দ্বাদশ অধ্যায়: লেইসের মতো কি?

পৃষ্ঠা (১/৩)

“কাশ কাশ…”

ঘুম আসছিল না, তাই পানি খেতে বেরিয়েছিল শিয়াং মো। ঠিক তখনই সে তাদের কথোপকথন শুনে ফেলল। অস্বস্তিতে দুবার কেশে উঠল সে। ততক্ষণে দরজার কাছে এসে গেছে, তাই শক্তি সঞ্চয় করে দরজা খুলল, শরীরটা সামান্য এক পাশে সরিয়ে দরজায় হেলান দিয়ে থাকা হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকাল।

দিনের স্যুট খুলে ফেলেছে হুয়াই ইয়ান। তার শরীর জড়িয়ে আছে হালকা, পাতলা কালো রেশমি রাতের পোশাকে। দেখলেই বোঝা যায়, কাপড়টি অত্যন্ত কোমল ও আরামদায়ক।

অলস ভঙ্গিতে দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে হুয়াই ইয়ান। তার দুই পা ও নিতম্ব সামান্য বাইরে ছড়ানো। কাপড়টি শরীরের রেখা অনুসরণ করে লেগে থাকায় অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে তার দীর্ঘ, সুঠাম গড়ন; বুকের পেশির ওঠানামাও বোঝা যাচ্ছে।

হুয়াই ইয়ানের দিকে তাকিয়ে শিয়াং মো যেন অন্যমনস্ক হয়ে গেল, বুকের ভেতর দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল। তার ওপর একটু আগেই ক্ষুদে রোবটটির মুখে শোনা অত্যন্ত ব্যক্তিগত কথাগুলো মনে পড়ে, অনিচ্ছাসত্ত্বেও সে কল্পনা করতে শুরু করল—হুয়াই ইয়ান যদি লেসের স্যুট পরে থাকে, দেখতে কেমন লাগবে—

কালো, আধস্বচ্ছ কাপড় তার শরীর ঢেকে রেখেছে; হুয়াই ইয়ানের কাঁধ ও শরীরের ভরেই কেবল নরম, ঢিলে হয়ে ঝুলে থাকা কাপড়টি টিকে আছে।

শিয়াং মো যখন ধীরে ধীরে নিচের দিকে তাকাচ্ছিল, হুয়াই ইয়ান হঠাৎ তাকে ডেকে উঠল, “মিস্টার শিয়াং।”

মনে হলো, হুয়াই ইয়ান যেন ইতিমধ্যেই বুঝে ফেলেছে তার মনের কথা। কৌতুকমিশ্রিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মিস্টার শিয়াং, কী ভাবছেন যে এত অন্যমনস্ক?”

শিয়াং মো অপরাধবোধে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তারপর নিজের ঘাড়ের পেছনে হাত তুলে জোরে চেপে ধরল। ব্যথার ঝাঁকুনিতে সে দ্রুত অনুচিত দৃশ্যগুলোর কল্পনা থেকে ফিরে এল। কিছুক্ষণ তোতলানোর পর শেষে নিজেকে সামলাতে বলল, “আমি ইচ্ছে করে আড়ি পাতিনি। ভাবিনি, মিস্টার হুয়াই আর আপনার স্বামী এত বিচিত্র খেলায় মেতে থাকেন।”

হুয়াই ইয়ান চোখ সরু করে হেসে বলল, “হ্যাঁ, খরগোশের কানগুলো আমার স্বামীই ব্যবহার করে।”

এখন বিষয়গুলোর ক্রম হুয়াই ইয়ান নিজের ইচ্ছেমতো সাজিয়ে নিতে পারে—সে যা খুশি তাই বলুক।

শিয়াং মো: “?”

অচেনা জায়গায় হঠাৎ এসে পড়ায় সেদিন রাতে শিয়াং মো খুব অস্বস্তিতে ঘুমাল। তার ওপর সে এক অদ্ভুত ও উত্তপ্ত স্বপ্নও দেখল।

স্বপ্নে সে এক বিশাল খরগোশে পরিণত হয়েছে। হুয়াই ইয়ান হাতে একটি গাজর নিয়ে তাকে লোভ দেখাচ্ছে। স্বপ্নের মধ্যে তার ভীষণ ক্ষুধা ও তৃষ্ণা পেয়েছিল। টকটকে লাল গাজরটি খেতে তার প্রবল ইচ্ছে হচ্ছিল—দেখলেই মনে হচ্ছিল অত্যন্ত সুস্বাদু।

কিন্তু হুয়াই ইয়ান কিছুতেই তাকে গাজরটি খেতে দিচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত যখন তার খেলা দেখানো শেষ হলো, তখন গাজরটি শিয়াং মোয়ের ঠোঁটের কাছে এনে ধরল।

হুয়াই ইয়ানের আঙুলগুলো দীর্ঘ ও শুভ্র। গাঁটগুলো খুব বেশি স্পষ্ট নয়, নখে হালকা গোলাপি আভা, ছোট করে কাটা ও একেবারে পরিষ্কার। তার আঙুলের ডগা গাজরের গায়ে লেগে রইল, এমনকি নখ দিয়ে কয়েকবার আঁচড়েও দিল।

খরগোশে পরিণত হওয়া শিয়াং মো সেই মুহূর্তে অনুভব করল, গাজরটির চেয়েও হুয়াই ইয়ানের আঙুল বেশি আকর্ষণীয়, বেশি সুস্বাদু।

সে ধীরে ধীরে মুখ খুলে গাজর আর হুয়াই ইয়ানের আঙুল—দুটোকেই কামড়ে ধরতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই—

তার ঘুম ভেঙে গেল।

আর তার শরীরও উত্তেজনায় শক্ত হয়ে উঠেছিল।

হুয়াই ইয়ান ইতিমধ্যেই উঠে পড়েছে। খাবার টেবিলের পাশে বসে আজকের সকালের আর্থিক সংবাদ দেখছিল। শিয়াং মো নিচে নামতেই তার দিকে তাকিয়ে অভিবাদন জানাল।

“সুপ্রভাত, মিস্টার শিয়াং।”

“সুপ্রভাত, মিস্টার হুয়াই।” শিয়াং মো হাই তুলল, তারপর ভেজা চুলের ওপর দিয়ে হাত বুলিয়ে নিল।

“গত রাতে ভালো ঘুম হয়েছে?” হুয়াই ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

গত রাতের সেই অদ্ভুত স্বপ্নের কথা মনে পড়তেই শিয়াং মো হুয়াই ইয়ানের বিপরীতে বসে চোখের পাতার ভার সামলে মিথ্যা কথা বলল, “খুব ভালো। বিছানাটাও বেশ আরামদায়ক।”

হুয়াই ইয়ান হেসে প্লেটের গাজরগুলো শিয়াং মোয়ের সামনে ঠেলে দিল। “এগুলো তোমার জন্য প্রস্তুত করা হয়েছে।”

প্লেটের গাজরগুলোর দিকে তাকিয়েই শিয়াং মোয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। “আমার জন্য এগুলো কেন প্রস্তুত করেছ?”

“সব খরগোশই গাজর খেতে ভালোবাসে।”

“তুমি কী করে জানলে…” কথার মাঝখানেই শিয়াং মো থেমে গেল। বাকি কথাটা সে বলতে পারবে না।

সে অপরাধবোধে ভুগছিল।

হুয়াই ইয়ান কিছুই বলল না। অতিথিকক্ষে আননুও নিজের ইচ্ছায় একটি নজরদারি ব্যবস্থা বসিয়েছিল। গত রাতে শিয়াং মো ঘুমের মধ্যে প্রায় অর্ধেক রাত ধরে গাজরের কথা বলে চিৎকার করেছিল। তাই আননুও সকাল সকাল তার জন্য গাজর প্রস্তুত করে দিয়েছে।

হুয়াই ইয়ানের চপস্টিক ধরা দীর্ঘ আঙুলগুলোর দিকে তাকাল শিয়াং মো। স্বপ্নে দেখা আঙুলগুলোর মতোই। সে একটি গাজর তুলে মুখে পুরে কড়মড় শব্দে চিবোতে লাগল, প্রতিটি কামড়েই যেন অতিরিক্ত জোর প্রয়োগ করছে।

সকালের খাবার শেষ হতেই তারা মূল কাজে নেমে পড়ল। আননুওর ছদ্মবেশ পরিবর্তনের দক্ষতা অসাধারণ। হুয়াই ইয়ান কেবল একজন পুরুষের ছবি তাকে একবার দেখিয়েছিল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই আননুও শিয়াং মোয়ের মুখ বদলে তাকে সম্পূর্ণ অন্য এক পুরুষের চেহারা দিয়ে ফেলল।

এখন শিয়াং মোয়ের মুখটি অত্যন্ত সাধারণ, জনতার ভিড়ে মিশে থাকা একেবারে গড়পড়তা চেহারা। সমতল বৈশিষ্ট্যের সেই মুখটি ভিড়ের মধ্যে কারও নজর কাড়বে না। কেউ একবার দেখলেও ঘুরে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই তাকে ভুলে যাবে।

শুধু মুখ বদলালেও শিয়াং মোয়ের চোখের স্বভাব বদলায়নি। শান্ত, নির্মল ও গভীর কালো চোখের মণির ভেতর চাপা পড়ে আছে বিস্ফোরণের অপেক্ষায় থাকা ধারালো তীক্ষ্ণতা। তার নতুন মুখটি মানুষকে এক নজরে ভুলিয়ে দিতে পারলেও সেই চোখজোড়া এখনও ভীষণ নজরকাড়া।

হুয়াই ইয়ান তার চিবুক ধরে একবার বাঁ দিকে, একবার ডান দিকে ঘুরিয়ে দেখল। শেষে আরও সতর্কতার জন্য আননুওকে এক জোড়া কনট্যাক্ট লেন্স পরিয়ে দিতে বলল। লেন্সের সাহায্যে শিয়াং মোয়ের স্বাভাবিক কালো চোখের মণি বদলে ফিকে হালকা বাদামি করা হলো। অন্তত এতে চোখের তীক্ষ্ণতা কিছুটা ঢাকা পড়ল।

আয়নায় নিজের সম্পূর্ণ অপরিচিত মুখের দিকে তাকিয়ে শিয়াং মো আননুওকে বুড়ো আঙুল দেখাল। ক্ষুদে রোবটটির দক্ষতার অকুণ্ঠ প্রশংসা করল।

“আপনি বাড়িয়ে বলছেন। ছদ্মবেশের নকশাটি আসলে মিস্টার ঝু আমার জন্য তৈরি করেছিলেন,” আননুও বলল। “আমার দক্ষতা আপনার সঙ্গে তুলনাই চলে না।”

আননুওর সম্বোধন শিয়াং মো সংশোধন করল না। শুধু হালকা হাসল, তারপর আননুওর আগে থেকেই প্রস্তুত করে রাখা আরেকটি পুরুষের ছদ্মবেশের মুখোশ হাতে নিল। সেটি ছিল ছি ইয়ংইয়ানের জন্য।

যদি ছি ইয়ংইয়ান ভোজসভায় উপস্থিত থাকে, তাহলে তারা তার কাছে গিয়ে মুখোশটি পরিয়ে দেবে, তারপর সুযোগ বুঝে তাকে সেখান থেকে বের করে আনবে।

অল্প সময়ের মধ্যেই ছি ইয়ে লিয়াংও এসে গেল। সঙ্গে নিয়ে এল লুয়ান হংইয়াংয়ের জন্মদিনের ভোজ যে ক্লাবে অনুষ্ঠিত হবে, তার মানচিত্র। সে ত্রিমাত্রিক আলোকপ্রক্ষেপণ চালু করে শিয়াং মো ও হুয়াই ইয়ানকে আগে ক্লাবের ভূপ্রকৃতি এবং বিভিন্ন পথ ও বেরোনোর দরজার অবস্থান চিনিয়ে দিল।

লুয়ান হংইয়াংয়ের জন্মদিনের ভোজ অনুষ্ঠিত হবে রাত্রিকালীন নিষেধাজ্ঞার সময়ের মধ্যে। তাই ক্লাবটি অত্যন্ত গোপন স্থানে অবস্থিত, কেন্দ্রীয় এলাকা থেকে অনেক দূরে। রাতে সেখানে যারা উপস্থিত হবে, তারা সবাই লুয়ান হংইয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। ক্লাবটির নিরাপত্তার দায়িত্ব সরাসরি পঞ্চম অঞ্চলের লোকদের হাতে দেওয়া হয়েছে। তাত্ত্বিকভাবে, একটি অতিরিক্ত মাছিও সেখানে ঢুকতে পারবে না।

তারা ক্লাবের পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত হতে হতে ছি ইয়ে লিয়াং তাদের পরবর্তী পরিকল্পনা জানাতে লাগল।

“আমি খবর পেয়েছি, লুয়ান হংইয়াং ছি ইয়ংইয়ানকে সঙ্গে নিয়ে আসবে। শুনেছি, সে ছি ইয়ংইয়ানকে খুব পছন্দ করে, এমনকি তার জন্য একটি চমকও প্রস্তুত করেছে। আমাদের দুটি পরিকল্পনা আছে। প্রথম পরিকল্পনা হলো—তোমরা যদি সফলভাবে ছি ইয়ংইয়ানকে খুঁজে পাও, তাকে ছদ্মবেশের মুখোশ পরিয়ে সরাসরি প্রধান দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসবে। দরজার বাইরে তোমাদের জন্য আমার ব্যবস্থা করা গাড়ি থাকবে।”

“যদি সেটা সম্ভব না হয়, তাহলে দ্বিতীয় পরিকল্পনা। রাত বারোটার পরও যদি তোমরা বেরোতে না পারো, আমি লোক লাগিয়ে নিরাপত্তা ব্যুরোতে খবর পাঠাব—বলব, নিষেধাজ্ঞার সময়ের মধ্যে ওই ক্লাবে জুয়ার আসর বসেছে। তখন নিরাপত্তা ব্যুরোর লোকজন তদন্ত করতে আসবে। তারা এসে দেখবে, ভেতরে থাকা সবাই প্রভাবশালী ধনী পরিবারের সন্তান। ফলে তারা নিশ্চয়ই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের অনুমতি চাইবে। সেই সময় আমি আরও লোক পাঠিয়ে গোলমাল বাধাব, ভেতরের নিরাপত্তা ব্যবস্থা এলোমেলো করে দেব। নিরাপত্তা ব্যুরোর লোকেরা তখন বাধ্য হয়ে হস্তক্ষেপ করবে। ওই দপ্তরে আমার ব্যবস্থা করা লোক আছে। তোমরা সেই বিশৃঙ্খলার সুযোগে ছি ইয়ংইয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে আসবে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ছি ইয়ে লিয়াং বাইরে থেকে সহযোগিতা করবে। ক্লাবে ঢুকে ভোজসভায় অংশ নেবে কেবল হুয়াই ইয়ান ও শিয়াং মো।

ভূগর্ভনগরীতে মোট আঠারোটি বৃহৎ অঞ্চল। হুয়াই ইয়ানের পরিবারের সঙ্গে পঞ্চম অঞ্চলের লোকজনের খুব একটা পরিচয় নেই। লুয়ান হংইয়াংয়ের সঙ্গেও তার কেবল ব্যবসায়িক অনুষ্ঠানে কয়েকবার দেখা হয়েছে—সর্বোচ্চ বলা যায়, তারা পরস্পরের পরিচিত মাত্র।

এবার হুয়াই ইয়ানের আমন্ত্রণপত্রটিও জোগাড় করে দিয়েছে ঝাং জুনহাও।

তবে হুয়াই ইয়ান এখনও জানে না, লুয়ান হংইয়াংয়ের জন্মদিনে তার উপস্থিতির খবর ছড়িয়ে পড়তেই অভিজাত মহলে তোলপাড় শুরু হয়ে গেছে।

কারণ সম্প্রতি গুজব ছড়িয়েছে, হুয়াই ঝেংছিং নিজের ছেলে হুয়াই ইয়ানকে কর্নেল ঝাংয়ের ছেলে ঝাং ওয়েইশানের সঙ্গে বিয়ে দিতে চান। আর ঝাং ওয়েইশান ও লুয়ান হংইয়াং ছোটবেলার ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই বন্ধুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবে।

লুয়ান হংইয়াংয়ের সঙ্গে যার বিশেষ ঘনিষ্ঠতা নেই, সেই হুয়াই ইয়ান হঠাৎ তার জন্মদিনের ভোজে যোগ দিচ্ছে—এ কথা জেনে সবাই আলোচনা শুরু করল। নিশ্চয়ই এর পেছনে ঝাং ওয়েইশানের কারণ আছে। কে জানে, হয়তো দুজন একসঙ্গেই আসবে। দেখে তো মনে হচ্ছে, তাদের বিয়ে আর খুব দূরে নয়।

অবশ্য অনেকেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে পুরোনো কথাও স্মরণ করল। কয়েক বছর আগে ঝু চেংইউয়ান ও হুয়াই ইয়ানের বিয়ে কত জাঁকজমকের সঙ্গে হয়েছিল! আর ঝু চেংইউয়ান মারা যাওয়ার সময় কী ভয়াবহ পরিণতিই না হয়েছিল তার। অন্ধকার নদীর তলায় তার দেহাবশেষের কোনো চিহ্নও পাওয়া যায়নি। শেষে সমাধিস্থ করা হয়েছিল কেবল ঝু চেংইউয়ানের একটি কোট।

তিন বছর আগে হুয়াই ইয়ানের প্রায় উন্মত্ত অবস্থার কথা ভূগর্ভনগরীর সবাই জানে। আর এখন সে আবার বিয়ে করতে চলেছে। সত্যিই, পৃথিবীর ঘটনাপ্রবাহ কতই না অনিশ্চিত!

গুজবে যার নাম জড়িয়েছে, সেই ঝাং ওয়েইশান যখন জানতে পারল হুয়াই ইয়ানও জন্মদিনের ভোজে আসবে, তখন উত্তেজনায় অফিসের ভেতর দুবার চক্কর দিল।

গত রাতেই হুয়াই ঝেংছিং অত্যন্ত কৌশলে তার বাবার আয়োজন করা নৈশভোজের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছিল। ঝাং ওয়েইশান ভেবেছিল, তার আর কোনো সুযোগ নেই। হতাশ হয়ে পড়েছিল সে। কিন্তু এখন পরিস্থিতি হঠাৎ বদলে গেছে।

সে নিজেও না ভেবে পারল না—হুয়াই ইয়ান লুয়ান হংইয়াংয়ের জন্মদিনের ভোজে আসছে, এর কারণ কি সে নিজেই?

এর মানে কি হুয়াই ইয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক আরও এগিয়ে নেওয়ার সুযোগ এখনও আছে?

কয়েক বছর আগে হুয়াই ইয়ানকে দেখার পর থেকেই ঝাং ওয়েইশান তাকে মন থেকে সরাতে পারেনি। পরে হুয়াই ইয়ান অন্য কাউকে বিয়ে করেছিল। এখন সে আবার একা। এমন চমৎকার সুযোগ ঝাং ওয়েইশান কীভাবে হাতছাড়া করে?

সন্ধ্যায় রওনা হওয়ার আগে হুয়াই ইয়ান অনুষ্ঠানের উপযোগী একখানি নিখুঁত স্যুট পরল। কাপড় ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আর কাটিং সম্পূর্ণ তার শরীরের মাপ অনুযায়ী—এক চুলও বেশি নয়, এক চুলও কম নয়। স্যুটটির নকশা ও কাটিংয়ের কারিগরি হুয়াই ইয়ানের শরীরের সৌন্দর্যের সঙ্গে এমন নিখুঁতভাবে মিশে গেছে যে, দুটিকে আলাদা করে দেখা কঠিন।

হুয়াই ইয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এসেই বুঝতে পারল, শিয়াং মো তার পোশাকের দিকেই একটানা তাকিয়ে আছে। সে নিচে তাকিয়ে দেখল, পোশাকে কোনো দাগ লাগেনি, টাইও ঠিকঠাক বাঁধা।

“আমার পোশাকে কোনো সমস্যা আছে?”

“না, কোনো সমস্যা নেই। খুব সুন্দর দেখাচ্ছে,” শিয়াং মো আন্তরিকভাবেই বলল। “স্যুটটি তোমার জন্য দারুণ মানিয়েছে।”

হুয়াই ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে হাসল। “ঝু চেংইউয়ানও আমাকে স্যুট পরা অবস্থায় দেখতে পছন্দ করত।”

হুয়াই ইয়ান যখন হাসে, তার চোখের ভেতর আলোর ঢেউ খেলে যায়। শিয়াং মোয়ের হালকা বাদামি চোখ হঠাৎ গভীর হয়ে উঠল। মুখ ফসকে বেরিয়ে গেল, “লেসেরটা?”

হুয়াই ইয়ান দীর্ঘ পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে যেতে যেতে বলল, “লেসের পোশাক পরে ভোজসভায় যাওয়া যায় না। সেটা তো অতিরিক্ত অশ্লীল হয়ে যাবে।”