অধ্যায় ২৫ লিউ সিচিয়াংকে পেটানো

পঁচিশতম অধ্যায়: লিউ সিচিয়াংকে প্রহার

দ্রুত ডং ইউয়ে সেখানে পৌঁছালেন। তিনি দেখলেন দুই পাহাড়ের মাঝখানে বিশাল পাথরের স্তূপ জমে আছে। এই পাথরগুলো অনেক পুরনো, তার ওপর আগাছা জন্মেছে। সেখানে পানির অস্তিত্ব রয়েছে। গ্রামের মানুষও হয়তো এর বিপদ সম্পর্কে জানে, তাই দূর থেকে তাকালে বোঝা কঠিন।

কাছে গিয়ে ডং ইউয়ে ভাবলেন, এই পাথরগুলো যদি সরানো যেত এবং এখানে একটি রাস্তা তৈরি করা যেত, তবে হুয়াংশান গ্রামের জন্য বের হওয়ার আরেকটি পথ তৈরি হতো। ভাবনার মাঝেই তিনি পায়ের আওয়াজ পেলেন। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন গ্রামের প্রধান এবং বংশের প্রধান আসছেন। তারা লিউ সানচিয়াংকে সাহায্য করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন, ডং ইউয়ে তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। তাদের কাছে আসতেই তিনি বলে উঠলেন, "গ্রামের প্রধান, বংশের প্রধান।"

বংশের প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, "সানচিয়াংয়ের বউ, তুমি এখানে কী করছ?" তিনি শুনেছিলেন, গতকাল ডং ইউয়ে গ্রাম থেকে নেওয়া একশ রুপার ঋণ শোধ করে দিয়েছেন এবং গ্রামবাসীদের টাকা ফেরত দেওয়া হয়েছে। তারা দুজনে সানচিয়াংয়ের পায়ের বিষয়ে আলোচনা করতে গ্রামের বাইরে এসেছিলেন এবং ঘটনাক্রমে ডং ইউয়ের দেখা পেলেন।

ডং ইউয়ে গোপন করলেন না। পাহাড়ের মতো জমে থাকা পাথরগুলোর দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখলাম পানি সব এদিকেই আসছে, তাই কৌতূহল হলো।"

গ্রামের প্রধান গতকালের ঘটনার রেশ ধরে মজা করে জিজ্ঞেস করলেন, "কীসের কৌতূহল?"

"এই পাথরগুলো যদি না থাকত, তবে আমাদের গ্রামের জন্য একটি বাড়তি রাস্তা হতো।"

গ্রামের প্রধান ও বংশের প্রধান একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের মনেও একই চিন্তা ছিল, কিন্তু এত বিশাল পাথর সরানোর সাধ্য কার? গ্রামের প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?"

বংশের প্রধানও শুনতে চাইলেন। ডং ইউয়ে বললেন, "যদি প্রচণ্ড বৃষ্টি হয় এবং সঠিক কৌশল অবলম্বন করা যায়, তবে এই পাথরগুলো সরিয়ে ফেলা সম্ভব।"

বংশের প্রধান কিছুটা হতাশ হলেন। কিন্তু গ্রামের প্রধান আসল কথাটি ধরতে পারলেন, "সঠিক কৌশল মানে?"

ডং ইউয়ে হাত দিয়ে ইঙ্গিত করে পাথরের স্তূপের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং আগাছা জন্মানোর জায়গাগুলো খুঁটিয়ে দেখলেন। "যদি এই ঘাসগুলো না থাকে এবং মাটিকে ধরে রাখার মতো শিকড় না থাকে, তবে মাটি আলগা হয়ে যাবে। বৃষ্টির সময় ওপরের দিকে কয়েকটি বাঁধ তৈরি করে হঠাৎ পানি ছেড়ে দিলে প্রবল স্রোতে এই পাথরগুলো সরানো কঠিন কিছু হবে না।"

বংশের প্রধানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কথাটি যুক্তিসঙ্গত। গ্রামের প্রধানও এই পরিকল্পনায় বেশ অবাক হলেন। ডং ইউয়ে যোগ করলেন, "আসলে, পানি জমিয়ে রাখা আমাদের গ্রামের জন্যই ভালো। খরা হলে আমরা সেই জমা পানি দিয়ে ফসল ফলাতে পারব।"

গ্রামের প্রধান উত্তেজিত হয়ে বললেন, "চমৎকার! এই উপায়টি আগে আমাদের মাথায় আসেনি কেন?"

ডং ইউয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, "গ্রামের প্রধান, বংশের প্রধান, অনেক বেলা হয়েছে, আমার ঘরে গিয়ে রান্না করতে হবে।"

"হ্যাঁ, যাও," গ্রামের প্রধান বললেন। ডং ইউয়েকে পিঠে ঝুড়ি এবং হাতে খরগোশ ও বনমোরগ নিয়ে যেতে দেখে তিনি যোগ করলেন, "সানচিয়াংয়ের বউ, কোনো সমস্যা হলে আমাদের বলবে, আমরা সবাই মিলে সমাধান করব।"

ডং ইউয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে চলে গেলেন। পথে অনেক সময় নষ্ট হয়েছে, এখন দ্রুত রান্না করতে হবে। গ্রামে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই একটি শিশু দৌড়ে এল। ডং ইউয়ে ছেলেটিকে চিনতে পারলেন, যে আগে তার কাছে শিকার করা শিখতে চেয়েছিল।

"তিন নম্বর কাকিমা, তিন নম্বর কাকিমা! তাড়াতাড়ি বাড়ি যান, আপনার মেয়েকে মেরেছে!"

কথাটি শুনেই ডং ইউয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন। দূরেই রুর কান্নার আওয়াজ পেয়ে তিনি আরও দ্রুত ছুটলেন। বাড়ির সামনে পৌঁছে তিনি অনেক মানুষকে ভিড় করতে দেখলেন এবং রুর কান্নার পাশাপাশি লিউ সানচিয়াংয়ের গর্জন শুনতে পেলেন।

ডং ইউয়ে ভেতরে ঢুকতেই ভিড় থেকে তাকে জায়গা করে দেওয়া হলো। তিনি দৌড়ে গিয়ে দেখলেন রুরু মাটিতে বসে আছে, তার গাল ফুলে গেছে। ডং ইউয়ের রক্ত গরম হয়ে গেল। তিনি মেয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "রুরু, কে মেরেছে?"

রুরু মাকে দেখে ফুঁপিয়ে কেঁদে বলল, "দাদি।"

লিউ ওয়াং শি? পাপিষ্ঠা! সে কি না নিজের নাতনিকে হাত তুলেছে! রাগে অন্ধ হয়ে তিনি লিউ ওয়াং শির দিকে তেড়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তখনই লিউ সিচিয়াং সামনে এসে বাধা দিল। "ডং শি, তুমি কী করছ?"

লিউ সিচিয়াং! পরিবার আলাদা হওয়ার পর থেকে লোকটিকে দেখা যাচ্ছিল না, আর এখন সে ঠিক তখনই সামনে এল যখন তার মেয়েকে মারা হয়েছে। ডং ইউয়ে বুঝতে পারলেন এর পেছনে সিচিয়াংয়ের হাত আছে।

"ডং ইউয়ে—" দরজার দিক থেকে লিউ সানচিয়াংয়ের ডাক শোনা গেল। ডং ইউয়ে মেয়েকে কোলে নিয়ে দরজার সামনে এলেন এবং লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন। সেই রাতে তিনি লোকটির ক্ষমতা দেখেছেন, যদি সে মেয়েকে রক্ষা করতে চাইত, তবে তাকে মার খেতে হতো না। তাই তার প্রতি ডং ইউয়ের মনে কোনো মমতা রইল না।

"রুরু, মা আগে তোকে ওষুধ দিচ্ছি।" গাল যেভাবে ফুলেছে, তাতে মাথায় আঘাত লেগেছে কি না তা পরীক্ষা করা দরকার। তিনি ভাবলেন, প্রাথমিক চিকিৎসা দিয়ে সেই বুড়ির হিসাব নিতে হবে। দেরি করলে আর সুযোগ পাওয়া যাবে না।

ভেতরের ঘরে গিয়ে তিনি মেয়েকে বরফ দিয়ে সেঁক দিলেন। অবস্থা কিছুটা ভালো হলে একটি ওষুধ খাইয়ে দিলেন। রুরু শান্ত হয়ে ওষুধ খেল। "রুরু, তুই ক্লান্ত, একটু শুয়ে থাক, মা একটু বাইরে যাচ্ছি।"

"মা, যেও না..." রুরু ভয় পাচ্ছিল।

"ভয় নেই, আমি শুধু কয়েকটা কথা বলব।" ডং ইউয়ে তাকে একটি枣糕 (জু জুব কেক) দিয়ে বললেন, "এটা খা, শেষ করতে করতে আমি ফিরে আসব।"

রুরু তার মায়ের রাগী মুখ দেখে অগত্যা কেক খেতে শুরু করল। লিউ ওয়াং শি ভাবলেন ডং ইউয়ে ভয় পেয়ে সরে গেছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, রুরুকে মারলে কিছুই হবে না, ডং ইউয়ে তাকে কিছুই করতে পারবে না। উল্টো লিউ সিচিয়াংকে দেখে তার রাগ হলো, ছেলেটি বাইরে ঠিকমতো খেতে পাচ্ছে না।

ডং ইউয়ে উঠোনে ফিরে এসে সরাসরি লিউ ওয়াং শির দিকে তাকিয়ে বললেন, "শাশুড়ি, আপনি কেন রুরুকে মেরেছেন? সে মাত্র চার বছরের শিশু। আপনার কি লজ্জা করে না ছোট বাচ্চার ওপর এমন অমানুষিক নির্যাতন করতে?"

"সে কী করেছে তা আগে জিজ্ঞেস কর," লিউ ওয়াং শি দম্ভের সাথে বললেন।

"সে যাই করুক, আমাকে বলতে পারতেন। আমি তাকে শাসন করতাম। কিন্তু নিজের নাতনিকে এভাবে মারা কি বয়স্ক মানুষের কাজ? এটা কি অসম্মানজনক নয়?"

"ডং ইউয়ে, তুমি এই সাহস কোথায় পেলে? শাশুড়ির সাথে এভাবে কথা বলছ?" লিউ ওয়াং শি রেগে গেলেন।

"আমি সাধারণ গ্রামের নারী, বেশি কিছু জানি না। তবে এটুকু জানি, যে আমার মেয়ের গায়ে হাত দেবে, আমি তাকে কোনোদিন ক্ষমা করব না।"

"ডং ইউয়ে, তুমি আমাকে এভাবে অপমান করার সাহস করছ?" লিউ সিচিয়াং ঝগড়াটে মেজাজে সামনে এগিয়ে এল।

ডং ইউয়ে তাকে দেখে একটা তৃপ্তির হাসি দিলেন। এটাই তো তিনি চাইছিলেন। "লিউ সিচিয়াং, তুমি বিষাক্ত মুরগি দিয়ে আমাদের পুরো পরিবারকে মেরে ফেলার ষড়যন্ত্র করেছিলে। সেই চক্রান্ত ফাঁস হওয়ার পরও তুমি এখানে আসার সাহস করলে কীভাবে?"

বলা মাত্রই ডং ইউয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে লিউ সিচিয়াংয়ের কলার চেপে ধরলেন এবং তাকে মাটিতে ফেলে এলোপাথাড়ি কিল-ঘুষি মারতে শুরু করলেন।