অষ্টাদশ অধ্যায়: শিয়াং মো নিখোঁজ

আন্ডারগ্রাউন্ড সিটি সেন্ট্রাল হাসপাতালে, হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে থাকা সেই অচেতন মুখটি দেখার পর লু ইয়েচি প্রায় ভেবেই ফেলেছিলেন যে, এতদিন স্নায়ুরোগ বিশেষজ্ঞ হিসেবে এত পাগলকে চিকিৎসা করার পর, অবশেষে এই মুহূর্তে তিনিও নিজে পাগল হয়ে গেছেন।

হুয়াই ইয়ান, লু ইয়েচির অবিশ্বাসের দৃষ্টি দেখে কয়েকবার চোখের পলক ফেলল, তারপর মৃদু হেসে নিচু স্বরে বলল, “আপনি ভুল দেখছেন না, ও সেই।”

“এটা কি... ঝু চেংইউয়ান?” লু ইয়েচি কিছুটা বিচলিত হলেও নিশ্চিত ছিলেন যে তিনি পাগল হননি। তিনি ভুল দেখছেন না, বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি হুয়াই ইয়ানের সেই প্রেমিক, যে তিন বছর আগেই মারা গেছে।

তিনি তাদের বিয়েতে গিয়েছিলেন, আবার ঝু চেংইউয়ানের শেষকৃত্যেও উপস্থিত ছিলেন।

তাহলে এই ব্যাপার! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কেন হুয়াই ইয়ান এত অস্থির হয়ে মাঝরাতে ফোন করে তাকে ডেকে এনেছে এবং গোপনীয়তা বজায় রাখতে অনুরোধ করেছে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে হুয়াই ইয়ান আগে তাকে অদ্ভুত সব প্রশ্ন করেছিল।

হুয়াই ইয়ান হাসপাতালের বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে পকেট থেকে ওষুধের বোতল বের করে লু ইয়েচির হাতে দিল, তাকে সেটি পরীক্ষা করতে বলল। হুয়াই ইয়ানের নিজের পকেটেও কিছু ওষুধ আছে, সে সেগুলো ল্যাবরেটরিতে গিয়ে নিজেও পরীক্ষা করবে।

লু ইয়েচির ওপর আস্থা নেই বলে নয়, বরং সেন্ট্রাল হাসপাতালে মানুষের আনাগোনা অনেক বেশি, তাই কোনো ভুল হওয়ার আশঙ্কায় হুয়াই ইয়ান দুটি পথই খোলা রেখেছে।

মূলত সে শিয়াং মো-কে নিজের ল্যাবরেটরিতে নিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তার ল্যাবরেটরির মূল গবেষণার বিষয় হলো জিনতত্ত্ব। অন্যদিকে, সেন্ট্রাল হাসপাতালে মস্তিষ্কের পরীক্ষার জন্য সবচেয়ে আধুনিক ও পূর্ণাঙ্গ সরঞ্জাম রয়েছে।

“আমি যত দ্রুত সম্ভব লোক দিয়ে পরীক্ষা করিয়ে নেব,” লু ইয়েচি ওষুধগুলো নিয়ে বলল, “ফলাফল আসামাত্রই তোমাকে জানাব।”

হুয়াই ইয়ান শিয়াং মো-র অবস্থা সম্পর্কে লু ইয়েচিকে সব কিছু খুলে বলল। লু ইয়েচি শোনার পর তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন না। তিনি হুয়াই ইয়ান নন, তাই আবেগ বা ব্যক্তিগত ধারণা দিয়ে বিচার করতে পারেন না। তিনি একজন চিকিৎসক, তার কাছে পরীক্ষার ফলাফলই শেষ কথা।

তবে হুয়াই ইয়ানের অবস্থা দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, সে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত যে শিয়াং মো-ই হলো ঝু চেংইউয়ান।

যদি হুয়াই ইয়ানের অনুমান সঠিক হয়, তবে ঝু চেংইউয়ানের মস্তিষ্কের স্মৃতি সম্ভবত পুরোপুরি বদলে ফেলা হয়েছে। ‘হিউম্যান মেমোরি ইন্টেলিজেন্ট এডিটিং’ সার্জারির মাধ্যমে ঝু চেংইউয়ানকে সম্পূর্ণ অন্য একজন মানুষে পরিণত করা হয়েছে, যাকে হুয়াই ইয়ান শিয়াং মো বলে ডাকছে।

আর শিয়াং মো-র মাথাব্যথা ও অন্ধকার ভীতি, এগুলো সম্ভবত মেমোরি এডিটিং সার্জারির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। নির্দিষ্টভাবে জানার জন্য পরীক্ষার ফলাফলের অপেক্ষা করতে হবে।

“মাঝরাতে তোমাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত,” হুয়াই ইয়ান কৃতজ্ঞতার সাথে লু ইয়েচির কাঁধে হাত রাখল।

“আমার সাথে এসব বলার দরকার নেই।”

লু ইয়েচি একজন প্রখ্যাত স্নায়ুরোগ বিশেষজ্ঞ। অনেক সময় গভীর রাতে জরুরি প্রয়োজনে তাকে হাসপাতাল থেকে ফোন করে ডাকা হয়। তাছাড়া বিছানায় শুয়ে থাকা মানুষটি তার বন্ধুর কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাই তিনি অবশ্যই সর্বাত্মক চেষ্টা করবেন।

“ঝু চেংইউয়ান তোমার কাছে কী, তা আমি জানি। আমি আগে ওর রক্ত পরীক্ষা করি, তারপর বডি স্ক্যানিং মেশিনে পুরো শরীরের স্ক্যান করব। তবে মস্তিষ্কের কিছু পরীক্ষা আজ রাতে করা সম্ভব হবে না, ওকে পুরোপুরি জ্ঞান ফিরতে হবে যাতে ও আমাকে সহযোগিতা করতে পারে। আমাকে ওর হিপোক্যাম্পাস, প্যারাইটাল লোব, টেম্পোরাল লোব, ডাইয়েনসেফালন এবং কর্টেক্স পরীক্ষা করতে হবে, সেই সাথে স্পাইনাল ফ্লুইড টেস্ট ও মনস্তাত্ত্বিক মূল্যায়নও প্রয়োজন।”

হুয়াই ইয়ান জানে তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই। যেহেতু এখানে চলে এসেছে, তাই আর একটু সময় অপেক্ষা করতে সমস্যা নেই। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ওর এখনই স্টমাক ওয়াশ দেওয়া হয়েছে, আজ রাতে যতটুকু সম্ভব ততটুকুই করুন।”

হুয়াই ইয়ান শিয়াং মো-র পাশে দাঁড়িয়ে রইল, এক চুলও নড়ল না।

সাধারণত পরীক্ষার সময় পরিবারের সদস্যদের উপস্থিত থাকার নিয়ম নেই, কিন্তু লু ইয়েচি জানতেন যে হুয়াই ইয়ানকে সরিয়ে দেওয়া অসম্ভব, তাই তিনি তাকে পাশে দাঁড়ানোর অনুমতিই দিলেন।

রক্ত নেওয়ার পর শিয়াং মো-কে পরীক্ষার যন্ত্রের ভেতর পাঠিয়ে দেওয়া হলো। হুয়াই ইয়ান ও লু ইয়েচি পর্দার পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন। পর্দার নীল-লাল গ্রাফ ও কার্ভগুলোর অর্থ হুয়াই ইয়ানের বোধগম্য নয়, তবে লু ইয়েচির ভ্রু কুঁচকানো বা শিথিল হওয়া দেখে হুয়াই ইয়ানের বুকও ধড়ফড় করছিল।

আধঘণ্টা পর পরীক্ষা শেষ হলো। লু ইয়েচি সবে শিয়াং মো-কে বের করে এনেছেন, হুয়াই ইয়ানকে কিছু বলার আগেই তার ডেস্কের ফোনটি বেজে উঠল।

হাসপাতালের পরিচালকের ফোন। এখন ভোর চারটে, এই সময়ে পরিচালক ফোন করেছেন মানে নিশ্চয়ই বড় কোনো জরুরি অপারেশন আছে।

লু ইয়েচি ফোনটি তুলে শান্ত গলায় হুয়াই ইয়ানকে বললেন, “আজ রাতের পরীক্ষা শেষ। বড় কোনো সমস্যা নেই, তবে মস্তিষ্কের আরও কিছু পরীক্ষা বাকি, ও জ্ঞান ফেরার পর আমরা আবার শুরু করব। চিন্তার কিছু নেই, তুমি বরং বিশ্রাম নাও, আমি আগে ফোনটা ধরে আসি।”

হুয়াই ইয়ান মাথা নাড়ল, “আপনি ব্যস্ত হন।”

লু ইয়েচি ভিআইপি কেবিনের ব্যবস্থা করেছিলেন। বিশেষ পথ দিয়ে তারা একদম উপরের তলায় পৌঁছাল। নার্সও লু ইয়েচির নির্দেশেই নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। ডাক্তারের অর্ডার অনুযায়ী শিয়াং মো-র স্যালাইন পরিবর্তন করে দেওয়া হলো।

নার্স জানাল, লু ডাক্তারের একটি জরুরি অপারেশন আছে। শুনলাম কোনো বড় কর্মকর্তা আহত হয়ে জরুরি বিভাগে এসেছেন, পরিচালক নিজে তদারকি করছেন এবং লু ডাক্তারকে অপারেশন করার নির্দেশ দিয়েছেন।

হুয়াই ইয়ান বুঝল, লু ইয়েচি এখন খুব ব্যস্ত থাকবেন।

শিয়াং মো তখনও অচেতন, তবে তার ঘুমের মধ্যে অস্থিরতা ছিল। কে জানে হয়তো দুঃস্বপ্ন দেখছিল, তার ভ্রু কুঁচকে ছিল, ঠোঁট একবার শক্ত করে চেপে ধরছিল, পরক্ষণেই আবার আলগা হয়ে যাচ্ছিল।

হুয়াই ইয়ান বিছানার পাশে বসে শিয়াং মো-র হাতটি ধরল। প্রথমে শুধু আলতো করে আঙুল ছুঁয়েছিল, পরে নিজের আঙুলগুলো তার আঙুলের ফাঁকে ঢুকিয়ে শক্ত করে ধরে রাখল।

ঘুমের ঘোরেই শিয়াং মো হুয়াই ইয়ানের আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরল। হুয়াই ইয়ান মৃদু হাসল, তার বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে শিয়াং মো-র হাতের পিঠে আলতো করে ঘষতে লাগল।

ঝু চেংইউয়ানের হাতের তালু সবসময় উষ্ণ থাকত, এতটাই আরামদায়ক যে হাত ছাড়তে ইচ্ছা করত না।

মাঝপথে নার্স এসে একবার চেক করে গেল। হুয়াই ইয়ানকে তখনও বসে থাকতে দেখে সে পাশে থাকা陪护 বেডে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিল।

হুয়াই ইয়ান মাথা নেড়ে না বলল। শিয়াং মো-র হাত ধরতে ধরতে তার হাত ঝিনঝিন করছিল, সে ধীরে ধীরে হাত ছাড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোয় মাথাটা ঘুরে উঠল।

সে সারা রাত ঘুমায়নি, ক্লান্তি তাকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল। সে টলমল পায়ে দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল, অর্ধেক শরীর ভেতরে রেখে বাইরের করিডোরের দিকে তাকাল।

এই তলায় সব ভিআইপি কেবিন, খুব একটা মানুষ নেই। হুয়াই ইয়ানের হঠাৎ খুব ইচ্ছে হলো একটা সিগারেট ধরানোর, কিন্তু পকেটে হাত দিতেই মনে পড়ল সে শিয়াং মো-র পায়জামা পরে আছে, যার কোনো পকেট নেই। আর সিগারেট থাকলেও হাসপাতালে তা সম্ভব নয়।

হুয়াই ইয়ান চোখ কুঁচকে দরজার ফ্রেমের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল। তার এলোমেলো চুলের কিছু অংশ চোখের ওপর ঝুলে পড়েছিল।

সিগারেটের নেশাটা রয়েই গেছে। হুয়াই ইয়ান জিভ দিয়ে দাঁতের গোড়াগুলো ঘষল। মৃদু ব্যাথাটা কিছুটা স্বস্তি দিল।

সে একবার বিছানায় শুয়ে থাকা লোকটার দিকে তাকাল, আবার করিডোরের দিকে চোখ ফেরাল।

করিডোরের শেষ প্রান্তে ভেন্টিলেশন উইন্ডোর পাশে একটা লোক দাঁড়িয়ে ছিল, তার পিঠটা ছিল এই দিকে। লোকটার মাথায় একটা কালো বেসবল ক্যাপ ছিল। যদিও আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা ছিল, তবুও তার পোশাকটি খুব ভারী এবং বেমানান মনে হচ্ছিল।

তবে কে কী পরবে তা নিয়ে ভাবার সময় নেই, তাই হুয়াই ইয়ান শুধু একবার তাকিয়ে চোখ সরিয়ে নিল।

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটা বেশিক্ষণ থাকল না। দ্রুত ঘুরে করিডোর দিয়ে মাথা নিচু করে হাঁটতে শুরু করল। হাঁটার সময় সে পকেট থেকে একটা মাস্ক বের করল। মাস্কটি পরার ঠিক আগের মুহূর্তে হুয়াই ইয়ান লোকটির মুখ স্পষ্ট দেখতে পেল।

মুখটা লম্বা, নাকটা খুব চ্যাপ্টা, যেন কেউ সজোরে ইট দিয়ে আঘাত করেছে। নিচের ঠোঁটটা বেশ মোটা। আর তার চোখে সেই পরিচয়পত্রের ছবির চেয়েও অনেক বেশি হিংস্রতা ছিল।

লোকটির চেহারা খুব আলাদা, তাই মাস্ক পরার পরেও হুয়াই ইয়ান মুহূর্তের মধ্যে তাকে চিনে ফেলল।

তিন বছরেরও বেশি সময় আগের সেই আন্ডারগ্রাউন্ড নদীর দুর্ঘটনায় ঝু চেংইউয়ানের নেতৃত্বে চারজনের যে দলটি গিয়েছিল, তাদের কেউই ফিরে আসেনি।

সেই ফাইলগুলো সে অসংখ্যবার দেখেছে, তাই বাকি তিনজনের মুখ তার মনে গেঁথে ছিল। এই লোকটা সেই তিনজনের একজন। হুয়াই ইয়ানের সব মনে আছে, লোকটার নাম মা তাই, দুর্ঘটনার সময় বয়স ছিল ২৯, অবিবাহিত, তার জন্মও তেরো নম্বর জোনে।

মা তাই বুঝতে পারল কেউ একজন তাকে দেখছে। সে মুখ তুলে তাকাতেই হুয়াই ইয়ানকে চিনতে পারল। তার হিংস্র চোখদুটো আতঙ্কে বড় হয়ে গেল।

সে কিছু চিন্তা করার সুযোগ পেল না, দৌড় শুরু করল। সে মনে মনে ভাবছিল, আজ এখানে আসাটা তার উচিত হয়নি, হুয়াই ইয়ানের হাতে সে ধরা পড়তে পারবে না।

“মা তাই, পালাবি না!” হুয়াই ইয়ান দৌড় শুরু করল। সে অবচেতনভাবে কোমরের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু মনে পড়ল ছুরিটা শিয়াং মো-র বেডসাইড টেবিলে রাখা। “দাঁড়া বলছি...”

মা তাইয়ের শারীরিক সক্ষমতা খুব ভালো, সে খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছে। সে লিফট ব্যবহার না করে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

হুয়াই ইয়ান পিছু নিল। সিঁড়ির কাছে এক অসুস্থ ব্যক্তির সাথে ধাক্কা লেগে তাকে তুলতে গিয়ে কয়েক সেকেন্ড দেরি হয়ে গেল।

হাসপাতালের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে সে মা তাইয়ের পিছু পিছু অর্ধেক রাস্তা দৌড়াল। শেষ পর্যন্ত দেখল মা তাই একটা গাড়িতে উঠে পড়ল। তাকে আর ধরা সম্ভব হলো না।

হুয়াই ইয়ান কালো গাড়িটির নম্বর লিখে রাখল এবং ছি ইয়ে-লিয়াংকে ফোন করে হাসপাতালের সিসিটিভি ফুটেজ থেকে মা তাইয়ের তথ্য ও গাড়িটি খুঁজে বের করতে বলল।

মা তাই তাকে দেখেই পালিয়েছে, তার মানে সে তাকে চেনে। লোকটাকে খুঁজে পেলেই জানা যাবে সেই বছর আসলে কী ঘটেছিল।

হুয়াই ইয়ান যখন আবার ওয়ার্ডে ফিরে এল, তখন আধঘণ্টারও বেশি পার হয়ে গেছে। নার্স তাকে খুঁজছিল।

“মিস্টার হুয়াই, আপনাকে অবশেষে খুঁজে পেলাম। রোগী কোথায়?”

হুয়াই ইয়ানের বুকটা কেঁপে উঠল। “কাকে খুঁজছেন? শিয়াং মো? সে তো ওয়ার্ডেই ছিল।”

কিছুক্ষণ আগে যখন সে মা তাইয়ের পিছু ধাওয়া করছিল, তখনও শিয়াং মো বিছানায় শুয়ে ছিল।

নার্স আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আমি চেক করতে এসেছিলাম, মিস্টার শিয়াং ভেতরে নেই। আমি ভেবেছিলাম আপনি তাকে কোথাও নিয়ে গেছেন।”

দরজা খোলা। হুয়াই ইয়ান দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল, ঘরটা একদম ফাঁকা।

বিছানা খালি, নীল স্ট্রাইপওয়ালা কম্বলটা মেঝেতে পড়ে আছে। স্যালাইন অর্ধেক শেষ হয়েছে, ড্রিপের নলটা বিছানার পাশে ঝুলে থেকে টপটপ করে মেঝেতে পড়ছে। মেঝেতে কিছুটা স্যালাইন পড়ে ভিজে গেছে।

শিয়াং মো নেই।