যুদ্ধ মানে শুধুমাত্র তর্ক বা হিংসা নয়।
এটা চলমান সমর্থন চাই।
এই দোকানীদের বাদে, অন্য সবাইকেই সেনাবাহিনীতে যেতে হয়।
এমনকি সরকারি কর্মচারী, শিক্ষক, বিভিন্ন শ্রেণির সেবাদানকারী—সবাই যুদ্ধে অংশ নিয়ে এসেছে।
শুধুমাত্র মহিলাদের সন্তান ধারণের সময় বিশেষ ছাড় আছে, অন্য কারো নেই।
তুমি যদি নীল গ্রহ জোটের শীর্ষ নেতার ছেলে হও, বা সদস্য রাষ্ট্রের কোনো রাজপুত্র হও—শ্রেষ্ঠ মানের অনুমোদন না থাকলে তোমাকেও সেনাবাহিনীতে যেতে হবে।
তবে, এই সরকারি ও ধনী পরিবারের ছেলেমেয়েদের সাধারণত এ নিয়ে চিন্তা করতে হয় না।
কারণ কী? জো নান পর্যন্ত এ-শ্রেণির শক্তিশালী শিক্ষক পায়, শ্রেষ্ঠ অনুমোদন তো তাদের জন্য জলভাত!
আর যাদের পেছনের শক্তি আরও বেশি, তাদের কথাই বা কী বলব।
বিষয়টা অন্যদিকে চলে যাচ্ছে।
বলা যায়, এই মানসম্পন্ন দোকানগুলোই যুদ্ধের ভিত্তি।
খাবার ছাড়া যুদ্ধ হয় না।
অস্ত্র ছাড়া যুদ্ধ হয় না।
কৌশল ছাড়া যুদ্ধ হয় না।
চিকিৎসা ছাড়া যুদ্ধ হয় না।
...
শুধু ছোটখাটো কৃতিত্বে যুদ্ধের খরচ মেটানো যায় না।
তাই এসব শিল্পে নির্দিষ্ট অধিকার আছে।
ইয়াং ঝি-র হাতে শত শত উন্নত দক্ষতার বই, অসংখ্য উন্নত উপাদান—
এসবই শ্রেষ্ঠ মানের অনুমোদনের মূলধন।
"দুঃখের বিষয়, জায়গা খুঁজে পাচ্ছি না..." ইয়াং ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, এ এক যন্ত্রণা!
"নাহলে জো নানকে একটু সাহায্য করতে বলি? এমন প্রস্তুত ধনী বন্ধুকে কাজে না লাগানো তো অপরাধ!" পরে একটু কিছু ফিরিয়ে দিলেই হবে।
ফোন নম্বর ঘুরালো...
"হ্যালো? এই বদমাশ, আমাকে ফোন দিলে কেন?" জো নানের কন্ঠ শুনেই ইয়াং ঝি অস্বস্তি বোধ করল।
"এ... এতটা উত্তেজিত হইস না, তোকে খাওয়াতে চাই।" ইয়াং ঝি লাজুক হেসে বলল।
"খাওয়াতে? আমাকে খাওয়াতে চাস কেন?"
"শুধু খাওয়াবো, তুই কি ভয় পাচ্ছিস আমি তোকে কিছু করব?"
"ভয়? আমি, এই জো নান, তোর ভয়ে কাঁপব? বল কোথায় খাওয়াবি?"
ঠিক যেমন ভাবা গেছে, একটু উসকেই সে নরম হয়ে গেল।
ইয়াং ঝি হালকা হাসল, বলল, "চল, ক্লাউডিয়ান বারবিকিউতে দেখা হোক।"
"ঠিক আছে, অপেক্ষা কর।"
...
এটা সেই বারবিকিউ রেস্তোরাঁ, যেখানে আগেরবার ইয়াং আননিং-এর সঙ্গে খাবার খেলা খেলেছিল।
ইয়াং ঝি সাইকেল গাড়ি রেখে ভেতরে ঢুকে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
তবে,
ইয়াং ঝি অনুভব করল, রেস্তোরাঁর মালিকের দৃষ্টিতে কিছু অস্বস্তি আছে।
শাদা দাড়িওয়ালা সেই বুড়ো কি আমার সৌন্দর্যের দিকে নজর দিচ্ছে নাকি?
মালিক টের পেল যে তার দৃষ্টি ধরা পড়ে গেছে, দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল।
এই ছেলেটাকে সে এখনো মনে রেখেছে।
গতকাল দুপুরে এক মেয়েকে নিয়ে এসেছিল এখানে খেতে।
ছেলে হয়েও সাইকেলের পিছনে বসে, মেয়েকে চালাতে বলেছিল।
খাওয়ার সময় একের পর এক বারবিকিউয়ের কাবাব মেয়ের মুখে গুঁজে দিচ্ছিল, একটুও কোমলতা নেই।
খাওয়া শেষে মেয়েকে দিয়ে বিল দিতে বলেছিল, নিজে গিয়ে সাইকেলের পিছনে বসে অপেক্ষা করছিল।
এ কেমন যুগ এল? এমন ছেলে পর্যন্ত গার্লফ্রেন্ড পায়?
এত সুন্দরী, আজ্ঞাবহ আর বুদ্ধিমতী মেয়েটা, শেষে এরই প্রেমে পড়ল!
শুধুমাত্র দেখতে সুন্দর বলেই কি?
পুরুষের দরকার শক্তি!
শক্তিই পুরুষের আসল আকর্ষণ!
এ যুগের মেয়েরা কিছুই বোঝে না।
বিস্ময়কর!
হঠাৎ,
একটা চড় পড়ল মালিকের মাথায়।
"তোমার তো কাণ্ড নেই, মাংস তো সব পুড়িয়ে ফেলছ, কী ভাবছ?"
মালিক কেঁপে উঠে স-traight হয়ে আবার বারবিকিউ করতে লাগল।
একজন বেশ বলিষ্ঠ বৃদ্ধা গালাগাল করতে করতে আবার চেয়ারে গিয়ে পড়ে আরাম করে দোল খেতে লাগল।
মালিক মুখ বাঁকাল, ফিসফিস করে বলল, "তোমার সাথে পারলে আমিও..."
"কী? কী বললি?"
"না না, আমি শুধু ম্যাসাজের মন্ত্র পড়ছি..."
"হুঁ, ঠিক আছে, রাতে তোকে সুযোগ দেবো..."
মালিকের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল।
কিন্তু তার চেয়েও বড় অন্ধকার এল, দামি সাদা এক স্পোর্টস গাড়ি দোকানের সামনে থামল, নেমে এল এক সুন্দরী মেয়ে।
একমাত্র এটুকুই নয়, সে সরাসরি ওই ছেলেটার পাশে গিয়ে বসে পড়ল কেন?
ছেলেটা কি তাহলে একসাথে দুই তরী বাওছে?
হায়!
কী ঈর্ষণীয়!
সৌন্দর্যই সব।
"মালিক, মাংস দাও!"
ছেলেটা চিৎকার দিল।
...
"তুই? তোর মতো ছেলের দোকান খোলার যোগ্যতা আছে?" জো নান বারবিকিউ চিবোতে চিবোতে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল।
ইয়াং ঝি ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে একখানা নিখুঁত মানের দক্ষতার বই ছুড়ে দিল।
জো নান বইটা দেখে মাথা নাড়ল, বলল, "আমি তো এটা ব্যবহার করতে পারব না, আমাকে দিচ্ছিস কেন?"
"কে তোকে দিল? এটা দোকানের পণ্য, এরকম মানের অন্তত পঞ্চাশটা আছে, আর ভালো মানের পাঁচ-ছয়শো তো হবেই।"
ফিস~ মাংসের কণা ইয়াং ঝি-র মুখে ছিটকে পড়ল, সে অনায়াসে মুছে ফেলল, ফলাফল অনুমান করেই সে আগে থেকেই সরে বসেছিল, কিন্তু মার্শাল আর্টের ওস্তাদের সামনে মুখও অস্ত্র, চিবোতে চিবোতেও গতিসম্পন্ন ছিটিয়ে দিল।
এড়াতে পারল না।
"তুই কি সিরিয়াসলি বলছিস?" জো নান এতটাই অবাক, পথ খুঁজে পাচ্ছিল না।
"হ্যাঁ, চাইলে গাড়িতে গিয়ে দেখতে পারিস, আমি দেখাবো।" ইয়াং ঝি বলল।
জো নান বিশ্বাস করল বেশ খানিকটা, কারণ এই ছেলেকে সাধারণভাবে বিচার করা যায় না, আগের বার জাহাজের মিশনে সে নবিশ খেলোয়াড় হয়েও একদল অভিজ্ঞদের নিয়ে নিখুঁতভাবে পার করেছিল।
আর ওর চেহারা দেখে তো মনে হচ্ছে, সে একটুও চিন্তিত না জো নান তার পণ্য দেখবে বলে।
বিশ্বাস করেছে ঠিকই,
তবু,
"আমি কেন তোকে সাহায্য করব?" জো নান গর্বিতভাবে বলল।
ইয়াং ঝি মাথা নাড়ল, বলল, "তুই আমাকে না, ইয়াং আননিং-কে সাহায্য করবি। ওর নামে দোকান খুললে, শ্রেষ্ঠ অনুমোদন পেলে, ও আর সেনাবাহিনীতে যেতে হবে না, সারাজীবন নিরাপদে থাকবে।"
জো নান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মনে মনে ভাবল, এই বদমাশটার উদ্দেশ্য কী?
ইয়াং আননিং-এর জন্য?
কখনোই বিশ্বাস করবে না, এই ছেলেটা আননিং-কে চেনে তখন থেকেই সে শুধু ওর উপর নির্ভর করে এসেছে।
এতটা নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে ওকে সাহায্য করবে?
অসম্ভব!
তবে কি...
"এ... যদি এই অজুহাতে আমাকে প্রেম নিবেদন করতে চাস, তবে স্বীকার করছি, আমি সত্যিই মুগ্ধ হয়েছি।"
"???"