মা, আপনি কি এমনটা বোঝাতে চাননি?

অধ্যায় ১১

"মা, আপনি কি এটাই বোঝাতে চাইছেন?"

দোং ইউয়ে ভাবছিল, "আমি ভাবছি বুনো শুকরটা কীভাবে খাওয়া যায়। এখন প্রচণ্ড গরম, আমরা তিনজন মিলে একটা আস্ত শুকর শেষ করতে পারব না। বেশিক্ষণ রেখে দিলে মাংস নষ্ট হয়ে যাবে।"

লিউ সানছিয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে বাইরে চিৎকার করে ডাকলেন, "শিয়ে লাওগেন!"

শিয়ে লাওগেন দৌড়ে ভেতরে এল, "তিন নম্বর ভাই?"

"বাইরে কী হচ্ছে?"

"তিন নম্বর বৌদি একটা বুনো শুকর নিয়ে এসেছেন।"

লিউ সানছিয়াং বিশ্বাস করতে পারলেন না যে একজন নারী এত বড় কাজ করতে পারে। হয়তো ঘটনাক্রমে কোনো মৃত শুকর খুঁজে পেয়েছে সে।

তিনি বললেন, "তুমি শুকরটা জবাই করো তো!"

"ঠিক আছে।" শিয়ে লাওগেন উত্তেজিত হয়ে দৌড়ে বাইরে চলে গেল। সে অনেক আগেই কাজটা করতে চেয়েছিল, কিন্তু অনুমতি না মেলায় মুখ ফুটে বলতে পারছিল না।

দোং ইউয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "এমন করা যাক, আমরা বুনো শুকরের মাংস গ্রামবাসীদের কাছে বাজারের অর্ধেক দামে বিক্রি করব। বিক্রির অর্ধেক টাকা গ্রামপ্রধানকে ফেরত দেব।" সে জানত, গ্রামপ্রধান এবং বংশের প্রধানের প্রতি কৃতজ্ঞতার কথা ভেবে তার স্বামী সারাক্ষণ চিন্তিত থাকে।

"হুম।"

নিজের কথা এত চিন্তা করা স্ত্রীকে দেখে লিউ সানছিয়াংয়ের মনে অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল।

দোং ইউয়ে তার স্বামীর দিকে এক পলক তাকিয়ে আর কিছু না বলে উঠোনে চলে এল। ততক্ষণে শিয়ে লাওগেন শুকর জবাই করা শুরু করেছে।

দোং ইউয়ে উঠোনে সমবেত গ্রামবাসীদের উদ্দেশ্যে বলল, "শুকর জবাই করা হলে আপনারা যারা মাংস নিতে চান, আমি বেশি দাম নেব না। বাজারের অর্ধেক দামে দিচ্ছি। বিক্রির অর্ধেক টাকা আমি গ্রামপ্রধানকে ঋণ শোধ করার জন্য দেব।"

ঋণ শোধ।

গ্রামপ্রধান ও বংশের প্রধান যে লিউ সানছিয়াংকে সাহায্য করেছিলেন, তা সে ভুলে যায়নি। সানছিয়াং শয্যাশায়ী হওয়ায় সে সব টাকা এখনই ফেরত দিতে পারছে না। এই কথা শুনে গ্রামবাসীরা দোং ইউয়ের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করল।

একজন নারী একা হাতে সংসার সামলাচ্ছেন, এটাই অনেক কষ্টের। তার ওপর গ্রামবাসীদের উপকারের কথা মনে রেখেছেন—সবাই ভাবল, দোং ইউয়ে সত্যিই খুব ভালো একজন মানুষ।

লিউ ইয়ংইউয়ানের পরিবার সত্যিই অন্ধ। এত ভালো ছেলে আর এত ভালো পুত্রবধূ পাওয়ার পরও তারা তাদের ওপর এমন অত্যাচার করছে, সত্যিই পাপ।

গ্রামবাসীরা একে একে খুশি হয়ে উঠল।

"বেশ, আমাকে এক কেজি দিও।"

"আমার জন্য এক কেজি।"

"লিউ কাকিমা, আপনি খুব কিপটেমি করছেন! এত বড় পরিবার আপনার, অন্তত দুই কেজি নেওয়া উচিত।"

"তোমার কথা খুব বেশি!"

সবাই হাসাহাসি করছে, শিয়ে লাওগেন শুকর কাটছে, আর শিশুরা চারপাশে দাঁড়িয়ে দেখছে। রু-আর সম্ভবত এত শিশু আগে কখনো দেখেনি, সে গর্বের সাথে বলল, "এটা আমার মা ধরেছে।"

"তোমার মা খুব দক্ষ, তাই না?"

"শুধু দক্ষ নয়, আমার মায়ের হাতের রান্নাও খুব সুস্বাদু।"

রু-আরকে আগের চেয়ে অনেক হাসিখুশি দেখে দোং ইউয়ে মনে মনে খুশি হলো। সে দুপুরের খাবার রাঁধতে যাওয়ার জন্য ঘুরল, এমন সময় দশ বছরের এক কিশোর দৌড়ে ভেতরে এল।

"তিন নম্বর কাকিমা, আমি শুনেছি আপনি একটা বুনো শুকর ধরেছেন?"

ঘর্মাক্ত কিশোরটির দিকে তাকিয়ে দোং ইউয়ে বুঝতে পারল না সে কার ছেলে, তবে ছেলেটিকে সৎ মনে হওয়ায় তার ভালো লাগল।

"হ্যাঁ, ঠিকই শুনেছ।"

"সত্যিই কি আপনি ধরেছেন?"

"হ্যাঁ।" দোং ইউয়ে মাথা নাড়ল।

"কাকিমা, আমাকে কি বুনো শুকর ধরা শেখাবেন?"

দোং ইউয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি যদি জ্যান্ত শুকর ধরতে চাও, তবে আমি শেখাব না। তবে যদি মরা শুকর ধরতে চাও, তবে আমি শেখাতে পারি।"

বাচ্চা বলে সে তাকে এড়িয়ে গেল না। তার সাধারণ যুক্তি হলো, জ্যান্ত শুকরের দাম বেশি পাওয়া যায়, কিন্তু তা বিপজ্জনকও। গ্রামবাসীরা এই কথা শুনে গুরুত্ব দিল না। বুনো শুকর অনেক দামি, সানছিয়াংয়ের স্ত্রী হয়তো নিরুপায় হয়ে ঝুঁকি নিয়েছিল। এখন ধরা পড়ে গেছে বলে সে হয়তো কাউকে শেখাতে চাইবে না।

"কেন শুধু মরা শুকর ধরতে শেখাবেন?" বাচ্চাটি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"জ্যান্ত শুকর খুব বিপজ্জনক, কিন্তু মরে গেলে তা আর বিপজ্জনক থাকে না।"

"ঠিক আছে, আমি মরাটাই শিখব।" বাচ্চাটি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।

"ঠিক আছে, কিছুদিন পর তোমাকে শেখাব।"

"সত্যি? কবে?"

দোং ইউয়ে ভাবল, "কদিন খুব ব্যস্ত আছি। সাত-আট দিন পর, সানছিয়াংয়ের পায়ে অস্ত্রোপচার হয়ে গেলে আমি তোমাকে শেখাব।"

বাচ্চাটি খুশি হয়ে গেল। পাশের এক গ্রামবাসী বলে উঠল, "সানছিয়াংয়ের বউ, তুমি কি সত্যিই শেখাবে?"

কথাটা শুনে অন্য গ্রামবাসীরা হাসল। তারা ভাবল, এটা তো বাচ্চাকে ভুলিয়ে রাখার কথা। প্রশ্নকারী লজ্জা পেয়ে গেল।

দোং ইউয়ে শান্তভাবে বলল, "আমার স্বামী এখন কঠিন বিপদে আছে। গ্রামবাসীদের সাহায্যের কারণেই আজ আমরা ভালো আছি। আপনাদের সাহায্য করতে পারলে আমার আর সানছিয়াংয়ের ভালোই লাগবে।" সে নিজের সিদ্ধান্তের পেছনে স্বামীর নাম ব্যবহার করল।

শিয়ে লাওগেন দোং ইউয়ের দিকে তাকাল। মেয়েটার অনেক পরিবর্তন হয়েছে। লিউ সানছিয়াংয়ের এই অবস্থা এবং লিউ পরিবারের লোকজনের আচরণ দেখে তার পাশে এমন একজন বুদ্ধিমতী স্ত্রীরই প্রয়োজন। সে আশা করল, সানছিয়াং দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"মেজো বৌমা, সবাই আমরা গ্রামের মানুষ, এত বড় একটা বুনো শুকর ধরে এত টাকা নিচ্ছ, তোমার কি লজ্জা করছে না?"

যিনি এসেছেন, তিনি আর কেউ নন, লিউ সানছিয়াংয়ের মা, লিউ ওয়াং শি।

আগে একই বাড়িতে থাকলেও এখন মাঝখানে দেয়াল তুলে দুই ভাগে ভাগ করা হয়েছে। দেয়ালটি খুব একটা উঁচু নয়, তাই ওপাশ থেকে সব খবরই তার কানে আসছিল। দোং ইউয়ে বুনো শুকর ধরেছে শুনে সে লোভ সামলাতে পারল না।

সে ভাবল, আলাদা হয়ে গেলেও সে এখনো লিউ পরিবারের পুত্রবধূ, তাই এই বিষয়ে তার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। এছাড়া, স্বামী এবং অন্য ছেলেরা গ্রামের মানুষের কাছে সম্মান হারিয়েছে, অথচ দোং ইউয়ে তার কাছ থেকে নেওয়া চল্লিশ রৌপ্যমুদ্রা নিয়ে এত ভালোভাবে আছে, এটা সে সহ্য করতে পারছিল না। সে এসেছে বিনামূল্যে মাংস নেওয়ার বাহানায়।

গ্রামবাসীরা লিউ ওয়াং শিকে দেখে মুখ ফিরিয়ে নিল।

লিউ ওয়াং শি মানুষের উপহাস উপেক্ষা করে দোং ইউয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, "মেজো বৌমা, তুমি ঠিক করছ না।"

দোং ইউয়ে এদের আসল চেহারা অনেক আগেই চিনে ফেলেছে। এখন আলাদা হওয়ার পর সে আর শাশুড়ির ভয় পাবে না।

"মা ঠিকই বলেছেন, গ্রামবাসীদের কাছ থেকে টাকা নেওয়া উচিত নয়।" দোং ইউয়ে বিনয়ের ভান করে মাথা নিচু করল, "মা, তাহলে আমি এই শুকরটা আপনাকে আসল দামেই বিক্রি করছি। তাতে আমার কাছে গ্রামপ্রধানকে দেওয়ার মতো আরও বেশি টাকা থাকবে।"

"তুমি..."

দোং ইউয়ে না বোঝার ভান করে তাকাল, "মা, আপনি কি কিছুক্ষণ আগে এটাই বোঝাতে চাইছিলেন না?"

"আমি বলতে চেয়েছি, মানুষের কাছ থেকে টাকা নেওয়া তোমার উচিত হয়নি, আমি তো আর বলিনি যে আমি টাকা দিয়ে কিনব!"

লিউ ওয়াং শির কথা শুনে চারপাশ থেকে উপহাসের গুঞ্জন উঠল।

"দেখুন, ইনিই লিউ সানছিয়াংয়ের মা।"

"কী নির্লজ্জ! ছেলেটা পঙ্গু হয়ে বাড়ি থেকে বিতাড়িত, অথচ তিনি এখনো এমন করছেন!"

"ঠিকই তো, কেউ কেউ তো পুত্রবধূর যৌতুকও আত্মসাৎ করেছে, এমন কাজ আমার দ্বারা তো হবে না।"

"ঠিক, যত গরিবই হোক, পুত্রবধূর যৌতুকের ওপর লোভ করা উচিত নয়।"

লিউ ওয়াং শির মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে কোনো কথা বলতে না পেরে ঘৃণার চোখে দোং ইউয়ের দিকে তাকাল।

সবই এই ডাইনিটার দোষ। গ্রামে এর আগে সে কখনো এত অপমানিত হয়নি।