চল্লিশতম অধ্যায়: লিউ সানচিয়াংকে সজোরে এক চড়

চল্লিশতম অধ্যায়: লিউ সানচিয়াংকে এক চড়

谢老根 (শিয়ে লাওগেন) যখন পৌঁছাল, ঠিক তখনই সে এই কথাগুলো শুনল। সে বুঝতে পারল না যে এই দম্পতি আসলে কী নিয়ে ঝগড়া করছে। আবার লিউ সানচিয়াংয়ের বোকা বোকা চেহারা দেখে সে বুঝল, লোকটা আবার তার সেই একগুঁয়েমি শুরু করেছে।

"তৃতীয় বৌদি।" শিয়ে লাওগেন এই বলে লিউ সানচিয়াংয়ের কাছে এগিয়ে গেল এবং তার কানে কানে একটা কথা বলল।

কথাটা শুনে লিউ সানচিয়াং সব বুঝে গেল। সে রাগে董月 (দং ইউয়ে)-র দিকে তাকিয়ে বলল, "দং ইউয়ে, তোমার মতলবটা কী?"

দং ইউয়ে বিদ্রুপের হাসি হাসল। সে এখন বুঝতে পেরেছে যে, লোকটার আসলে তেমন কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। সে লিউ সানচিয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে নিজের আগের বলা কথাটা মনে করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কেমন ধরনের মেয়ে পছন্দ করো?"

লিউ সানচিয়াং অবাক হয়ে গেল। মেয়ে মানে কী? শিয়ে লাওগেন হতাশ হয়ে ভাবল, সে ভুল সময়ে এসেছে। সে যখন চলে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই লিউ সানচিয়াং হঠাৎ বলে বসল, "তোমার মতো।"

দং ইউয়ে কিছুক্ষণ থমকে রইল, তবে দ্রুত সামলে নিয়ে হাসল, "তুমি ভুলে গেছ? আমি তো বলেইছিলাম, তোমার পা সেরে গেলে আমরা আলাদা হয়ে যাব?"

লিউ সানচিয়াং কোনো কিছু না ভেবেই পাশের টেবিলটা তুলে নিয়ে নিজের পায়ের ওপর আছাড় মারতে গেল। ভাগ্য ভালো যে শিয়ে লাওগেন সময়মতো তাকে আটকে দিল। দং ইউয়েও লিউ সানচিয়াংয়ের এই কাণ্ড দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ সে কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। আর শিশু রূ-এর প্রতিক্রিয়া ছিল সবচেয়ে স্বাভাবিক, সে ভয়ে চিৎকার করে কেঁদে উঠল।

দং ইউয়ে তখন আর বাচ্চার কথা ভাবল না, সে এগিয়ে গিয়ে লিউ সানচিয়াংকে সজোরে একটা চড় মারল, "তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

লিউ সানচিয়াং সোজা দং ইউয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "আলাদা হওয়ার কথা ভাববেও না, আমি মরলে তবেই সেটা হবে!"

এই প্রতিজ্ঞা যেন দং ইউয়ের হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দিল।

"মরার কথা বলছ কেন? ভালো দিনগুলো কি আর দেখতে চাও না?" হঠাৎ刘王氏 (লিউ ওয়াংশি)-র কণ্ঠ শোনা গেল। সবাই দেখল, দরজা ঠেলে লিউ ওয়াংশি ভেতরে ঢুকছে। সে দং ইউয়েকে একবার অবজ্ঞার চোখে দেখে বিছানার কাছে এসে কাঁদতে শুরু করল, "ওরে আমার ছেলে, তোর কপাল এত খারাপ কেন!"

লিউ সানচিয়াংয়ের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, মায়ের দিকে তাকিয়ে সে খুব একটা খুশি হলো না, "মা, তুমি এখানে কেন এসেছ?"

"তোর কথা ভেবে মা কি স্থির থাকতে পারি? তুই সুস্থ-সবল হয়ে, মরার কথা বলছিস কেন? এসব কথা কি আমার বুকে তীরের মতো বিঁধছে না?"

দং ইউয়ে এসব নাটক দেখতে চাইল না, সে ঘুরে চলে গেল। সে জানত যে লিউ ওয়াংশি একটা অকৃতজ্ঞ মানুষ। সে তাকে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু তার ভালো কোনো ফল পাওয়ার আশা সে করে না। এই তো, কয়েকটা দিন শান্তিতে কাটার পর আবার সে এখানে ঝামেলা পাকাতে এসেছে।

দরজা দিয়ে বের হওয়ার সময় সে শুনল লিউ ওয়াংশি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে টাকার দাবি করছে। দং ইউয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল, সে সোজা রান্নাঘরে চলে গেল। রূ তার পিছু পিছু আসছিল, ভয়ে সে দং ইউয়ের শাড়ির আঁচল ধরে ছিল, পাছে মা তাকে একা ফেলে চলে যায়।

দং ইউয়ে বাচ্চাটার কাছে কিছু লুকাল না। সে চার কাপ জল এবং এক কাপ নোনতা জল তৈরি করল। এরপর রূ-কে চুপ থাকার ইশারা করল। রূ মাথা নাড়ল।

শীঘ্রই দং ইউয়ে কাপগুলো নিয়ে ঘরে ঢুকল। তখন লিউ ওয়াংশি কাঁদতে কাঁদতে বলছিল, "ওরে লিউ সান, এখন উপায় কী? ছোট ছেলের বিয়ের কথা চলছে, পাত্রীপক্ষ অনেক বেশি যৌতুক চাইছে। আমার কাছে তো অত টাকা নেই, আমি কোথায় পাব?" সে তার চুপচাপ থাকা ছেলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে রাগ করল, কিন্তু সরাসরি কিছু বলতে পারল না।

'দুষ্টু লোক! এত সরাসরি বলার পরেও সে টাকা বের করছে না!'

"তৃতীয় ভাই, তুই তো বড় ভাই, তুই কি সত্যি চাস যে তোর ছোট ভাই সারা জীবন অবিবাহিত থাকুক?"

লিউ সানচিয়াং পাতলা কাঁথাটা একটু টেনে নিল। এই নড়াচড়া দেখে মা ভাবলেন সে টাকা দিতে রাজি হয়েছে, তাই তার মুখে হাসি ফুটল। কিন্তু যখন দেখল সে টাকা বের করছে না, তখন সে আরও রেগে গিয়ে বলতে লাগল, "তোমাদের চার ভাইকে বড় করতে আমার কত কষ্ট হয়েছে। এখন তোদের তিন ভাইয়েরই বউ আছে, বাচ্চা আছে। আমি যদি কাল মরে যাই, তবে চোখ বোজার আগে যদি দেখি ছোট ছেলের বউ নেই, তবে আমার আত্মা শান্তি পাবে না।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়ে লাওগেন এসব দেখে বিরক্ত। আসলে টাকা চাইছে! আগে লিউ সানচিয়াংয়ের কাছে টাকা থাকলে সে সব মাকে দিয়ে দিত। কিন্তু এখন সময়টা কেমন? লিউ সানচিয়াংয়ের পা ভাঙা, মা সাহায্য তো করলই না, উল্টো বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল, দং ইউয়ের প্রাণ নেওয়ার চেষ্টাও করেছিল। এমন মানুষ হয়েও আবার টাকা চাইতে লজ্জা করল না!

সে খুব রেগে ছিল, কিন্তু কিছু বলতে পারল না, কারণ এটা তাদের পারিবারিক বিষয়। লিউ সানচিয়াং চুপচাপ ছিল। সে সোজা-সাপ্টা মানুষ, মায়ের কথা শুনে সে অবশেষে সব বুঝে গেল। দং ইউয়েকে ঘরে ঢুকতে দেখে সে আরও চুপ হয়ে গেল।

দং ইউয়ে তাদের নির্লজ্জতা দেখে মনে মনে চোখ ঘোরাল। "ছোট ভাইয়ের তো এখন সংসার করার সময় হয়েছে, একা থাকাটা ঠিক নয়।" দং ইউয়ে এক কাপ জল লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তুমি বরং জল খাও, শরীরের জন্য ভালো।"

লিউ সানচিয়াং অবাক হয়ে দং ইউয়ের দিকে তাকাল। সে কী করতে চাইছে?

দং ইউয়ে কিছু না বলে শিয়ে লাওগেনের দিকে আরেকটা কাপ বাড়িয়ে দিল, "শিয়ে লাওগেন, এই কদিন তুমিই সানচিয়াংকে যত্ন করেছ, তুমিও জল খাও।"

"তৃতীয় বৌদি, অত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।"

"এটা তো শুধু এক কাপ জল, কোনো দামী জিনিস নয়, সংকোচ করো না।"

শিয়ে লাওগেন আর অস্বীকার করতে পারল না। দং ইউয়ের এই আকস্মিক পরিবর্তন দেখে সে একটু অস্বস্তিতে ছিল। দং ইউয়ে নিজের জন্য একটা কাপ নিল, রূ-ও মায়ের মতো আরেকটা কাপ নিয়ে পান করতে শুরু করল।

রূ পান করার পর খুব তৃপ্তির সাথে ঠোঁট চাটল, "মা, খুব মিষ্টি!"

দং ইউয়ে মৃদু হাসল, "পাগলী, মা অনেক কিছু মিশিয়েছে, মিষ্টি তো হবেই।"

লিউ ওয়াংশি প্রথমে ভেবেছিল দং ইউয়ে ভয় পেয়েছে, তাই ছেলের মন জয় করার চেষ্টা করছে। সে যখন ভাবল টাকাটা তার হাতে আসবে, তখনই দেখল সবাই জল খাচ্ছে, শুধু সে বাদ পড়েছে। সে মনে মনে দং ইউয়েকে গালাগাল করল। সে দেখল সামনে আরও একটা কাপ আছে, সে ওটা তুলে নিয়ে এক চুমুক দিল, কিন্তু সাথে সাথে মুখ থেকে সব ফেলে দিল।

"ফুঃ ফুঃ! এটা নোনতা কেন?"

দং ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "মা, এটা খুব দামী জিনিস, এভাবে নষ্ট করছেন কেন?"

"দং ইউয়ে, তুই কি ইচ্ছে করে এটা করেছিস?" লিউ ওয়াংশি সুযোগ পেয়েই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দং ইউয়ে অবাক হওয়ার ভান করল, "মা, আপনি ছেলেকে দেখতে এসেছেন, কোনো কিছু না আনলেও দোষ ছিল না। কিন্তু সানচিয়াংয়ের সামনে আমাকে এভাবে অপমান করছেন কেন? আমি তো ভালোবেসে আপনাকে এক কাপ জল দিলাম, আপনি উল্টো আমাকে দোষ দিচ্ছেন? কেউ দেখলে ভাববে আমি কত খারাপ পুত্রবধূ!"

লিউ সানচিয়াং আবার এক চুমুক দিয়ে বলল, "মা, এটা তো মিষ্টি।"

শিয়ে লাওগেনও এক চুমুক দিয়ে বলল, "হ্যাঁ, খুব মিষ্টি।"

রূ কৌতূহলী চোখে লিউ ওয়াংশির দিকে তাকিয়ে রইল।

দং ইউয়ে শান্ত গলায় বলল, "মা, আপনার কি গলায় কিছু আটকে যাওয়ার পর থেকে স্বাদ পাওয়ার ক্ষমতা কমে গেছে?"

লিউ ওয়াংশি প্রথমে বিশ্বাস করতে চাইল না, কিন্তু অন্যদের দেখে সে নিজেও দ্বিধায় পড়ে গেল। সে আবার এক চুমুক দিল, কিন্তু এবারও নোনতা। তার মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল। সে রাগে দং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই কি শুনেছিস আমি ছোট ছেলের জন্য টাকা চাইছি, তাই ইচ্ছে করে আমাকে নোনতা জল দিলি?"

দং ইউয়ে ভাবল লিউ ওয়াংশির বুদ্ধি খুব দ্রুত কাজ করে, কিন্তু সে এটা স্বীকার করার পাত্রী নয়। সবেমাত্র তোমাকে বাঁচালাম, আর তুমি কৃতজ্ঞতা জানানোর বদলে টাকা নিতে এসেছ? তুমি নিজেকে কী মনে করো? এই সংসারটা যদি আমি আগলে না রাখতাম, তবে তোমার এই তৃতীয় ছেলের বেঁচে থাকাটাও অনিশ্চিত ছিল। যদি সে ভালো মানুষ হতো, আমি হয়তো সাহায্য করতাম। দং ইউয়ের টাকার অভাব নেই, চেষ্টা করলে সে টাকা জোগাড় করতে পারে। মূল সমস্যা হলো, এই মানুষটা সাহায্য পাওয়ার যোগ্য নয়।

"মা, আপনি তো জানেন, সানচিয়াংয়ের প্রতিদিন তিন ডোজ ওষুধ লাগে, এক ডোজ ওষুধের দাম পাঁচ রূপা। ওষুধ শেষ হয়ে আসছে, আমি সাত দিনের ওষুধের জন্য ভাবছিলাম আপনার কাছে একটু ধার চাইব। তবে মা, আপনি চিন্তা করবেন না, টাকা হাতে এলেই আমি আপনাকে ফেরত দিয়ে দেব।"

"কী? এক ডোজ ওষুধ পাঁচ রূপা?" লিউ ওয়াংশি চিৎকার করে উঠল এবং দং ইউয়েকে গালি দিতে শুরু করল, "সানচিয়াং তো এখন এই অবস্থায়, এত দামী ওষুধ খাওয়ার কী দরকার? টাকা নষ্ট করছিস কেন? দং ইউয়ে, টাকাগুলো আমাকে দে, আগে ছোট ছেলের বিয়ের যৌতুকটা মেটাতে হবে।" লিউ ওয়াংশি খুব আত্মবিশ্বাসের সাথে দং ইউয়ের কাছে টাকা চাইল।