দ্বাদশ অধ্যায়: দোষ দেওয়া যায় না সন্তানদের

দ্বাদশ অধ্যায়: সন্তানের দোষ নয়

দং ইউয়ে এসব দেখে কিছুই বলল না, বরং ঘুরে রান্নাঘরে গিয়ে রান্নায় মন দিল। এই সময়ে বাচ্চাটা নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত। সৎ মায়েদের মতো নিষ্ঠুর আচরণ তার ধাতে নেই।

লিউ ওয়াং শি অপমানিত বোধ করে দং ইউয়ে-কে চলে যেতে দেখে রাগে গজগজ করতে করতে রান্নাঘরে এল। সে ভেবেছিল নিজের হারানো সম্মান ফিরে পাবে, কিন্তু নবনির্মিত রান্নাঘরের ভেতর খাবার আর প্রয়োজনীয় সামগ্রীতে ঠাসা দেখে তার চোখ হিংসায় জ্বলতে লাগল।

“ওহে মেজো বউ, তুমি তো দেখছি বেশ ভালোই আছ! আমি তোমার শাশুড়ি, অথচ আমার সাথে এমন আচরণ করছ? লিউ সান চিয়াং যদি জানে, তবে সে তোমার পা ভেঙে দেবে।”

দং ইউয়ে তার কাজ চালিয়ে যেতে থাকল, যেন পাশের মানুষটি বাতাসের সাথে কথা বলছে।

“ওহে মেজো বউ, আমি কথা বলছি শুনতে পাচ্ছ না? তুমি কি কানে কালা হয়ে গেছ?”

রু’এর তার মায়ের ওপর এই অত্যাচার সহ্য করতে পারল না। সে ঝাড়ু হাতে নিয়ে লিউ ওয়াং শি’র দিকে তেড়ে গেল। লিউ ওয়াং শি যেন একটা সুযোগই খুঁজছিল, সে চিৎকার করে উঠল, “ওরে সর্বনাশ! ওহে মেজো বউ, তুমি তোমার মেয়েকে কী শিখিয়েছ? সে কি না তার দাদিকে মারতে আসে!”

এতক্ষণ চুপচাপ থাকা দং ইউয়ে হাতের কাঠ ফেলে দরজায় এসে দাঁড়াল এবং রু’এর পিঠে এক চড় কষাল। মায়ের হাতে মার খেয়ে রু’এর অবাক হয়ে গেল, কিন্তু কাঁদতে সাহস না পেয়ে ফুঁপিয়ে উঠল।

পাশে শুয়োর কাটার কাজ দেখা লোকজন এগিয়ে এসে রু’এরকে দং ইউয়ে’র হাত থেকে সরিয়ে নিল। তারা সবটাই দেখেছিল—দোষ পুরোপুরি লিউ ওয়াং শি’র, আর বাচ্চাটি তার মায়ের প্রতি ভালোবাসার টানেই এমনটা করেছে।

“সান চিয়াং-এর বউ, এটা বাচ্চার দোষ নয়।”
“ঠিকই বলেছে, তুমি এভাবে বাচ্চাটাকে মেরো না।”

দং ইউয়ে কয়েকজনের আড়ালে থাকা রু’এরকে উদ্দেশ্য করে বলল, “রু’এর, তুমি কি জানো তুমি কোথায় ভুল করেছ?”

রু’এর অভিমানে মাথা নাড়ল।

“আমার কাছে এসো।”

মায়ের গম্ভীর মুখ দেখে রু’এর ভয় পেল, এগিয়ে আসতে সাহস করল না। দং ইউয়ে শান্ত কিন্তু দৃঢ় গলায় বলল, “তুমি ছোট হলেও এটা বুঝতে শেখা উচিত কোনটা ভালো আর কোনটা মন্দ। আজ তুমি তোমার দাদির গায়ে হাত তুলেছ, এটা একদম ঠিক কাজ হয়নি।”

“কিন্তু দাদি তোমাকে অপমান করছিল।”

দং ইউয়ে’র কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো, “তুমি এখনো অনেক ছোট। তোমাকে ভবিষ্যতে পড়ালেখা করতে হবে, মানুষ হতে হবে। যদি মানুষ জানে যে তুমি দাদির গায়ে হাত তুলেছ, তবে তোমার সুনাম নষ্ট হবে। তুমি সমাজে মাথা উঁচু করে দাঁড়াবে কী করে?”

দং ইউয়ে’র কথা শুনে উপস্থিত নারীরা চুপ হয়ে গেলেন। তারা বুঝতে পারলেন, দং ইউয়ে কত দূর পর্যন্ত ভাবছে।

“তাহলে কি দাদি তোমাকে অপমান করতেই থাকবে?” রু’এর মায়ের মনের ভাব কিছুটা বুঝে নিয়ে একটু জোরালো কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“কথা বলা আর কাজে এমন নীতি মেনে চলবে, যেন তুমি আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে কোনো অন্যায় না করো।”

“আমি বুঝতে পারছি না, মা।”

“আমি তোমাকে সেটাই শেখাচ্ছি।”

“আর ও?” রু’এর আঙুল দিয়ে লিউ ওয়াং শি-কে দেখাল।

“ঈশ্বর সব দেখছেন, তোমাকে এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।” বড়দের ঝগড়ায় সে মেয়েকে জড়াতে চাইল না। পরিবার আলাদা হওয়ার পর সে লিউ ওয়াং শি’র সাথে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চায়নি, কিন্তু সে যদি সীমা লঙ্ঘন করে, তবে অপমান তার নিজেরই হবে।

“মা, আমি তোমাকে আর কারো কাছে অপমানিত হতে দেব না,” রু’এর জেদ ধরে বলল।

দং ইউয়ে’র চোখ ভিজে এল। “আমি তো সমাজের চোখে সাধারণ এক গৃহবধূ, আমার সুনাম না থাকলেও চলে। কিন্তু তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, আমি চাই না এই ঘটনার জন্য তোমার বদনাম হোক।” এরপর সে লিউ ওয়াং শি’র দিকে তাকিয়ে বলল, “মা, সব সন্তানই সমান। রু’এর তার বাবার মতোই, আর সান চিয়াং-ও আপনাকে একই সম্মান করে, কিন্তু দুর্ভাগ্য যে আপনি তা বুঝতে পারলেন না।”

নিজের ভুল বুঝতে পেরে রু’এর মায়ের কাছে এসে দাঁড়াল, “মা, আমি বুঝতে পেরেছি, আমি ভুল করেছি।”

“ভুল বুঝেছ তো? যাও, তোমার দাদির কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও।”

রু’এর অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “দাদি, আমি ভুল করেছি।”

সবাই দং ইউয়ে’র শিক্ষা দেওয়ার পদ্ধতি দেখে মুগ্ধ হলো। ছোট রু’এর-এর প্রতি তাদের ভালোবাসা বাড়ল, আর লিউ ওয়াং শি’র প্রতি ঘৃণা। তারা ভাবল, একই মা, একই সন্তান, অথচ তুমি কতটা নির্মম যে পঙ্গু ছেলেকে বাড়ি থেকে বের করে দিলে!

চারপাশে বিদ্রূপের দৃষ্টি দেখে লিউ ওয়াং শি আরও রেগে গেল। সে দং ইউয়ে’র দিকে তেড়ে গিয়ে বলল, “ভুল বুঝেছ তো ভালো! তবে মেজো বউ, তুমি মেয়েকে কী শেখাচ্ছ? লোকে তো আড়ালে অন্য কিছু ভাববে...”

“মা, আপনাকে মা ডাকি কারণ আপনি রু’এর-এর দাদি। কিন্তু আপনার বয়সের মর্যাদা রাখা উচিত। নিজের সম্মান তো নষ্ট করলেনই, এখন কি নাতি-নাতনিদের ভবিষ্যৎও নষ্ট করবেন? ছিং আর শান এখন বিদ্যালয়ে পড়ছে, তারা যদি জানতে পারে তাদের পারিবারিক পরিবেশ এমন, তবে কি তাদের স্কুল থেকে বের করে দেওয়া হবে না?”

ছোট ছেলের প্রতি লিউ ওয়াং শি’র দুর্বলতা ছিল, আর নাতিদের প্রতিও তার মায়া ছিল। দং ইউয়ে জানত, আঘাত করতে হলে এমন জায়গায় করতে হয় যেখানে সবচেয়ে বেশি ব্যথা লাগে।

“তুমি...” লিউ ওয়াং শি রাগে কথা বলতে পারল না।

পড়াশোনাই দুই নাতির একমাত্র পথ। সে কিছু টাকা জমিয়েছিল, যার কিছুটা ওদের পড়াশোনার জন্য ছিল। দং ইউয়ে’র কথা শুনে সেই জমানো টাকার কথা ভেবে তার বুকের ভেতরটা দুমড়ে উঠল। গ্রামে সাধারণ পরিবার সারা বছর হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেও দুই রুপোর মুদ্রা জমাতে পারে না। পরিবার আলাদা হওয়ার সময় দং ইউয়ে-কে চল্লিশ রুপোর মুদ্রা দিতে হয়েছিল, যা এখনো তাকে কাঁদায়। আবার শুনেছে লিউ সান চিয়াং-কেও একশো রুপোর মুদ্রা দেওয়া হয়েছে, সেটা ভেবে তার আফসোসের শেষ নেই। নিজের হাতে অল্প কিছু টাকা আর দং ইউয়ে’র কাছে এত টাকা দেখে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল।

“লিউ-এর বউ, রান্নার সময় হয়ে গেছে, তুমি বাড়ি ফিরছ না?” এক প্রতিবেশী জিজ্ঞেস করলেন।

দং ইউয়ে কোনো কথা না বলে রু’এর-এর হাত ধরে রান্নাঘরে ঢুকে গেল।

রু’এর ছোটবেলা থেকেই দাদির অবহেলার কারণে অনেক কাজ শিখে ফেলেছিল। সে দ্রুত উনুনে আগুন জ্বলাল, আর দং ইউয়ে রান্নায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল। দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কী দুর্ভাগ্য! মা-মেয়ে মিলে কত সুন্দর করে সংসার সামলাচ্ছে, আর ওই মহিলাটি অভিশাপের মতো দরজায় দাঁড়িয়ে আছে। ভালো একটি পরিবার ছিল, এখন অবস্থা ভালো দেখে হিংসা করছে—আগে কোথায় ছিল এই বুদ্ধি?

শি লাওগেন শুয়োরটি কেটে প্রস্তুত করে ফেলেছে। গ্রামের মানুষ মাংস কিনতে ভিড় করল। লিউ ওয়াং শি এসব দেখে আরও রেগে গেল, কিন্তু কেউ তাকে পাত্তাও দিচ্ছে না। শি লাওগেনের ঝুড়িতে তামার মুদ্রার স্তূপ দেখে সে দং ইউয়ে-কে একবার তীব্র চোখে তাকিয়ে গালি দিতে দিতে চলে গেল।

দং ইউয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তা দেখল। রু’এর মায়ের এই হাসি দেখে অবাক হলো।

“মা...”

দং ইউয়ে এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার মতো হতে যেও না। আমি সাধারণ এক গ্রামের মেয়ে, কিন্তু তুমি আলাদা। তোমাকে পড়তে হবে, শিখতে হবে...”

“আমিও কি পড়াশোনা করতে পারব?” রু’এর জীবনে কখনো এমন স্বপ্ন দেখেনি, তার চোখে নতুন এক আশার আলো জ্বলে উঠল।

“পড়াশোনা করবে না তো কী করবে? আমার মতো সারা জীবন উনুনের পাশে বসে থাকবে?”

“সত্যি বলছেন?”

“অবশ্যই! তবে তুমি এখনো ছোট। বিদ্যালয়ে ভর্তি হলে তোমাকে হোস্টেলে থাকতে হবে, সেটা আমার ভালো লাগবে না। আপাতত ছয় মাস আমার কাছে শেখো, বসন্তকাল এলে তোমাকে স্কুলে পাঠিয়ে দেব।”

“ঠিক আছে মা!”

দং ইউয়ে মৃদু হাসল। সে জানত, এই গ্রামে মেয়েদের মানুষ করার চেয়ে ঘরের কাজে দক্ষ করার প্রবণতা বেশি। কিন্তু সে চায় তার মেয়ে ছোট থেকেই শিক্ষিত হয়ে উঠুক। সে আশা করে না যে মেয়ে বড় কোনো পণ্ডিত হবে, শুধু চায় সে যেন অক্ষরজ্ঞান পায় এবং কেউ তাকে সহজেই ঠকাতে না পারে।

রান্না শেষ করে দং ইউয়ে যখন বাইরে বেরোল, দেখল শি লাওগেন প্রায় সব মাংসই বিক্রি করে ফেলেছে। দং ইউয়ে তাকে উদ্দেশ্য করে বলল, “শি লাওগেন, বাকি মাংসগুলো আর বিক্রি করো না।”

ছোট মেয়েটি তার মাকে রক্ষা করতে শিখছে—এ দৃশ্যটি সত্যিই অনন্য।