ষষ্ঠ অধ্যায়: শিয়াং মো মানেই চু ছেং ইউয়ান

অধ্যায় এক

“রোবটের মূল সিস্টেমটা আপডেট করা উচিত,” চেয়ারের পিঠে ঝোলানো বাহিরের জামাটা তুলে গায়ে পরল শিয়াং মো, নিচে টেনে জামার কিনারা ঠিক করে আন নোর পাশ দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, তর্জনী ভাঁজ করে গাঁট দিয়ে আন নোর ধাতব মাথায় টোকা দিল, টং করে পরিষ্কার শব্দ শোনা গেল, “এই মাথার ভেতর এত আবর্জনাই বা কী!”

হুয়াই ইয়ান নির্লিপ্ত মুখে বলল, “শিয়াং স্যর, হেসে উড়িয়ে দিন, এটা বংশগত ব্যাপারই……”

শিয়াং মো বাইরে যাওয়ার পা থেমে গেল। রোবটের সঙ্গে জেদ করে যে সে ঝু চেংইয়ুয়ান—এ কথা বলার বিপরীতে, হুয়াই ইয়ান刚刚 তাকে শিয়াং স্যর বলে সম্বোধন করেছিল; তাহলে হুয়াই ইয়ান কি বুঝে নিয়েছে, সে ঝু চেংইয়ুয়ান নয়, আসলেই শিয়াং মো?

একটা ভুল বোঝাবুঝি।

সে হেসে আবার বাইরে হাঁটা দিল।

শিয়াং মো দরজায় পৌঁছাতেই, পেছন থেকে হুয়াই ইয়ান তাকে ডাকল, “শিয়াং স্যর, একটু দাঁড়ান……”

শিয়াং মো থামল, ফিরে জিজ্ঞেস করল, “হুয়াই স্যর, আর কোনো কাজ আছে?”

হুয়াই ইয়ান লিন সিহানের বলা তাদের দলের নিখোঁজ লোকের কথা মনে করে নিজেই জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি তোমরা দলের নিখোঁজ একজনকে খুঁজছ, নাম কী? হয়তো আমি খুঁজে দেখতে পারি।”

শিয়াং মো-রও লিন সিহানের মতোই দুশ্চিন্তা ছিল; হুয়াই ইয়ানকে বলা উচিত কি না ভেবে ইতস্তত করছিল, তখন হুয়াই ইয়ান তার উদ্বেগ টের পেল।

“আজ রাতে আমি তোমাদের কাজের দেরি করিয়েছি, এটাকে ক্ষতিপূরণই ধরে নাও। নিশ্চিন্ত থাকো, মানুষটা যদি সত্যিই ভূগর্ভ নগরের কেন্দ্রীয় বাণিজ্যাঞ্চলের লোকজন ধরে নিয়ে গিয়ে থাকে, আমি যথাসাধ্য খুঁজে দেখব। কারণ সে তো ভূগর্ভ নগরে ঢুকেছে, সুতরাং ভূগর্ভ নগরের আইন মানা উচিত। তবে আমি শতভাগ নিশ্চয়তা দিতে পারছি না যে অবশ্যই তোমরা যাকে খুঁজছ তাকে পেয়ে যাব।”

শিয়াং মো বুঝল হুয়াই ইয়ান মজা করছে না, এড়িয়ে যাচ্ছে না—সে খুবই সিরিয়াস।

সবচেয়ে বড় কথা, তার মনে আবারও এক অদ্ভুত অনুভূতি উঠল; সে হুয়াই ইয়ানকে বিশ্বাস করতে চাইছিল, আর সেই অনুভূতিটা ভীষণ প্রবল।

শিয়াং মো নিখোঁজ ছেলেটির পরিচয় বলতে শুরু করল, “তার নাম চি ইয়ংইয়ান, ডাকনাম সিয়াওইয়ান, বয়স উনিশ, উচ্চতা একশ পঁচাত্তর, গায়ের রং বেশ ফর্সা, খুব রোগা, কথা বলতে একটু আটকে যায়……”

এভাবে বললে যেন বেশ শুষ্ক শোনায়। শিয়াং মো সরাসরি ফোন বের করে চি ইয়ংইয়ানের ছবি খুলল, স্ক্রিনকে সরাসরি আকাশচিত্র প্রক্ষেপণ মোডে বদলে দিল। মুহূর্তেই চি ইয়ংইয়ান ঘরের মধ্যে দেখা দিল, তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে এক চক্কর দিল, আর সামনেও কয়েক কদম এগোল।

হুয়াই ইয়ান তথ্যগুলো নিজের ফোনে সংরক্ষণ করল। শিয়াং মো বেরোনোর বোতাম চাপতেই প্রক্ষেপণ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।

সে আরও যোগ করল, “সিয়াওইয়ানের শ্রবণে কিছু সমস্যা আছে। চামড়ার নিচে বসানো শ্রবণযন্ত্রের মধ্যে এখন শুধু বাঁ কানেরটা কাজ করছে, ডান কানেরটা নষ্ট হয়ে গেছে। নতুনটা পাল্টাতে এখনও তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়নি, তাই এখন তার কেবল বাঁ কানে শোনার ক্ষমতা আছে।”

“ঠিক আছে, মনে রাখলাম,” হুয়াই ইয়ান বলল, “কিছু খবর পেলে তোমাকে জানাব।”

শিয়াং মো মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ……”

ধন্যবাদ জানানোর পর দুজনের মধ্যে এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। শিয়াং মো গেল না, হুয়াই ইয়ানও কিছু বলল না।

শেষমেশ শিয়াং মো-ই নীরবতা ভাঙল। ফোন হাতে নিয়ে হুয়াই ইয়ানের সামনে একটু নাড়িয়ে বলল, “যোগাযোগের একটা উপায় রেখে দিই। মানুষটা পেলে যেকোনো সময় আমার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারবে।”

দুজনই পরস্পরের নম্বর রেখে দিল, তারপর চ্যাটমিত্র হিসেবেও জুড়ে নিল।

তাদের ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য ছিল হুয়াই ইয়ানের পাঠানো চালক, গাড়িতে আরও কয়েকজন বিশেষ কৌশলগত দেহরক্ষী ছিল, যাতে তারা নিরাপদে বাড়ি পৌঁছোয়।

হুয়াই ইয়ান বেশ কিছুক্ষণ দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচে তাকিয়ে রইল। হাতে সিগারেট ধরা ছিল; মাঝেমধ্যে তুলে ঠোঁটে নিয়ে এক টান দিত, ধোঁয়া ক্রমেই নিচের দিকে ভেসে যাচ্ছিল।

শিয়াং মো লিন সিহানকে জড়িয়ে গাড়িতে তুলল। কালো গাড়িটা ফটকের ডানদিকে ঘুরেই অচিরে তার দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল।

লিন সিহান পুরো সময়টা জানালার ধারে হেলান দিয়ে বাইরে তাকিয়ে রইল, কৌতূহলে চারপাশের সবকিছু দেখছিল। সবই তার কাছে নতুন, চোখ প্রায় ঝলসে যাচ্ছিল।

গাড়ি দুটো রাস্তা পেরিয়ে শেষে কেন্দ্রীয় বাণিজ্যাঞ্চলে ঢুকল। ভূগর্ভ নগরের কেন্দ্রের যে নিদর্শন স্থাপনাগুলো সে শুধু টেলিভিশনে দেখেছিল, এখন সেগুলোই তার চোখের সামনে সুউচ্চ দাঁড়িয়ে। মহিমান্বিত মুক্তা অট্টালিকা সরাসরি ভূগর্ভ নগরের গম্বুজের আকাশে উঠে গেছে, বাহ্যিক নকশা অত্যন্ত নান্দনিক। এখন অট্টালিকার বাইরের দেয়ালের সব আলো জ্বলে উঠেছে; রঙিন বাতিগুলো অবিরাম নানা আকার বদলাচ্ছিল, আর কখনো আলোর তৈরি উজ্জ্বল অক্ষর কয়েক সেকেন্ড থমকে থাকছিল—

শুভরাত্রি, ভূগর্ভ নগর, আগামীকালের জন্য চিরপ্রত্যাশী।

অধ্যায় এক

অধ্যায় দুই

এটা যেন স্বপ্নের মতো। লিন সিহান গলা উঁচু করে বেশ কয়েকবার “ওহ” করে বলল, “মো ভাই, মুক্তা অট্টালিকাটা সত্যিই কত উঁচু, কত সুন্দর! ভূগর্ভ নগরের কেন্দ্রীয় বাণিজ্যাঞ্চলটাও কত পরিষ্কার, রাস্তালাইটগুলো কত উঁচু আর উজ্জ্বল, এই সড়কটা তো অসাধারণ চওড়া—কমপক্ষে দশ লেন হবে। পূর্ব আর পশ্চিম দিকে আরও বড় বড় হেলিপ্যাড আছে। ভাবতেই পারছি না, দিনের বেলায় এখানে কতটা জমজমাট থাকে।”

এখন রাতের কারফিউয়ের সময়। নিরাপত্তা দপ্তরের স্থল ও আকাশ টহলদাররা নিষ্ঠার সঙ্গে টহল দিচ্ছে। গাড়ির ছাদের উপর দিয়ে মাঝেমধ্যে উড়ন্ত যন্ত্র ভনভন করে চলে যাচ্ছে, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে তাদের থামায়নি; নিরাপত্তা দপ্তর চিনে ফেলেছিল এটা হুয়াই পরিবারের গাড়ি।

লিন সিহান কখনো মিইয়িন রাস্তাছাড়া কোথাও যায়নি। যেতে যেতে আর বলতে বলতে থামছে না, “রাতে রাস্তায় কেউ নেই, পচা দুর্গন্ধময় আবর্জনা নেই, কেউ মারামারি করছে না, কেউ ডাকাতি করছে না, কেউ জুয়া খেলছে না, কেউ বাঁচাও বলে চেঁচাচ্ছে না—এটাই ভূগর্ভ নগর, এটাই তো ভূগর্ভ নগর।”

শিয়াং মোও জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল, মাঝেমধ্যে অন্য ভবনগুলো দেখিয়ে বলছিল কোনটা বাণিজ্যিক অঞ্চল, দিনে খুব ব্যস্ত থাকে, রাতে রাত্রিবাজার ছয়টায় শুরু হয়ে সাড়ে আটটায় শেষ হয়, অনেক সুস্বাদু জিনিস আছে।

“মো ভাই, তুমি আগে কখনো ভূগর্ভ নগরে এসেছ?” লিন সিহান জিজ্ঞেস করল।

শিয়াং মো একটু ভেবে হেসে মাথা নাড়ল, “আমি কখনো ভূগর্ভ নগরে আসিনি।”

“তাহলে তুমি কীভাবে এসব জানলে?”

“টেলিভিশনে দেখেছি।”

“এখানে যদি থাকা যেত, তাহলে সত্যিই স্বর্গ হতো।” লিন সিহানের চোখে শুধু আকাঙ্ক্ষাই নয়, একরকম অসহায়ত্বও ছিল।

আজ রাতের ঘটনা না হলে, এই জীবনে তার এখানে আসার কোনো সুযোগ আদৌ হতো কি না, সে জানত না। কোনো অঘটন না ঘটলে, সারা জীবন তার মিইয়িন রাস্তাতেই কাটত, আর শেষ পর্যন্ত কোনো না কোনো এক মুহূর্তে সেখানেই মারা যেত।

ভাগ্য ভালো হলে সে বুড়ো হওয়া পর্যন্ত বাঁচত; ভাগ্য খারাপ হলে, হয়তো আগামীকালই হারিয়ে যেত, তারপর তাকে অন্ধকার নদীতে ছুড়ে ফেলা হতো, হাড়গোড়ও থাকত না।

তারা ইচ্ছেমতো ভূগর্ভ নগরে ঢুকতে পারে না। আবেদন জমা দিতে হয়, আর সেটা পাস করাও কঠিন, কারণ তাদের পরিচয় মিইয়িন রাস্তার মানুষ। এমনকি সাহসী লোকেরাও, যারা হুয়াই ইয়ানের ওপর হামলা চালানো লোকগুলোর মতো, তারাও কেবল একটি রাস্তা পেরোতে সাহস করে, ভূগর্ভ নগরের অন্য বাণিজ্যাঞ্চলে ঢোকার সাহস পায় না।

চুপিচুপি ঢুকে পড়লে, একবার ধরা পড়লে ভূগর্ভ নগরের নিরাপত্তা দপ্তরের মানুষদের হাতে তাদের ওপর অনিশ্চিত বিচার নেমে আসবে। হালকা শাস্তিতে তাদের মিইয়িন রাস্তায় ফেরত পাঠানো হবে, আর গুরুতর হলে অনির্দিষ্টকালের কারাবাসের মুখে পড়তে হবে।

কিন্তু ভূগর্ভ নগরের লোকেরা বিশেষ পথ দিয়ে অবাধে মিইয়িন রাস্তায় ঢুকতে পারে, কারণ মিইয়িন রাস্তার স্লোগান হলো: ভূগর্ভ নগরের সব বন্ধুদের স্বাগতম।

তবে মিইয়িন রাস্তায় ঢোকা যায় বলেই বেরিয়ে আসা যাবে—তা নয়। তাই ভূগর্ভ নগরের সাধারণ মানুষ সেখানে কখনো যায় না, যদি না তাদের নিজেদের বাঁচার মতো যথেষ্ট সামর্থ্য থাকে।

মিইয়িন রাস্তা যেন এক অনুচিত অস্তিত্ব। বিশৃঙ্খল, নোংরা, পাপময়। ভূগর্ভ নগরের প্রতিটি সাধারণ বাসিন্দা এই নাম শুনলেই ভয়ের, ঘৃণার, কিংবা বিরক্তিকর বমির ভাবের মুখভঙ্গি করে।

ভূগর্ভ নগরের অনেক ছোট বাচ্চা দুষ্টুমি করলে, বাবা-মায়ের সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত ভয় দেখানোর কথা হলো—আর না শুনলে তোকে মিইয়িন রাস্তায় ফেলে আসব।

এ কথা শুনলেই বাচ্চারা আর কাঁদতে বা দাপাদাপি করতে সাহস পেত না। মিইয়িন রাস্তা বন্যা আর হিংস্র জন্তুর চেয়েও ভয়ংকর এক অস্তিত্ব।

গাড়ি যখন প্রায় ভূগর্ভ নগরের ফটক ছেড়ে বেরিয়ে আসছে, তখন লিন সিহান পেছনের আসনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, একদৃষ্টে পেছনে সরে যেতে থাকা শহর আর রাস্তাগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

“মো ভাই, আমরা কি আবার এখানে আসব?”

শিয়াং মো তার চুলে একবার হাত বুলিয়ে দিল, প্রশ্নটার উত্তর দিল না। শেষে ফোন তুলে তাকাল, ইতিমধ্যে প্রায় ছয়টা বেজে গেছে।

“স্যর, একটু গাড়ি থামানো যাবে? আমাদের ছেলেটাকে ভূগর্ভ নগরের সূর্যটা দেখাতে দিন।” শিয়াং মো সামনের চালককে বলল।

চালক বেশ সহজ-সরল, “ঠিক আছে” বলে গাড়িটা ধীরে রাস্তার পাশে থামাল।

শিয়াং মো লিন সিহানকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, ভূগর্ভ নগরের দিকে মুখ করে গলা তুলে তাকাল।

ঠিক ছয়টায়, ভূগর্ভ নগরের সূর্য যথাসময়ে জ্বলে উঠল। সেই আলো এক মুহূর্তেই পুরো ভূগর্ভ নগরকে আলোকিত করতে পারে। লিন সিহান আলোর ঝলকে চোখ সঙ্কুচিত করল।

ভূগর্ভ নগরের নতুন দিন শুরু হলো।

“মো ভাই, এখানে সূর্য আছে।” লিন সিহানের চোখের গভীরে জ্বলন্ত আলো দাউদাউ করে জ্বলছিল, কণ্ঠেও ছিল একধরনের ভক্তিময়তা।

অধ্যায় তিন

সেই সাদা আলো এতটাই ঝলমলে ছিল যে, লিন সিহান উত্তেজনায় পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু শিয়াং মো তার চেয়ে আলাদা; তার চোখে ছিল কেবল চেপে রাখা, দমবন্ধ করা যন্ত্রণাই।

সে লিন সিহানের কাঁধ জড়িয়ে ধরল, আঙুলগুলো কিছুটা জোরে চেপে বসাল, নিচু গলায় বলল।

“ভূগর্ভ নগরের সূর্য আগে তেরো নম্বর জেলায় আলো পৌঁছাত না, এখনো মিইয়িন রাস্তায় পৌঁছায় না……”

“কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, একদিন না একদিন, আমাদেরও আলোভরা উত্তপ্ত উজ্জ্বল দিন আসবে।”

-

সারা রাত না ঘুমিয়ে, হুয়াই ইয়ান আন নো তার জন্য প্রস্তুত করা বিশেষ পুষ্টিকর খাবার খেয়ে নিল। ক্লান্ত ও টানটান শরীরে খুব দ্রুত আবার শক্তি ভরে উঠল।

সে গোসল সেরে নিল। চুল খুব একটা মুছে নিল না, জলকণাগুলো গলার পাশ বেয়ে নেমে পেছনের কালো ছোট তিলের উপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ল। স্নানের পোশাকের নিচে চিকন, লম্বা পায়ের একাংশ দেখা যাচ্ছিল, পেশির রেখা দারুণ সুন্দর।

বারান্দার পাশে দাঁড়িয়ে হুয়াই ইয়ান হাত দিয়ে অর্কিড পাতাগুলো আলতো নাড়ল। বুড়ো আঙুলের ক্ষত এখন আর ব্যথা করছে না; পাতায় হাত লাগতেই কেবল সূক্ষ্ম সুড়সুড়ি রইল।

ফুলে পানি দিয়ে হুয়াই ইয়ান আবার চ্যাট অ্যাপ খুলল, শিয়াং মো-র সামাজিক বৃত্তটা আরেকবার দেখে নিল।

শিয়াং মো-র চ্যাট অ্যাভাটার ছিল তাদের দলের একটি সমবেত ছবি—ছয়জন প্রাপ্তবয়স্ক আর সতেরো জন শিশু। সে ঠিক মাঝখানে দাঁড়ানো, দুই পাশে দুই শিশুকে জড়িয়ে ধরে ক্যামেরার দিকে হেসে তাকিয়ে আছে, দেখতে খুবই খুশি লাগছে।

তার সামাজিক বৃত্তের বিষয়বস্তু খুব বেশি, আর নানান রকমের। সহিংসতা, জুয়া, আগ্নেয়াস্ত্র, মাদকবিরোধী প্রচারের পাশাপাশি, মিইয়িন রাস্তায় নারী ও শিশু সুরক্ষার আহ্বান জানানো বিবৃতিও আছে। মাঝে মাঝে শিশুদের ক্লাসে বসে থাকা আর খাওয়ার ছবিও দেয়, আর তার সঙ্গে ছড়ানো-ছিটানো কয়েকটি ধন্যবাদবার্তাও থাকে—অমুক ব্যক্তি বা অমুক কোম্পানির শিশু সমিতিতে দানের জন্য।

এসবের বাইরে, কিছু ছবি আছে যেখানে সে নিজেই আছে—সেগুলো এসেছে তাদের হুয়াশেং ব্যক্তিগত গোয়েন্দা সংস্থা থেকে, দেখতে বিজ্ঞাপন দেওয়ার মতো।

একটি ছবিতে শিয়াং মো ধুলো-মলিন, কোলে বড় একটি সোনালি লোমশ কুকুর। কুকুরটার সারা গায়ে কাদা, তার গায়ে ঘষাঘষি করতে চাইছে; শিয়াং মো এক হাত দিয়ে কুকুরের মাথা ঠেকিয়ে ধরেছে, ক্যামেরার দিকে হেসেছে খুবই বাধ্যগোছের মতো।

সেটা ছিল পাশের বাড়ির ওয়াং দাদার হারিয়ে যাওয়া কুকুরটাকে তেরো দিন পর খুঁজে দেওয়ার ছবি। সে বিশেষভাবে তেরো দিন কথাটা জোর দিয়ে বলেছিল, যেন বিষয়টা একেবারেই সহজ ছিল না।

ঝু চেংইয়ুয়ান কুকুরের লোমে অ্যালার্জিক। ছবিতে শিয়াং মো-র চিবুকেও লালচে আভা দেখা যাচ্ছিল। এত কাছ থেকে কুকুর নিয়ে সেলফি তোলা মানে একেবারে জীবন হাতে নিয়ে খেলা।

সে রাস্তায় কয়েকজনকে বাঁচিয়েছিল, যাদের লাশ কুড়িয়ে নেওয়া হচ্ছিল প্রায়; তাদের আশ্রয়কেন্দ্রে পৌঁছে দিয়েছিল, আর খুব যত্ন করে তাদের মুখে মোজাইক বসিয়েছিল। তাছাড়া, নিযুক্তকারীর অনুরোধে, তাদের পরিবারের লোকজনকেও খুঁজে বের করেছিল।

এছাড়াও সে হারিয়ে যাওয়া শিশু খুঁজে দিতে সাহায্য করেছিল। শিয়াং মো বাচ্চাটাকে ছবিতে আনেনি; ছবির এক কোণে শুধু এক ছোট, ঝাপসা মেয়েশিশুর পেছন ফিরে থাকা অবয়ব, আর ফোকাস ছিল শিয়াং মো-র মুখে—দুরন্ত মুখের রেখা, চওড়া সাদা দাঁতের হাসি, আর দুই আঙুল তুলে বিজয়ের ভঙ্গি; দেখতে বেশ বোকাসোকা।

সবশেষে, শিয়াং মো আরেকটি বিজ্ঞাপনবাক্য জুড়ে দিত: হুয়াশেং গোয়েন্দা সংস্থা, বজ্রগতিতে অভিযান, দ্রুত সমাধান, যুক্তিসঙ্গত মূল্য, জনবল স্বল্পতা, আগে এলে আগে পাবেন।

গোয়েন্দা সংস্থায় তো সে একাই, জনবল স্বল্পতা না হয়ে উপায়ই বা কী!

মন্তব্যবিভাগে শিয়াং মো নিজেই আগে মন্তব্য করে দিত: বন্দুক হারিয়েছে যারা, সাদা গুঁড়ো বেচে যারা, দেনা শোধ বা মানুষ খুঁজতে যারা আসে, আর কালো পথে কালো খেলা যারা খেলতে চায়—তারা আমার কাছে এসো না, আমার কাছে এলে ধোলাই খাবে।

খুবই উদ্ধত।

হুয়াই ইয়ান কল্পনা করল, এই মন্তব্য লেখার সময় শিয়াং মো-র মুখে নিশ্চয়ই কী অসহায় ভঙ্গি ছিল—এই ভেবে হঠাৎ হেসে ফেলল, আর মনে জমে থাকা শেষ সন্দেহটুকুও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

সে জানত, শিয়াং মো-ই ঝু চেংইয়ুয়ান।