পঞ্চম অধ্যায়: অনধিকারপ্রবেশকারী প্রেমের ঝামেলা প্রতিহত করা

পঞ্চম অধ্যায়: কুকুরের লালসা ঠেকানো

সন্ধ্যা।

লিউ সানচিয়াং ফিরে আসার প্রথম দিন।

না ছিল পরিবার-পরিজনের মিলনোৎসবের উচ্ছ্বাস, না ছিল বহুদিন পরে ফিরে পাওয়ার আনন্দ, না ছিল মৃত ভেবে আবার জীবিত পাওয়ার উত্তেজনা।

পুরো লিউ পরিবার নিস্তব্ধ।

ডং ইউয়ান একটি সাদামাটা রাতের খাবার বানিয়ে হাতে নিয়ে ঘরে এল।

মলিন মুখের লিউ সানচিয়াংকে দেখে ডং ইউয়ের মনে একটু কষ্ট হলো।

এই ইস্পাতের মতো কঠিন মানুষটিও তো আপনজনদের নিষ্ঠুরতায় আহত হয়েছে।

রু’রও বাতাসের অবস্থা টের পেয়ে চুপচাপ পাশে বসে রইল, একটি কথাও বলল না।

ডং ইউয়ান এসে বলল, “খাওয়া দাও।”

লিউ সানচিয়াং একবার তার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, “যদি তুমি চলে যেতে চাও, তাহলেও যেতে পারো।”

নিজের জন্য বছরের পর বছর খরচ করা পরিবারও যখন তাকে ছেড়ে দিতে পারে, তখন মাত্র কদিনের স্ত্রী চলে গেলেও তাতে আশ্চর্যের কী আছে।

“তুমি কি চাও আমি চলে যাই?” ডং ইউয়ান উল্টো জিজ্ঞেস করল।

রু’র এ কথা শুনে হু হু করে কেঁদে উঠল।

ডং ইউয়ান মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর চোখ লাল হয়ে ওঠা লিউ সানচিয়াং-এর দিকে চেয়ে বলল, “তোমার পা ভালো হলে তবেই আমি যাব।”

লিউ সানচিয়াং বলল, “তুমি তো জানো আমার পা ভেঙে গেছে।”

“জানি তো, ভেঙে গেছে।”

“আমি চাই না তোমাকে কষ্টে ফেলতে।”

“আমি তো বলেছি, তোমার পা ভালো হলে তবেই আমি যাব।”

একটার পর একটা আঘাতে লিউ সানচিয়াং-এর ভরসা প্রায় ফুরিয়ে গিয়েছিল। সামনেই যে নারী ক’বার দেখা হয়েও তার স্ত্রী হয়ে উঠেছে, যে পাঁচ বছর ধরে তার জন্য অপেক্ষা করেছে, তার জন্য সন্তানও জন্ম দিয়েছে—পিতামাতার মনোভাবের কথা ভেবে, আর এই নারীর বারবার তাকে ভরসা জোগানো মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার সত্যি উঠে দাঁড়াতে ইচ্ছে করল, যেন এই নারীকে আর কেউ অপমান করতে না পারে।

“টেবিলটা নিয়ে এসো, খাওয়া শুরু করি!” ডং ইউয়ান আদেশ দিল।

লিউ সানচিয়াং-এর পা ভেঙে গেছে, কিন্তু কেউ তাকে কোনো অকেজো পঙ্গু বলে হেয় করেনি। তার মনটা ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠল।

তিনজন মিলে সাদামাটা রাতের খাবার খেল।

ডং ইউয়ান আসলে লিউ সানচিয়াং-এর পায়ের চিকিৎসার কথা তুলতে চেয়েছিল, তখন বাইরে থেকে একজন ভেতরে ঢুকল।

এ লোকটি পাশের বাড়ির শে লাওগেন।

শে লাওগেন আর লিউ সানচিয়াং প্রায় সমবয়সী, সারা জীবন সেনাবাহিনীতে ছিলেন। কিছুদিন আগে লিউ সানচিয়াং মারা গেছে বলেছিল যে, সে-ই।

শে লাওগেন ঘরে ঢুকেই ডং ইউয়ানের বিরূপ দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে একটু থমকে গেল, স্বাভাবিকভাবেই ব্যাখ্যা করতে চাইল।

“ভাবি, আমার দোষ ছিল, আমি...” বলতে বলতে তার মুখ লাল হয়ে গেল।

ডং ইউয়ান তাকে মোটেও ভালো চোখে দেখল না। তার ওই কথার কারণেই তো আগের দেহধারী মেয়েটি মরেছিল।

“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

“আমি আমি তৃতীয় দাদাকে দেখতে এসেছি।” শে লাওগেন লজ্জায় মাথা নিচু করল।

“এখনো মুখ আছে এসে দেখতে?” ডং ইউয়ান তাকে একটুও রেয়াত করল না।

লিউ সানচিয়াং বলল, “ইউয়ানার—”

ডং ইউয়ান রাগে গজগজ করতে করতে শিশুটিকে কোলে নিয়ে পাশে সরে গেল।

লিউ সানচিয়াং শে লাওগেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “লাওগেন, তুমি কেন এসেছ?”

শে লাওগেন লজ্জাভরে বিছানার কাছে এগিয়ে গেল, “তৃতীয় দাদা, সেই... সেই যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার মৃত্যু হয়েছে বলেছিলাম, ভাবির রাগ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।”

ডং ইউয়ান তা দেখে শিশুকে নিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল।

শে লাওগেন লিউ সানচিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিব্রত গলায় বলল, “তৃতীয় দাদা?”

লিউ সানচিয়াং-এর চোখ-মুখ ধীরে ধীরে কঠিন হয়ে এল। “ওদিকে কী অবস্থা?”

“সবই তৃতীয় দাদার পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়েছে।”

লিউ সানচিয়াং-এর দৃষ্টি অন্ধকার হয়ে এলো। হাত বাড়িয়ে বিছানার কিনারায় এক চাপ দিতেই সেখানে তালুর ছাপ বসে গেল।

এ দেখে শে লাওগেন মাথা নিচু করে চুপচাপ রইল।

সবকিছুই তাদের অনুমানমতোই হচ্ছিল। সত্যি যখন ঘটল, তাতেও মনটা রাগে ভরে উঠল।

কিছুক্ষণ পর শে লাওগেন আবার বলল, “তৃতীয় দাদা, হান লাও রওনা হয়ে গেছেন। তুমি প্রস্তুত তো?”

দুই বাড়ির দূরত্ব খুব বেশি নয়। আজ এখানে যা ঘটেছে, তার কিছুটা খবর শে লাওগেন ইতিমধ্যে পেয়ে গেছে।

লিউ সানচিয়াং নীরব রইল।

আজ ফিরে এসে এত হঠাৎ করে সবকিছু ঘটেছে যে, সে এখনও কিছুই স্পষ্ট করে বলতে পারেনি, তার আগেই এত ঘটনা ঘটে গেছে।

হান লাও আসছেন তার অস্ত্রোপচার করার জন্য। সেই নারী, যে বারবার বলেছিল সে ভালো হয়ে উঠবে, তাকে মনে পড়তেই তার চোখে আবার একটু উষ্ণতা জেগে উঠল।

অনেকক্ষণ পরে শে লাওগেন আবার বলল, “তৃতীয় দাদা, গতকাল তোমাদের বাড়িতে কিছু হয়েছিল।”

লিউ সানচিয়াং-এর এক দৃষ্টিই যথেষ্ট ছিল।

“গত রাতে আমি দেখেছি, দ্বিতীয়জন একটা খড়ের চাটাই কাঁধে তুলে পিছনের পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছিল...” বলতে বলতে শে লাওগেন অপরাধবোধে মাথা নিচু করল, “আমি তো ভাবলাম পিছু নিয়ে দেখি। কিন্তু টের পেলাম কেউ আমাকে অনুসরণ করছে। তাকে ঝেড়ে ফেলে যখন ফিরে এলাম, তখন দেখলাম তোমার বড় বউদির কোলে রু’কে ওল্ড হুয়াং-এর বাড়ি থেকে নিয়ে আসছে...”

লিউ সানচিয়াং-এর চোখের গভীরে মুহূর্তেই ঝড় নেমে এল।

ওল্ড হুয়াং তো জানোয়ার।

কয়েক বছর আগে চরম দারিদ্র্যের কারণে নিজের ছেলে-মেয়েদের পর্যন্ত বিক্রি করে দিয়েছিল। রু’কে ওদের বাড়িতে রাখা মানে একেবারেই দত্তক নয়। আর পিছনের পাহাড়—ওটা তো হুয়াংশান গ্রামের কবরস্থান। এই দুই কথা জুড়ে দিলে, আর কিছু বলার দরকার নেই; কী হয়েছে, তা স্পষ্ট।

শে লাওগেন নিজেকে মুখ দেখানোর অযোগ্য মনে করে কিছুক্ষণ থেকে, পরে লিউ সানচিয়াং-এর সামান্য কাজকর্মে সাহায্য করে খুব তাড়াতাড়ি চলে গেল।

দরজায় পৌঁছেই দেখল ডং ইউয়ান একটি বাটি হাতে নিয়ে ভেতরে আসছে।

ডং ইউয়ান সোজা ভেতরে ঢুকল।

বিছানার পাশে এসে সে বাটিটা লিউ সানচিয়াং-এর সামনে বাড়িয়ে দিল, “ওষুধ খাও।”

লিউ সানচিয়াং সেই অদ্ভুত জিনিসটার দিকে তাকাল।

গোল গোল, ছোট ছোট, দুটো সাদা ট্যাবলেট।

“প্রদাহের ওষুধ, তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।”

ডং ইউয়ানের কাছে অপরাধী বোধ করছিল লিউ সানচিয়াং। সে ওষুধ তুলে নিয়ে সোজা খেয়ে ফেলল।

বাইরে দাঁড়িয়ে শে লাওগেন একবার উঁকি দিয়ে ফিরে গেল।

দরজায় পৌঁছাতেই তার সঙ্গে দেখা হলো তিয়ান ইউনের।

ঘরের ভেতর।

ডং ইউয়ান লিউ সানচিয়াং-এর ওষুধ খাওয়া দেখে পাশে বসে সতর্ক করে বলল, “তুমি বেশি কিছু ভেবো না। আগে শরীরটা ভালো করো। অস্ত্রোপচার হয়ে গেলে, যা কিছু করার পরে সুস্থ হওয়ার পর বলব।”

“嗯।”

“এই ক’দিন কী খাবে, আমি ঠিক করব। আমি যা বানাব, সেটাই খেতে হবে। খুঁতখুঁতে চলবে না।”

“嗯。”

ডং ইউয়ান দেখল সে এতটাই বাধ্য, এতে সে খুশি হলো। অস্ত্রোপচার আর পরবর্তী সেরে ওঠার নানা দিক ভেবে মনে হলো, স্পষ্ট করে বলা দরকার, “এই ক’দিন আমি তোমাকে কিছু...”

এমন সময় তার পেছন থেকে এক নারীর নরম, দুর্বল কণ্ঠ ভেসে এল।

“লিউ তৃতীয় দাদা, তুমি ফিরে এসেছ?”

ডং ইউয়ান ফিরে তাকাল, আগন্তুককে দেখল।

একজন নারী কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে ভেতরে ঢুকল, সোজা তাদের সামনে এসে থামল।

এই মেয়েটি হুয়াংশান গ্রামের প্রসিদ্ধ রূপসী তিয়ান ইউন। তাকে পছন্দ করে এমন মানুষের অভাব ছিল না, কিন্তু সে যেন লিউ সানচিয়াং-এর প্রতিই বেশি অনুরক্ত ছিল। জানি না কেন, পরে লিউ সানচিয়াং-কে অন্যের মাধ্যমে পরিচয় করিয়ে ডং ইউয়ানের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

বিয়ের পরপরই তিয়ান ইউন আত্মহত্যার নাটক করেছিল, কিন্তু বাড়ির লোক সময়মতো টের পেয়ে তাকে বাঁচায়।

পরে তিয়ান ইউনকে যে ক’বার বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল, সে সবই প্রত্যাখ্যান করেছিল।

এখন দেখে মনে হচ্ছে, আজও তিয়ান ইউন লিউ সানচিয়াং-কে ভুলতে পারেনি। লোকটা ফিরেই এসেছে, আর সে সোজা দরজায় হাজির—ভালবাসা কম নয়।

ডং ইউয়ান মনে মনে ভাবল, সে সরে গেলে কি এক সুন্দর সম্পর্কের জন্ম হতে পারে?

এই ভাবনায় মগ্ন থাকতে থাকতেই লিউ সানচিয়াং-এর শীতল কণ্ঠ ভেসে এল।

“তুমি চলে যাও!”

তিয়ান ইউন ঘাবড়ে গেল, “লিউ তৃতীয় দাদা, তুমি আমাকে তাড়াচ্ছ?” বলতে বলতে তার চোখ দিয়ে টপটপ করে অশ্রু ঝরতে লাগল।

শে লাওগেন আগেই জানত এমনটাই হবে। সে ফিরে এসে বলল, “তৃতীয় দাদা সদ্য ফিরেছেন, মন ভালো নেই। তুমি আগে যাও!”

“লিউ তৃতীয় দাদা, তুমি তো আহত। আমি শুধু তোমার দেখাশোনা করতে চেয়েছিলাম,” তিয়ান ইউন বোঝাতে লাগল।

লিউ সানচিয়াং বিন্দুমাত্র নরম হলো না। “একজন বাইরের লোকের মাথাব্যথা লাগার দরকার নেই।”

ডং ইউয়ান লিউ সানচিয়াং-এর দিকে তাকাল। দৃশ্যটা দেখে মনে হলো, যেন মেয়েটির মন আছে, কিন্তু ছেলের কোনো আগ্রহ নেই; আর সে-ই যেন সামনে এসে বাজে প্রেম ঠেকানোর ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ডং ইউয়ান এক পা এগিয়ে তিয়ান ইউন-এর সামনে দাঁড়াল, “তুমি একজন মেয়ে মানুষ, সন্ধ্যাবেলা আমার বাড়িতে আসা ঠিক হয়নি। ভালো হয়, আগে চলে যাও।”

তিয়ান ইউন ডং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “বোন।”

ডং ইউয়ান খুব চেয়েছিল লিউ সানচিয়াং-কে কারও কাছে ‘বিক্রি’ করে দিতে। কিন্তু অপর পক্ষের চোখের দৃষ্টি দেখে এক মুহূর্তেই তিয়ান ইউন-এর মনের ইঙ্গিত বুঝে ফেলল।

“তিয়ান ইউন, আমি জানি তুমি সদিচ্ছায় এসেছ। কিন্তু সদিচ্ছার জায়গা ভুল হলে মানুষ ভুল বুঝবে।”

“বোন, আমি শুধু লিউ তৃতীয় দাদাকে দেখতে এসেছি, আর কোনো মানে নেই।” তিয়ান ইউন-এর চোখ লাল হয়ে উঠল।

তার কণ্ঠে কাঁপুনি, দর্শনীয় করুণ ভাব।

“আমাকে বোন বলা খুব ঠিক নয়। তুমি আমাকে ভাবি বললেই ভালো।”

এই কথা ছিল সরাসরি, আর তাতেই কারও আশা একেবারে কেটে গেল।

এই অধ্যায় শেষ