তেত্রিশতম অধ্যায়: আমার সাথে থাকলে কেউ তোমাকে অপমান করতে পারবে না

অধ্যায় তেত্রিশ: আমার মতো হলে কেউ কি আর তোমাকে ঠকাতে পারে

“তা... অবশ্যই।” লিউ ওয়াইশি নিজেকে বাঁচানোর জন্য তর্ক করতে চাইলেও দং শিং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে পড়ে মিনমিন করতে করতে পালিয়ে গেল।

ঝাং শি পরিস্থিতি বেগতিক দেখে কেটে পড়ার ফন্দি আঁটল। দং ইউয়ে তাকে ছাড়ার পাত্রী নয়, সে বলে উঠল, “বড় ভাবী, আপনি না বলছিলেন আমার ঘর থেকে কিছু জিনিস আপনার বাপের বাড়িতে নিয়ে যাবেন?”

ঝাং শি দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বলল, “না, না, থাক, অন্য কোনো সময়...”

ভয়ে সে নিজের মনের কথাটিই মুখ ফসকে বলে ফেলল। যেটুকু সন্দেহ বাকি ছিল, ‘অন্য কোনো সময়’ কথাটা শোনার পর সবার কাছে তা পরিষ্কার হয়ে গেল। আশেপাশের মানুষজন তাদের প্রতি ঘৃণাভরে তাকাল। লিউ ওয়াইশি আর ঝাং শি—শাশুড়ি-বউমার জুটির স্বভাব যে একই রকম, তা আজ আরও একবার প্রমাণিত হলো। দুজনেই সমান নির্লজ্জ।

অবশেষে বাড়িটা শান্ত হলো। ভিড় করে যারা তামাশা দেখছিল, তারা একে একে চলে গেল। লিউ婶 আর ওয়াং শিয়াও আগন্তুকদের দেখে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু দং ইউয়ের সাথে তাদের সুসম্পর্ক দেখে আশ্বস্ত হলেন যে, পাশের বাড়ির সেই উপদ্রবকারীদের এবার হয়তো শায়েস্তা করা যাবে।

“তিন ভাবী, তোমার বাড়িতে মেহমান এসেছে, আমরা আর বিরক্ত করছি না। কোনো কিছুর প্রয়োজন হলে অবশ্যই জানিও,” লিউ婶 বললেন।

ওয়াং শিয়াও সাথে সাথে সায় দিলেন, “ঠিক তাই, তিন ভাবী, সাহায্যের দরকার হলে একদম সংকোচ করবে না।”

“আচ্ছা।” দং ইউয়ে তাদের বিদায় জানিয়ে হু শি এবং দং শিং-এর দিকে ফিরল। হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে বলল, “মা...”

সাথে সাথে দং ইউয়ের মাথায় একটা টোকা পড়ল।

“আমার মাকে মারবে না!” রু-এর হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়িয়ে, ছোট্ট দুই হাত দিয়ে দং ইউয়েকে আড়াল করে চোখ বড় বড় করে হু শির দিকে তাকাল।

হু শি অবাক হয়ে নাতনির দিকে তাকিয়ে বলল, “রু-এর, আমি তো তোমার দিদা (নানি)!”

“তুমি কে, তাতে কিছু যায় আসে না! আমার মাকে কেন মারলে?”

হু শি হেসে ফেলল, হাত বাড়িয়ে রু-এর গাল টিপে দিয়ে বলল, “সাবাশ! মনে রেখো, ভবিষ্যতে যে-ই তোমার মাকে মারতে আসবে, তাকে কষে চড় মারবে। যা কিছু হয়, দিদা সামলে নেবে।”

দং ইউয়ে তাড়াতাড়ি রু-এর কান চেপে ধরে বলল, “মা, তুমি কি বাচ্চাকে এসব কী শেখাচ্ছ?”

হু শি একটা কড়া চাহনি দিতেই দং ইউয়ে চুপ হয়ে গেল।

“আমার মেয়ে হয়েও এত অকেজো! কেউ তোমাকে ঠকাচ্ছে, আর তুমি আমাকে একটা খবর পর্যন্ত দিলে না?” হু শির রাগ যেন আরও বেড়ে গেল। নিজের এত আদরের মেয়েকে পররা এসে অপমান করবে, তা তিনি মেনে নেবেন কীভাবে?

শহরে গিয়ে তিনি শুনেছিলেন জামাই বাড়ি ফিরেছে, তাও আবার পা ভেঙে। পরদিন সকালেই তিনি ছুটে এসেছেন, এসে শুনলেন মেয়েকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এই কথা শুনে তিনি নিজের রাগ চেপে রাখতে পারছিলেন না। যদি না তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতেন, তবে লিউ ওয়াইশি আজ সুস্থ শরীরে ফিরতে পারত না।

“মা, রু-এর তো সামনেই আছে।” দং ইউয়ে বকুনি খেয়েও হাসিমুখে বলল।

“তুমি তো ছোটবেলা থেকেই আমার মতো নও। আমার মতো হলে কেউ কি আর তোমাকে ঠকাতে পারত?”

দং ইউয়ে মনে মনে হাসল, আপনার ভয়ে তো বাবা এখন বউয়ের কথা ছাড়া কিছুই নড়তে পারেন না।

“আবার হাসছ? তুমি কি একদম বোকা? এত বড় হলে, কিন্তু বুদ্ধি কি একটুও হলো না?” হু শি দং ইউয়ের হাত ধরে ঘরের ভেতরে নিয়ে চললেন।

দং শিং মায়ের মনের ভাব বুঝে দরজা খুলে দিল। মা আর দিদি ভেতরে যাওয়ার পর সে কাঠের পুতুলের মতো একপাশে দাঁড়িয়ে রইল। তার বিশাল শরীরটা এমন যে তাকে এড়িয়ে যাওয়া কঠিন।

“মা, ছোট দেবর, তোমরা এসেছ।” লিউ সানচিয়াং আগেই সব শুনেছিল। সে তাদের দেখে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে পড়ল।

“জামাই বাড়ি ফিরেছ?” হু শি তাকে পাত্তা না দিয়েই ব্যঙ্গ করে বললেন, “ফিরেছ অথচ একটা খবরও দাওনি? লজ্জা পাচ্ছ নাকি?”

“...” লিউ সানচিয়াং যেন বোবা হয়ে গেল, বুঝতে পারল এবার তার পালা।

হু শি তার দিকে তাকিয়ে কোমরের থলি থেকে একটা ছোট পুঁটলি বের করে তার সামনে ছুড়ে দিলেন, “হাতে সময় ছিল না, কিছু কিনতে পারিনি। এই টাকাগুলো রাখো, নিজের যা দরকার কিনে নিও।”

লিউ সানচিয়াং কিছু বলতে গিয়েও পারল না, লজ্জায় আর অস্বস্তিতে তার মুখটা লাল হয়ে উঠল।

“মা, তুমি ওনাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছ।” দং ইউয়ে পরিস্থিতি সামাল দিতে বলল।

লিউ সানচিয়াং তো আর তার শ্বশুরমশাই নয় যে চুপচাপ সব সহ্য করবে।

হু শি চোখ পাকিয়ে বললেন, “কী আর বলব! তোমাকে এত কষ্ট করে মানুষ করলাম, অথচ তুমি শুধু নিজের সংসারেই বাঘিনী। সাহস থাকলে বাইরেও এমনটা দেখাও না কেন?”

লিউ সানচিয়াং বলল, “মা, আমি ইউয়ের গায়ে কাউকে আঁচড়ও কাটতে দেব না।”

হু শি তাচ্ছিল্যের সাথে তার পায়ের দিকে তাকালেন।

“আমার পা, ইউয়ে অপারেশন করেছে। আশা করি দ্রুত সেরে উঠবে।”

হু শি আরও কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন। দং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তাকে একপাশে টেনে নিয়ে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কি সত্যি ওর পা ভেঙে দিয়েছিলি?”

“মা—!” দং ইউয়ে হতাশ হয়ে পড়ল। মায়ের চিন্তাভাবনা এত দ্রুত বদলায় যে তার সাথে তাল মেলানোই দায়।

“বলছি, সত্যি কি না?” হু শির ধৈর্যের সীমা নেই।

দং ইউয়ে অভ্যস্ত গলায় শান্ত হয়ে বলল, “না মা, যুদ্ধক্ষেত্রে ও আহত হয়েছিল। আমি তো শুধু সেবা করছি।”

“তোর গুরুর কাছে কী প্রতিজ্ঞা করেছিলি ভুলে গেছিস?” হু শি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

মায়ের কথা শুনে দং ইউয়ের মনে অস্পষ্ট কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল। এক মাতাল সন্ন্যাসী তাকে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখিয়েছিল। মৃত্যুর আগে সে দং ইউয়েকে শপথ করিয়েছিল—হয় সারাজীবন চিকিৎসাশাস্ত্র গোপন রাখতে হবে, নয়তো সারাজীবন মানুষের সেবা করে যেতে হবে। এখন সব পরিষ্কার হয়ে যাওয়ায় সে নিশ্চিন্ত হলো।

সে মায়ের হাত ধরে একটু দুলিয়ে বলল, “মা, আমি কি সানচিয়াংয়ের পা পঙ্গু হয়ে যেতে দিতে পারতাম?”

হু শি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কথাটা তো সত্যি। আবার মেয়ের প্রতি লিউ সানচিয়াংয়ের দৃষ্টি দেখে তিনি কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। যা হওয়ার হয়েছে, এখন আর বলে লাভ নেই। মেয়ে ডাক্তারি করছে, এটা মন্দ কী! জামাইয়ের পা যদি সত্যিই অকেজো হয়েও যায়, তবুও তো মেয়ে একা নয়। তাছাড়া মেয়ের হাতের গুণ ভালো, সংসার চালানো তার কাছে কঠিন কিছু নয়।

তবে এত বড় সংসারের দায়িত্ব একা মেয়ের কাঁধে দেখে তার খুব কষ্ট হলো। এই মেয়েই তো একা হাতে সংসার সামলেছে। লিউ সানচিয়াংয়ের সাহস আর সক্ষমতার কথা শুনেই তো মেয়েকে এখানে বিয়ে দিয়েছিলেন, অথচ পাঁচ বছর ধরে মেয়েকে একাই থাকতে হয়েছে। মেয়ের জীবনের কষ্টগুলো ভেবে তিনি আর কী বলবেন!

তিনি নিজের আঁচল থেকে একটা প্যাকেট বের করে রু-এর দিকে এগিয়ে দিলেন, “রু-এর, দিদা তোর জন্য এনেছে, খা।”

রু-এর দং ইউয়ের দিকে তাকাল। দং ইউয়ে মাথা নাড়ল। রু-এর দুই হাত বাড়িয়ে নিয়ে মৃদু মাথা নত করে বলল, “ধন্যবাদ দিদা!”

“লক্ষ্মী সোনা!” হু শি রু-এর গাল ছুঁয়ে বললেন, “ইউয়ে, বাচ্চাটা একদম তোর মতো দেখতে হয়েছে।”

“আমার মেয়ে, আমার মতো হবে না তো কার মতো হবে!” দং ইউয়ে খুব খুশি হলো। সে রু-এর হাত থেকে একটা মিষ্টি কেড়ে নিয়ে মুখে পুরে দিয়ে বলল, “উমম, দারুণ মিষ্টি!”

“আরে, বাচ্চাটাকে দিলি, তুই কেন কাড়ছিস?”

“মায়ের কাছে তো আমি এখনো সেই ছোট শিশুই!” দং ইউয়ে আদুরে গলায় বলল।

লিউ সানচিয়াং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। এ কি সেই দং ইউয়ে যাকে সে চেনে? দং শিং অবশ্য এসব দেখে অভ্যস্ত, সে নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে রইল।