নবম অধ্যায়: এই সুদর্শন ব্যক্তিটি কে?
হুয়াই ইয়ান আবার ভেতরে ঢুকলেন, এবার বেশ আড়ম্বরের সাথে এবং অত্যন্ত বিনয়ের সাথে। তার আত্মবিশ্বাস আগের চেয়ে অনেক বেশি, হাঁটার গতিও বেশ জোরালো। তার চামড়ার জুতো মেঝেতে ছন্দময় শব্দ তুলছিল।
শিয়ান মো তাকে বসতে বললেন। হুয়াই ইয়ান সোফায় বসলেন এবং পুরো ঘরটি আরেকবার ঘুরে দেখলেন। তখনই তার চোখে পড়ল, সোফার পাশের দেওয়ালে সারিবদ্ধভাবে রাখা স্টোরেজ বক্সগুলো। সেগুলোর ভেতর বাচ্চাদের জিনিসপত্র—পরিষ্কার করে ভাঁজ করা জামাকাপড়, লেগো ধাঁধা, ছবি আঁকার খাতা, গল্পের বই এবং দৈনন্দিন ব্যবহারের নানা সরঞ্জাম।
শিয়ান মো-র এই অ্যাপার্টমেন্টটি খুব একটা বড় নয়। একজন মানুষের থাকার জন্য ঠিকঠাক হলেও, সতেরো জন বাচ্চা আর চারজন প্রাপ্তবয়স্কের পক্ষে এখানে থাকা অসম্ভব।
শিয়ান মো জানালার পাশের দেওয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অলস ভঙ্গিতে হুয়াই ইয়ানকে তার ঘর খুঁটিয়ে দেখতে দেখছিলেন। হুয়াই ইয়ানের এই আচরণ বেশ বিরক্তিকর হলেও, শিয়ান মো-র মনে কোনো বিরক্তি জাগল না। বরং তিনি নিজেই স্টোরেজ বক্সের জিনিসগুলো নিয়ে ব্যাখ্যা দিতে শুরু করলেন।
"এগুলো সব বাচ্চাদের। ওরা মাঝে মাঝে এখানে খেলতে আসে।"
"বাচ্চারা সাধারণত কোথায় থাকে?" হুয়াই ইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
শিয়ান মো ঘুরে দাঁড়ালেন, পর্দা সরিয়ে থুতনি দিয়ে বাইরের দিকে ইশারা করলেন, "পেছনের ওই তিনতলা ভবনটিই অনাথ আশ্রম। অন্য কারো অনুদানে তৈরি। বাচ্চারা সবাই সেখানেই থাকে। পনেরো দিন আগে আমরা ছোট হানকে খুঁজে পেয়েছি, সে এখন ওখানেই থাকে। হানদের মধ্যে ও একটু বড়, তাই ছোটদের দেখাশোনা করে। কোনো কাজ থাকলে ও আমার সাথে থাকে। ইদানীং আমরা ছোট চি-কে খুঁজছি।"
শিয়ান মো কথা শেষ করার সাথে সাথেই ঘরের সব আলো নিভে গেল। ছোট বসার ঘরটি মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকারে ডুবে গেল। হুয়াই ইয়ান এতক্ষণ জানালার ধারে শিয়ান মো-র সুঠাম দেহটি দেখছিলেন, এখন অন্ধকার তাকে গিলে ফেলল। চোখ অন্ধকার সয়ে আসার পর, হুয়াই ইয়ান আবছাভাবে শিয়ান মো-র দেহের রেখাগুলো দেখতে পেলেন।
শিয়ান মো তখনও জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, পিঠ কিছুটা নুইয়ে পড়েছে।
"মনে হচ্ছে বিদ্যুৎ চলে গেছে..." হুয়াই ইয়ান বললেন।
ছোটবেলায় আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির বিশৃঙ্খলার সময় ছাড়া হুয়াই ইয়ান খুব একটা বিদ্যুৎ বিভ্রাটের সম্মুখীন হননি। আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির বিদ্যুৎ ব্যবস্থা অত্যন্ত স্থিতিশীল, বড় কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এমনটা ঘটে না। তাছাড়া তার বাড়িতে জেনারেটরও আছে।
শিয়ান মো কিছুই দেখতে পাচ্ছিলেন না। তিনি হাত দিয়ে জানালার ধার শক্ত করে ধরে দাঁড়ালেন যাতে পড়ে না যান। "আমার বিছানার পাশে দুটো রিচার্জেবল শক্তিশালী টর্চ আছে, আপনি কি দয়াকরে আমাকে সেগুলো এনে দিতে পারবেন?"
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই শিয়ান মো-র গলার স্বর বদলে গেল। সেটা হয়ে উঠল কর্কশ, দ্রুত এবং যেন বালুমাখা। কথা বলার গতিও বেড়ে গেল।
হুয়াই ইয়ান বুঝতে পারলেন পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, পকেট থেকে ফোন বের করে ফ্ল্যাশলাইট জ্বালিয়ে দিলেন। শক্তিশালী আলোয় বসার ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠল। তিনি শিয়ান মো-র পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তাকে দেখলেন।
শিয়ান মো-র জানালার ধার চেপে ধরা হাতের শিরাগুলো ফুলে উঠেছে, মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে, কপালে বড় বড় ঘামের বিন্দু। তার চোখের পাতা কিছুটা ঝুলে পড়েছে, দৃষ্টি বিভ্রান্ত ও আতঙ্কিত। মনে হচ্ছিল তিনি যে কোনো মুহূর্তে মেঝেতে লুটিয়ে পড়বেন।
"শিয়ান মো, আপনার কী হয়েছে?" হুয়াই ইয়ান দ্রুত তাকে ধরে ফেললেন।
আলোর ছোঁয়া পেতেই শিয়ান মো জানালার ধার ছেড়ে হুয়াই ইয়ানের বাহু খামচে ধরলেন। গভীর শ্বাস নেওয়ার পর তার আতঙ্ক কিছুটা কমল, কিন্তু হৃদস্পন্দন তখনও ঢোলের মতো বাজছিল।
হুয়াই ইয়ান চিন্তিত হয়ে বললেন, "আপনার মুখ খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে, আমি আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই।"
"না, হাসপাতালে যেতে হবে না," শিয়ান মো নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, "আমার নাইট ব্লাইন্ডনেস এবং অন্ধকারের প্রতি ভীতি আছে। এখন কিছুটা ভালো লাগছে।"
হুয়াই ইয়ান লক্ষ্য করলেন, শিয়ান মো-র চোখের সেই আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি কেটে গেছে।
নাইট ব্লাইন্ডনেস এবং অন্ধকারের প্রতি ভীতি।
হুয়াই ইয়ান মনে মনে কথাটি আওড়ালেন। চু চেং ইউয়ানের এই সমস্যা ছিল না। তার দৃষ্টিশক্তি ছিল প্রখর, এমনকি অন্ধকারেও সে অসাধারণ দেখতে পেত। সেই ক্ষমতার কারণেই তার বাবা অনেক বিপজ্জনক রাতের মিশনে তাকে সামনে রাখতেন।
অথচ শিয়ান মো-র এই সমস্যা আছে। তারা এক নয়। কিন্তু হুয়াই ইয়ানের মনে শিয়ান মো-র পরিচয় নিয়ে এক মুহূর্তের জন্যও সংশয় জাগল না। লু ইয়ে চি তাকে যে 'পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া'র কথা বলেছিল, সেই চিন্তাটিই তার মাথায় এল।
বেডরুম থেকে টর্চ আনতে গিয়ে হুয়াই ইয়ান ভাবছিলেন, আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির সূর্য কখনোই মি-ইন স্ট্রিটে পৌঁছায় না। এখানে শুধু অন্ধকার আর অস্থিতিশীল বিদ্যুৎ ব্যবস্থা। তাহলে, এমন অন্ধকার মুহূর্তের মুখোমুখি শিয়ান মো-কে কতবার হতে হয়েছে?
আলো জ্বালিয়ে ডাইনিং টেবিলে রাখার পর হুয়াই ইয়ান বিদ্যুৎ দপ্তরে ফোন করলেন। কিন্তু ফোন করার পরই মনে পড়ল, মি-ইন স্ট্রিট আন্ডারগ্রাউন্ড সিটির প্রশাসনের আওতায় পড়ে না।
হুয়াই ইয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে ফোন রাখলেন। শিয়ান মো ততক্ষণে বাথরুমে গিয়ে মুখ ধুয়ে নিয়েছেন। তার আগের দুর্বলতা আর নেই। তিনি একটি চেয়ার টেনে হুয়াই ইয়ানের মুখোমুখি বসলেন।
চেয়ারটি সোফার চেয়ে উঁচু। শিয়ান মো দুহাত হাঁটুতে রেখে হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকালেন।
"আপনি কি এখন ভালো বোধ করছেন? এখানে কি প্রায়ই বিদ্যুৎ চলে যায়?"
"হ্যাঁ, প্রায়ই। তিন-চার দিন পরপরই," শিয়ান মো বললেন।
"আপনি একা থাকেন, বিদ্যুৎ চলে গেলে কী করেন?" হুয়াই ইয়ান বেশ উদ্বিগ্ন।
শিয়ান মো হাসলেন, "সাধারণত সমস্যা হয় না, শুধু দেখতে পাই না। অন্ধকারের ভীতিটা প্রথম কয়েক মিনিটে খুব বেশি থাকে না। রিচার্জেবল আলো জ্বালিয়ে নিলেই হয়। আজ সম্ভবত মদ খেয়েছিলাম, তাই উপসর্গগুলো দ্রুত দেখা দিয়েছে।"
শিয়ান মো-র কথাগুলো আংশিক সত্য। সাধারণ সময়ে তার উপসর্গগুলো এত দ্রুত আসে না। সবচেয়ে খারাপ সময়ে তার হ্যালুসিনেশনও হতো। মদ শুধু একটি কারণ, মূল কারণ তার শরীরে সদ্য ঘটে যাওয়া সেই তীব্র যন্ত্রণা।
মি-ইন স্ট্রিটে দুর্বলতা দেখানো বিপদজনক। কিছু কথা কাউকে না বলাই ভালো। তবে হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, এই মানুষটি বিপদজনক নন। তার চোখের উদ্বেগ আর আকুতি—যেন তিনি তাকে খুব যত্ন করছেন। সম্ভবত তিনি তার মৃত প্রেমিক চু চেং ইউয়ানের ছায়া তার মধ্যে খুঁজছেন।
"আপনি কি এখনও মনে করেন আমি সেই চু চেং ইউয়ান?" শিয়ান মো জিজ্ঞেস করলেন।
হুয়াই ইয়ান চুপ করে থাকলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। এটিই এক প্রকার স্বীকৃতি।
"আপনি নিশ্চয়ই শুধু ঘরে ঢোকার জন্য এখানে আসেননি?" শিয়ান মো সরাসরি তাকালেন।
হুয়াই ইয়ান তার জীবনের গোপনীয়তা জানতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আজ রাতে তালা ভেঙে আসাটা ছিল আবেগপ্রসূত। তিনি জানতে চেয়েছিলেন শিয়ান মো-র পাশে কেউ আছে কিনা। যদিও তদন্তে বেরিয়েছে তিনি একা, কিন্তু তিন বছর অনেক লম্বা সময়।
ঠিক তখনই কি ইয়ে লিয়াং তাকে চি ইয়ং ইয়ানের খবর পাঠালেন। চি ইয়ং ইয়ানকে সেন্ট্রাল ডিস্ট্রিক্টের লুন হং ইয়াং তুলে নিয়ে গেছে। লুন হং ইয়াং মি-ইন স্ট্রিটে এসে ছোট ছেলেদের সাথে সময় কাটাতে পছন্দ করে। একদিন চি ইয়ং ইয়ানকে দেখে সে তাকে কিনতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রত্যাখ্যাত হয়ে তাকে অপহরণ করে আন্ডারগ্রাউন্ড সিটিতে নিয়ে যায়।
তিন দিন পর লুন হং ইয়াং-এর জন্মদিন, একটি গোপন পার্টি হবে। সেখানে চি ইয়ং ইয়ানকে পাওয়া যেতে পারে।
পরিকল্পনা শেষে হুয়াই ইয়ানের পেট থেকে শব্দ এল।
"আপনি ক্ষুধার্ত?" শিয়ান মো হাসলেন।
"আজ খুব ব্যস্ত ছিলাম, রাতের খাবার খাওয়া হয়নি," হুয়াই ইয়ান বললেন।
শিয়ান মো রান্নাঘরে গিয়ে নুডলস রান্না করতে শুরু করলেন। হুয়াই ইয়ান তাকে দেখছিলেন। তার মনে পড়ে গেল, চু চেং ইউয়ান যখন বাড়িতে থাকতেন, তখন তিনিই রান্না করতেন। তার রান্নার স্বাদ ছিল অতুলনীয়।
এখন সেই মানুষটি চোখের সামনে। হুয়াই ইয়ান নির্দ্বিধায় তাকে দেখছিলেন। চু চেং ইউয়ানের স্মৃতি, তার ঘ্রাণ আর স্বাদ যেন এক নিমেষে ফিরে এল।
ঠিক তখনই দরজায় বেল বেজে উঠল। হুয়াই ইয়ান দরজা খুলতে গিয়ে দেখলেন বাইরে এক হলুদ চুলের যুবক। সে লিন কিয়ান কুন।
দরজা খুলতেই সে চিৎকার করে উঠল, "মো ভাই! এক মাস পর দেখা! আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম!"
হুয়াই ইয়ান এক পা পিছিয়ে গেলেন। লিন কিয়ান কুন শিয়ান মো-র দিকে তাকিয়ে হুয়াই ইয়ানকে দেখে সতর্ক হয়ে গেল। সে শিয়ান মো-কে জিজ্ঞেস করল, "স্বামী, এ কে? তোমার বাড়িতে কেউ কেন?"
শিয়ান মো রেগে গিয়ে তাকে লাথি মারলেন, "আমি কতবার বলেছি, আমাকে এভাবে ডাকবে না! তুমি কি মার খেতে চাও?"
তারপর শিয়ান মো হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকালেন। হুয়াই ইয়ানের চোখে ছিল শীতল ক্রোধ। শিয়ান মো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "ভুল বুঝবেন না, এ আমার এক বন্ধুর ছেলে। আমাকে ও 'মো আঙ্কেল' বলেই ডাকে।"
লিন কিয়ান কুন ব্যথা সহ্য করে বলল, "মো আঙ্কেল, এই সুদর্শন মানুষটি কে?"
হুয়াই ইয়ান মৃদু হাসলেন, "ধন্যবাদ, এই পরিস্থিতিতেও আমার প্রশংসা করার জন্য।"
শিয়ান মো হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "আপনি যদি আমাকে চু চেং ইউয়ান হিসেবেই দেখতে চান, তবে আমি এই পরিচয়টিই গ্রহণ করলাম।"
হুয়াই ইয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই শিয়ান মো লিন কিয়ান কুনকে গুরুত্বের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
"শোন, ভবিষ্যতে একে দেখলে শ্রদ্ধা করবে। ইনি তোমার 'মো আন্টি'..."