অধ্যায় ১৪ ১৪

ঝাও লিন寶য়াকে কোলে তুলে সোজা কাপড়ের দোকানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
তিনি পড়াশোনাকারী ব্যক্তির সাজপোশাক কেনার ইচ্ছে প্রকাশ করলেন, ফ্যাশনেবল টুপি এবং জুতোও প্রয়োজন, সাধারণ কাপড়ের জুতো নয়। মনে হলো অনেক টাকা খরচ হবে, তবে তিনি খুব বেশি চিন্তা করলেন না, যা প্রয়োজন তাই কিনবেন।
মুলত তিনি তৈরি পোশাক কিনতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার উচ্চতা বেশি, দোকানের তৈরি পোশাকগুলো মানানসই ছিল না। এত অনেক কিছু কিনতে চাওয়ায় দোকানের মালিক হাসিমুখে এসে নিজেরাই সেবা দিলেন, মাপ নিয়ে দুই দিনেই তৈরি করে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিলেন।
দোকানদার খুব উৎসাহ দিয়ে শুচি প্রদেশ থেকে আসা মসৃণ, হালকা এবং দেখতে সুন্দর, শ্বাসপ্রশ্বাসযোগ্য মেঘঝিল পোশাক সুপারিশ করলেন, যা বসন্তে পরার জন্য একদম উপযুক্ত। ঝাও লিন মাথা নেড়ে দোকানের টেবিলে রাখা দুই পিচ গাঢ় রঙের তুলো কাপড়ের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এইটা ব্যবহার করো, টেকসই এবং ময়লা ধোবার জন্য সুবিধাজনক।”
দোকানদার ভিতরে থেকে খানিকটা হতাশ হলেন, মেঘঝিল কাপড় নামিয়ে রাখতে যাচ্ছিলেন, তখন ঝাও লিন হাত বাড়িয়ে নিয়ে কাপড়ের স্পর্শ পরীক্ষা করলেন, “হাত লাগলে সত্যিই মসৃণ, বাচ্চাদের জন্য খুব উপযুক্ত।” তিনি এক পিচ হাঁসের হলুদ এবং এক পিচ ডালিম লাল রঙের মেঘঝিলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এই দুই রঙ বাচ্চার জন্য মাপ নাও, দুইটি বসন্তের পোশাক তৈরি করো, বাকি ছোট টুকরা দিয়ে দোকানের কাজি মহিলাকে বাচ্চার সোনালী জুতো বানাতে বলো।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” দোকানদার খুব খুশি হয়ে দোকানের কাজি মহিলাকে ডেকে বাচ্চার মাপ নিতে বললেন, এবং ড্রেসের ডিজাইন বেছে নিতে বললেন।
ঝাও লিন এই সুযোগে চারপাশে তাকালেন, দেয়ালে ঝুলানো এক সেট ক্লাসিক বোতাম যুক্ত সাদা পোশাক দেখলেন যা 权玉真-র জন্য খুব মানানসই ছিল। তাই সেটিও কিনলেন, পাশাপাশি寶য়ার জন্য এক সেট তৈরি পোশাক এবং দুইটি ডালিম লাল রঙের মুক্তা ফুলও নিয়ে কাপড়ের দোকান থেকে বেরিয়ে পড়লেন।
দোকান থেকে বের হওয়ার কিছুক্ষণ পর, ঝাও寶য়া অনুভব করল কেউ তাদের দিকে নজর রাখছে, সে পেছনে তাকাতে চাইল। ঝাও লিন বড় হাত দিয়ে তার মাথা ধরে সরিয়ে নিলেন, গোপনে বললেন, “পেছনে তাকিও না, তোমার কাকা আমাদের অনুসরণ করছেন।”
ছোট寶য়া চোখ বড় করে চারদিকে তাকালেও ঝাও লিন শান্ত থেকে তাকে কোলে নিয়ে গলিতে ঢুকে গেলেন, তারপর মোড় ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। দ্রুত গলির মোড়ে ঝাও লাওদার ছায়া দেখা গেল, সে চারপাশ দেখে খুঁজছিল, কিন্তু কাউকে পেল না। মাথায় হাত দিয়ে বিস্মিত স্বরে বলল, “মানুষ কোথায় গেল, আমি তো দেখেছি এখানে আসছিল।” সে শুধু জানতে চেয়েছিল ঝাও লিন এখন কোথায় থাকে, যাতে তার বাবা-মা এসে বিরক্ত করতে পারে।
সে ঘুরে ফিরে যেতে যাচ্ছিল, তখন একটি ছেঁড়া 麻袋 আকাশ থেকে পড়ে তার মাথার ওপর পড়ল। সে চিৎকার করার আগেই ঘন ঘন পা-মুদি আঘাত শুরু হলো। সে চিৎকার করতে করতে কিছুক্ষণ পর ছায়াময় গলিতে উঠলো, নাক-মুখ ফেটে দাগ কেটে বেরিয়ে এল, কিন্তু গলিতে এখনো কোনো ছায়া ছিল না।
ঝাও লাওদা পায়ে হেঁটে গালাগালি করে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর ঝাও লিন寶য়া কে কোলে নিয়ে এক বাড়ির উঠানে ঝাঁপ দিয়ে বেরিয়ে এলেন, বাবা-মেয়ে একে অপরের দিকে হাসলেন।寶য়া ছোট মুঠোয় আঙুল তুলে গলির শেষ প্রান্তের দিকে হাত নাড়াল, “হুম, যা হোক তাই হোক!”
শহরের দেবতা মন্দিরে ফিরে寶য়া ছোট স্কার্ট কোলে নিয়ে দৌড়ে গেল, মন্দিরের তিন-চারজন ভক্ত তাকে দেখে হাসলেন।
“গুরু, গুরু……”寶য়া প্রধান মন্দির পার হয়ে পশ্চাদপটে গিয়ে 权玉真-এর সামনে ছোট স্কার্ট নিয়ে ঘুরে বলল, “গুরু, আমার ছোট স্কার্টটা সুন্দর তো?”
“সুন্দর।” 权玉真 লটকন লাগাচ্ছিলেন, জল ঢালার পাত্র নামিয়ে একবার কাটলেন, “যতই সুন্দর হোক, তবুও তুমি মন্দিরে থাকলে ধর্মীয় পোশাক পড়বে, সেটা নাকি অপচয়?”
寶য়া হতাশ হল না, চোখ বেঁকে হাসলো, “তাহলে রাতে পরব, ঘুমানোর সময় পরব, খেলার সময় পরব।” সে সুন্দর স্কার্ট খুব পছন্দ করত।

权玉真 হাঁটা আসা ঝাও লিনকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো 青山書院-এ গিয়েছিলে, কেন এখানে কাপড় কিনছ?”
ঝাও লিন書院-এর কথা বলল, 权玉真 বললেন, “আগেই এসব সাজ পোশাক তৈরি করা উচিত ছিল, যদি তুমি সরকারি পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নাও তবে তোমার দুষ্টুমি বন্ধ করতে হবে। ছুরি, তলোয়ার, লাঠি আর লাঠির মতো অস্ত্র আর ব্যবহার করো না, মুখ ও কলমের দক্ষতা বাড়াও, এগুলো বেশি কাজে লাগে।”
“আপনি ঠিক বলছেন।” ঝাও লিন সাদা সাদামাটা পোশাকটা তার দিকে বাড়ালেন, “寶য়া আপনাকে উপহার দিল।”
“তোমার গুরুজীকে?” 权玉真 কথা থেমে গেল, চোখে একটা ঝিলিক, তারপর ঠোঁট মোচড় দিয়ে বললেন, “আমি তো প্রতিদিনই এই পোশাক পরে থাকি, আমাকে কেন নতুন কেনা?” কথা বলে হলেও পোশাক স্পর্শ করার হাত যত্নে পূর্ণ ছিল।
寶য়া বলল, “গুরু, আপনি তো রাতে পরেন, ঘুমানোর সময়ও পরেন, আমাদের সঙ্গে বাইরে খেলার সময়ও পরেন।”
“রাতে তো কেউ দেখে না, ঘুমানোর সময় পরলে অস্বস্তিকর হয়।” 权玉真 হেসে বললেন, “তবে বাইরে মাংস কেনার সময় পরতে পারো…” তিনি পোশাক ছড়িয়ে ঘুরে দেখলেন, অবাক হয়ে বললেন, “প্রথমবার কেউ আমাকে পোশাক কিনে দিল।”
寶য়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “গুরুজীর পরিবারের কেউ কখনো কিনে দেয়নি?”
权玉真 বললেন, “আমার কোনো সন্তান নেই, ভাই-বোনও নেই, তাই কোনো পরিবারের কথা নেই।”
寶য়া মনে করল, এটা তার নিজের অতীতের মতো, একা পরিত্যক্ত গ্রহে, পরিবারও ছিল না, কোন আশ্রয়ও ছিল না।
নাক চেপে ধরে ছোট মুঠি বেঁধে বলল, “গুরু,宝য়া তোমার পরিবার হব, প্রতি বছর তোমার জন্য কাপড় কিনবো।”
权玉真 ভাবলেন এই শিষ্য নিছকই লাভবান, ছোট মেয়ে খুবই আন্তরিক, “...তোমার জন্য শেষকাপড়ও কিনবো, তোমার বৃদ্ধাবস্থার যত্ন নেব।”
তিনি স্পর্শ করে হাসলেন, “খুব ধন্যবাদ।”
পরীক্ষার প্রস্তুতির তিনদিন ঝাও লিন আর কাজ করলেন না, বরং মন্দিরে শান্তভাবে সাইন লেখা ও ফর্মুলা আঁকছিলেন। দীর্ঘদিন ধরে ছুরি ধরে থাকার কারণে হাত স্বাভাবিকভাবেই স্থির ছিল, প্রথমে অক্ষরগুলো খারাপ ছিল কারণ অক্ষর শেখার অভিজ্ঞতা কম ছিল, কিন্তু এখন মনোযোগ দিয়ে লিখলে লেখার গতি স্বাভাবিক হয়ে গিয়েছে, অক্ষরগুলো পানির মতো প্রবাহিত, মাঝে মাঝে একটু ধারালো।
权玉真-এর কথাগুলো মনে পড়ে আবার অক্ষরগুলোকে কিছুটা নরম করে লিখলেন।
পরীক্ষার দিনে তিনি সকালেই উঠে গাঢ় নীল রঙের লম্বা তুলো পোষাক পরলেন, দাড়ি মুছে মুখ ধুয়ে কালো চুল আধা বাঁধা, কাঠের চুড়ি দিয়ে বেঁধে নিয়েছেন, সবকিছু সাবধানে সামলে রাখলেন, সত্যিই এক ধরনের শিক্ষাবিদর মতো লাগছিল।
权玉真 সাদা সরল পোশাক পরেছিলেন, গরুর গাড়ি ধার করে তাকে নিয়ে গেলেন।寶য়া বড় হলুদ কুকুরকে কোলে নিয়ে গরুর গাড়ির পাশে বসেছিল, তার ছোট পা গরুর গাড়ির পাশে ঝাঁকুনি দিয়ে 青山書院 পর্যন্ত এল।
書院-এর গেটে দশজনের মতো একই পরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী ছাত্র জমায়েত হয়েছিল, উচ্চ কদ কায়দার ঝাও লিনকে সবাই একটু বেশি তাকিয়ে দেখল।
গেটরক্ষক ডাক দিলে ঝাও লিন পোশাক ঠিক করে書院-এর ভেতরে ঢুকলেন।
書院-এর দরজা বন্ধ হয়ে গেল, বাইরে পরীক্ষার্থী ও তাদের সঙ্গীরা অপেক্ষা করছিলেন।寶য়া গরুর গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে書院-এর ভিতর দিকে তাকাল, তবে উঁচু প্রাচীর আর বড় গাছ ছাড়া কিছুই দেখতে পেল না।
“বাবা কি নার্ভাস হবে?”
“গতবার ঝাও লাওদা এত নার্ভাস হয়ে কলম ভেঙে দিয়েছিল।”
“গুরু, বাবা কখন বের হবে?”
“……”
ছোট寶য়ার মুখ অবিরত কথা বলছিল, তার চেয়ে তার বাবা আরও বেশি নার্ভাস মনে হচ্ছিল। 权玉真 গরুর গাড়ির সামনে শুয়ে ঘুমন্ত, কিছুটা চুপচাপ বললেন, “তোমার বাবা ছুরি হাতে, কেন নার্ভাস হবে? সে তো মাত্রই ঢুকেছে, একটু সময় লাগবে, তুমি তো তাকে পাউরুটি কিনে দিয়েছ, তখন বসে অপেক্ষা কর।”
寶য়া পাউরুটির এক খণ্ড কামড় দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে গাড়ি থেকে নামল, বড় হলুদও সঙ্গে ঝাঁপ দিয়ে নেমে পড়ল। 权玉真 আওয়াজ শুনে তৎক্ষণাৎ উঠে বললেন, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“কুকুরের গর্ত দিয়ে।” ছোট寶য়া পিছনে তাকানো ছাড়াই দৌড়াল।
এই ছোট্ট বাচ্চাটি অভ্যস্ত বনে গেছে, বড় হলুদও সঙ্গে আছে, 权玉真 তার দিকে খেয়াল না দিয়ে শুয়ে পড়লেন।
একই সময়ে,書院-এর 青舍-এর বাইরে ঝাও লাওদা টয়লেটের অজুহাত দেখিয়ে ক্লাসরুম থেকে পালিয়ে এসে জানালা দিয়ে ভিতরে তাকালেন। পরিচিত কাউকে না পেয়ে ভাবলেন ঝাও লিন আসেনি। হঠাৎ জানালার ঠিক নিচে বসে থাকা একজন দেখতে পেলেন, মুখ পরিষ্কার, লেখা স্বাচ্ছন্দ্যে, শরীর থেকে ধার কাটিয়ে একটু মার্জিত, সে ছিল তার বড় ভাই—ঝাও লিন।
কয়েকদিন না দেখায় প্রায় চিনতেই পারছিল না।
ঝাও লাওদা অবাক হয়ে আবার তার লেখাও দেখলেন, তখনই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “সে কবে থেকে পড়াশোনা করছে? এমন উত্তর দিতে পারবে? নাকি সত্যিই書院-এ ভর্তি হয়ে গেল?”
তিনি তিন দিন আগে দেওয়া বড় কথা মনে করলেন, পুরো মন খারাপ হয়ে গেল।
পরীক্ষার্থীরা এক এক করে উত্তরপত্র জমা দিল,甲班-এর 周先生 সবাইকে ঘরে থাকা নির্দেশ দিলেন, তিনি প্রতিবেশী ঘরে পরীক্ষা পত্র যাচাই করতে গেলেন, আধা ঘণ্টার মধ্যে ফলাফল ঘোষণা করবেন। ঝাও লাওদা 周先生 কে দেখতে পেয়ে দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে তার হাতে থাকা পরীক্ষা পত্রটি ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল।