সপ্তাত্রিংশ অধ্যায়: ন্যায়বিচারের স্বার্থে আপনজনকে বিসর্জনে দ্বিধা নেই

তৃতীয় অধ্যায়: বোকামি করে হলেও আপনজনদের রক্ষা করা

চারপাশটা অবশেষে শান্ত হলো। দং ইউয়ে এগিয়ে গিয়ে লিউ ওয়াং-শি’র দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, খুব দ্রুতই সব ঠিক হয়ে যাবে।”

তার এই আশ্বস্ত করা কথাগুলো উপস্থিত সবার মনে অপরাধবোধ জাগিয়ে তুলল। দং ইউয়ে’র সাথে তারা অতীতে কী ধরনের আচরণ করেছে, তা তারা ভালোভাবেই জানত।

দং ইউয়ে লিউ ওয়াং-শি’র পেছনে গিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল। সে এক হাত মুঠো করে বৃদ্ধার পেটের ওপর, অর্থাৎ বুকের হাড়ের নিচ থেকে নাভির মাঝামাঝি অংশে রাখল। অন্য হাত দিয়ে প্রথম হাতটিকে শক্ত করে চেপে ধরে ওপরের দিকে প্রচণ্ড জোরে চাপ দিল। কয়েকবার এমন করার পরেই লিউ ওয়াং-শি’র মুখ থেকে খোসাসহ একটি কাঁচা বাদাম বেরিয়ে এলো।

দং ইউয়ে তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “হয়ে গেছে, এখন আর ভয়ের কিছু নেই।”

চোখের পলকে এই কাণ্ড ঘটতে দেখে সবাই হতবাক। এত সহজে আর এত দ্রুত সব ঠিক হয়ে যাবে, তা যেন তাদের বিশ্বাসই হচ্ছিল না। লিউ ওয়াং-শি ঢোক গিলে দেখল, তার গলার ব্যথা আর নেই।

দং ইউয়ে আর কোনো কথা না বলে ফিরে চলে গেল। কাং শি তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছু একটা ভাবছিল। লিউ সি-চিয়াং মানুষটিকে চলে যেতে দেখে রাগের মাথায় বলে উঠল, “ভাগ্য ভালো ছিল তাই বেঁচে গেল, নিজেকে খুব বড় কিছু মনে করে নাকি?”

উঠোনের দরজায় পৌঁছানো দং ইউয়ে কথাটি শুনে ঘুরে তাকাল। লিউ সি-চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “ওহে চতুর ভাই, তুমি কি ইদানীং তিয়ান ইউন-এর সাথে খুব বেশি মেলামেশা করছ?”

“তুমি আজেবাজে কী বলছ?”

“তোমার তৃতীয় ভাই ফেরার রাতে তিয়ান ইউন তার সামনে গিয়ে কী কী বলেছিল, তা কি তুমি জানো?”

“সে তেমন মেয়ে নয়।”

“সে কেমন তা তুমি নিজেই ভালো জানো। ভাবী হিসেবে তোমাকে সতর্ক করছি, কারোর হাতের পুতুল হয়ো না।” কথাটি বলেই দং ইউয়ে দ্রুত চলে গেল।

সে নিছকই সতর্ক করতে চেয়েছিল। যদি তিয়ান ইউন সত্যিই লিউ সি-চিয়াংকে ব্যবহার করে তার কোনো ক্ষতি করার চেষ্টা করে, তবে সে বোকামি করে হলেও আপনজনদের নিধন করতে দ্বিধা করবে না!

দং ইউয়ে বাড়ি ফিরে হু শি’র উৎকণ্ঠা দেখে মৃদু হাসল। সে জানত, মা তাকে নিয়ে চিন্তিত। লিউ ওয়াং-শি যে অবস্থায় ছিল, তাতে তাকে আর কেউ কষ্ট দেওয়ার মতো সাহস পাবে না।

হু শি দং ইউয়েকে একটু ধাক্কা দিয়ে বলল, “তুই একটা বোকা মেয়ে! ওই বুড়ি ডাইনিটা মরে গেলেই তো সব ঝামেলা মিটে যেত।” সে একটু জোরেই কথাটি বলল, যাতে দেয়ালের ওপাশে থাকা মানুষগুলো শুনতে পায়। সে দেখাতে চায়, তার মেয়ে কতটা দয়ালু। এত বছর ধরে যারা তার ওপর অত্যাচার করেছে, বিপদের সময় সে তাদেরই সাহায্য করেছে।

যারা অকৃতজ্ঞ, তাদের জন্য ঈশ্বরও আর সহ্য করবেন না।

দং ইউয়ে মায়ের মনের কথা বুঝতে পেরে এবং রু’এর দিকে তাকিয়ে দ্রুত মাকে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল। “মা, তুমি ক্লান্ত, একটু জল খাও।”

“তুই যে কেন এত সরল!” মায়ের মতে, এই সরলতার জন্যই তাকে সবাই কষ্ট দেয়। হু শি মেয়ের স্বভাব জানে, তাই আর কিছু বলল না। দং ইউয়ে মাকে এক বাটি জল এগিয়ে দিল।

“আমি খাব না, তোর বরকে দে।” হু শি লিউ সান-চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে ইশারায় বলল, “ভাগ্য ভালো তোর, আমার মেয়ের মতো স্ত্রী পেয়েছিস।”

দং ইউয়ে হাসল, “এটি মায়ের জন্য, ওর জন্যও অন্য বাটি আছে।”

লিউ সান-চিয়াং বলল, “আমি খাব না।”

রু বলল, “আমারটা কোথায়?”

দং ইউয়ে হেসে ফেলল, “সবার জন্যই আছে।”

শীঘ্রই দং ইউয়ে আরও চার বাটি জল নিয়ে এল। সবাই মিলে তা পান করল। লিউ সান-চিয়াং মিষ্টি পছন্দ করত না, কিন্তু শাশুড়ির সামনে সে তা ধীরে ধীরে শেষ করল। সে বুঝতে পারছিল, শাশুড়ি তার মেয়েকে সত্যিই ভালোবাসেন। যদিও তার কথাগুলো ধারালো, কিন্তু তার মধ্যে গভীর উদ্বেগ লুকিয়ে আছে। তার নিজের মা যদি এমন হতো, তবে কতই না ভালো হতো!

জল খাওয়ার পর হু শি উঠে দাঁড়াল। দং শিংও তার সাথে উঠল।

“মা?”

হু শি মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে লিউ সান-চিয়াংয়ের দিকে ফিরল। “বাড়িতে কাজ আছে, আমি যাচ্ছি। কোনো সমস্যা হলে খবর দিও।” তার মানে সে বুঝিয়ে দিল, সে কাছে না থাকলেও কেউ যদি মেয়েকে কষ্ট দেয়, তবে সে নিজে এসে ব্যবস্থা নেবে।

“মা?” দং ইউয়ে মাকে খুব ভালোবাসত, তাই বিচ্ছেদের কষ্টে তার মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

“হয়েছে, তোর মেয়ে দেখছে তোকে।” হু শি নিচু হয়ে রু’এর দিকে তাকাল। “সোনা মা, কেউ যদি তোর মাকে কষ্ট দেয়, তবে তুই তাকে রক্ষা করবি, বুঝলি?”

“মা!” দং ইউয়ে চোখ উল্টে তাকাল। মায়ের চোখে রু’এর গুরুত্ব তার চেয়েও বেশি। তবে মায়ের এই স্নেহ তাকে আনন্দ দিল।

“যাই হোক, লোকে বলে বিয়ের পর মেয়ে পরের ঘরের হয়ে যায়। তুই তো দেখছি পুরোপুরিই পরের হয়ে গেলি।” বলতে বলতে হু শি বেরিয়ে গেল।

লিউ সান-চিয়াং বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, “মা, আমি ইউয়ে’র খেয়াল রাখব।”

হু শি ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি, আমার জামাই সোনা।” লিউ সান-চিয়াংয়ের মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল।

দং ইউয়ে আর রু বাড়ির বাইরে গেল। দং ইউয়ে রান্নাঘরে গিয়ে লুকিয়ে রাখা দুটি খরগোশ আর দুটি পাহাড়ি মুরগি বের করে আনল। তার নিচে ছিল বিশটি রৌপ্য মুদ্রা। সে এগুলো মাকে দিতে চাইল।

“মা, এগুলো নিয়ে যাও।”

“আমি তোর জিনিস নেব কেন? তুই এখন…”

“মা, আমি শিকার করতে পারি। পাহাড়ে অনেক কিছু আছে।”

হু শি আর দ্বিমত করল না। জিনিসপত্র নিয়ে দরজার কাছে গিয়ে সে দাঁড়াল। “মনে রাখিস, ভালো মানুষ হলেই সবাই তাকে ঠকায়। সবকিছুরই একটা সীমা থাকা উচিত, তার বেশি হলে সেটা দুর্বলতা।”

“মা, আমি জানি।”

“শুধু জানলে হবে না…”

দং ইউয়ে মায়ের কথা থামিয়ে দিয়ে বলল, “মা, কেউ আমাকে কষ্ট দিলে আমি এটা ব্যবহার করব।” সে হাতের মুঠোয় কিছু রুপোর সুঁই দেখাল।

হু শি হেসে ফেলল। “বেশ, তবে তাদের ভালোমতোই সামলাবি। কোনো সমস্যা হলে মা তো আছেই।”

দং ইউয়ে মায়ের কথা খুব একটা গুরুত্ব দিল না। মা একজন সাধারণ গৃহিণী, দেখতে একটু রাগী, গ্রামের মানুষও তাকে ভয় পায়, কিন্তু বড় কোনো ঝামেলা হলে মা হয়তো সাহায্য করতে পারবে না। সে ভাবল, এটা মায়ের ভালোবাসা মাত্র। কিন্তু অনেক পরে, যখন একটি ভয়ানক পরিস্থিতি তৈরি হলো, তখনই সে তার মায়ের আসল ক্ষমতার পরিচয় পেল!

দং ইউয়ে মা আর ভাইকে বিদায় জানিয়ে মেয়ের হাত ধরে ভেতরে এল।

“মা চলে গেছেন?” লিউ সান-চিয়াং মেয়ের বিষণ্ণ চেহারা দেখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।”

“মায়ের কথা মনে পড়লে দেখা করতে যেও।”

“হুম।”

দং ইউয়ে খুব ক্লান্ত বোধ করছিল। সে মায়ের পাশে থাকতে চাইত, কিন্তু বাস্তবতার খাতিরে তা সম্ভব নয়। অদ্ভুত ব্যাপার, মাত্র একদিন মায়ের সাথে কাটিয়েই সে এমন মায়ায় জড়িয়ে পড়ল।

সে ঘরের বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। রু চুপচাপ মায়ের পাশে বসে রইল। ঠিক তখনই শিয়ে লাও-গেন সেখানে এল।

“তৃতীয় ভাই?”

“তুমি এখানে কেন?”

শিয়ে লাও-গেন বিছানার কাছে এসে নিচু স্বরে বলল, “আমি শুনেছি, হান লাও-এর হাতের রগ কেটে দেওয়া হয়েছে।”

লিউ সান-চিয়াংয়ের চোখে তখন আগুনের মতো ক্রোধ জ্বলছিল।

“ভয়ঙ্কর!”