অধ্যায় ১৩
ইউলি খুব নিশ্চিত যে, সেটি সাধারণ কোনও প্রজাপতির মাপের হতে পারে না।
“শাও কিয়াও, চিয়াও ইউয়েসি!” সে ঘুরে বসে বসার ঘরে চিৎকার করল।
চিয়াও ইউয়েসি দ্রুত এল, হাতে এখনো জল লেগে আছে, “কী হয়েছে, কী হয়েছে?”
ইউলি বলল, “আমি একটু আগে একটি বড় পাখাপোকা দেখেছি।”
চিয়াও ইউয়েসি: “……”
সে কয়েক সেকেন্ড নীরব ছিল, অদ্ভুত ভাব নিয়ে বলল, “তুমি কি পাখাপোকা থেকে ভয় পাও?”
“আমি ভয় পাই না,” ইউলি বলল, “কিন্তু ওই পাখাপোকা অনেক বড় ছিল, তোমার চেয়েও বড়।”
চিয়াও ইউয়েসি: “……”
কেন তাকে উদাহরণ দিতে হবে?
“তুমি হয়তো ভুল দেখেছ?” সে অনুমান করল, “হয়তো সেটা ঘুড়ি বা গ্যাসবেলুন, আজ আমি সুপারমার্কেটের বাইরে কেউ হাইড্রোজেন বেলুন বিক্রি করছে দেখেছি।”
“ওই সম্ভাবনাও আছে,” ইউলি মাথা নাড়া দিল, “তবে, এটা কি সম্ভব যে সেটা কোনও অদ্ভুত প্রাণী?”
চিয়াও ইউয়েসি: “…তুমি কি এখনই বাইরে খুঁজতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?”
ইউলি: “না, আমি এখনো অফিসে যোগদান করিনি, সাবধানতার জন্য আজ রাতে বাইরে যাব না।”
আরও তাকে খুঁজে পাওয়া কঠিন, কারণ ওটা উড়তে পারে, আমাদের দৌড়ের গতি আলাদা।
চিয়াও ইউয়েসি: “তাহলে…”
“চিন্তা করব না, গোসল করতে যাচ্ছি,” ইউলি তার কাপড় গুছিয়ে পাশে রেখে ঘুরে চলে গেল।
পরিবর্তনের পর থেকে, সে ঠান্ডা পানির গোসল পছন্দ করতে শুরু করেছে, প্রতিদিন অনেকক্ষণ থাকে।
ভবিষ্যতে টাকা হলে, অবশ্যই বাথরুমে একটি টেলিভিশন লাগাব।
পরের দিন, ইউলি সময়মতো অস্বাভাবিকতা নিয়ন্ত্রণ অফিসে পৌঁছল, যোগদানের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করাতে।
পরীক্ষায় পাশ করা অন্য ৯ জন বাইরে অপেক্ষা করছিল, ইউলি এক নজর দেখে বুঝল, ঐ কুই নামের মাংসল মানুষটি নেই।
“কুই কাংহু গতকাল নিয়োগ বাতিল হয়েছে,” কেউ হালকা কণ্ঠে বলল, “সে খুব রেগে গেছে, তোমাকে খুঁজে ধরা চায়, সাবধান হও।”
ইউলি মাথা নাড়ল, “বুঝেছি।”
বাকি সবাই: “……”
কিছুক্ষণ পর, কর্মীরা তাদের পরীক্ষা করানোর জন্য ডেকে নিল।
পরীক্ষার প্রক্রিয়া অনেক, হাসপাতালের চেকআপের মতো, তবে অনেক দ্রুত।
সকল কিছু শেষ হলে, ইউলি তার স্বাস্থ্য প্রতিবেদন দেখে খুশি হল।
দৃষ্টি স্বাভাবিক, শরীরের তাপমাত্রা স্বাভাবিক, অঙ্গসমূহ স্বাভাবিক।
বিশ্বাস করা কঠিন, তার খাদ্যাভ্যাস আগে থেকে কয়েক গুণ বেড়েছে, কিন্তু পেটে কোনও সমস্যা নেই।
“পরবর্তী হচ্ছে মানসিক শক্তি পরীক্ষা,” কর্মী বলল, “এখানে বসো, হাত বের করো।”
তার সামনে একটি পরিচিত যন্ত্র রাখা ছিল, যা আগের বহনযোগ্য যন্ত্রের থেকে বেশি জটিল দেখাচ্ছিল।
ইউলি বসে কর্মীর কাছে জিজ্ঞেস করল, “মানসিক শক্তি কী?”
কর্মী পরীক্ষা চালিয়ে বলল, “মানসিক শক্তি হলো মানুষের শরীরের একটি মনের শক্তি।”
সে দীর্ঘ ব্যাখ্যা দিল, যা চিয়াও ইউয়েসির কথার মতো, তবে আরো ব্যাপক ও বৈজ্ঞানিক।
ইউলি কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, “সব মানুষের মানসিক শক্তি কি সমান?”
“না,” কর্মী বলল, “সাধারণ মানুষের মানসিক শক্তি সাধারণত ১০০ এর নিচে থাকে, দূষণের কারণে কখনও ১০০ ছাড়িয়ে যেতে পারে। কিন্তু অস্বাভাবিক এবং ক্ষমতাধরদের মানসিক শক্তি সাধারণত ১০০ এর অনেক উপরে, কখনও কখনও হাজারেরও বেশি।”
“ওহ…” ইউলি উৎসাহী হল, “যদি একজন ক্ষমতাধর আর একজন অস্বাভাবিকের মানসিক শক্তি প্রায় সমান হয়, তাহলে তাদের কীভাবে আলাদা করা যায়?”
কর্মী প্রশংসাসূচক চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি খুব কম মানুষদের মধ্যে যারা এ বিষয়ে চিন্তা করতে পারে। আসলে ক্ষমতাধর ও অস্বাভাবিক আলাদা করা সহজ, কারণ ক্ষমতাধরের মানসিক শক্তি স্থির থাকে, আর অস্বাভাবিকদের মানসিক শক্তি ওঠানামা করে, একটিও ব্যতিক্রম নেই।”
ইউলি হঠাৎ বুঝল, “অর্থাৎ, অস্বাভাবিকদের মানসিক শক্তি জীবিত মানুষের ইসিজি, আর ক্ষমতাধরের মানসিক শক্তি মৃত মানুষের ইসিজির মতো?”
কর্মী: “…মোটামুটি তাই।”
যদিও এই তুলনা চমৎকার, শুনতে একটু অদ্ভুত।
ইউলি আবার আন্তরিকভাবে তাকে দেখল, “আমার মানসিক শক্তি কত?”
কর্মী যন্ত্র দেখিয়ে বলল, “৮১, খুব স্থির।”
“ঠিক আছে,” ইউলি সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ, অন্য কোনও পরীক্ষা আছে?”
“না,” কর্মী রিপোর্ট গুছিয়ে তাকে দিল, “এই নথিপত্র নিয়ে বহির্গামী বিভাগে রিপোর্ট করো।”
“ঠিক আছে।”
ইউলি রিপোর্ট হাতে নিয়ে অন্যদের সঙ্গে বহির্গামী বিভাগের দিকে গেল।
যদি আগেরটি কাকতালীয় ছিল, তবে এ বার নিশ্চিত যে তার মানসিক শক্তি অন্য অদ্ভুত প্রাণীদের থেকে আলাদা।
সে মনে করে না এটা ভাগ্যের কারণে, বরং এটা তার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য, ঠিক যেমন চিয়াও ইউয়েসির রক্তের মতো, যা পরিবর্তনের পর তৈরি হওয়া একটি বিশেষ ক্ষমতা।
বিশ্লেষণ করলে, সে মানুষ আকৃতির মধ্যে থাকা এবং স্বাভাবিক শারীরিক অবস্থা বজায় রাখা, এবং মানসিক শক্তি স্থির রাখা—সবই একই রকম।
—মানুষের ছদ্মবেশ ধারণ করা।
জীবজগত এই ক্ষমতাকে নকল বলা হয়, যা প্রধানত শিকার আকর্ষণ বা নিজের রক্ষা করার জন্য, আর ইউলির বর্তমান অবস্থা এর সঙ্গে প্রায় মিল।
তবে জানে না ছদ্মবেশ ছাড়াও অন্য কিছু ভান করা যাবে কিনা...
ইউলি হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিল, কর্মীদের নির্দেশে তারা অবশেষে বহির্গামী বিভাগে পৌঁছল।
তাদের আগমন কেউ লক্ষ্য করল না, কারণ বহির্গামী বিভাগ খুব ব্যস্ত ছিল, কর্মীরা বারান্দায় বারবার চলাফেরা করছিল, কেউ নতুন লোক এসেছে টের পায়নি।
নতুনদের একটি প্রশস্ত সম্মেলন কক্ষে নিয়ে গিয়ে শ্রম সংক্রান্ত চুক্তি স্বাক্ষর করানো হলো। সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, কর্মীরা অস্বাভাবিকতার শ্রেণীবিভাগ ব্যাখ্যা শুরু করল।
“অস্বাভাবিকতা মোট সাতটি স্তরে বিভক্ত, এস, এ, বি, সি, ডি, ই, এফ, যার মধ্যে এস স্তরের বিপদসীমা সবচেয়ে বেশি, পরিচালনা কঠিন, এফ স্তরের সবচেয়ে কম, বুদ্ধিমত্তাও কম, সাধারণত দুই-তিনজন বহির্গামী কর্মী সহজে সামলাতে পারে। ডি স্তর এবং তার উপরে অস্বাভাবিকতা দূষণ সৃষ্টি করে, যা সাধারণ মানুষের মানসিক শক্তিকে বিভিন্ন মাত্রায় দূষিত ও ক্ষতিগ্রস্ত করে। এস স্তরের অস্বাভাবিকতা শহরের জন্য বিপজ্জনক, দেখা মাত্র পুরো মনোযোগ দিয়ে আটকাতে হবে, না হলে অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় ঘটতে পারে।”
ইউলি নোট নিচ্ছিল এবং নিজের স্তর মূল্যায়ন করছিল।
নিজ্ঞাত যে অভিজ্ঞ বহির্গামী কর্মীদের যুদ্ধক্ষমতা কেমন, তার আগে একা ছোকরা পোকামাকড় এবং চিয়াও ইউয়েসির বিরুদ্ধে তার লড়াইয়ের ভিত্তিতে, সে মনে করেছিল সম্ভবত ডি স্তর।
“বিপদের স্তর ছাড়াও, অস্বাভাবিকতাকে সম্পূর্ণ অবস্থা এবং বিকাশমান অবস্থা হিসেবে ভাগ করা যায়।”
বিকাশমান অবস্থা?
ইউলি কানে কান দিল।
“সম্পূর্ণ অবস্থা হলো পরিবর্তনের পরে আর পরিবর্তিত না হওয়া, অধিকাংশ অস্বাভাবিক এ ধরনের। বিকাশমান অবস্থা হলো পরিবর্তনের পরে ধীরে ধীরে বৃদ্ধি ও উন্নতি, কিছু অস্বাভাবিক এই ধরনের। উল্লেখ্য, বিকাশমান অবস্থা যদিও অজানা অনেক কিছু লুকিয়ে রাখে, তবে শৈশবকালে তারা খুব দুর্বল হয়, সহজেই ধ্বংস করা যায়, আসলে সম্পূর্ণ অবস্থার থেকে মোকাবেলা করা সহজ।”
ইউলি: “…”
ধীরে ধীরে বৃদ্ধি ও উন্নতি... এটা কি তার কথাই বলছে?
মানে সে আসলে একটি বিকাশমান অদ্ভুত প্রাণী? এবং এখনো শৈশব পর্যায়ে?
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তার খাবারের প্রবণতা এত বেশি...
ইউলির মনের অবস্থা জটিল, নিজেকে “ভবিষ্যত উজ্জ্বল” বলেই সান্ত্বনা দেয়।
“আপনারা কি জানেন, এখন পর্যন্ত কোন বিকাশমান অস্বাভাবিক সফলভাবে পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছেছে?” কেউ হাত তুলে প্রশ্ন করল।
কর্মী একটু থেমে বলল, “আছে, মাত্র একজন।”
সে আর কিছু বলল না, তার গম্ভীর স্বর থেকে ইউলি বুঝতে পারল কিছু একটা আছে।
সেই বিকাশমান অবস্থা সম্ভবত এখন এমন এক অদ্ভুত প্রাণীতে পরিণত হয়েছে যা তারা মোকাবেলা করতে পারে না।
প্রশিক্ষণের সময় দ্রুত কেটে গেল, এক মুহূর্তে ইউলি অফিস শেষ করল।
আজকের দিনের মূল বিষয় ছিল অস্বাভাবিকতার জ্ঞান এবং বহির্গামী বিভাগের দৈনন্দিন কাজ, আগামীকাল থেকে তারা অস্ত্র প্রশিক্ষণ, চাপ সহ্য করার প্রশিক্ষণ শুরু করবে এবং নিয়মিত টহল দলে যোগ দেবে।
এছাড়া ইউলি কিছু সহকর্মীর কাছ থেকে জানতে পারল, এটি শুধুমাত্র অস্বাভাবিকতা নিয়ন্ত্রণ দফতরের একটি শাখা, যা ষষ্ঠ বিশেষ টিম দ্বারা পরিচালিত।
ষষ্ঠ বিশেষ টিমের অধিনায়ক হলেন ঝোউ ই, একজন কঠোর ও নিখুঁত ক্ষমতাধর, বর্তমানে ১৩ নম্বর অঞ্চলে মিশনে নিযুক্ত।
শোনা যায়, ঝোউ অধিনায়কের ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী, বহির্গামী দলের অর্ধেক তাকে পূজা করে, অন্য অর্ধেক তার থেকে ভয় পায়।
এই কিংবদন্তি অধিনায়কের কথা উঠলেই সবাই উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে, যেন সে কোনও তারকা।
তবুও ইউলি টহল কাজেই বেশি আগ্রহী।
কারণ সে এখনো শৈশব পর্যায়ে, যদি সময়মতো খাওয়া না হয়, পুষ্টি ঘাটতি হবে।
বাড়ি ফিরে ইউলি চিয়াও ইউয়েসিকে বলল যে সে বিকাশমান অবস্থা।
চিয়াও ইউয়েসি: “আচ্ছা, এমনও ধরণ আছে? তাহলে আমি হয়তো সম্পূর্ণ অবস্থা?”
ইউলি: “হয়তো।”
চিয়াও ইউয়েসি ঠোঁট কুঁচকে বলল, বুঝে না দুঃখ না খুশি।
“যাই হোক, আমি খাবার খুঁজতে যাচ্ছি,” ইউলি বলল, “তুমি তো খুব ভালো করে অদ্ভুত প্রাণী খুঁজে পাও, একটু সাহায্য কর।”
চিয়াও ইউয়েসি তার সামনে ফাঁকা থালা দেখে বলল, “তুমি তো এখনো খেয়ে নেছো?”
ইউলি: “এটা এক নয়।”
চিয়াও ইউয়েসি চুপ হয়ে গেল। সে বসার ঘরে গিয়ে ইউলির ল্যাপটপ খুলল, কীবোর্ডে হাত দিল, ইউলি বুঝল না সে কী করছে, তাই কাছে গিয়ে দেখল।
পরিণামে, সে দেখল চিয়াও ইউয়েসি কোনো ফোরামে ঘুরছে।
ইউলি: “?”
চিয়াও ইউয়েসি কয়েকটি কীওয়ার্ড সার্চ করল, তারপর একটি পোস্ট খুলল, বলল, “মিলল, মেট্রো স্টেশন।”
ইউলি এক নজর দেখে।
পোস্টের শিরোনাম “আমার মনে হয় আমি কোনো অলৌকিক ঘটনা দেখেছি।” পোস্টে লেখা ছিল, কেউ রাতের দিক অফিস থেকে ফেরার সময় মেট্রো স্টেশনে এক ব্যক্তি হঠাৎ করে হুইমোর মতো লুটিয়ে পড়ে, পোস্টকারী কয়েকবার ডাকাডাকি করলেও কোনও সাড়া পায়নি, ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে কর্মীদের ডেকে আনে, কিন্তু আবার ফিরে আসার সময় সেই ব্যক্তি আর নেই, শুধু একটি ব্যাগ পড়ে আছে।
এই পোস্টটি তেমন জনপ্রিয় নয়, কারণ এটা অনেকটা অবাস্তব মনে হয়, শুধু একটি ব্যাগের ছবি আছে, যা প্রমাণ দেয় না কিছু।
চিয়াও ইউয়েসি: “এই মেট্রো স্টেশনে সম্ভবত অদ্ভুত প্রাণী আছে, আমরা রাতে এখান থেকেই শুরু করতে পারি।”
ইউলি: “……”
সে দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, তারপর চিয়াও ইউয়েসির মাথায় আঘাত করল, “এটাই তোমার খোঁজার দক্ষতা?”
চিয়াও ইউয়েসি মাথা ছুঁইয়ে বলল, “আমি যা বলেছি সব সত্যি! আগে আমি এমন করতাম, মাছ ধরার থেকেও কার্যকর!”
ইউলি হালকা মাথা কাত করল, “মাছ ধরা?”
চিয়াও ইউয়েসি দ্রুত বলল, “তুমি মাছ নও—”
ইউলি আবার মাথায় আঘাত করল, তারপর ফোন বের করে পোস্টের স্ক্রিনশট নিল এবং দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
চিয়াও ইউয়েসি: “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
ইউলি: “মেট্রো স্টেশনে একটু ঘুরতে।”
চিয়াও ইউয়েসি দ্রুত উঠে পিছনে গেল, কিন্তু ইউলি তাকে থামাল।
“তুমি বাড়িতেই থাকো, আমি একাই যাব।”
চিয়াও ইউয়েসি: “আমিও যেতে চাই...”
“না, মেট্রোতে এত মানুষ, যদি তোমার মাথা চেপে যায়, আমি চিন্তিত হব।”
“আমার মাথা সহজে পড়ে না...”
“না, না, বাড়িতে থাকো, আমার নির্দেশ পর্যন্ত।”
ইউলি ঠাণ্ডা স্বরে অস্বীকার করে দরজা বন্ধ করল।
প্রবেশদ্বারে একা চিয়াও ইউয়েসি রয়ে গেল, যেন পরিত্যক্ত কুকুর, হতাশ মাথা নীচু করে।
“আমিও শিকার করতে চাই...”
পোস্টের ঠিকানায় ইউলি মেট্রো স্টেশনে পৌঁছল।
এখন অন্ধকার, অফিস ছাড়ার ব্যস্ত সময়, স্টেশন ভিড়ে পূর্ণ, সবাই পিছনের মাথা দেখা যাচ্ছিল।
ইউলি ভিড়ের সঙ্গে ভিতরে ঢুকল, মনোযোগহীন চোখ চারপাশে ঘুরল।
সে মনে করল এখানে হয়তো অদ্ভুত প্রাণী পাওয়া যাবে না, তবে বাইরে এসে খাবার হজম করাও ভালো, বাড়িতে তো অদ্ভুত প্রাণী আসবে না।
কয়েক মিনিট পর ট্রেন এল, ইউলি ও বড়ো ভিড় প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে দরজা খোলার অপেক্ষায়।
যাত্রীরা একে অপরকে ঠেলে বের হয়ে আসছিল, কেউ কেউ অসহ্য হয়ে গাল দিচ্ছিল।
“তুমি কি স্বপ্নে হাঁটছ? একটু দ্রুত চল।”
এই গাল শব্দটা বেশ উচ্চস্বরে ছিল, সবাই শুনে তাকাল।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ ধীরে ধীরে ভিড়ের সামনেই হাঁটছিল, পদক্ষেপ ধীর, মুখে অভিমান, যেন যে কোনো সময় অজ্ঞান হয়ে পড়বে, স্বপ্নের মতো।
“শোনো, আমি বলেছি দ্রুত চল, কি তোমার কান নেই?”
পিছনে দেরি হয়ে সবাই রাগে, হঠাৎ কেউ তাকে ঠেলে দিল, পুরুষটি দুলে পড়ল এবং “ঠক” শব্দে পড়ে গেল।
“কী হয়েছে এটা?”
“কাউকে ঠকানোর চেষ্টা করছে?”
“হয়তো অসুস্থ?”
সবার দৃষ্টি তার দিকে, ঠেলে দেওয়া ব্যক্তি সন্দেহ করে একটু পা দিয়ে তাকে ঠেকাল।
“শোনো, মৃত ভান করছ? উঠে পড়ো!”
পুরুষ মাটিতে পড়ে, অচল।
“ওহ, সত্যিই অসুস্থ?”
সে দ্রুত তার শ্বাস পরীক্ষা করল, তখন পুরুষ হঠাৎ মাথা তুলে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি কে…”
সে সুস্থ দেখায়, তাই সে খুশি হল, কথা বলার জন্য মুখ খুলল, হঠাৎ পুরুষটি একদম ফেটে গলে ঝলসে যাওয়া মাংসের মতো হয়ে গেল।
তার রক্তমাংস, হাড়, সবাইয়ের সামনে এক ঝাঁক প্রজাপতির মতো পরিণত হয়ে ডানা ঝাঁকিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।