অধ্যায় ১৩ আ ইয়ান কোথায়…

পৃষ্ঠা ১/৩

চালক ক্লাবের দরজার সামনে গাড়ি থামাল। শিয়াং মো আগে নেমে সামনের আসনের পাশের দরজা খুলে হুয়াই ইয়ানের জন্য অপেক্ষা করল। মাথায় যাতে না লাগে, সেজন্য সে হাতের তালু ওপরে রেখে গাড়ির ছাদের নিচে আড়াল করে ধরল।

হুয়াই ইয়ানের পাশে থাকা সব দেহরক্ষীর মতো একই নকশার স্যুট পরেছিল শিয়াং মো। চুল নিখুঁতভাবে পেছনে আঁচড়ানো। তাকে দেখে কেউই বুঝতে পারত না যে তার মধ্যে বিশেষ কিছু আছে, আর কোনো দেহরক্ষীর দিকে সাধারণত কারও নজরও যায় না।

হুয়াই ইয়ান ডান হাতে স্যুটের বোতাম সামলে নিল। চোখের কোণ দিয়ে শিয়াং মোয়ের সমতল চোয়াল একবার ছুঁয়ে গেল তার দৃষ্টি, কিন্তু সেখানে এক মুহূর্তের বেশি থামল না। সে সোজা সামনে এগিয়ে গেল।

শিয়াং মোয়ের পা লম্বা; দু’পা ফেলেই সে তার কাছে পৌঁছে গেল। একই সঙ্গে চারপাশের পরিবেশও নিঃশব্দে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

দরজার কাছে পৌঁছে হুয়াই ইয়ান দুটি আমন্ত্রণপত্র এগিয়ে দিল। অভ্যর্থনাকারী তাদের পরিচয় যাচাই করে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে ভেতরে নিয়ে গেল এবং লিফটে করে তৃতীয় তলায় পৌঁছে দিল।

হুয়াই ইয়ান আর শিয়াং মো লিফট থেকে বেরোতেই করিডরের অপর প্রান্ত থেকে এক পুরুষের উত্তেজিত কণ্ঠ ভেসে এল, “আয়ান, তুমি এসেছ!”

আয়ান…

পুরুষটির সেই অন্তরঙ্গ সম্বোধন মনে মনে একবার আওড়াল শিয়াং মো। তারপর কণ্ঠের দিকেই তাকাল।

করিডরের শেষ প্রান্ত থেকে এক ব্যক্তি হাতে গোলাপের তোড়া নিয়ে বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে আসছিল।

লোকটির বয়স তিরিশের কাছাকাছি। সোনালি ফ্রেমের চশমা পরা, চেহারায় ভদ্রতার ছাপ; ভিড়ের মধ্যে তাকেও বেশ সুদর্শন বলেই মনে হয়। তার চোখ একবারের জন্যও পাশের হুয়াই ইয়ানের ওপর থেকে সরছিল না। মনে হচ্ছিল, সে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করেছে এবং অবশেষে কাঙ্ক্ষিত মানুষটিকে দেখতে পেয়ে মুখের আনন্দ ও প্রত্যাশা আর লুকোতে পারছে না।

“মি. ঝাং,” হুয়াই ইয়ান ঝাং ওয়েইশানের দিকে সামান্য মাথা নত করে বলল, “আপনি আমাকে হুয়াই ইয়ান বললেই পারেন।”

ঝাং ওয়েইশান তাতে কিছু মনে করল না। হাতে থাকা গোলাপ এগিয়ে দিয়ে বলল, “তুমি গোলাপ পছন্দ করো জানি, তাই একটু আগে বাড়ির বাগান থেকে নিজে হাতে তুলে এনেছি।”

ফুলগুলো সত্যিই টাটকা। উজ্জ্বল লাল পাপড়ির গায়ে ছোট ছোট জলবিন্দু ঝুলছিল, হালকা দোল খাচ্ছিল।

হুয়াই ইয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই শিয়াং মো আধপা এগিয়ে গেল। সে ঝাং ওয়েইশানের চেয়ে লম্বা; তার প্রশস্ত কাঁধ সরাসরি ঝাং ওয়েইশানের নিঃসংকোচ উষ্ণ দৃষ্টিকে আড়াল করে দিল।

ঝাং ওয়েইশান দেহরক্ষীকে পাশ কাটিয়ে ফুলটা হুয়াই ইয়ানের হাতে দিতে চাইল। কিন্তু সে যেদিকেই ঘুরতে চায়, দেহরক্ষীটি ঠান্ডা মুখে তার সামনে পথ আটকে দাঁড়িয়ে থাকে। ফলে হুয়াই ইয়ানকে সে দেখতেই পাচ্ছিল না।

“আমার সামনে থেকে সরে দাঁড়াও।” বিরক্ত হয়ে ঝাং ওয়েইশান শিয়াং মোকে ঠেলে দিল। কিন্তু শিয়াং মোয়ের দুই পা মাটিতে গেঁথে ছিল; সে একচুলও নড়ল না।

আজ তাদের অন্য কাজ আছে। এখানে বেশি টানাটানি হলে অযথা সবার নজর পড়বে। হুয়াই ইয়ানও নতুন ঝামেলা তৈরি করতে চাইছিল না। সে শিয়াং মোয়ের বাহুতে আলতো চাপ দিয়ে বলল, “ওয়াং ছিয়াং, মি. ঝাংয়ের ফুলটা নিয়ে নাও।”

ওয়াং ছিয়াং নামটির সঙ্গে শিয়াং মো এখনো পুরোপুরি অভ্যস্ত নয়। তবে দ্রুতই বুঝতে পারল, হুয়াই ইয়ান তাকে ডাকছে। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত তার কথা মেনে ঝাং ওয়েইশানের হাত থেকে ফুল নিয়ে নিল।

ফুল দেওয়া হয়ে যাওয়ায় ঝাং ওয়েইশানের মনে স্বাভাবিকভাবেই আশার আলো জ্বলল। সে সুযোগ বুঝে আরও এগিয়ে গেল, “আয়ান, সপ্তাহান্তে তোমার সময় আছে? আমার কাছে দুটো সংগীতনাট্যের টিকিট আছে। সময় হলে আমরা একসঙ্গে দেখতে যেতে পারি।”

হুয়াই ইয়ান দূরত্বভরা শীতল কণ্ঠে প্রত্যাখ্যান করল, “দুঃখিত, আমার সময় হবে না।”

ঝাং ওয়েইশান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কখন সময় হবে? আমরা একসঙ্গে খেতে যেতে পারি।”

“পরে দেখা যাবে।”

ভোজের মূল হলে ঢোকার পরও ঝাং ওয়েইশান তাদের পিছু ছাড়ল না। কিন্তু তার আর হুয়াই ইয়ানের মাঝখানে সবসময় শিয়াং মো দাঁড়িয়ে থাকায় কথা বলার সময় তাকে ঘাড় বাড়িয়ে বলতে হচ্ছিল। বেশ কিছুক্ষণ পর তার ঘাড়ে টনটন ব্যথা শুরু হলো।

“তোমার দেহরক্ষী তো বেশ কর্তব্যপরায়ণ,” হুয়াই ইয়ানের কাছে যেতে না পেরে ঝাং ওয়েইশান বিদ্রূপ করল।

শিয়াং মো নাক দিয়ে হালকা শব্দ করল। তার মুখে আরও গভীর শীতলতা নেমে এল।

ঝাং জুনহাওও এসেছিল। হুয়াই ইয়ান তাকে দেখেই চোখের ইশারা করল। ঝাং জুনহাও বুঝে গেল। সে ঝাং ওয়েইশানকে টানতে টানতে দূরে নিয়ে গেল, বলল, তার সঙ্গে জরুরি কাজের কথা আছে।

ঝাং ওয়েইশান ঘুরে আবার হুয়াই ইয়ানকে খুঁজতে গিয়ে দেখল, তারা অনেক আগেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

মূল হলে মানুষের ভিড় প্রচুর। হুয়াই ইয়ান আগে থেকে প্রস্তুত করা উপহারটি লুয়ান হোংইয়াংকে দিল। দুজনের মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই কিছু সৌজন্য বিনিময় হলো।

অন্যদের মতো লুয়ান হোংইয়াংও ভেবেছিল, হুয়াই ইয়ান বুঝি ঝাং ওয়েইশানের জন্যই এসেছে। তাই তার প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক আচরণ করল এবং ঝাং ওয়েইশানকে নিয়ে অনেক কথাও বলল।

এরই মধ্যে আরও কয়েকজন অতিথি এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানাতে লাগল। হুয়াই ইয়ান তখন সরে যাওয়ার সুযোগ পেল।

শিয়াং মো হাতে থাকা গোলাপের তোড়াটি এক কোণের টেবিলে আলগাভাবে রেখে দিল। পরে আসা এক ব্যক্তি তাড়াহুড়ো করে টেবিলের কোণায় ধাক্কা মারতেই ফুলগুলো মেঝেতে পড়ে ছড়িয়ে গেল। পাপড়িগুলো ছিঁড়ে গেল, তারপর পেছন থেকে আসা কয়েকজনের পায়ের নিচে পিষ্ট হলো।

পরিবেশনকারী দ্রুত এসে সব পরিষ্কার করে ফুলগুলো আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে দিল। ঝুড়ির ভেতর পড়ে থাকা ফুলগুলোর দিকে তাকিয়ে শিয়াং মোয়ের মন বেশ হালকা হয়ে গেল।

দুজন এক মুহূর্তও অলস থাকল না, চারদিকে লোক খুঁজতে লাগল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছি ইয়ংইয়ানকে খুঁজে পেল না। এরই মধ্যে অন্যদের মুখে লুয়ান হোংইয়াংকে নিয়ে ঠাট্টা শুনল—কাকে এমন করে লুকিয়ে রেখেছে যে কাউকে দেখাতেই চাইছে না।

লুয়ান হোংইয়াং হেসে বলল, “ও একটু লাজুক। কিছুক্ষণ পরেই চলে আসবে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এই কথা শুনেই শিয়াং মো আর হুয়াই ইয়ান ঠিক করল, তারা আর কোথাও যাবে না। লুয়ান হোংইয়াংয়ের কাছাকাছি, তবে একেবারে পাশে নয়—এমন একটি কোণের জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকবে। ভোজের মূল ব্যক্তির পাশের লোকজন এবং চারপাশের নড়াচড়া তারা সারাক্ষণ নজরে রাখবে।

শিয়াং মোয়ের শ্রবণশক্তি বরাবরই ভালো। লুয়ান হোংইয়াং যাকে লুকিয়ে রেখেছে, তাকে নিয়ে লোকজনের আলোচনা সে শুনতে পেল। ভিড়ের মধ্যেই কেউ কেউ হুয়াই ইয়ান আর ঝাং ওয়েইশানকে নিয়ে কথা বলছিল; এমনকি তাদের ভবিষ্যৎ বিয়ের কথাও উঠল—যা নাকি হুয়াই ইয়ানের প্রথম বিয়ের চেয়েও জাঁকজমকপূর্ণ হবে।

সেই আলোচনার ফাঁকে ফাঁকে ঝু ছেংইউয়ানকে নিয়েও দু-একটি কথা ভেসে আসছিল। কেউ নিচু স্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলছিল, “মাত্র তিন বছর তো হয়েছে।”

কেউ আবার বিদ্রূপ করে জবাব দিল, “তা না হলে কী? হুয়াই পরিবারের তরুণ প্রভু কি একজন পুরুষের জন্য সারাজীবন বিধুর হয়ে বসে থাকবে?”

শিয়াং মো হলঘরের স্তম্ভে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার শরীর ছায়ার মধ্যে ডুবে, চোখ লুয়ান হোংইয়াংয়ের দিকে স্থির। অথচ মুখে সে হুয়াই ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “এইমাত্র যে লোকটা তোমাকে ফুল দিল, সেই ঝাং ওয়েইশানকে তুমি বিয়ে করবে?”

হুয়াই ইয়ান গ্লাসের ভেতর মদটা দোলাল। গাঢ় লাল তরলের দাগ গ্লাসের গায়ে ঘুরতে ঘুরতে নিচে নেমে এসে এক পুরু রেখা রেখে গেল। সে বলল, “আমার বাবা আগে চেয়েছিলেন, ঝাং ওয়েইশানের সঙ্গে আমার বিয়ে দিতে।”

“তাহলে ঝু ছেংইউয়ান?” শিয়াং মো জিজ্ঞেস করল।

হুয়াই ইয়ান গ্লাস তুলে ঠোঁটের কাছে নিল। গ্লাসের কিনারা তার নিচের ঠোঁটে ছুঁয়ে গেল। লাল মদ তার রক্তিম ঠোঁট বেয়ে মুখের ভেতর ঢুকে পড়ল। সেই মুহূর্তে বোঝা কঠিন ছিল, গ্লাসের মদ বেশি আকর্ষণীয়, না মদে রাঙা ঠোঁটের পাপড়ি।

শিয়াং মো মুখ ঘোরানোর সময় হুয়াই ইয়ান ইতিমধ্যে মদ গিলে ফেলেছে। সে লালচে জিভ বের করে ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা মদের দাগ চেটে নিল।

শিয়াং মোও অজান্তে এক ঢোক লালা গিলল। সে অনেক লম্বা হওয়ায় হুয়াই ইয়ানকে তার ছদ্মবেশে আবেগহীন দেখানো বাদামি চোখের দিকে তাকাতে সামান্য মাথা তুলতে হচ্ছিল।

“ভূগর্ভনগরীর আইন অনুযায়ী, কেউ মারা গেলে তার বিয়ের সম্পর্কও স্বয়ংক্রিয়ভাবে শেষ হয়ে যায়। অবশ্য সে যদি এখনো বেঁচে থাকে, তাহলে আমাদের দাম্পত্য সম্পর্কও বহাল আছে।”

অল্প পরেই কেউ ছি ইয়ংইয়ানকে নিয়ে এসে লুয়ান হোংইয়াংয়ের সামনে দাঁড় করাল। শিয়াং মো এক নজরেই তাকে চিনে ফেলল। হুয়াই ইয়ানের মদে ভেজা কথাটি নিয়ে সে তখনও ভাবছিল; ছি ইয়ংইয়ানকে দেখামাত্র তার সতর্কতা তীব্র হয়ে উঠল।

ছি ইয়ংইয়ানের চেহারায় খুব বেশি পরিবর্তন আসেনি। কিশোরটির চুল কিছুটা বড় হয়েছে, কপালের ওপর নেমে এসে তার কোমল ভ্রু-চোখ ঢেকে রেখেছে। তাকে খুব নার্ভাস ও সংকোচে ভরা লাগছিল; লুয়ান হোংইয়াংয়ের পাশে এনে দাঁড় করানোর সময় তার পুরো শরীর শক্ত হয়ে ছিল।

লুয়ান হোংইয়াং হাত তুলে সরাসরি ছি ইয়ংইয়ানের কাঁধ জড়িয়ে ধরল। তারপর কোমর বাঁকিয়ে তার বাঁ কানের কাছে কিছু বলল। লুয়ান হোংইয়াংয়ের আশপাশের লোকেরা একে একে হেসে কয়েকটি কথা বলল, তারপর ছেলেটিকে দেখতে খুব বাধ্য ও শান্ত মনে হচ্ছে বলে প্রশংসা করল। লুয়ান পরিবারের তৃতীয় তরুণ প্রভু যে তাকে পছন্দ করবে, তাতে নাকি আশ্চর্যের কিছু নেই।

তাদের ঠাট্টা ক্রমশ সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছিল। লুয়ান হোংইয়াং অসন্তুষ্ট হয়ে তাদের থামিয়ে দিল। অন্যরা পরিস্থিতি বুঝে আর কিছু বলল না। দেখে মনে হলো, ছি ইয়ংইয়ান আগের লোকগুলোর মতো নয়—তাকে নিয়ে ইচ্ছেমতো মজা করা চলে না।

হুয়াই ইয়ান একসময় স্বাভাবিক পদ্ধতিতে ছি ইয়ংইয়ানকে নিয়ে যাওয়ার কথা ভেবেছিল। সরাসরি লুয়ান হোংইয়াংয়ের কাছে তাকে চাওয়া যায়, অথবা বিষয়টি নিরাপত্তা দপ্তরে জানানো যায়—ছি ইয়ংইয়ান তো অবৈধভাবে ভূগর্ভনগরীতে প্রবেশ করেছে।

কিন্তু লুয়ান হোংইয়াং পঞ্চম অঞ্চলের মানুষ। তার নিজস্ব ক্ষমতা আছে, নিজস্ব উপায়ও আছে। শোনা যায়, ছি ইয়ংইয়ানকে সে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয় এবং সবসময় আড়ালে লুকিয়ে রাখে; এমনকি নিজের ঘনিষ্ঠ লোকজনকেও তার সঙ্গে দেখা করতে দেয় না। যথেষ্ট প্রমাণ না থাকলে নিরাপত্তা দপ্তরের লোকেরাও কিছু করতে পারবে না। আর লুয়ান হোংইয়াং যদি তাকে এমনভাবে লুকিয়ে রাখে যে কেউ খুঁজেই না পায়, তাহলেও তাদের কিছু করার থাকবে না।

তার ওপর লোকটির স্বভাব অত্যন্ত অদ্ভুত—মেজাজ কখনো ভালো, কখনো খারাপ; তার মন বোঝা দুঃসাধ্য। এবার ছি ইয়ংইয়ানকে জন্মদিনের ভোজে নিয়ে আসাও হয়তো হঠাৎ মাথায় আসা কোনো সিদ্ধান্ত। আজ রাত কেটে গেলে বড়জোর আবার ছেলেটিকে লুকিয়ে ফেলবে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী হুয়াই ইয়ান ঠোঁটের কোণে হাসির মাপ ঠিক করল। তারপর হাতে মদের গ্লাস নিয়ে লুয়ান হোংইয়াংয়ের কাছে গিয়ে তার গ্লাসে নিজের গ্লাস ঠেকিয়ে বলল, “তৃতীয় তরুণ প্রভু লুয়ান, আপনাকে কি একটু আলাদা করে কথা বলতে পারি?”

লুয়ান হোংইয়াং পাশে মাথা নিচু করে মনমরা হয়ে থাকা ছেলেটির দিকে অস্বস্তিভরে তাকাল। হুয়াই ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আপনার কাছে লুকোচ্ছি না, আমি আসলে মি. ঝাংকে নিয়ে কিছু কথা জানতে চাচ্ছিলাম। কারণ আমি আর সে…”

কথাটা অর্ধেক বলেই থামল হুয়াই ইয়ান। তার অসমাপ্ত বাক্যটি সহজেই নানা কল্পনার জন্ম দিল। লুয়ান হোংইয়াং তার বন্ধুর দীর্ঘদিনের অপূর্ণ ভালোবাসার কষ্টের কথা মনে করল। সে ছি ইয়ংইয়ানের কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে বলল, আগে কিছু খেয়ে নিতে; ক্লান্ত হলে ওপরতলায় গিয়ে বিশ্রাম করতে; সে একটু পরেই ফিরে আসবে।

হুয়াই ইয়ান লুয়ান হোংইয়াংকে নিয়ে সরে যাওয়ার পর শিয়াং মো ভিড়ের মধ্যে মিশে গেল। ছি ইয়ংইয়ানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় অদৃশ্য ভঙ্গিতে তার তালুর মধ্যে একটি কাগজ গুঁজে দিল।

কাগজটি পড়ে ছি ইয়ংইয়ান সুযোগ বুঝে একা শৌচাগারে গেল। সিঁড়ির শেষ প্রান্তেও নিরাপত্তারক্ষী ছিল। শৌচাগারটি ফাঁকা থাকায় দুজন হাত ধোয়ার বেসিনের সামনে দাঁড়িয়ে কথা বলতে লাগল।

“ইয়ংইয়ান, একটু পর তুমি আমার সঙ্গে যাবে।”

আয়নায় দেখা মানুষটি সম্পূর্ণ অপরিচিত হলেও কণ্ঠ শুনেই ছি ইয়ংইয়ান বুঝতে পারল, সে শিয়াং মো।

সে কলের নিচে নিজের হাত ঘষতেই থাকল। “ভাই মো, তোমাকে চিন্তায় ফেলেছি বলে দুঃখিত। লুয়ান হোংইয়াং আমাকে খুব কড়া নজরে রাখে, তাই এতদিন কোনো খবর পাঠাতে পারিনি।”

শিয়াং মো আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা একটি মুখোশ বের করল। “এসব এখন থাক। এটা পরো, আমার সঙ্গে চলো।”

ছি ইয়ংইয়ানের চোখ মুহূর্তে লাল হয়ে উঠল। সে মুখোশটি নিল না। বরং হাতের তালুতে ঠান্ডা জল তুলে জোরে জোরে মুখে ছিটিয়ে নিল। আবার কথা বলার সময় তার কণ্ঠে কান্না চেপে রাখার শব্দ, “ভাই মো, আমি… আমি আর যাব না…”

“কী বললে?” শিয়াং মো ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে। “তুমি আর যাবে না?”

ছি ইয়ংইয়ানের মাথা ক্রমশ নিচু হয়ে গেল। ভেজা হাত দিয়ে সে নিজের গায়ের দামি স্যুট মুঠো করে টানতে লাগল। পরিপাটি পোশাকটি তার টানে কুঁচকে গেল, যেন কোনো ভুল করা শিশু অপরাধবোধে কুঁকড়ে আছে।

“লুয়ান হোংইয়াং আমাকে কথা দিয়েছে, সে শিনের চিকিৎসা করাবে। ভূগর্ভনগরীতে আরও উন্নত চিকিৎসা প্রযুক্তি আর ডাক্তার আছে। সে বলেছে, কালই শিনকে নিয়ে এসে এখানে চিকিৎসা করাবে। তবে তার শর্ত, আমাকে এক বছর তার পাশে থাকতে হবে।”

বাইরে থাকা নিরাপত্তারক্ষীরা ছি ইয়ংইয়ানকে খুঁজতে এসে দরজায় টোকা দিল। ভেতরে সে আছে কি না, জিজ্ঞেস করল।

ছি ইয়ংইয়ান আতঙ্কিতভাবে সাড়া দিল এবং বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল। শিয়াং মো এক ঝটকায় তার বাহু ধরে ডান কানের কাছে নিচু স্বরে বলল, “ইয়ংইয়ান, আমার এমন এক বন্ধুকে চিনি, যে শিনের চিকিৎসা করাতেও সাহায্য করতে পারবে। লুয়ান হোংইয়াং কেমন মানুষ, তুমি জানো? এমন কারও সঙ্গে থাকতে পারো না।”

উদ্বেগে শিয়াং মো একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিল—ছি ইয়ংইয়ানের ডান কানের শ্রবণযন্ত্রটি নষ্ট। সে নিচু গলায় বলায় ছি ইয়ংইয়ান তার কোনো কথাই স্পষ্টভাবে শুনতে পেল না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

শৌচাগারের বাইরে থাকা লোকটি বারবার দরজায় টোকা দিয়ে তাকে তাড়া দিচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত ছি ইয়ংইয়ান শিয়াং মোয়ের হাত ঝেড়ে ফেলে বাইরে দৌড়ে গেল। শিয়াং মোয়ের হাতে থাকা মুখোশটিও সে নিল না।

পরিস্থিতির পরিবর্তন এত দ্রুত ঘটল যে তাদের পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, ছি ইয়ংইয়ান নিজেই চলে যেতে চাইবে না—এ কথা কেউ ভাবেনি।

হলে ফিরে এসেও শিয়াং মো ছি ইয়ংইয়ানের দিকে নজর রাখছিল, পাশাপাশি লুয়ান হোংইয়াংকেও পর্যবেক্ষণ করছিল।

পুরো ভোজসভাই লুয়ান হোংইয়াংয়ের অধিকারবোধ টের পাচ্ছিল। কিন্তু সে কোনো দয়ালু মানুষ নয়। ইয়ংইয়ানের বয়স এখনো কম; এমন একজনের পাশে থাকলে ভবিষ্যতে কী ঘটবে, তা বলা যায় না। সুযোগ থাকলে তাকে যেভাবেই হোক নিয়ে যাওয়া উচিত।

হুয়াই ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছি ইয়ংইয়ান নিজে সহযোগিতা না করলে, এমনকি নিরাপত্তা দপ্তরের লোক এলেও আমরা তাকে নিয়ে যেতে পারব না।”

শিয়াং মো কিছু একটা মনে করে বলল, “মি-ইন স্ট্রিটের লোকেরা ইচ্ছেমতো ভূগর্ভনগরীতে ঢুকতে পারে না। ভূগর্ভনগরীর আইন অনুযায়ী, মি-ইন স্ট্রিটের লোকদের বহিষ্কার করা যায়।”

এই সুযোগে হুয়াই ইয়ান শিয়াং মোয়ের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত করা স্থায়ী প্রবেশপত্রটি বের করল। “তাদের জন্য একটা প্রবেশপত্র জোগাড় করা খুব কঠিন নয়। এটা তোমার জন্য তৈরি করেছি।”

ভোজের উচ্ছ্বাস ক্রমশ বাড়তে লাগল। ছি ইয়ংইয়ান সারাক্ষণ লুয়ান হোংইয়ানের পাশে আটকে ছিল। এমনকি ছি ইয়ংইয়ান শৌচাগারে গেলেও লুয়ান হোংইয়াং তার সঙ্গে গেল। হুয়াই ইয়ান আর কোনো সুযোগ পেল না তাকে সেখান থেকে সরিয়ে নেওয়ার, শিয়াং মোও ছি ইয়ংইয়ানের কাছে যাওয়ার সুযোগ পেল না।

উল্টো ঝাং ওয়েইশান বারবার তাদের কাছে এসে জুটছিল। নানা প্রসঙ্গ তুলে হুয়াই ইয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছিল। ফলে শিয়াং মোকে একই সঙ্গে দুদিকেই নজর রাখতে হচ্ছিল।

লুয়ান হোংইয়াং যে চমকের কথা বলেছিল, তা হলো সবার সামনে ছি ইয়ংইয়ানকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া। দুজন মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে আঙুলে আঙুল জড়িয়ে রেখেছিল।

এত মানুষের দৃষ্টি নিজের ওপর পড়ায় ছি ইয়ংইয়ান স্পষ্টতই অস্বস্তিতে ছিল। সে সবসময় মাথা নিচু করে রইল, নীরবে পাশে থাকা মানুষটির বলা সবকিছু মেনে নিল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

সব শেষ হওয়ার পরই সে ভিড়ের মধ্যে শিয়াং মোয়ের দৃষ্টি খুঁজে পেল। শিয়াং মো হাতের ইশারায় জিজ্ঞেস করল, “চলবে?”

ছি ইয়ংইয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, তারপরও মাথা নেড়ে না জানাল। এর অর্থ স্পষ্ট—সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, এখান থেকে যাবে না।

হুয়াই ইয়ান বাইরে অপেক্ষা করা ছি ইয়ে লিয়াংকে ফোন করে জানাল, দুটি পরিকল্পনাই বাতিল করা হয়েছে।

শিয়াং মো এখনো ছি ইয়ংইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল। হুয়াই ইয়ান তার বাহুতে আলতো চাপ দিয়ে বলল, “অন্তত এখন আমরা তাকে দেখতে পেয়েছি। সে নিরাপদেই আছে। চিন্তা করো না। লুয়ান হোংইয়াংয়ের সঙ্গে আমাদেরও কিছুটা পরিচয় হয়েছে। পরে আবার সুযোগ খুঁজে ইয়ংইয়ানকে সব বুঝিয়ে বলব।”

ছি ইয়ংইয়ানকে নিয়ে যেতে না পারায় সেখানে আর থাকারও কোনো কারণ ছিল না। দুজন আগেভাগেই ক্লাব থেকে বেরিয়ে এল।

ঝাং ওয়েইশান তাদের পিছু পিছু বাইরে এসে বলল, “আয়ান, একটু দাঁড়াও। এত রাত হয়েছে, আমি তোমাদের বাড়ি পৌঁছে দিই।”

শিয়াং মো শেষ সিঁড়িটি নেমে রাস্তার ধারে দাঁড়াল। তারপর ঘুরে হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঝাং ওয়েইশানের সুর নকল করে বলল, “আয়ান, আজ রাতে আমাদের আরও কাজ আছে। আমাদের চলে যাওয়া উচিত।”

শিয়াং মোয়ের মুখে হঠাৎ সেই সম্বোধন শুনে হুয়াই ইয়ানের মেরুদণ্ড বেয়ে শিহরণ নেমে গেল। “আয়ান” শব্দটির সঙ্গে যেন তার ঘাড়ও সামান্য সোজা হয়ে উঠল।

ঝু ছেংইউয়ান তাকে এভাবে ডাকেনি, তা নয়। একসময়, বিছানায় থাকলে, ঝু ছেংইউয়ান যেকোনো কথা বলতে পারত—বউ, বউটি, সোনা, আয়ান, ইয়ানইয়ান, ছোট ইয়ান, হুয়াইহুয়াই…

এমনকি আরও নির্লজ্জ কথাও তার মুখে আটকাল না। তাকে চরম সীমায় ঠেলে কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইতে, থামতে অনুরোধ করতে বাধ্য করত।

তবে এত বছর ধরে হুয়াই ইয়ান আর এসব শোনেনি। এমন এক পরিস্থিতিতে শিয়াং মো হঠাৎ তাকে সেই নামে ডাকায় তার হৃদয়ের গভীরে কেঁপে উঠল এক অদ্ভুত সাড়া।

হুয়াই ইয়ান চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিল, বুকের ভেতর জেগে ওঠা আলোড়নকে জোর করে চাপা দিল।

অন্যদিকে দেহরক্ষীর সেই স্নেহমাখা সম্বোধন শুনে ঝাং ওয়েইশানও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার ঠোঁট কেঁপে উঠল। অবিশ্বাসভরা চোখে সে দেহরক্ষীর একেবারে সাধারণ, চৌকো মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আয়ান, তোমার দেহরক্ষী কি সবসময় তোমাকে এভাবেই ডাকে?”

হুয়াই ইয়ান অস্বস্তিভরা হাসি হেসে বলল, “আমাদের পরিবারের পরিবেশটা একটু খোলামেলা।”

“আয়ান, আমরা চলে এসেছি,” শিয়াং মো আবারও অতিরিক্ত মিষ্টি স্বরে ডাকল। তার বাহু আলগাভাবে হুয়াই ইয়ানের কোমরের পেছনে রেখে গাড়ির দরজা খুলে দিল, তাকে সাবধানে ভেতরে উঠতে সাহায্য করল, তারপর নিজেও দ্রুত পেছনের আসনে ঢুকে পড়ল।

ব্যবসায়িক গাড়িটি রাতের অন্ধকার চিরে দ্রুত ছুটে গেল। অল্পক্ষণের মধ্যেই তা দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেল, রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষগুলোর জন্য রেখে গেল কেবল এক উদ্ধত ছায়ামূর্তি।

লেখকের কথা:

এসেছি, প্রিয় পাঠকেরা। ছি ইয়ংইয়ানের বয়স সামান্য পরিবর্তন করা হয়েছে। এখন সে প্রাপ্তবয়স্ক, তার বয়স উনিশ।