অধ্যায় ৩১

পৃষ্ঠা (১/৩)

পরিত্যক্ত কারখানাটি গতবারের সিনেমা হলটির চেয়েও অনেক দূরে, উপরন্তু জায়গাটিও ভীষণ নির্জন। অর্ধেক পথ যাওয়ার পর নেভিগেশনও যেন দিশেহারা হয়ে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত শুয়ে শানহুই আবার ফোরামে গিয়ে একটি মানচিত্র খুঁজে বের করল। মানচিত্রের নির্দেশ মেনে তবেই কোনোমতে এই জনমানবহীন জায়গাটিতে পৌঁছানো গেল।

গাড়ি থেকে নামার সময়ও সে অভিযোগ করছিল, “এই জঘন্য জায়গায় তো একমাত্র বোকাদেরই আসার ইচ্ছে হবে।”

ইউ লি তাকে মনে করিয়ে দিতে পারল না যে, এই মুহূর্তে তারাও সেই বোকাদের দলেই রয়েছে।

পরিত্যক্ত কারখানা হওয়ায় আশপাশে বিস্তীর্ণ খালি জমি ছিল। এই মুহূর্তে সেই সব জমি গাড়িতে ঠাসা। ইউ লি চোখ বুলিয়ে আন্দাজ করল, অন্তত একশোরও বেশি গাড়ি রয়েছে।

তার ওপর বেশ কিছু লোক ট্যাক্সি করে কিংবা অন্যের গাড়িতে চেপে এসেছে…

দেখা যাচ্ছে, গতবারের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়া লোকদের চেয়েও এবার মানুষের সংখ্যা কিছুটা বেশি।

শুয়ে শানহুই সামনে তাকিয়ে ঝলমলে এক নিয়ন সাইনবোর্ডের দিকে আঙুল তুলে ইউ লিকে বলল, “ওটাই তো, তাই না?”

ইউ লি চোখ তুলে তাকাল।

রাতের অন্ধকারে লাল-সবুজ আলোয় জ্বলজ্বল করা সাইনবোর্ডটি বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল। তাতে অসংখ্য ছোট ছোট রঙিন বাতি ঝুলছিল, আর বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল—‘উইকএন্ড ডেজ’।

পুরো জায়গাটিকে অত্যন্ত আকর্ষণীয় পুরোনো দিনের ধাঁচে সাজানো হলেও বোঝা যাচ্ছিল, এটি আসলে বিশাল এলাকাজুড়ে তৈরি একটি কারখানা। ছাদটি অনেক উঁচু—প্রায় তিনতলা বাড়ির সমান।

চারপাশ থেকে লোকজন ক্রমাগত কারখানার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তাদের মুখে উত্তেজনা ও প্রত্যাশা, কর্মদিবস শেষে মানুষের যে ক্লান্তি থাকে তার সামান্য চিহ্নও নেই।

“সত্যিই তো, একেবারে ধর্মান্ধদের মতো,” শুয়ে শানহুই জামার ভেতরে লুকিয়ে রাখা পিস্তলটিতে চাপড় মেরে রসিকতা করল, “চলো, অন্ধকারের বিরুদ্ধে অভিযান চালাই!”

ইউ লি: “…”

এবার সে বুঝতে পারল, ঝৌ ই এবং শিয়া নান কেন শুয়ে শানহুইকে একা তদন্তে পাঠাতে চাইছিল না।

লোকটিকে সত্যিই খুব একটা নির্ভরযোগ্য বলে মনে হয় না।

দুজন মানুষের ভিড় অনুসরণ করে ক্লাবের দরজায় পৌঁছাল। তারা ভেতরে ঢুকতে যাবে, এমন সময় দরজার বাইরে অপেক্ষা করা এক তরুণী তাদের দিকে হেসে বলল,

“প্রবেশপত্র দেখান।”

মনে হচ্ছে, জিয়া লংইয়ান এবার পেশাদার টিকিট পরীক্ষকও নিয়োগ করেছে।

ইউ লি ও শুয়ে শানহুই একবার পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিজেদের মোবাইল বের করল। ফোরাম থেকে দেওয়া ইলেকট্রনিক প্রবেশপত্র তারা টিকিট পরীক্ষকের সামনে তুলে ধরল।

তরুণীটি মন দিয়ে দেখে মাথা নেড়ে হাসল, “ভেতরে আসুন। আপনাদের সপ্তাহান্তটি আনন্দময় হোক।”

ইউ লি মোবাইলটি গুটিয়ে রাখল।

প্রত্যেকের ইলেকট্রনিক প্রবেশপত্রে একটি নির্দিষ্ট নম্বর ছিল, আর পরীক্ষক সেই নম্বরটিই যাচাই করছিল।

এর অর্থ, একই প্রবেশপত্র কেবল একবারই ব্যবহার করা যাবে। তার প্রবেশপত্র চিয়াও ইউয়েশিকে পাঠিয়ে পুনরায় ব্যবহার করার সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

এখন তাদের নিজেদের বুদ্ধিতেই কাজ চালাতে হবে।

প্রবেশের বাধা পেরিয়ে ইউ লি ও শুয়ে শানহুই সামনের লোকদের অনুসরণ করে ভারী, কৃত্রিমভাবে পুরোনো করে তোলা লোহার দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকল।

ভেতরের জায়গাটি বিশাল। কারখানার অভ্যন্তরে পা রাখতেই শুয়ে শানহুই নিচু স্বরে বলে উঠল,

“ধুর…”

ইউ লিও বিস্মিত হয়ে গেল।

বাইরের চাকচিক্য ও বাহুল্যের সম্পূর্ণ বিপরীতে কারখানার ভেতরটিকে প্রায় সাদাসিধে এবং শান্ত বলেই বর্ণনা করা যায়।

এখানে সাধারণ ক্লাবে থাকা শব্দযন্ত্র, আলো কিংবা নানা বিনোদনের সরঞ্জাম কিছুই নেই। কেবল সুশৃঙ্খলভাবে চার সারি লম্বা বেঞ্চ রাখা হয়েছে।

বেঞ্চগুলো সরল নকশার খাঁটি কাঠের তৈরি। দুপাশে এবং মাঝখানে সদস্যদের চলাচলের জন্য একটি করে পথ ফাঁকা রাখা হয়েছে।

এ ছাড়া এখানে আর কোনো সাজসজ্জা নেই, এমনকি কোনো কৃত্রিম আলোও নেই।

কিন্তু জায়গাটি অন্ধকার নয়। বরং আলো বেশ শীতল ও কোমল।

ইউ লি মাথা তুলে একবার তাকাতেই কারণটি বুঝতে পারল।

কারণ কারখানার ছাদটি ফাঁপা নকশায় তৈরি করা হয়েছে।

আজ রাতের চাঁদ ছিল গোল ও পূর্ণ। ছাদের মাঝের খোলা অংশ দিয়ে বিপুল চাঁদের আলো নেমে এসে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে—মনে হচ্ছিল, কোনো দেবতা নিচের দিকে দৃষ্টি মেলে বেঞ্চে বসা ভক্তদের আলোকিত করছেন।

এই আলো-ছায়ার মধ্যে ইউ লি এক অদ্ভুত পবিত্রতার অনুভূতিও পেল।

“এটা কোথায় ক্লাব! স্পষ্টতই তো গির্জা…” শুয়ে শানহুই বিস্ময়ে জিভ কেটে বলল।

“চুপ।”

ইউ লি তাকে নীরব থাকার ইঙ্গিত করে একটি কোণের আসন বেছে নিয়ে বসে পড়ল।

আর কিছুক্ষণ পরেই প্রায় সব সদস্য এসে গেল। জিয়া লংইয়ানও অন্য একটি ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

তার চোখে তখনও সেই কালো সানগ্লাস। অনুষ্ঠানের সঙ্গে মানানসই সাদামাটা রঙের শার্ট পরেছে। মুখভঙ্গি গম্ভীর। প্রথম দেখায় তাকে শিল্পকলার জগতের কোনো মানুষের মতো মনে হচ্ছিল।

শুয়ে শানহুই বলল, “মনে হচ্ছে, পরের মুহূর্তেই সে এরহু বাজানো শুরু করবে।”

ইউ লি: “…”

পৃষ্ঠা (২/৩)

হয়তো পরিবেশের প্রভাবেই, আজ উপস্থিত সদস্যরা সবাই অস্বাভাবিক রকম শান্ত।

জিয়া লংইয়ান বেঞ্চগুলোর একেবারে সামনে দাঁড়িয়ে দুই হাত তুলে উচ্চস্বরে বলল, “সবাই, এত দিন ধরে কাজ করতে করতে নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছ, তাই না?”

“ভাই লং এখানে থাকলে আমরা ক্লান্ত নই!”

“ঠিক! ভাই লং-ই আমাদের মানসিক অবলম্বন!”

চারদিকে উল্লাসধ্বনি উঠল। কেউ কেউ এত জোরে চিৎকার করল যে তাদের কণ্ঠস্বর ভেঙে গেল। বোঝাই যাচ্ছিল, তারা সত্যিই মন থেকে কথাগুলো বলছে।

শুয়ে শানহুই মুখ চেপে ধরল। তার মুখভঙ্গি এমন, যেন হাসতে চায় কিন্তু হাসতে পারছে না।

ইউ লি তার দিকে তাকিয়ে নিজেকে সামলে চলার ইঙ্গিত করল।

শুয়ে শানহুই তাকে ‘ঠিক আছে’ বোঝাতে হাত তুলে দেখাল, তারপর গলা খাঁকারি দিয়ে সোজা হয়ে বসল।

“আজ আমি আপনাদের নিয়ে বিশুদ্ধ চাঁদের আলোয় স্নান করব। এই ব্যস্ত অথচ শূন্য সমাজের মধ্যে আপনাদের অনন্য এক প্রশান্তির স্বাদ দেব। কেমন?”

জিয়া লংইয়ান সামনে দাঁড়িয়ে বক্তব্য চালিয়ে গেল।

“ভালো!”

“ভাই লং, তাড়াতাড়ি শুরু করুন! আমরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি!”

“হ্যাঁ ভাই লং, আমি আর আমার স্ত্রী অনেক কষ্টে আজ এখানে আসতে পেরেছি। আর রহস্য করে রাখবেন না, তাড়াতাড়ি শুরু করুন!”

সবাই জিয়া লংইয়ানকে ভীষণ সমর্থন করছিল। অনুষ্ঠানের আসল বিষয়বস্তু কী, তা নিয়ে কারও বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সবাই শুধু তাকে দ্রুত শুরু করার জন্য তাড়া দিচ্ছিল।

“আচ্ছা।”

জিয়া লংইয়ান সানগ্লাসটি একটু ঠেলে ঠিক করে বলল, “তাহলে সবাই চোখে কাপড় বেঁধে নিন।”

“আমার সঙ্গে অনুভব করুন… এই অপূর্ব চাঁদের আলো।”

চিয়াও ইউয়েশি ও বাই ইয়ে যখন ক্লাবে পৌঁছাল, তখন বাইরে আর কেউ ছিল না।

টিকিট পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা তরুণীটি এখনও ক্লাবের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল। অত্যন্ত কর্তব্যনিষ্ঠভাবে চারপাশে নজর রাখছিল, যেন চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

তার দুপাশে কিছুটা দূরে আরও কয়েকজন লম্বা-চওড়া পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। তারা অবশ্য তরুণীটির মতো এত কর্তব্যপরায়ণ নয়। কেউ বেঞ্চে বসে মোবাইল দেখছিল, কেউ বা একঘেয়েমিতে হাই তুলছিল। তাদের দেখে আবাসিক এলাকার নিরাপত্তারক্ষীদের মতোই মনে হচ্ছিল।

চিয়াও ইউয়েশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ভেবেছিলাম, একটু দেরি করে এলে এই লোকগুলোর চোখ এড়িয়ে ঢুকতে পারব।”

বাই ইয়ে হালকা ভঙ্গিতে পাল্টা প্রশ্ন করল, “সবকিছু যদি এত সহজ হতো, তাহলে আর কে সদস্যপদ নিত?”

এই বলে সে লম্বা পা ফেলে প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।

চিয়াও ইউয়েশি: “…”

লোকটি যে এইমাত্র তাকে বিদ্রূপ করেছে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

দুজন একে অপরের পেছনে পেছনে লোহার দরজার সামনে পৌঁছাতেই টিকিট পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা তরুণী হাত বাড়িয়ে তাদের আটকাল।

“প্রবেশপত্র দেখান।”

চিয়াও ইউয়েশি বাই ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি দেখাও।”

বাই ইয়ে: “…”

সে টিকিট পরীক্ষিকার দিকে কোমল হাসি ছুড়ে দিয়ে বলল, “আমরা একজনকে খুঁজতে এসেছি, অনুষ্ঠানে অংশ নেব না। আমাদের কি একবার ভেতরে ঢুকে দেখে আসতে দিতে পারেন? আমরা নিশ্চিত করছি, খুব দ্রুত বেরিয়ে আসব, কাউকে কোনো অসুবিধায় ফেলব না।”

টিকিট পরীক্ষিকা নির্বিকারভাবে বলল, “দুঃখিত, তা সম্ভব নয়।”

চিয়াও ইউয়েশি আনন্দে হেসে উঠল।

বাই ইয়ে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সত্যিই সম্ভব নয়?”

“সত্যিই সম্ভব নয়।”

“ঠিক আছে।”

সে তার সরু, ফর্সা হাতটি বাড়িয়ে দিল। আঙুলের ডগা যেন জলের ওপর ফড়িংয়ের হালকা ছোঁয়ার মতো টিকিট পরীক্ষিকার হাতের পিঠ ছুঁয়ে গেল।

তরুণীটি সামান্য থমকে গেল। ধীরে ধীরে তার মুখের অভিব্যক্তি নিস্পন্দ ও শূন্য হয়ে উঠল।

চিয়াও ইউয়েশি মুহূর্তেই চোখ বড় বড় করে ফেলল, “তুমি…”

সে স্পষ্ট দেখতে পেল, বাই ইয়ের আঙুলের ডগা থেকে জোনাকির আলোর মতো সূক্ষ্ম গুঁড়ো বেরিয়ে এসে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ওই কয়েকজনকে এখানে ডেকো না।”

বাই ইয়ের কণ্ঠস্বর নিচু। সে টিকিট পরীক্ষিকার কাঁধ চেপে ধরে তাকে ঘুরিয়ে কারখানার অন্য প্রান্তের দিকে হাঁটিয়ে নিয়ে গেল।

চিয়াও ইউয়েশি দ্রুত ডানে-বাঁয়ে তাকাল।

নিরাপত্তারক্ষীরা এখনও নিজেদের একঘেয়েমি কাটাতেই ব্যস্ত। এখানে কী ঘটছে, কেউ খেয়াল করেনি।

সে দ্রুত বাই ইয়ের পেছনে ছুটল।

কারখানাটি বিশাল, তাই লোহার দরজাই একমাত্র প্রবেশপথ নয়।

দুজন টিকিট পরীক্ষিকাকে সঙ্গে নিয়ে প্রায় অর্ধেকটা ঘুরে অবশেষে কারখানার পূর্বদিকে একটি ছোট দরজা দেখতে পেল।

বাই ইয়ে সরাসরি টিকিট পরীক্ষিকার ঘাড়ের পেছনে আঘাত করল। তরুণীটি কোনো রকম প্রতিরোধ না করেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চিয়াও ইউয়েশি নিচু স্বরে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, তোমার শরীর থেকে আঁশের গুঁড়ো বের হয় না। এইমাত্র ওটা কী ছিল?”

বাই ইয়ে মুচকি হাসল, “তুমি খুব বেশি কথা বলো।”

সে দরজার হাতল ঘুরিয়ে দেখল, ভেতর থেকে তালাবদ্ধ। তারপর আধপা পিছিয়ে গিয়ে চিয়াও ইউয়েশিকে দরজা খোলার ইঙ্গিত করল।

চিয়াও ইউয়েশির মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠলেও সে ইউ লির দেওয়া সামরিক ছুরিটি বের করল এবং ফলাটি দরজার ফাঁকে ঢুকিয়ে দিল।

‘খটাস’ শব্দে তালাটি খুলে গেল।

দুজন দরজা খুলে নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে কেউ ছিল না।

এটি একটি আলাদা ঘর, আকারে বেশ বড়। সেখানে টেবিল, আলমারি, দড়ি, একটির ওপর আরেকটি তুলে রাখা প্লাস্টিকের চেয়ার, কিছু খাবার ও জল ছিল। সবকিছু এমন এলোমেলোভাবে সাজানো যে ঘরটিকে প্রস্তুতির জন্য ব্যবহৃত কোনো গুদামঘর বলেই মনে হচ্ছিল।

বাই ইয়ে লক্ষ করল, ঘরটির কোনো ছাদ নেই।

চাঁদের আলোয় কোনো বাধা ছিল না। তা অবাধে নেমে এসে অন্ধকার ঘরটিকে আলোকিত করছিল, আর একই সঙ্গে একটি সম্পূর্ণ দেওয়ালও স্পষ্ট করে তুলেছিল।

“এই, তাড়াতাড়ি এসে দেখো!” চিয়াও ইউয়েশি কপাল কুঁচকে দেওয়ালটির দিকে আঙুল তুলল।

বাই ইয়ে এগিয়ে গিয়ে বুঝতে পারল, এটি কোনো সাধারণ দেওয়াল নয়—একটি বিশাল আয়না।

আয়নার এ প্রান্ত থেকে ক্লাবের ভেতরে থাকা প্রত্যেক মানুষকে পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।

বেঞ্চে বসা লোকেরা চোখ বাঁধা অবস্থায় শান্ত ও প্রশান্ত মুখে বসে ছিল। জিয়া লংইয়ান দাঁড়িয়ে ছিল একেবারে সামনে, চোখে সানগ্লাস থাকায় তার মুখের অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিল না।

“ওরা কী করছে?” চিয়াও ইউয়েশি আয়নার দেওয়ালের কাছে গিয়ে বলল, “ঘুমোচ্ছে? নাকি প্রার্থনা করছে?”

বাই ইয়ে বলল, “কোনোটার সঙ্গেই ঠিক মেলে না।”

“তাহলে কী করছে?”

চিয়াও ইউয়েশি প্রশ্ন করতে করতে ভিড়ের মধ্যে ইউ লির অবয়ব খুঁজতে লাগল।

“বলা কঠিন।” বাই ইয়ে চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল, “বরং মনে হচ্ছে, তারা কোনো এক ধরনের বিভ্রমের মধ্যে প্রবেশ করেছে…”

“তাহলে সেই বিভ্রমের উৎস কী?” চিয়াও ইউয়েশি হাত দিয়ে আয়নার পৃষ্ঠ মুছল। “অদ্ভুত, কিছুই তো নেই…”

কথা শেষ করার আগেই তার মুখের ভাব বদলে গেল।

বাই ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

“এখানে কিছু একটা আছে।” চিয়াও ইউয়েশির মুখে উত্তেজনা ও ভয় ফুটে উঠল, “এই আয়নার ওপরেই। আঠালো, কিন্তু খালি চোখে দেখা যাচ্ছে না…”

বাই ইয়ে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, “স্বচ্ছ?”

“শুধু স্বচ্ছ নয়,” চিয়াও ইউয়েশি বলল, “একটুও কোনো আকার বোঝা যাচ্ছে না। মনে হচ্ছে যেন অদৃশ্য কিছু। ছোঁয়াটা কী জঘন্য! ধুর, এটা আসলে কী জিনিস…”

সে অদৃশ্য বস্তুগুলো হাত থেকে ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করছিল, এমন সময় বাই ইয়ে হঠাৎ চোখ তুলে তাকাল।

ওপরে ছিল গভীর, নিস্তব্ধ রাতের আকাশ। কিন্তু সে একটি দৃষ্টির উপস্থিতি টের পেল।

মনোযোগী, নির্মল, সম্পূর্ণ অনাবৃত এক দৃষ্টি।

যা সোজাসুজি তার ওপর নিবদ্ধ ছিল।

বাই ইয়ে বলল, “ওপরে কিছু আছে!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই মনে হলো, আকাশের ওপর থেকে অসংখ্য অদৃশ্য সুতো নেমে এল। বাই ইয়ে সরে যাওয়ারও সময় পেল না; অত্যন্ত অস্বস্তিকর কোনো এক বস্তু তার শরীরকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল।

পরের মুহূর্তেই তার দুহাত ওপরের দিকে তুলে ঝুলিয়ে দেওয়া হলো।

নিয়ন্ত্রিত এক পুতুলের মতো সে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে শক্ত হয়ে মাথা তুলল।

চিয়াও ইউয়েশি তখন বুঝতে পারল, দানবটি ছাদের ওপরে রয়েছে।

সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের তালু কেটে রক্ত ছিটিয়ে দিল বাই ইয়ের দিকে। কিন্তু রক্ত বাই ইয়ের সামনে গিয়েই স্থির হয়ে রইল।

মনে হলো, সামনে কোনো নরম, স্বচ্ছ বাধা রয়েছে, যা তার রক্ত শুষে নিচ্ছে।

এখন নিশ্চিত হওয়া গেল—দানবটি অদৃশ্য হতে পারে।

চিয়াও ইউয়েশি আর দ্বিধা করল না। দ্রুত ইউ লিকে একটি বার্তা পাঠাল।

বার্তা পাঠানো মাত্রই তার কবজি ওপরের দিকে টেনে তোলা হলো। মোবাইলটি তার হাত থেকে পিছলে পড়ল, কিন্তু মাটিতে গিয়ে পড়ল না।

মোবাইলটি হালকা একবার দুলে মাঝআকাশে ঝুলে রইল।

মনে হলো, কোনো জালের ওপর এসে আটকে আছে।

চিয়াও ইউয়েশি অবশেষে বুঝতে পারল, সেই জঘন্য স্পর্শটি কিসের মতো লাগছিল।

সে মরিয়া কণ্ঠে বলল, “এটা… মাকড়সার জাল নয় তো?”

বাই ইয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এটাই মাকড়সার জাল। মাকড়সা নামের প্রাণীগুলোকে আমি যে সত্যিই ঘৃণা করি।”