চব্বিশতম অধ্যায়: মা যেন রেগে গেছেন

চব্বিশতম অধ্যায়: মা হয়তো রেগে আছেন

হান লেইয়ের মনের ভার নামল। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চারপাশটা দেখল। শিয়ে লাওগেন সবচেয়ে সরাসরি, আর সবার শেষে ব্যাপারটা বুঝল। সে বিস্ময়ভরা কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “তিন ভাবী, আপনিই কি তিন ভাইয়ের অপারেশন করছেন?”

দং ইউয়ে কোনো কথা না বলে শুধু মাথা নাড়ল, “মনে তো হচ্ছে তাই।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হান লেই হেসে সায় দিল। স্বামী-স্ত্রীর ব্যাপার, কে অপারেশন করবে আর কে করবে না—সেটা নিয়ে তার মাথা ঘামানোর দরকার নেই। একটা বড় কাজ সহজে মিটে যাওয়ায় সে ভীষণ খুশি। সে বলল, “দং ভাবী, তিন ভাইয়ের অপারেশন শেষ হলে আপনি কি আরেকটা অপারেশন করতে পারবেন?”

“করব না!” দং ইউয়ে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

“কার?” লি সানচিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

হান লেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার দাদার ডান হাতটা জখম হয়েছে।”

কথাটা শোনার পর দং ইউয়ে সোজা উঠে অন্দরমহলে ঘুমাতে চলে গেল। বাইরের দুনিয়ায় আকাশ ভেঙে পড়লেও তার কিছু যায় আসে না। বাকি পুরুষেরা একে অপরের দিকে তাকাল। কোনো কথা না হলেও তারা বুঝে গেল, কেউ হয়তো চায়নি হান বৃদ্ধ লি সানচিয়াংয়ের অপারেশন করুক, তাই তাকে আঘাত করা হয়েছে।

দং ইউয়ে অন্দরমহলে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। সে অন্য মানুষের বড় কোনো ঝামেলায় জড়াতে চায় না। ঘুম থেকে ওঠার পর তার মনের বিষণ্ণতা অনেকটা কেটে গেল। সে নিজেকে বোঝাল, মানুষ যদি তাকে বিশ্বাস নাই করে, তবে কিছু কথা না বলাটাই স্বাভাবিক। এতে রাগ করার কী আছে? তাছাড়া, লি সানচিয়াংয়ের পা সুস্থ হয়ে গেলেই সে এই জায়গা ছেড়ে চলে যাবে।

স্মৃতি হাতড়ে মনে পড়ল, আসল দং ইউয়ের বাপের বাড়িটা মন্দ নয়। গ্রামটাও বেশ সাদামাটা। তখন ভাই-ভাবী যদি তাকে আশ্রয় না-ও দেয়, সে আলাদা সংসার পেতে নিতে পারবে। নিজের জমিতে চাষাবাদ করবে, অবসর সময়ে মানুষের চিকিৎসা করবে—এমন জীবন মন্দ হবে না।

একসময় সে নিজেকে সবসময় চাপে রাখত। ভাবত, পড়াশোনা শেষ হলে জীবন সহজ হবে। পরে সে সত্যিই দক্ষ হয়ে উঠল, পেশার শীর্ষে পৌঁছাল। এরপর শুধু অপারেশন থিয়েটার আর বিভিন্ন জটিল সম্পর্কের বেড়াজালে নিজেকে হারিয়ে ফেলল। ভাবলেই কষ্ট হয়। সেই সময় সে নিজেকে বারবার বলত, একটা সময় সব ছেড়েছুড়ে পাহাড়-নদীর ধারে কোথাও চলে যাবে। নিজের চাষ করা ফসল খাবে, মুরগি-হাঁস পালবে—এমনই এক শান্ত জীবন কাটাবে। অদ্ভুত ব্যাপার, সে আজ সেই জীবনটা এই জায়গাতেই পেয়ে গেছে।

লি সানচিয়াংয়ের প্রতি যেটুকু আবেগ তার মনে জেগেছিল, গতরাতের ঘটনার পর সে পুরোপুরি মোহমুক্ত। হুয়াংশান গ্রামটা সরল-সাদামাটা, কিন্তু লি সানচিয়াং এখন এমন এক পথে পা বাড়িয়েছে যেখান থেকে আর ফেরা সম্ভব নয়।

চলে যাওয়ার কথা ভাবতেই রু’এর কথা মনে পড়ল। মেয়েটিকে ছেড়ে যেতে তার খুব কষ্ট হবে। পাশে তাকিয়ে দেখল মেয়েটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, ওকে দেখলেই তার খুব মায়া লাগে। ভালো করে লক্ষ্য করল, মেয়েটির মুখাবয়ব অনেকটা তার নিজেরই মতো। সে আঙুল দিয়ে মেয়েটির মুখের আদল আঁকার চেষ্টা করল। যেই না ঠোঁটের কাছে আঙুল নিল, মেয়েটি চোখ খুলে ফেলল।

“মা, মজা লাগছে?”

“খুব দুষ্টু হয়েছিস তুই, আমাকে ধোঁকা দিলি?” এই বলে দং ইউয়ে মেয়েকে সুড়সুড়ি দিতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে ঘর ভরে উঠল হাসির কলতানে।

লি সানচিয়াং অনেক আগেই জেগেছিল। মনের ভেতর জমে থাকা ভারী অনুভূতিগুলো এই হাসির শব্দে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। মনে হলো, এমন জীবনটাও তো মন্দ নয়।

রু’এর হাসতে হাসতে ঘর থেকে বেরিয়ে বাবার পেছনে লুকাল, “বাবা, আমাকে বাঁচাও।”

দং ইউয়ে বাইরে বেরিয়ে লি সানচিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকাল। কিছু না বলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। রু’এর চোখ পিটপিট করে বলল, “বাবা, মা মনে হয় রেগে আছে।”

“না তো, তুই ভুল দেখছিস।” সরল মানুষটি মেয়ের সামনেই চোখ বুজে মিথ্যে বলল।

“তাই?” রু’এর মাথা কাত করে ভাবল। সে যেন এটা মেনে নিতে পারছিল না, তাই বিছানা থেকে নেমে মায়ের কাছে সব পরিষ্কার করতে গেল।

রান্নাঘরে মাকে ব্যস্ত দেখে সে উনুন জ্বালাতে সাহায্য করল। আগুন জ্বলে উঠলে সে মায়ের দিকে তাকাতেই দেখল মায়ের চোখে অভিমান। সে করুণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মা, তুমি কি রেগে আছ?”

দং ইউয়ে বুঝল তার মনের ভাব বাইরে প্রকাশ পেয়ে গেছে, যা মেয়েটিকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে। সে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে খুব ধীরে ধীরে চোখ টিপল। রু’এর এটা দেখে হেসে ফেলল। দং ইউয়ে আবার চোখ টিপল। দুজনে হাসাহাসিতে এতটাই মগ্ন ছিল যে রান্নার কথা ভুলেই গিয়েছিল, ভাগ্যিস সময়মতো খেয়াল হলো, নাহলে খাবার পুড়ে যেত।

খাবার নিয়ে ঘরে ফেরার পর লি সানচিয়াং ছোট টেবিলটা এগিয়ে দিল। দং ইউয়ে তার দিকে না তাকিয়েই খেতে শুরু করল। রু’এরও বুঝতে পারল মা রেগে আছে, তবে তার ওপর নয়। সে কিছু বলতে চাইল কিন্তু উপায় না পেয়ে চুপ থাকল।

খাওয়ার পর সে মায়ের ছায়ার মতো পেছনে ঘুরতে লাগল। মা মাটিতে অদ্ভুত সব বীজ ছড়াচ্ছিল, চারাগাছ রোপণ করছিল। রু’এর অবাক হয়ে দেখছিল এবং অনর্গল কথা বলে যাচ্ছিল। এভাবেই সকালটা কেটে গেল। দুপুরে খাওয়ার পর রু’এর ক্লান্তিতে নেতিয়ে পড়ল।

দং ইউয়ে মেয়েটিকে লি সানচিয়াংয়ের পাশে শুইয়ে দিয়ে বলল, “তুমি ওকে দেখো।”

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” লি সানচিয়াং বুঝতে পারল স্ত্রী রেগে আছে।

“বাইরে যাচ্ছি।”

“কোথায় যাচ্ছ?” লি সানচিয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। প্রশ্নটা করার পরই তার মনে হলো, এভাবে জিজ্ঞেস করাটা ঠিক হয়নি।

দং ইউয়ে দেখল লোকটার মুখ লাল হয়ে গেছে। এটা কি দারুণ ব্যাপার! এত কালো একটা মুখেও লজ্জা ফুটে উঠতে পারে! এই উপলব্ধি তার মেজাজ কিছুটা ভালো করে দিল।

“কাল তোমার অপারেশন, এই কয়েকটা দিন খুব গুরুত্বপূর্ণ। তাই আমি কোথাও যাচ্ছি না, শুধু কিছু বুনো হাঁস-মুরগি ধরতে যাচ্ছি।”

“সাবধানে থেকো।”

দং ইউয়ে কোনো কথা না বলে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল। এবার পাহাড়ে যাওয়ার জন্য সে অনেক প্রস্তুতি নিয়েছে। তার কিছু ভেষজ ওষুধের প্রয়োজন। পাহাড়ে অনেক গাছগাছড়া আছে, সেগুলো সংগ্রহ করে রাখা ভালো। লি দায়োংয়ের ঘটনা চাউর হওয়ার পর হয়তো অনেকেই তার কাছে সাহায্যের জন্য আসবে। ফিরিয়ে দিলে মানুষ হয়তো তাকে অহংকারী ভাববে। ছোটখাটো সমস্যা হলে সে সাহায্য করতেই পারে। গ্রামের মানুষ, একে অপরের বিপদে তো আসতেই হবে। লি সানচিয়াংয়ের বিপদের সময় লি ইয়ংইউয়ানের পরিবার ছাড়া গ্রামের সবাই খুব ভালো আচরণ করেছে।

ভাবতে ভাবতে দং ইউয়ে পাহাড়ে উঠে পড়ল। সে কিছু ফাঁদ পাতল এবং ঝুলি থেকে শিকারের প্রিয় কিছু খাবার ছড়িয়ে দিল। তারপর মনোযোগ দিল ভেষজ খোঁজার কাজে। পাহাড়ে ওষুধের অভাব নেই, অল্প সময়ের মধ্যেই সে অনেক কিছু সংগ্রহ করে ফেলল।

সময় এখনো বাকি, তাই সে পাহাড়ের চূড়ায় বসে নিচের গ্রামটার দিকে তাকাল। হুয়াংশান গ্রামটা ছোট, শ খানেক ঘরবাড়ি হবে। চারপাশ পাহাড়ে ঘেরা, বের হওয়ার পথ মাত্র একটাই। আগের দং ইউয়ে হলে হয়তো সে এই জায়গাটাকে ভালোবাসত। কিন্তু এই অনুন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থায় যদি বড় কোনো বিপদ ঘটে, তবে পুরো গ্রামটাই...

ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ল, বর্ষাকাল আসন্ন। যদি ভারী বৃষ্টিপাত হয়, তবে পুরো গ্রাম তলিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। এ কথা ভেবে সে খুব চিন্তিত হয়ে পড়ল। আসল দং ইউয়ের স্মৃতি থেকে জানে, সে এই গ্রামে আসার পর এমন কিছু হয়নি, তবে অনেক আগে নাকি এমন দুর্যোগ হয়েছিল।

দ্রুত উঠে সে চারপাশটা ভালো করে দেখল। গ্রাম দিয়ে বয়ে যাওয়া ছোট নদীটার দিকে তার নজর গেল। পানির ধারা ক্ষীণ, শান্তভাবে বইছে। স্বচ্ছ পানি গ্রামের অর্ধেকটা ঘুরে পাহাড়ের নিচের দিকে চলে গেছে। পানি জমে থাকার মতো জায়গা নেই, তবে নিচের দিকে গিয়ে কোথাও বাধা পাচ্ছে কি না, সেটা পরীক্ষা করা দরকার।

ভেষজগুলো গুছিয়ে নিয়ে সে ফাঁদগুলোর কাছে গেল। দেখল দুটো খরগোশ আর তিনটে বুনো মুরগি ধরা পড়েছে। এত শিকার পেয়ে দং ইউয়ে হাসল। ঝুড়ি থেকে দড়ি বের করে শিকারগুলো বেঁধে সে পাহাড় থেকে নেমে এল।