অধ্যায় ৩ তৃতীয় অংশ

দায়ের朝র আইন অনুযায়ী: পিতা-মাতা জীবিত থাকলে সন্তানরা আলাদা নিবন্ধন বা আলাদা সম্পত্তি রাখলে তিন বছর কারাদণ্ড দেয়া হবে।

তবে যদি বড়রা স্বতঃস্ফূর্তভাবে পরিবার বিভাজনের প্রস্তাব দেয়, তা বাদ।

স্পষ্টতই, সে অর্থ উপার্জন করতে পারছিল, তাই তার বাবা ও সৎমা কখনোই এই প্রস্তাব দেবে না।

ঝাও দাছেং তার কন্যার মাথায় মৃদু হাত বুলিয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন, “তুমি এখনো ছোট, বাবা বাইরে গিয়ে টাকা উপার্জন করবে, বাচ্চাকে নিজের মতো যত্ন নিতে পারবে না।” পরিবারের বিভাজন হলে বাড়িতে কেউ থাকবে না, বাইরে নিয়ে গেলে দেখাশোনা করতে পারবে না, আর তার দুর্বল স্বাস্থ্য সব জায়গায় ছুটে বেড়ানোর জন্য উপযুক্ত নয়।

ছোট宝য়া মাথা উঁচু করে দৃঢ় চাহনি দেখিয়ে বলল, “বাবা, আমি এখন বড় হয়ে গেছি, নিজেকে ঠিকঠাক যত্ন নিতে পারি।” মনে হয় সে বিশ্বাস না করলে, মিষ্টি কণ্ঠে আবার বলল, “আমি তো বাবা-রও যত্ন নিতে পারি।” আগেও荒星এ তাকে শুধুমাত্র আ黄সঙ্গী করত।

গ্রামের মানুষ ও পশুরা এতটাই স্নেহময়, সে আগে কখনো এত খুশি হয়নি।

তিন বছর বয়সী কীভাবে নিজের যত্ন নিতে পারবে!

ঝাও দাছেং ভাবল বাচ্চা মজার কথা বলছে, সঞ্চয়ের কাঠের বাক্সটি তালাবদ্ধ করে কাঠের বিছানার গোপন অংশে রেখে দিল, তারপর বলল, “তুমি টকটকে ললিপপ খেয়ে খেলতে যাবে, বাবা তোমার জন্য ওষুধ রান্না করে আনবে। একটু পরে পাহাড়ের পেছনে গিয়ে একটি রোস্ট খরগোশ আনবে।” হয়তো বাচ্চা খেয়ে ঘুমিয়ে পড়লে সব ভুলে যাবে।

ঝাও宝য়া বাবার ভাব দেখে জানল সে বিশ্বাস করছে না যে সে নিজেকে দেখাশোনা করতে পারে। তাই ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে বিছানার পাশে গিয়ে ওষুধের প্যাকেট বের করে নিজে বাইরে চলে গেল, কথা বলতে বলতে বলল, “বাবা, আমি নিজেই ওষুধ রান্না করতে পারি, আমি সবকিছুই করতে পারি।”

যতক্ষণ সে ভালোভাবে নিজেদের দেখাবে, বাবা তাকে বিশ্বাস করবে।

শরৎকালে সূর্যের তাপ মৃদু, মেঘের ফাঁকে ফাঁকে পড়ছে। মাটির হলুদ রঙের জামা পড়া ছোট মেয়ে ঘর থেকে বের হয়ে রান্নাঘরের চুলার পাশে গিয়ে দ্রুত আগুন ধরাল, তারপর বড় বড় পাটের পাখা নিয়ে ধোঁয়া উড়াতে লাগল, ধোঁয়ায় তার চোখ লাল হয়ে গেল।

এই জীবন্ত মেয়েকে দেখে ঝাও দাছেং আনন্দিত, কিন্তু মনে হলো মেয়েকে কষ্ট দেওয়া হচ্ছে। এত ছোট মেয়ে হয়ে ওষুধ রান্নার কাজ এত দক্ষ, বুঝতে পারা গেল সকালকার ওষুধ সে নিজেই রান্না করেছে।

মনের মধ্যে সৎমা ও তাদের প্রতি টোকা দিল।

ওষুধ রান্নার ব্যাপারে ঝাও বয়স্ক মহিলা সত্যিই ভুল বোঝানো হয়েছে, সকালকার ওষুধটি ঝাও ছোটি রান্না করেনি, সব ঝাও ছোট বোন রান্না করেছে।

ঝাও宝য়া শুরু করেছে, চোখ লাল হয়ে পড়েছে, বার বার কান্নার মত স্বর্ণকণা পড়ছে, শেষ পর্যন্ত ঝাও দাছেংই রান্না করেছে। ওষুধ খুব তিক্ত ছিল, ছোট মেয়ে মুখ বেঁকিয়ে ওষুধ খেয়েছে, বলল, “এত তিক্ত, যদি মিষ্টি গোলক তৈরি করা যেত।” যেমন আগে ওষুধের গোলক দেখেছে, মিষ্টি আবরণে মোড়ানো, মিষ্টি।

ঝাও দাছেং তার হাতে থাকা বাটি নিয়ে বলল, “ভালো ওষুধ তিক্ত হয়, তুমি ভালো হয়ে যাও।” আসলে, সে নিজেও ওষুধের গন্ধ পছন্দ করে না।

কিন্তু উপায় নেই।

ঝাও宝য়া বাবার পাহাড়ে যাওয়ার সময় মুরগির খামারে গিয়ে ফিসফিস করল।

ছোট প্রাণীগুলো তাকে আশ্বাস দিল পাশের লিউ লাওগেন বাড়িতে গিয়ে পরিবারের বিভাজন সম্পর্কে তথ্য নিয়ে আসবে।

ঝাও宝য়া খুব ক্লান্ত, বাবার রোস্ট করা মাংস নিয়ে আসার সময় কিছু কামড় দিয়ে মাংসের হাড় হাতে নিয়ে বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল। ঝাও দাছেং হাসি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে তার মুখ থেকে মাংসের হাড় সরিয়ে নিল, হাতে থাকা মাংসও নিয়ে নিল। তারপর সাবধানে তার জুতো খুলে বিছানায় তুলে দিয়ে জ্যাকেট খুলে দিয়ে হালকাভাবে কম্বল ঢেকে দিল।

বিছানায় নামানোর মুহূর্তে বাচ্চা কাঁপল, দুই ছোট হাত অবচেতনভাবে বাতাসে ছোঁড়া দিল। ঝাও দাছেং হৃদয় কাঁপল, সে হালকাভাবে থাপড় দিল, বাচ্চা দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

ঝাও দাছেং বাইরে চলে গিয়ে কিছু গরম পানি নিয়ে এসে তার মুখ ও হাত ময়লা পরিষ্কার করল, কম্বল আরও শক্ত করে টেনে দিল, তারপর ময়লা পানি নিয়ে বাইরে গেল। দরজার বাইরে ঝাও বুড়ো ও ঝাও বুড়ি আসছিলেন, জৌ ও ঝাও দ্বিতীয় চাচা ধীরগতিতে তাদের পেছনে আসছিলেন।

ঝাও দাছেং ভ্রু কুঁচকে দরজা বন্ধ করে রান্নাঘরের দিকে দ্রুত পা বাড়াল।

ঝাও বুড়ো দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “দাছেং, আমি কিউয়াংওয়েনকে ইতিমধ্যেই ফোন করেছি। কিন্তু জুয়ার ঋণ তো পরিশোধ করতে হবে, না হলে ক্যাসিনোর লোকেরা ছাড়বে না। তোমার যদি টাকা থাকে, তোমার ভাইকে সাহায্য কর।”

ঝাও দাছেং কাঠের টব আলাদা করে রেখে তার নিজের কাঠের টব বের করে আঙিনায় কুয়োর কাছে গিয়ে গোসল করল। শীতকালে সে উপরের জামা খুলে রাতের আঁধারে দাঁড়িয়ে ছিল, তার বাহুর পেশী শক্ত ও দৃঢ়। বাবার পুত্র হলেও সে ঝাও দ্বিতীয় চাচার থেকে মাথা উঁচু।

সে দ্রুত গোসল করল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “বাবা, দ্বিতীয় ভাইয়ের পড়াশোনার ব্যয় আমি বলব না, কিন্তু জুয়ার ঋণ আমি কখনো পরিশোধ করব না।”

ঝাও বুড়ি তার কথায় রেগে গেলেন, বললেন, “সে তো তোমার ভাই। তুমি সাহায্য না করলে কি তোমার চোখ দেখতে চাইবে সে মার খেয়ে মারা যাবে? ওরা বলেছে, দশ দিনের মধ্যে টাকা না দিলে তার হাত কেটে ফেলবে।”

ঝাও দাছেং বলল, “বাড়িতে এক পয়সাও নেই না, তোমরা একটু সংগ্রহ করো, আর ভাইবোন মিলে তার শিক্ষকের পিতার কাছ থেকে কিছু টাকা নাও, তাহলে পারবে।”

সে শেষ করতেই জৌ চমকে উঠল, “হবে না!” কথা শেষ করে সবাই ভুল বুঝবে ভেবে নরম ভঙ্গিতে বলল, “আমার মায়ের বড় ভাইও সাম্প্রতিক বিয়েশাদি করেছে, তার পিছনে আরেক ভাই আছে, দেখতে হচ্ছে সে ও বিয়ে করবে। আমি কী করে তাঁকে বলতে পারি।”

ঝাও বুড়ি সমর্থন দিলেন, “বাড়ির টাকা তেমন নেই, সেটা পরিবারের দৈনন্দিন ব্যয়ের জন্য রাখা হয়েছে।”

ঝাও দাছেং মনে করল, সে একা দুর্ভাগা।

সে কিছু না বলে দ্রুত জামা পরে বের হতে চলল।

ঝাও বুড়ি তার দৃঢ় মন দেখে ভয় পেয়ে আবার বাধা দিতে গেলেন, গালাগালি করে বললেন, “তুমি কি হৃদয় হারিয়ে ফেলেছ? মাকে, স্ত্রীর প্রতি এত নিষ্ঠুর? এখন তোমার ভাইকেও? আমি তো তোমার মেয়েকে লালন-পালন করেছি, আর কিছু টাকা চাইলে তুমি হিমসিম খাও!”

সে কথা শুনে ঝাও দাছেং রেগে গিয়ে কাঠের টবটি পা কাছে ফেলে দিল।

ঠোক্কর দিয়ে পুরো আঙিনা কেঁপে উঠল।

ঝাও বুড়ি চেঁচিয়ে পিছিয়ে গেলেন, ঝাও বুড়োর হাত ধরে বললেন, “দেখো, তোমার ছেলে কত নিষ্ঠুর, এই ক ingত স্বার্থপর। ওরা আমাদের ছাড়া ঝাও পরিবারের সম্পত্তি দখল করতে চায়।”

ঝাও দাছেং ঠাট্টা করে বলল, “কে স্বার্থপর? আমি ওদের অনেক টাকা দিয়েছি, মেয়েকে কীভাবে পালন করব, তুমি তো জানো। হা, ঝাও পরিবারে কী আছে?” তিনি ঝাও বুড়োর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বাবা, তুমি কি ভুলে গেছো দাদু কীভাবে জুয়া খেলতেন? ঝাও পরিবার কীভাবে ধ্বংস হল?”

“জুয়া তো একবারে হয় না, বারবার হয়। তুমি কি বিশ্বাস করবে এইবার ঋণ পরিশোধ করলে সে আর জুয়া খেলে না?”

সে অনেক লোককে জুয়ার নেশায় চোখ লাল হতে দেখেছে, ঝাও কিউয়াংওয়েন নিশ্চিতভাবে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।

ঝাও বুড়ো ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন, শেষে নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, “তুমি এই একবার সাহায্য করো, সে পড়াশোনা করে, তার হাত না থাকলে কী হবে?”

ঝাও দাছেং বাবার কথা শুনে মন খারাপ করল, আর কিছু বলল না, ঘুরে ঘরে ঢুকে গেল।

ঝাও বুড়ি রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু কিছু করতে পারলেন না।

ঝাও কিউয়াংওয়েন ঘরের মধ্যে রেগে চেঁচাচ্ছিল, দূর থেকে শোনা গেল, সে বলছে ঝাও দাছেং ঈর্ষান্বিত, সে পড়াশোনা করতে পারবে না চায়... সে নিষ্ঠুর... ইত্যাদি।

অন্ধকারে ঝাও দাছেং ঘুরে পড়ল, মেয়ের ছোট কম্বল ঠিকঠাক টেনে দিল, তারপর নরম তুলো দিয়ে তার ছোট কান বুড়িয়ে দিল, অবশেষে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরের সকালে ঝাও দাছেং কাজ করতে বের হতে চাইল। সে মেয়েকে জাগানোর কথা ভাবেনি, কিন্তু মেয়েটি নিজেই উঠে কাঁধে পা ধরে বিছানার ধারে বসে বাবা কে বড় বড় চোখ দিয়ে দেখছিল।

ঝাও দাছেং অবাক হয়ে বিছানার কোণ থেকে মোটা জ্যাকেট বের করে তাকে পরিয়ে দিল, প্রশ্ন করল, “এত সকালে কেন উঠেছ?”

ঝাও宝য়া সহযোগিতা করে হাত বাড়িয়ে মাথা তুলে বলল, “বাবা, তুমি কি আবার কাজ করতে যাচ্ছ?”

ঝাও দাছেং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বাবা ফিরে আসার আগে আরেক কাজ নিয়েছি, এবার দুই দিন যাব, ফিরে আসলে তোমার জন্য শুকনো মাংস আর মিষ্টি নিয়ে আসব, ঠিক আছে?” তিনি চুল কুঁচকে দিলেন, দুই ছোট চুলের গুচ্ছ বানালেন, তারপর টেবিল থেকে টুপি নিয়ে বেঁধে দিলেন, “আর তোমার জন্য দুটো ফুল কিনব, উৎসবের জন্য, নতুন বছরে পরবে।”

“তুমি তোমার দাদি কাছে ভয় পেও না, বাবা তোমার ছোট বোনকে বেশি দেখাশোনা করতে বলব। কিছু হলে বাবা ফিরে আসলে বলবে।” তিনি ভেবেছিলেন, এবার টাকা না দিলেও, ভবিষ্যতে দ্বিতীয় ভাইয়ের স্কুল খরচ ও পরিবারের খরচ তাদের কাছ থেকে চাইতে হবে। এই কারণেই বাচ্চাকে খুব কষ্ট দিতে হবে না।

যেভাবেই হোক,宝য়া ঝাও পরিবারের সদস্য।

তুমি একটু বড় হলে, তখন পরিবার বিভাজনের ব্যবস্থা করবো।

সে নীচু হয়ে宝য়া-কে জুতো পরিয়ে দিল। ঝাও宝য়া হালকা লাফ দিয়ে বিছানা থেকে নেমে বাবা-র বড় হাত ধরে বাইরে গেল। বাবা-মেয়ের দুইজনই হাত ধুয়ে আউট হলেন, তখন ঝাও ছোট বোন বাইরে যাচ্ছিল। সে বড় ভাইকে ডাকল, তারপর ময়লা কাপড় গুছিয়ে ধোতে নিয়ে গেল।

কাপড় তুলতে গিয়ে ঝাও দাছেং বলল, “ছোট বোন, একটু অপেক্ষা করো, আগে আমাকে গ্রাম গেট পর্যন্ত পৌঁছে দাও, তারপর ফিরে যাও।”

ঝাও চুইশিয়াং একটু অবাক হয়ে তারপর সুমধুরভাবে মাথা নাড়ল, বাবা-মেয়ের পেছনে গ্রাম গেটের দিকে গেল।

মেঘলা সকালে অনেক বৃদ্ধ ও কাঠের টব নিয়ে নারীরা তাদের পাশ দিয়ে গেল, তারা ঝাও দাছেংকে দেখে ভয় পেয়ে কেমন করে কথা বলল না, তবে宝য়া-কে হাত নাড়ল, “宝য়া, তোমার বাবা ফিরে এসেছে?”

মাথায় দুই ছোট গুচ্ছ বাঁধা মেয়েটি হালকা গোলাপী রঙের জামা পড়া, চোখ হালকা বাঁকানো, সুন্দর ও নম্র, বলল, “হ্যাঁ, ঝাও কাকু, গরু খালু, ঝো দাদা...”

তিনজন চলে যাওয়ার পর তারা ঝাও দাছেংকে ঘুরে ফিরে দেখল: কত লম্বা ও শক্তিশালী, কীভাবে সে স্ত্রীকে ক্ষতি করতে পারে!

আসলে যদি ঝাও দাছেং চায়, অনেক ভাগ্যবান মেয়েরা তার সাথে বিয়ে করতে চাইবে, সে এত ভালো উপার্জন করে, সৎমা হওয়া তেমন বড় ব্যাপার নয়।

কিন্তু সে চায় না, ঝাও বুড়িও চায় না, কারণ তারা ভয় পায় সে বিয়ে করলে নিজের ছোট পরিবারকে ভালোবাসবে।

ঝাও দাছেং এক হাতে মেয়েকে বুকে ধরে হেসে বলল, “宝য়া এত চতুর কীভাবে হলো, গ্রামের সবাই তো তাকে চেনে?” সে জ্বর থেকে সুস্থ হতে মাত্র এক মাস হয়েছে, তিন বছর বয়সী বাচ্চা সমস্ত নাম বলতে পারে, এটা দারুণ।

পাশের ঝাও ছোট বোনের মুখে বিরল হাসি ফুটল, “বড় ভাই যখন বাইরে থাকে,宝য়া গ্রামের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, কুকুর দুটো ঝগড়া করলে সে মীমাংসা করতে যায়, গ্রামের সব ছোট বাচ্চাদের চেনে।”

ঝাও দাছেং আবার জিজ্ঞেস করল, “কারো宝য়া কে হয়রানি করে?”

ঝাও宝য়া মাথা না করে বলল, “না, তারা বলে宝য়া খুব মিষ্টি, তারা সবাই খুব ভালো।”

ঝাও দাছেং তার মেয়ের সাদা মুখ চিমটে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই মিষ্টি।”

গ্রাম গেটে পৌঁছে ঝাও দাছেং宝য়া কে ঝাও চুইশিয়াংয়ের কাছে দিল, তাকে দুই দিন 宝য়া-কে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলল, তারপর পাঁচ তোলা রুপিও দিল। ঝাও চুইশিয়াং তা নিতে অস্বীকার করল, ঝাও দাছেং বলল, “তাহলে তুমি যা চাও, আমি পরেরবার নিয়ে আসব।”

ঝাও চুইশিয়াং অজান্তে তার একটু খসখসে হাত জামার কোণে ঘোরাচ্ছিল, লজ্জা নিয়ে বলল, “তাহলে বড় ভাই আমার জন্য একটা তুলো ফুল আনো, গ্রামের প্রধানের বাড়ির শিউলানের মতো মাথার ফুল।” সে বারবার শিউলান যখন সেই তুলো ফুল দেখায়, দুবার বেশি তাকাতে পারে না।

ঝাও দাছেং একটু অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, তারপর সম্মতিতে মাথা নাড়ল।

ঝাও দাছেং চলে যাওয়ার পর, ঝাও চুইশিয়াং宝য়া কে নিয়ে বাড়ি ফিরে গেল। বাড়ির দরজা খোলা ছিল, ঝাও বুড়ো, ঝাও বুড়ি ও দ্বিতীয় পরিবারের সবাই উঠে দাঁড়িয়েছিল।

ঝাও চুইশিয়াং চিন্তিত ছিল যে তার মা এখনও বিষণ্ণ,宝য়া কে কষ্ট দেবে, তাই ময়লা কাপড় নিয়ে ধুতে গিয়ে宝য়া কে নিয়ে পুকুরের ধারে গেল।

ঝাও দ্বিতীয় চাচা গত রাত জুড়ে চেঁচাচ্ছিল, বলছিলো টাকা না হলে সে স্কুলে যেতে পারবে না, তার হাত-পা কেটে ফেলার হুমকি আছে, বাড়িতেই লুকিয়ে থাকলেও তাকে খুঁজে বের করবে। টাকা না দিলে সে এখনই মারা যেতে চায়, সকালে মা’র কাছে হাত জোড় করে অনুনয় করছিল।

ঝাও বুড়ি মাথা ব্যথায় পড়ল,宝য়া-র গোলাপি, ঝাঁপাচ্ছে এমন ছোট্ট ছায়াটাকে অনেকক্ষণ দেখছিল, যতক্ষণ না সে চলে যায়। তারপর হঠাৎ বলল, “বুড়ো, কাল আমি শুনেছি ঝো ইয়াপো বাচ্চা কিনতে চায়,宝য়া তাকে বিক্রি করে দিই?”

ঝাও বুড়ো ভয়ে উঠল, কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “তুমি কি বাজে কথা বলছো, কেন ভালো বাচ্চাকে বিক্রি করবে? বড় ভাই ফিরে এলে লড়াই করবে!”

সেই মুহূর্তে ঝাও দ্বিতীয় চাচা চমকে গেল, আর কিছু বলল না। জৌ দ্রুত ছেলেকে বাইরে পাঠিয়ে দিল, তারপর ফিরে এসে দেয়ালের কোণে শুনতে লাগল।

ঝাও বুড়ি ঠোঁট কুঁচকে বললেন, “বিক্রি করে কোথাও নোংরা জায়গায় যাচ্ছে না, শুনেছি সে কাউন্টির মেয়ের সঙ্গী হবে, দশ তোলা রুপির দাম।”

ঝাও বুড়ো ভ্রু কুঁচকে চুপ করে রইলেন, ঝাও দ্বিতীয় চাচা শেষ ভরসার খোঁজ পেয়ে এগিয়ে এসে বলল, “বাবা, কাউন্টির মেয়ের সঙ্গী হওয়া বড় সৌভাগ্য,宝য়া সেখানে সুখে থাকবে, হয়তো ভালো বউ পাবে।”

ঝাও বুড়ো সন্দিহান হয়ে বলল, “তাহলে তোমার বড় ভাই কী করবে?”

ঝাও বুড়ি বললেন, “সে ফিরে এলে বলব বাচ্চা হারিয়ে গেছে, এত ছোট মেয়েকে সব সময় দেখা সম্ভব নয়, হারিয়ে গেলে সে আমাদের কী করবে? মারা যাবে তো নয়!”

ঝাও বুড়ো এখনও দ্বিধায় ছিলেন, তখন ঝাও বুড়ি বললেন, “বাচ্চা সব টাকা খরচ করে, জামা, টুপি, জুতো, ওষুধ... আমি বড় ভাইয়ের টাকা খরচ করেছি। যদি সে কাউন্টির বাড়িতে যায়, তাহলে কাউন্টির টাকা খরচ হবে, বড় ভাইয়ের টাকা সংসারের খরচে যাবে, দুই বছর পর ছোট মেয়েটিও স্কুলে যাবে...”

ঝাও বুড়োর মনের শেষ কণা দুই মায়ের কথায় নষ্ট হয়ে গেল, সে সম্মতি দিল।

ঝাও বুড়ি খুশি হয়ে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল, “তোমরা অপেক্ষা করো, আমি এখন ঝো ইয়াপোর কাছে যাব।” ঝো ইয়াপো শহরে, গরুর গাড়িতে যাবে, দুপুরের পর লোকটিকে নিয়ে যাবে।

ঝাও বুড়ি পুকুরের ধারে গেলেন, সেখানে宝য়া গ্রামের ছোট বন্ধুদের সঙ্গে ছিল। কিছু বাচ্চা তার গোলাপি টুপি স্পর্শ করতে চাইল, কন্ঠে ঈর্ষা, “宝য়া, ও টুপি তোমার বাবা দিয়েছে? খুব সুন্দর।”

“জামাও খুব সুন্দর, পকেটও আছে।”

“宝য়া, তোমার জুতোও খুব সুন্দর, আমার বাড়িতে নিয়ে এসে আমার মাকে দেখাও, আমি আমার মাকে বলব তোমার মতো বানাতে।”

宝য়া-র বাবা লম্বা ও শক্তিশালী, প্রায়ই宝য়া-র জন্য নানা জিনিস কিনে দেয়, সবাই ঈর্ষান্বিত।

ঝাও宝য়া হাসিমুখে, মিষ্টি ও আদুরে, সবাই তাকে ভালোবাসে। ঝাও বুড়ি যত দেখছেন ততই আশাবাদী হয়ে উঠছেন, সতর্ক করে বললেন, “পুকুরে পড়ে যেও না।”

宝য়া সন্দেহ করে তার দাদি’র পেছন দিকে তাকাল, মনে হলো তার মনের উদ্দেশ্য খারাপ।

কিছু পাখি তার দিকে এসে একটি শিশুর আঙুলে বসল, বাচ্চারা বিস্মিত হয়ে দেখল, পাখিগুলো তার কাঁধে চুপচাপ বসে চিড়িয়াখানার মতো আওয়াজ করল।

宝য়া প্রথমে হাসছিল, তারপর ধীরে ধীরে তার চোখে ভয় দেখা দিল।

খারাপ লোক...