ষষ্ঠ অধ্যায়: জানতামই, টাকা চাই!

প্রথম খণ্ড

ছয় নম্বর অধ্যায়: শুধু টাকাই চায়!

কথাটা শুনে তিয়ান ইউনের চোখের দৃষ্টি বারবার বদলাতে লাগল।

শিয়ে লাওগেন দোং ইউয়ের দিকে তাকাল। সে ভীষণ বদলে গেছে। গতরাতের ঘটনার কথা ভেবে তার মনে হল, এই পরিবর্তনটা ভালোই।

লিউ সানচিয়াং অবাক হয়ে পাঁচ বছর পর দেখা স্ত্রীর দিকে চাইল।

গতরাতের কথা মনে পড়ে তারও মনে হল, এই বদলটা সত্যিই মায়া জাগায়।

দোং ইউয় মুখ খুলে লোকজনকে তাড়াল, “শিয়ে লাওগেন, তিয়ান ইউন, তোমরা সবাই চলে যাও। আমাদের ঘুমোতে হবে।”

কথা সোজাসুজি, আর প্রতিবাদের সুযোগও রাখল না।

তিয়ান ইউন আর শিয়ে লাওগেন বাধ্য হয়ে দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গেল। দোং ইউয় ধপ করে দরজা বন্ধ করে লিউ সানচিয়াংকে ব্যঙ্গ করে বলল, “লিউ সানচিয়াং, বেশ তো! এমন অবস্থাতেও তোমার নাছোড়বান্দা জঞ্জাল-পীচ এখনও কাটল না।”

“আমি...” লিউ সানচিয়াং ব্যাখ্যা করতে চাইল, দোং ইউয় যেন ভুল বুঝে না বসে, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে একটাও কথা বেরোল না।

“তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। শরীরটা ভালো করে নাও, তারপর ওই জঞ্জাল-পীচদের সামলাবে।”

“আমি... আমি কাউকেই চাই না, শুধু তোমাকেই চাই।” বহুক্ষণ চেপে রাখা কথা শেষমেশ লিউ সানচিয়াং বলে ফেলল।

পাঁচ বছর আগে বিয়েটা হয়েছিল বাড়ির চাপে; সেও ভেবেছিল বিয়ে করার সময় হয়েছে। কে হবে, সেটা তার কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।

এবার ফিরে এসে, একদিন একজন নারীর সঙ্গে মিশে সে বুঝল—এটাই সে এতদিন ধরে চেয়ে এসেছে।

হঠাৎ এমন কথা শুনে দোং ইউয় একটু থমকে গেল। কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবে বুঝে ওঠার আগেই বাইরে কান্নার শব্দ পেল। মনে হল, ওরা এখনও যায়নি?

দরজা খুলে সে দেখল, দরজার সামনে তিয়ান ইউন হাউমাউ করে কাঁদছে।

“তিয়ান ইউন, একটু আগে সানচিয়াং যা বলল, তুমি তো শুনেছ, তাই না?”

“আমি... আমি সত্যিই শুধু লিউ সানচিয়াংকে দেখতে এসেছিলাম।”

দোং ইউয় হাসল না, কাঁদল না, এমন এক ভঙ্গিতে বলল, “মানুষ দেখতে এলে খোলাখুলি এসো। ইচ্ছে করে অন্ধকারে এসেছ, তার ওপর গায়ে গোলাপি লম্বা পোশাক। না জানলে সবাই ভাবত, তুমি বুঝি আমার স্বামীকে ফাঁদে ফেলতে এসেছ।”

কথাটা কারও মনের ভাব স্পষ্ট করে দিল, আর কিছুক্ষণ আগেই তিয়ান ইউন নিজে যা বলেছিল, সেটাই তার মুখের উপর ছুঁড়ে মারল।

অসাধারণ লাগল!

“দিদি, তুমি আমাকে এভাবে কী করে বলতে পারো?” তিয়ান ইউন বলতে বলতে দরজার ভেতরের দিকে তাকিয়ে আবার কাঁদতে শুরু করল।

দোং ইউয় কঠোর হল, “থাক। মানুষ মরেনি, তবু এখানে বসে কাঁদছ—কত অশুভ!”

“দিদি, আমি...”

“অতিরিক্ত ভদ্রতা দেখিও না। আর যদি এমন বেহায়ার মতো ঝামেলা করো, বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে টেনে বাইরে নিয়ে গিয়ে গ্রামের সব নারীপুরুষকে বলে দেব, তুমি আমার বৈধ স্ত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে আমার এখন বিছানাশায়ী স্বামীকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিলে!”

শিয়ে লাওগেন হতবাক হয়ে গেল। দোং ইউয় এত সোজাসুজি কথা বলবে, সে ভাবতেই পারেনি।

আর বেশি বাড়াবাড়ি না করতে পেরে সে তিয়ান ইউনকে টেনে নিয়ে গেল।

পরদিন।

দোং ইউয় চোখ খুলে দেখল, তার পাশে গুটিসুটি মেরে পড়ে আছে রুর। এই জায়গায় এটা ছিল তার দ্বিতীয় সকাল।

“মা?” রু বড় বড় চোখ মিটমিট করে চারদিকে তাকাল।

“嗯?”

“আজ মা এত দেরিতে উঠলেন কেন?”

“দেরি?” এখন তো মাত্র সকাল ছ’টা-পাঁচটা; এটাকে দেরি বলা যায়?

“আগে তো মা উঠে রান্না করতেন।” রুরের মনে হল, তার মা কত বদলে গেছে।

দোং ইউয় আসল দেহের মালিকের কথা মনে করতেই বুঝে গেল। আগের দোং ইউয়কে লিউ পরিবারের বিশাল সংসারের সেবা করতে হতো।

তার সেই সব ত্যাগের ফল কী হয়েছে, সেটা ভেবে সে আর বোকা নয়।

যদি না লিউ সানচিয়াং বিছানাশায়ী হত, তবে সে সত্যিই সব ছেড়ে এই জায়গা থেকে চিরতরে চলে যেত।

লিউ পরিবারের কেউই ভালো নয়। কিন্তু লিউ সানচিয়াং-এর পক্ষ নেওয়াটাই তাকে স্বেচ্ছায় থেকে যেতে বাধ্য করেছে।

“ঠিক আছে, উঠি, রান্না করি।” বলে দোং ইউয় উঠে দাঁড়াল, রুও ব্যস্ত হয়ে তার সঙ্গে লাগল।

ছোট্ট বাচ্চাটি কাপড় পরতেও ভারী চটপটে।

দোং ইউয় তাকে দেখে আরও বেশি পছন্দ করতে লাগল।

নিজের পেটে না ধরেও এমন ভালো একটা সন্তান পাওয়া—সে তো বেশ লাভেই আছে।

দোং ইউয় ভিতরের ঘর থেকে বেরিয়ে লিউ সানচিয়াং-এর দৃষ্টির মুখোমুখি হল।

“তুমি...”

“আমি রান্না করছি।” এতটুকু বলে সে মেয়েকে নিয়ে রান্নাঘরের দিকে গেল।

রান্নাঘরে শুধু সবজি, একফোঁটাও তেল-চর্বি নেই। লিউ সানচিয়াং-এর শরীরের জোর ফিরিয়ে আনতে ভালো খাবার দরকার—এ কথা ভেবে সে স্পেস থেকে প্রয়োজনীয় উপকরণ বের করে আনতে পারত, কিন্তু একটু ভেবে সে সেটা ছেড়ে দিল।

লিউ বাড়িতে সেসব জিনিস বের করলে কথার জবাব থাকবে না।

সে সহজভাবে তিন বাটি ঝালস্যুপ রান্না করল। হয়ে গেলে বাটি হাতে নিয়ে দরজা পার হতেই পাশ দিয়ে যাচ্ছিল ঝাং氏।

দুই দিনের মেলামেশায় বুঝে গেছে এরা কেমন জাতের মানুষ, তাই আর একবারও না তাকিয়ে চলে যেতে যাচ্ছিল।

ঝাং氏 তা পছন্দ করল না। সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি শুধু এটুকুই করেছ?”

দোং ইউয় একবার তাকাল।

দোং ইউয় বদলে গেছে—এ কথা ভেবে ঝাং氏 আর জোর করে এগোতে সাহস পেল না। সামনে এসে নিতে চাইল, কিন্তু দোং ইউয় পাশ কাটিয়ে সরে গেল।

কাং氏 ঘর থেকে বেরিয়ে এই দৃশ্য দেখে কাছে এল, আর এক নজরেই দোং ইউয়ের হাতে ধরা খাবার দেখতে পেল।

“দেবর বউ, তুমি এটাই বাবা-মাকে খেতে দেবে?”

দোং ইউয় বলতে চাইল, তোমার আশা বড় বেশি। কিন্তু সোজাসুজি বলল, “বাবা-মায়েরটা রান্নাঘরে আছে।” এতটুকু বলে সে পূর্ব দিকের ঘরের দিকে হাঁটা দিল।

ঘরে ঢুকেই লিউ রু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি শুধু এটুকুই রান্না করেছ?”

দোং ইউয় হেসে বলল, “মা যা রান্না করেছে, শুধু আমাদের রুই খাবে। অন্যরা চাইলে নিজে রান্না করুক।”

“বাবা কোথায়?”

তখনই দোং ইউয় মনে করল। মাথা তুলে লিউ সানচিয়াং-এর দিকে তাকাল।

লিউ সানচিয়াং তাড়াতাড়ি বলল, “আমি খিদে পাইনি।”

দোং ইউয় কিছু না বলে তিন বাটি ঝালস্যুপ নিয়ে জানালার কাছে এল, “টেবিল।”

লিউ সানচিয়াং লজ্জা পেল। সে বলতে চাইল, সে খাবে না। কিন্তু তিনটে বাটি দেখে বুঝল, সে বাচ্চার কথাটা সত্যি ধরে নিয়েছিল। লজ্জায় পাশ থেকে ছোট টেবিলটা টেনে আনল।

দোং ইউয় বাটিগুলো টেবিলের উপর রাখল, “তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও!”

রুও কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, তাড়াতাড়ি কেন খেতে হবে?”

দোং ইউয় হেসে বলল, “না খেলে আর থাকবে না।”

লিউ সানচিয়াং-এর কাছে কথাটা একটু অদ্ভুত লাগল, কিন্তু অস্বস্তিতে আর কিছু বলল না। মাথা নিচু করে খেতে শুরু করল।

দোং ইউয় আর লিউ সানচিয়াং খাওয়া শেষ করতেই বাইরে হইচই বেঁধে গেল। খুব শিগগিরই সেই শব্দ তাদের দিকেই এগিয়ে এল।

দরজা ধপ করে বাইরে থেকে লাথি মেরে খোলা হল।

লিউ ওয়াং氏 দুই পুত্রবধূকে নিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ভেতরে ঢুকল।

দোং ইউয় ওদের উপেক্ষা করে রুরের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “রু, খেতে খেতে কথা বলতে নেই, আর শুয়ে শুয়ে গল্প করতে নেই, বুঝেছ?”

রু মাথা নাড়ল, তারপর আবার খেতে লাগল।

“তৃতীয় পুত্রবধূ, খাবার কোথায়?”

ঝাং氏 আর কাং氏 দোং ইউয়ের হাতে অপমানিত হয়ে, তারাও লিউ ওয়াং氏-এর কানে কিছু মশলা মিশিয়ে লাগাল। তাই সে ছুটে এসেছে।

ওরা অপেক্ষা করছিল কেউ অপমানিত হবে।

দোং ইউয় একটু ভেবে বলল, “হুম, একটু আগে খেয়ে ফেলেছি।”

“আমি আর তোমার বাবা এখনও খাইনি, আর তোমরা আগেই খেতে বসে গেছ?” লিউ ওয়াং氏 যত দোং ইউয়ের দিকে তাকায়, ততই বিরক্ত হয়। গতকালের কথা মনে পড়ে তো এখনই লোকটাকে তাড়িয়ে দিতে ইচ্ছে করে।

“সানচিয়াং আহত হয়েছে, এখন শরীরের যত্নের সময়,” বলে সে যেন কিছু মনে পড়ে গেল, হাত বাড়াল, “মা, আমার পণ কোথায়?”

“আগে রান্না করো!” লিউ ওয়াং氏-এর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। টাকা, টাকা, টাকা—শুধু টাকাই চায়!

দোং ইউয় পাত্তা দিল না। ঝাং氏 আর কাং氏-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বড় বৌদি, ছোট বৌদি, শুনতে পাচ্ছেন না? বাবা-মা এখনও খায়নি। আপনারা তো বউ, বাবা-মায়ের সেবা করা জানেন না?”

ঝাং氏 বলল, “দেবর বউ, তুমি কি মাথা খারাপ করে বসেছ?”

কাং氏 বলল, “দেবর বউ, মা তোমার সঙ্গে কথা বলছেন।”

“বড় বৌদি আর ছোট বৌদির তো হাত-পা আছে। তোমরা দু’জন জীবন্ত মানুষ হয়েও কি বাবা-মায়ের দেখাশোনা করতে পারো না?” দোং ইউয় একটুও রাখঢাক না করে পাল্টা প্রশ্ন করল। তারপর ওদের আর কথা বলার সুযোগ না দিয়ে লিউ ওয়াং氏-এর দিকে ফিরে বলল, “মা, সানচিয়াং এই যুদ্ধে গিয়েছিল, নিশ্চয়ই চতুর্থ ভাইয়ের বদলে, তাই তো? যদি এবার চতুর্থ ভাই যেত, তবে এখন পা ভাঙা থাকত চতুর্থ ভাইয়ের। আর যদি চতুর্থ ভাই বিছানাশায়ী হয়ে পড়ত, মা কি তাকে এমনভাবেই সামলাতেন?”

“চুপ!” এ কথা শুনে লিউ ওয়াং氏 রেগে গেল।

তার চতুর্থ ছেলের কিছু হতে পারে না। এ কথা বলা পর্যন্ত চলবে না।

দোং ইউয় হেসে ঝাং氏 আর কাং氏-এর দিকে বলে উঠল, “বড় বৌদি, ছোট বৌদি, মা তো রেগে গেছেন, তবু আপনারা এখনো রান্না করতে যাচ্ছেন না?”

লিউ সানচিয়াং বুঝে গেল। মুখ ভার করে গম্ভীর স্বরে ধমক দিল, “তোমরা সবাই চলে যাও!”