অধ্যায় ৬
ইউলি নীরব হয়ে গেল। তার পেছনে লুকিয়ে থাকা জিয়াও ইউয়েক্সি সাবধানে মাথা বের করল, মাটিতে পড়ে থাকা মাথাটি দেখে হঠাৎ করেই শ্বাস আটকে গেল।
“এটা, এটা কি আমার মাথা?!”
ইউলি: “মনে হচ্ছে তাই।”
“এটা, আমি, এটা ঠিক কী জিনিস...?” জিয়াও ইউয়েক্সি ভয় পেয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হাত-পা ঠান্ডা, এমনকি কথা বলতেও অসুবিধা হয়েছিল।
ইউলিও জানে না।
সে চারপাশে তাকাল, কোনো সন্দেহজনক কিছু দেখতে পেল না।
তবে সে টর্চলাইট দিয়ে মাটিতে থাকা মাথাটির দিকে আলোকপাত করল।
মাথাটি যদিও ভয়াবহ অবস্থা, চোখ-মুখ অচল, তবুও স্পষ্ট যে এটা আসল মাথা, কোনো মডেল বা খেলনা নয়।
বুঝতে পারা গেল, মাথাটির উপর রক্তের দাগ নতুন, হয়তো বেশি দিন পড়ে নেই। এমনকি এটা জিয়াও ইউয়েক্সির কাছ থেকে তাজা ভাবে পড়ে এসেছে বলেও সে বিশ্বাস করবে।
এই মাথার উপস্থিতি অদ্ভুত এবং কোন ইঙ্গিত ছাড়াই এসেছে, যা পুরোপুরি বিভ্রান্তিকর।
এখন একমাত্র নিশ্চিত বিষয় হলো, এই অসম্পূর্ণ বিল্ডিংয়ে আরেকটি অদ্ভুত প্রাণী রয়েছে।
আর সেই প্রাণী এমন একজন যে ভুতুড়ে ছলনা করতে ভালোবাসে...
নিজেকে অন্য চোখের নিচে নজরদারি করা ভাবলেই ইউলির মন ভালো থাকে না।
মাটিতে রক্তাক্ত মাথাটি দেখে সে কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকল, হঠাৎ করে শক্ত একটি লাথি মেরে মাথাটি দূরে ঠেলে দিল।
লাথিটি খুব শক্ত ছিল। মাথাটি আকাশে উঠে একটি সুন্দর বক্ররেখায় উড়ে গেল, কাঁচ ছাড়া জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিয়াও ইউয়েক্সি: "..."
“তুমি, তুমি আমার মাথা লাথি মেরে ছেড়ে দিল...”
ইউলি তার দিকে এক নজর নিলো: “তুমি মনে করো এটা তোমার মাথা?”
“না, না, এটা আমার মাথা নয়!” জিয়াও ইউয়েক্সি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“তাহলে বকা কথা কম বলো।” ইউলির কন্ঠ স্বাভাবিক, “নাহলে তোমার গলার মাথাটাও ছেড়ে দিতে চাই?”
জিয়াও ইউয়েক্সি ভয়ে কাঁপতে লাগল, দ্রুত চুপ করে গেল।
দুজন সামনে হাঁটতে থাকল, ইউলি কিছু বলল না, জিয়াও ইউয়েক্সিও কথা বলতে সাহস পায়নি, ফাঁকা অন্ধকার মেঝেতে শুধু তাদের পায়ের শব্দ নিঃশব্দে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পরে, জিয়াও ইউয়েক্সি আর চাপা রাখতে পারল না।
“তুমি বলো... এখানে কি ভূত আছে?”
ইউলি: “তুমি এখানে আমার থেকে বেশি সময় ছিলে, তুমি আমার কাছে জিজ্ঞেস করছ?”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “আমাকেও বেঁধে আনা হয়েছে, তাছাড়া আমি এক দিনও হয়নি এখানে।”
ইউলি: “তাহলে তুমি ফিরে যাও, আর একটু থাকো।”
“আমি চাই না...” জিয়াও ইউয়েক্সি ছোট করে ফিসফিস করল, ইউলির কাছে একটু কাছে এল, “ঠিক আছে, তুমি কি আগে যে... সেই জিনিসটা দেখেছো, ভয় পাইনি?”
ইউলি স্বাভাবিক কন্ঠে বলল: “আমার সাহস বেশী।”
“সাহস যতই থাকুক, ভয় তো হবে...”
ওই ভয়ঙ্কর মাথাটি মনে পড়ে জিয়াও ইউয়েক্সির শরীরে কাঁপুনি ছড়াল। সে হাত দিয়ে হাতের বাহুতে গুঁড়ো গুঁড়ো ত্বক ছুঁল, মনোযোগ অন্যদিকে সরানোর জন্য কথা বলার চেষ্টা করছিল, হঠাৎ ইউলি হাঁটা থামিয়ে বলল।
“সরে যাও।”
জিয়াও ইউয়েক্সি অবাক: “কি?”
তার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই ইউলি দ্রুত পাশে সরে গেল। ঠিক তখনই একটি রক্তাক্ত মাথা সামনে থেকে এসে আঘাত করল, জিয়াও ইউয়েক্সি সরে যেতে পারল না, মাথাটি তার বুকের ওপর পড়ল।
সে নিচু হয়ে তাকাল, ঠিক তার বুকে থাকা মাথাটির চোখের সঙ্গে তার চোখ মুখোমুখি হল।
“আরে বাবা!”
জিয়াও ইউয়েক্সি এত ভয় পেল যে কণ্ঠস্বরও বদলে গেল। সে আর তাকাতে সাহস পায়নি, চোখ বন্ধ করে মাথাটি ছুঁড়ে দিল।
মাথাটি উঁচুতে গিয়ে ছাদে আঘাত করল, তারপর নিচে পড়ে গেল, যেন ভাঙা তরমুজ, রক্ত ছিটকে পড়ল, চোখ পর্যন্ত ছিটকে গেল।
ইউলি পাশে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, নিশ্চিত হল মাথাটি আর আঘাত করবে না, তারপর ধীরে ধীরে জিয়াও ইউয়েক্সির কাছে ফিরে এল।
জিয়াও ইউয়েক্সি এখনও আতঙ্কিত, শ্বাস দ্রুত, চোখ খুলতেই দেখল ইউলি একদম স্বাভাবিক, তখনই সে রাগে ফুঁসতে লাগল।
“তুমি আগে কেন সরে গেলে?”
ইউলি আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল: “সরে না গেলে, তোমাকে মাথা খাওয়াতে বসতাম?”
“...” জিয়াও ইউয়েক্সি কোনো যুক্তি দিতে পারল না।
সে তার হাতে থাকা রক্ত মুছে ফেলল, কিছু বলতে চাইলেও বাধা দিল, শেষে হালকা হাসি দিয়ে ইউলির পেছনে লুকিয়ে গেল।
“তুমি পরের বার এত দ্রুত সরে যেও না, অন্তত আমাকে টেনে নাও…”
ইউলি: “তুমি ভাবছো আবার এমন হবে?”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “...”
তারা আবার নিচের দিকে হাঁটতে থাকল।
তলায় নামার পথ দূরের নয়, তবুও তারা ধীর গতিতে এগোচ্ছে।
কারণ পথে মাথাগুলি ক্রমশ বাড়ছে।
কিছু দরজার পেছনে লুকানো, কিছু মোড়ে পড়ে আছে, আবার কিছু সিঁড়ি থেকে গড়িয়ে পড়ছে... তারা যত কাছে যাবে, মাথাগুলো উড়ে এসে আঘাত করবে, যেন চোখ আছে, অসাধারণ প্রতিরোধহীন।
ইউলি দ্রুত সাড়া দিচ্ছে, প্রায় আঘাত লাগেনি, কিন্তু জিয়াও ইউয়েক্সির ভাগ্য ভালো নয়, কয়েকবার মস্তিষ্কে আঘাত লাগার উপক্রম হয়েছে।
অনেকবার মাথার মুখোমুখি হওয়ার পর ইউলি আর সহ্য করতে পারল না।
“তুমি কি একটু ভাবছো, কারো রোষ তোমার উপর পড়েছে নাকি?”
সব মাথার চেহারা জিয়াও ইউয়েক্সির, রক্তাক্ত ও ভয়ঙ্কর, দেখে সন্দেহ হয় এই অদ্ভুত প্রাণী তার প্রতি কতটা ঘৃণা করে।
জিয়াও ইউয়েক্সি কাঁদতে চাইছে: “আমি কারো রোষ করতে পারি? আমার কাছে তো তেমন টাকা নেই, সব দিয়েছি তাকে...”
ইউলি: “সে?”
“আগে সেই লোক, তুমি যে পায়ে চেপে মেরে দিয়েছিলে।”
ইউলি শান্ত সুরে বলল: “সে হয়তো কোনো বড় চরিত্র নয়, আসল নিয়ন্ত্রণকারী নয়।”
“তাহলে আর কে হতে পারে...”
“জানি না।” ইউলি ভাবল, “তুমি কীভাবে এই ভূতুড়ে জায়গায় বেঁধে আনা হল?”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ সে লোক এসে একটি লাঠি দিয়ে আমাকে পিটিয়ে ফেলে, তারপর বেঁধে নিয়ে আসল...”
ইউলি: “কেউ দেখেছে?”
জিয়াও ইউয়েক্সি দুঃখিত হয়ে মাথা নাড়ল: “রাতের অর্ধরাতে, যেখানে আমাকে বেঁধে আনা হল সেখানে ক্যামেরা ছিল না...”
ইউলি শুনে একটু দূরত্ব বাড়িয়ে জিয়াও ইউয়েক্সির কাপড় লক্ষ্য করল।
সে এখানে ব্র্যান্ড সম্পর্কে তেমন জানে না, তবে তার পোশাক দেখে বোঝা গেল দামি, অর্থাৎ অর্থের উদ্দেশ্যে আনা হয়েছে সম্ভবত।
তবে সে নিজে গরীব, পিতামাতা মারা গেছে। এক মাসও এখানে থাকলে মুক্তিপণ তোলার মতো টাকা হবে না।
জিয়াও ইউয়েক্সি তার নজর এড়াতে পারল না: “...তোমার কোনো ধারণা আছে?”
ইউলি উত্তর দিল না, বরং তাকিয়ে বলল: “তুমি এখানে থাকো? আমি দেখি এটা শুধু তোমার উপর আঘাত করছে, আমার সাথে সম্পর্ক নেই...”
“না, তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে পারবে না!” জিয়াও ইউয়েক্সি আতঙ্কিত হয়ে ইউলির হাত ধরে ধরল।
তার হাতে রক্ত আছে, সৌভাগ্যবশত ইউলি লম্বা হাতাওয়ালা জামা পরেছে, রক্ত ছড়ায়নি।
ইউলি একটু ভ্রু কুঁচকে বলল: “আমার জামায় রক্ত লাগিও না।”
যদি রক্ত না ধোয়া যায়, সে গরীব, খাবারের জন্যই লড়াই করছে, নতুন জামা কেনার সামর্থ্য নেই।
জিয়াও ইউয়েক্সি লজ্জায় হাত ছেড়ে দিল: “আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি...”
ইউলি আর কিছু বলল না, ভাবল, ধীরে ধীরে বলল: “তুমি চাইলে আমি তোমাকে বাইরে নিয়ে যেতে পারি।”
জিয়াও ইউয়েক্সির চোখ জ্বলে উঠল, যেন দেবদূতকে দেখছে।
ইউলি বলল: “টাকা দিতে হবে।”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “...”
তার মুখ খারাপ হয়ে গেল।
“আমার তো সব টাকা শেষ হয়ে গেছে... সত্যি টাকা নেই!”
ইউলি: “তোমার সঞ্চয় কোথায়?”
জিয়াও ইউয়েক্সি কষ্টে বলল: “আমি সদ্য স্নাতক, সঞ্চয় কোথায়?”
“তুমি সদ্য স্নাতক?” ইউলি অবাক হয়ে বলল, “তুমি কত বছরের?”
“তেইশ। আমি স্নাতকোত্তর করছি...”
অচেনা জগতেও বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা কঠিন, জীবনে সত্যিই কষ্ট।
ইউলির সুর কিছুটা নরম হল: “তাহলে তুমি একটা দেনা নোট লেখো, যখন চাকরি পাবে তখন আমাকে ফিরিয়ে দেবে।”
জিয়াও ইউয়েক্সি বিস্মিত: “আমি এত দুর্দশাগ্রস্ত, তুমি চান আমি দেনা নোট লিখি... তুমি কি শয়তান?”
“শয়তান?” ইউলি ঠাট্টা করল, “তুমি যতোই অযোগ্য হও, আমি তোমাকে সঙ্গে রাখি, আমি দেবদূত!”
কথার মধ্যে আবার একটি মাথা জানালার বাইরে থেকে দ্রুত এসে আঘাত করল, যেন খুব রাগে।
ইউলি মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে মাথা থেকে সরে গেল।
“কী বলো, লিখবি?”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “...লিখব, আমি লিখব!”
তাদের কাছে কাগজ-কলম ছিল না, তাই ইউলি জিয়াও ইউয়েক্সিকে রক্ত দিয়ে জামায় লিখতে বলল।
জিয়াও ইউয়েক্সির হাত কাঁপছিল, বুঝতে কষ্ট হচ্ছিল সে ভয় পেয়েছে না রাগে।
“ভালো হলো তুমি আমার ভবিষ্যৎ বস নও...” জিয়াও ইউয়েক্সি গোপনে অভিযোগ করল।
ইউলি অবিচল: “আমি তোমার মতো অলস কর্মচারী চাই না।”
জিয়াও ইউয়েক্সি: “...”
এই মাথাটি দূরে সরিয়ে দিয়ে তারা অবশেষে সিঁড়ি নামল, সফলভাবে প্রথম তলায় পৌঁছল।
তলের হলটিতে উপরের তলাগুলোর চেয়ে বেশি স্থান, প্রবেশদ্বার ও বড় জানালা ফাঁকা, কোনো স্বয়ংক্রিয় দরজা, কাচ বা নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেই, যেন চারদিকে ছিদ্র থাকা একটি কাগজের বাক্স।
কিন্তু এই মুহূর্তে সেই বাক্সটি একদম অন্ধকার, একটুও আলো প্রবেশ করছে না।
রাতেও চাঁদের আলো থাকে, এটা অস্বাভাবিক।
এছাড়া বাতাসে রক্তের গন্ধ বেশি প্রবল।
ইউলি তার খিদে অনুভব করল, অজান্তে ভ্রু কুঁচকিয়ে ফোন তুলে প্রবেশদ্বারের দিকে ধীরে ধীরে এগোল।
মৃদু আলোতে অসংখ্য মাথা তার চোখের সামনে।
সব মাথা জিয়াও ইউয়েক্সির মুখ, রক্তাক্ত, ভয়ানক, ঘন ঘন স্তূপ করে প্রবেশদ্বার আর জানালা বন্ধ করে দিয়েছে।
“এটা, এটা কী...” পিছন থেকে জিয়াও ইউয়েক্সির কাঁপা কণ্ঠ।
“মানব মাথার দেয়াল।” ইউলির কণ্ঠ খুব হালকা, “মনে হচ্ছে ওই অদ্ভুত প্রাণী তোমাকে শুধু অপছন্দ করে না।”
সব রাস্তা বন্ধ করে দেওয়া স্পষ্ট করে দেয় সে তাকে বাইরে যেতে দিচ্ছে না।
উপরের তলায় জানালা না থাকলেও এখানে এত ঘন ঘন আটকে দেওয়া, যেন সে আগে জানালা দিয়ে ঝাঁপ দেবে না বুঝে রেখেছে।
ইউলি দাঁড়িয়ে, মস্তিষ্ক আরও পরিষ্কার হল।
শুরু থেকেই ওই অদ্ভুত প্রাণী তার চলাফেরার সব তথ্য পেয়েছে। তাকে এখানে টেনে আনা, প্রতিবার নির্ভুল মাথার আক্রমণ, এই ঘন ঘন মাথার দেয়াল...
যেন ওই অদ্ভুত প্রাণী সবসময় গোপনে তার পিছু ছাড়ছে।
কিন্তু এখন তার উপলব্ধি আগের থেকে অনেক তীক্ষ্ণ। যদি সত্যিই এমন কেউ গোপনে পেছনে থেকে চলেছে, সে দেখতে না পেলেও বুঝতে পারত।
অথবা সে শুরু থেকেই ওই অদ্ভুত প্রাণীর সন্দেহ করেনি।
ইউলি টর্চ বন্ধ করে ফোন পকেটে রাখল। পরের মুহূর্তে সে হঠাৎ ঘুরে লম্বা পা দিয়ে ঝাঁপিয়ে সরিয়ে দিল—
“তুমি কী করছ?”
জিয়াও ইউয়েক্সি ভয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, মুখে বিভ্রান্তি, ঠিক বুঝে উঠতে পারল না।
“অপ্রয়োজনীয় কিছু সরাচ্ছি।”
ইউলি বিনা কথা বলেই আবার একটি লাথি মারল।
তবে এবার জিয়াও ইউয়েক্সি হঠাৎ তার পা ধরে ফেলল।
সে স্থির হয়ে তাকাল, বিভ্রান্তি মুছে গেলো মুখ থেকে। তারপর হঠাৎ হেসে উঠল।
“এত দ্রুত বুঝে ফেলেছ?”