তৃতীয় অধ্যায়: ইউয়ের আমার প্রতি খুবই ভালো

“তুমি কী বলছ?” লিউ ওয়াংশি রাগে ফেটে পড়লেন।

ডং ইউয়ে তাতে বিন্দুমাত্রও বিচলিত হলেন না। হেসে বললেন, “আমি জানতামই, মা এমন কৃপণ শাশুড়ি নন যে বউয়ের পণগ্রহণের টাকা গিলে খেয়ে মানুষের নিন্দা কুড়োবেন।”

লিউ ওয়াংশি দাঁত কিড়মিড় করে একটাও কথা না বলে উঠে চলে যেতে উদ্যত হলেন।

ঝাং শি আর কাং শি এগিয়ে তাঁকে ধরে ফেলল।

ডং ইউয়ে ছাড়ার পাত্র নন। আবার বললেন, “মা, সানচিয়াংয়ের পা ভালো নয়। আগে কিছুদিন ওষুধ খেয়ে চিকিৎসা দরকার। শরীরটা একটু ঠিক হলে তারপর অস্ত্রোপচার লাগবে। অপারেশনের পর কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই সে সেরে উঠবে।”

“সেরে উঠবে?” অবশেষে লিউ ওয়াংশি মুখ খুললেন।

“পারবে,” ডং ইউয়ে মাথা নাড়লেন, “শর্ত হলো আগে শরীরটা ভালো করতে হবে। দেখুন, কুড়ি রুপিতে তো কয়েক ডোজ ওষুধও হবে না। সানচিয়াংকে তাড়াতাড়ি ভালো করতে চাইলে আরও কুড়ি দিন, ওর শরীর দ্রুত ঠিক করুন, তাড়াতাড়ি অপারেশন করান, তাড়াতাড়ি সেরেও উঠবে।”

মূল শরীর একবার অনিচ্ছায় লিউ ওয়াংশিকে সিঁদুরে মেঘ গুনতে দেখেছিল; তাঁর কাছে নিশ্চয়ই প্রায় পঞ্চাশ রুপি ছিল। মুখ খুলতেই চল্লিশ রুপি উধাও। এমন কথা শুনে কারও রক্ত যে ফুটবে, তা বলাই বাহুল্য।

কিছুক্ষণ আগেই তো মা-ছেলের গভীর স্নেহের অভিনয় চলেছিল। এই টাকা, ইচ্ছে না থাকলেও, কেউ না কেউ বের করবে।

কাউকে কষ্টে কুঁকড়ে যেতে কল্পনা করে তাঁর মনে বেশ তৃপ্তি হলো।

লিউ ওয়াংশি রাগে দাঁত চেপে ধরলেন। চল্লিশ রুপি বের করে দেওয়া যেন তাঁকে জ্যান্ত কেটে ফেলার চেয়েও বেশি যন্ত্রণা দিচ্ছিল। কীভাবে কথা শুরু করবেন ভেবে পাচ্ছিলেন না, এমন সময় বাইরে থেকে লিউ সিচিয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

“মা—”

আওয়াজ শুনেই লিউ ওয়াংশি আর ঝাং শি-কাং শির ভরসার প্রয়োজন হল না; দ্রুত বাইরে চলে গেলেন।

ডং ইউয়ে একে একে সবাইকে চলে যেতে দেখে। পরে ফিরে তাকিয়ে বিছানায় লিউ সানচিয়াংয়ের হতাশ মুখটা চোখে পড়ল।

“রু’er, তুমি বাবার সঙ্গে একটু খেলো, আমি রান্না করি।” বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।

কিছু ব্যাপার যত তাড়াতাড়ি মুখোমুখি হওয়া যায় ততই ভালো।

লিউ সানচিয়াংয়ের পা তিনি কাছ থেকে দেখেছেন।

দেখতে খুবই গুরুতর লাগছিল, কিন্তু ঠিক হয়ে ওঠা অসম্ভব নয়।

সোজা কথা, এটা ভাঙা হাড়। অস্ত্রোপচারের সেরা সময় ছিল পাঁচ থেকে সাত দিনের মধ্যে; ফোলা কমার পর অপারেশন করাই ঠিক। কিন্তু সানচিয়াংয়ের ক্ষত ঠিকমতো সামলানো হয়নি। এখনো অন্তত দশ দিন পেরিয়েছে, পা ফোলাও আছে, তাই সুস্থ হতে হলে আরও বেশি কষ্ট সইতে হবে।

রান্নাঘরে এসে ডং ইউয়ে নিজের কবজির বালা একবার দেখলেন।

এই বালাই তাঁর বহন করা অন্তর্লীন জগৎ।

এই জগৎ থাকায় একটা অস্ত্রোপচার তাঁর কাছে তেমন কঠিন কিছু নয়।

তবে তিনি চান লিউ সানচিয়াং আগে ক’দিন শরীরটা সামলে নিক, ফোলাভাব কমলে তারপর অপারেশন করবেন।

রান্নাঘরের জিনিসপত্র দেখে বোঝা গেল, ভালো ভালো সবকিছুই লিউ ওয়াংশি আগলে তুলে রেখেছেন।

তিনি অল্প চাল দিয়ে আধা হাঁড়ি পাতলা খিচুড়ি বসালেন, আর তিনটি ডিম ভেজে নিলেন।

সব তৈরি হলে থালা হাতে পূর্বঘরে চললেন।

রান্নাঘর থেকে পূর্বঘরে যেতে হলে মূল ঘর পেরোতেই হয়।

প্রথমে ডং ইউয়ে সেদিকে বিশেষ খেয়াল দেননি। শুধু চেয়েছিলেন বাচ্চা আর লিউ সানচিয়াং যেন গরম খাবার তাড়াতাড়ি পায়। কিন্তু কয়েক কদম যেতেই লিউ ওয়াংশির কথা কানে এল।

“তৃতীয় ছেলের আঘাত খুবই গুরুতর, অনেক টাকা লাগবে। এই পা সারলেও পরে সারা জীবন বিছানায় পড়ে থাকতে হবে।”

ডং ইউয়ে অবাক হলেন না।

এই যুগে অনেকেই চিকিৎসাবিদ্যার অগ্রগতি জানে না। কিছু অজ্ঞতা থাকাই স্বাভাবিক।

ভাবতে ভাবতেই আবার ভেতরের কথা কানে এল। কিছু মানুষের ন্যূনতম মানুষিত্বও নেই।

তারা নাকি ভাবছে, এই আঘাতের চিকিৎসা করার কোনও দরকারই নেই।

একজন সারা জীবন বিছানায় পঙ্গু হয়ে পড়ে থাকবে, আর সবাইকে বোঝা হয়ে থাকবে ভেবে, পরিবারের ভাগাভাগির সিদ্ধান্ত নিল!

ডং ইউয়ে লিউ সানচিয়াংয়ের জন্য তীব্র অবিচারের বোধ করলেন।

এই মূল্যবান পরিবারের জন্য সে বিনা অভিযোগে, বিনা আক্ষেপে সব দিয়েছে, সবাইকে ভালো দিন এনে দিয়েছে। অথচ সে বিপদে পড়তেই তার পরিবার পাশে দাঁড়ানো তো দূরের কথা, কীভাবে লিউ সানচিয়াংকে ঠেলে মৃত্যুর মুখে পাঠানো যায়, সেটাই ভাবছে!

ডং ইউয়ে বুঝে গেলেন।

এই পরিবারে একটাও ভালো মানুষ নেই!

থালা হাতে পূর্বঘরে ঢুকেই তিনি বাবা-মেয়েকে দেখলেন।

রু’er চোখ বড় বড় করে লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

“বাবা—”

“হুম।”

“বাবা—”

“হুম।”

“বাবা—”

বড় আর ছোটের শিশুসুলভ কথোপকথনে ডং ইউয়ের ভারী মনটা একটু হালকা হলো।

শিশুর জন্মগত বাবার প্রতি টান, আর বাবারও জন্মগত মেয়ের প্রতি অদম্য স্নেহ—রু’er মূল শরীরের মতোই হয়েছে, গায়ের রং ফর্সা, হাসলে ঠোঁটের পাশে দুটি ছোট ডিম্পল ফুটে ওঠে; আরও মিষ্টি লাগে।

ডং ইউয়ে বাটি হাতে এগিয়ে বললেন, “খাবার সময় হয়েছে!”

রু’er শব্দ শুনেই হাসতে হাসতে ছুটে এল, “মা—”

“রু’er, খুব খিদে পেয়েছে বুঝি?”

“হুম।” রু’er পেট ছুঁয়ে দেখল, আর ঠিক তখনই গুড়গুড় শব্দ উঠল।

ডং ইউয়ে হেসে উঠলেন। “আরে, পেটটা তো কথা বলছে।”

“কথা বলছে?” রু’er মায়ের হাসিমুখের দিকে তাকাল। খুব সুন্দর লাগছিল।

তার মনে হলো, মা হেসেছেন মানেই বাবার ফিরে আসা।

“ও বলছে, আমি খিদেয় মরে যাচ্ছি, আমাকে খেতে দাও!” ডং ইউয়ে শিশুসুলভ গলায় বললেন। তারপর বিছানার কাছে গিয়ে লিউ সানচিয়াংয়ের দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন।

লিউ সানচিয়াংয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। “আমি, আমি...”

“আগে খাওয়া যাক!” ডং ইউয়ে মনে করলেন, কিছু ব্যাপার পুরুষেরা একদিন না একদিন জানবেই। নিজের মুখে বলতেও তিনি চান না, আর শিশুর সামনেও তা তুলতে চান না।

“হুম।” লিউ সানচিয়াং মাথা নেড়ে স্ত্রীর হাত থেকে খাবার নিয়ে টেবিলে রাখলেন।

ডং ইউয়ে দেখলেন, লিউ সানচিয়াংয়ের তেমন খিদে নেই, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “তোমার পা নিয়ে চিন্তা কোরো না। অপারেশন আর কিছুদিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

লিউ সানচিয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “তুমি...”

“আমাকে বিশ্বাস করো। তোমার পা নিশ্চয়ই ভালো হবে।”

লিউ সানচিয়াং বাইরে বেরোনোর সময় সামরিক চিকিৎসকের কথা মনে করলেন, তারপর সামনে দাঁড়ানো এই নারীকে দেখলেন। তাঁর শীতল হৃদয়ে যেন একরাশ উষ্ণতা এসে লাগল।

“ভালো করে খাও, আগে শরীরটা ঠিক করো।”

“হুম।” লিউ সানচিয়াংয়ের মনে কৃতজ্ঞতা ভরে উঠল।

রু’er এখনো শিশু। বাবা-মায়ের কথা শুনে সে বলল, “মা, আজকের রান্না খুব সুস্বাদু হয়েছে।”

“তার মানে আগে খারাপ ছিল?” ডং ইউয়ে মনে মনে ভাবলেন, তাঁর পরিবর্তন কি এতটাই স্পষ্ট যে বাচ্চাটাও বুঝে ফেলেছে?

অজান্তেই লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তাদের তো মাত্র কয়েক দিনের পরিচয়, সে বুঝে ওঠার কথা নয়।

মাত্র খাওয়া শেষ হয়েছে, এমন সময় লিউ ওয়াংশি দুই পুত্রবধূকে সঙ্গে নিয়ে ঢুকলেন।

ডং ইউয়েকে দেখেই তিনি শুরু করলেন বকাঝকা।

“তৃতীয় বউ, এ কী করছ? তৃতীয় ছেলে কষ্ট করে ফিরেছে, আর তুমি ওকে এই খাবার দিচ্ছ?” বলে তিনি তৃতীয় ছেলের দিকে তাকালেন। “আমার হতভাগা ছেলে, এমন বোকা বউ তুমি কোথা থেকে পেলে!”

“মা, ইউয়ে তো বেশ ভালোই।”

লিউ সানচিয়াং প্রকৃতই রুক্ষস্বভাবের মানুষ। পাঁচ বছর বাড়ি ফেরেননি। আগের ঘটনাগুলো দেখে তিনি আভাস পেয়েছেন, কিন্তু মেনে নিতে চাইছেন না।

“আমার এই বোকা ছেলেটা, মাকে ভাবায় ছাড়ে না।” লিউ ওয়াংশি আবার চোখ মুছতে শুরু করলেন। “সামনের দিনগুলো এখনো অনেক বাকি। এখনই যদি এভাবে অত্যাচার পেতে হয়, তাহলে ভবিষ্যতে কীভাবে বাঁচবে?”

ডং ইউয়ে দেখলেন কেউ অভিনয় করছে, আর রু’er-কে কোলে নিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।

এত তাড়াতাড়ি চলে এসেছে, নিশ্চয়ই পরিকল্পনা করে এসেছে।

তিনি দেখতে চান, এরা কতদূর নোংরা খেলায় নামতে পারে।

ঝাং শি বলল, “মা, আপনি কষ্ট পাবেন না। দাদা ইতিমধ্যেই ডাক্তার ডেকে এনেছেন, খুব শিগগিরই তৃতীয় ভাইয়ের পা ভালো হয়ে যাবে।”

কাং শি বলল, “মা-ই তো তৃতীয় ভাইকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। কিছু মানুষ আছে একেবারেই ঠান্ডা মনের, তৃতীয় ভাই এই দশায় ফিরেছে দেখে একটু চিন্তাও করে না, শুধু দাঁড়িয়ে থাকে।”

“ইউয়ে এমন নয়।” লিউ সানচিয়াং আর চুপ থাকতে পারলেন না, ডং ইউয়ের পক্ষে কথা বললেন।

লিউ ওয়াংশি এ কথা শুনে ডং ইউয়েকে তীব্র একবার চোখ রাঙালেন।

ছেলে ফিরেছে কতক্ষণ হলো, আর এই নীচ বউয়ের পক্ষ নিচ্ছে? সত্যিই, বউ এলে মা-কে ভুলে যায়।

ঝাং শি বলল, “তৃতীয় ভাই, মা তো তোমার জন্যই কষ্ট পাচ্ছেন। এমন কথা কী করে বললে, মায়ের মন ভেঙে দিলে?”

কাং শি বলল, “বড় বউ, আর বলো না। দেখছ না মা কত কষ্টে আছেন? অথচ কিছু মানুষ আছে, তৃতীয় ভাইকে এমন দেখে দুঃখও পাচ্ছে না।”

লিউ ওয়াংশি বললেন, “আমার হতভাগা তৃতীয় ছেলে, সবই আমার দোষ। আমি তোমার জন্য এমন বউ খুঁজে এনেছি কেন? সাধারণত আমাদের সম্মান করে না, আর এখন তোর এই অবস্থা দেখে, মা সত্যিই অনুতপ্ত!”

লিউ সানচিয়াং মনে মনে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন, কীভাবে স্ত্রীর পক্ষে কথা বলবেন বুঝতে পারছিলেন না।

ঝাং শি বলল, “দেবরবউ, মা এতটাই কষ্টে আছেন, তুমি একটু এগিয়ে এসে ক্ষমা চাইছ না কেন?”

কাং শি বলল, “দেবরবউ, এত বোকা হয়ো না। মা যদি তোমার রাগে কিছু হয়ে যান, তৃতীয় ভাইয়ের মনেও তো খারাপ লাগবে।”

“মা, ইউয়ে আমার সঙ্গে খুব ভালোই আছে, তা নয়...” লিউ সানচিয়াং তাড়াহুড়ো করে বোঝাতে গেলেন।

তিনি রুক্ষস্বভাবের মানুষ, তবু কথার গলদটা বুঝে ফেলেছেন।