অধ্যায় ১৯: মাংসের পাউরুটি

অধ্যায় ১৯ মাংসের পুরভরা পাউরুটি

“তুমি… তুমি কীসব উল্টোপাল্টা বলছ?” ঝাং শি ভয় পেয়ে গেল।

বিষমাখা ভাজা মুরগির ঘটনার কারণে চতুর্থজনকে বাধ্য হয়ে গ্রাম ছেড়ে যেতে হয়েছে। বাইরে সে কেমন আছে, ভবিষ্যতে ফিরতে পারবে কি না—কিছুই বলা যায় না। বড়জনও যদি এমন হয়, তবে সে কি—

“ছুটির সময় তো প্রায় এসে গেল। জানি না, শিংয়ের ফিরে আসার পর বড় বউ ছেলেকে কী বলবে?”

দুং ইউয়ে কথা শেষ করতেই ঝাং শি কয়েকবার মুখ খুলেও একটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারল না।

“আমাদের এই গ্রামের জন্য তেমন কোনো সুবিধা নেই। জীবনে প্রতিষ্ঠিত হতে চাইলে পড়াশোনা ছাড়া আর কোনো পথ নেই। যারা পড়াশোনা করে, তারা সুনামকে খুব গুরুত্ব দেয়। শিক্ষক যদি এখানকার পরিস্থিতি জানতে পারেন, তাহলে শিংকে কী চোখে দেখবেন?”

এবার ঝাং শি বুঝতে পারল, দুং ইউয়ে কতটা ভয়ংকর। মনে মনে অনুতপ্ত হলো—আগে জানলে পাশে দাঁড়িয়ে শুধু তামাশা দেখত!

লিউ ওয়াংশি এ কথা শুনে আবার মুখ খুলল।

“দুং ইউয়ে, তোমার এত বুদ্ধি, কিন্তু তৃতীয়জনের কথা ভাবো না কেন? সে এখনো বিছানায় পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়ে আছে। তোমার হাতে টাকা এসেছে, তবু তার প্রতি একটু ভালো ব্যবহার করছ না কেন? ওষুধ কিনে দিচ্ছ না কেন? তুমি কি তাকে মেরে ফেলতে চাও?”

দুং ইউয়ে চোখ সরু করে অকৃতজ্ঞ লিউ ওয়াংশির দিকে তাকাল।

“মা কি আলাদা হয়ে যাওয়ার সময় আমাকে দেওয়া বিশ তেলের রুপোর কথা বলছেন?”

“বিশ তেল নয়, স্পষ্টই তো চল্লিশ তেল ছিল।”

“তাহলে কি মা আমার বিয়ের সময় পাওয়া বিশ তেল যৌতুকের কথা বলছেন?”

লিউ ওয়াংশি পাশে দাঁড়ানো শিশুটির পোশাকের দিকে তাকাল। পোশাকটি সবুজাভ, দেখে তার লোভ হচ্ছিল। নিজের নতুন পোশাক কেনা হয়েছে বহুদিন।

দুং ইউয়ে আর কথা বাড়াল না। পিঠের ঝুড়ি থেকে দু’সেট সুন্দর পোশাক বের করে রুয়ের হাতে গুঁজে দিল।

“এগুলো মা তোমার জন্য নতুন পোশাক কিনেছে। ভালো করে ধরে রাখো।”

“হ্যাঁ।”

রুয়ের সাহস বেড়ে গেছে। মনে হচ্ছিল, মা পাশে থাকলে দাদিকে আর তেমন ভয় লাগে না।

দুং ইউয়ে আরও দু’ধরনের মিষ্টি বের করে পাশে রাখল। তারপর শহর থেকে কেনা মাংসের পুরভরা পাউরুটিগুলো বের করে লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“সানচিয়াং, ফিরতে একটু দেরি হয়ে গেল, নিশ্চয়ই তোমার ক্ষুধা লেগেছে। রান্না করার সময় পাইনি, তাই শহর থেকে কয়েকটি মাংসের পুরভরা পাউরুটি কিনে এনেছি। একটু পর গরম করে তোমাকে খেতে দেব।”

মাংসের পুরভরা পাউরুটি!

লিউ ওয়াংশি আর ঝাং শির চোখ লোভে চকচক করে উঠল। তারা দু’বার জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটল।

লিউ ওয়াংশি বলল, “খাও, খাও, শুধু খাওয়াই জানো! আমার ছেলের প্রতি একটু মনোযোগ দিতে পারো না? এগুলো খেলে কি তার পা ভালো হয়ে যাবে?”

“মা ঠিকই বলেছেন। শুধু মাংসের পুরভরা পাউরুটি খেলেই মানুষ সুস্থ হয়ে যায় না। পরশু সানচিয়াংয়ের অস্ত্রোপচার হবে। শরীর ভালোভাবে পুষ্ট রাখা দরকার, তবেই পা সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে।”

“হুঁ!” লিউ ওয়াংশি রাগে মুখ ঘুরিয়ে পাশের দিকে তাকাল। “শুধু খেতেই জানে, না জানলে ভাবতাম শূকর!”

দুং ইউয়ে তার কথায় কোনো মনোযোগ দিল না। পিঠের ঝুড়ির তলায় রাখা, একের পর এক স্তরে ঘাস দিয়ে মোড়ানো ভেষজ ওষুধগুলো বের করল।

“এগুলো তোমার জন্য কেনা ভেষজ ওষুধ। এক ডোজের দাম পাঁচ তেল রুপো। আমি সাত দিনের ওষুধ কিনেছি। সাত দিন খাওয়ার পর তোমার সুস্থতার অবস্থা দেখে ওষুধের ফর্মুলা বদলাতে হবে। তখন আবার শহরে গিয়ে ওষুধ নিয়ে আসব।”

এক ডোজের দাম পাঁচ তেল রুপো, সাত দিনের জন্য—তাহলে একশোরও বেশি তেল! ঝাং শি হিসাব কষে দেখল, আলাদা হয়ে যাওয়ার সময় লিউ ওয়াংশির কাছ থেকে পাওয়া চল্লিশ তেল রুপোও ওষুধের খরচ মেটানোর জন্য যথেষ্ট নয়।

এত ওষুধ খাওয়ার পরও আরও খরচ আছে?

লিউ সানচিয়াংয়ের এই অবস্থায় কয়েক মাস তো ওষুধ খেতেই হবে। তাহলে কি—

“কে জানে, এই ওষুধ সত্যিই কি না?” লিউ ওয়াংশি রাগ সামলাতে না পেরে আবার বলল।

“মা যদি নিশ্চিন্ত না হন, শহরের চিকিৎসালয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করে আসতে পারেন। আমি সেখান থেকেই ওষুধ এনেছি।”

এ কথা বলে দুং ইউয়ে রুয়েকে নতুন পোশাকগুলো ভেতরের ঘরে রাখতে বলল। তারপর রুয়েকে সঙ্গে নিয়ে পাউরুটি গরম করার জন্য রান্নাঘরে চলে গেল।

এমন গরমে গরম না করেও খাওয়া যায়। কিন্তু দুং ইউয়ে লিউ ওয়াংশির মুখ আর দেখতে চাইছিল না। সে জানত, এখন তারা আলাদা হয়ে গেছে—তারা কার্যত দুই পরিবার। লিউ ওয়াংশি লিউ সানচিয়াংয়ের মা, এই সত্য কোনোদিন বদলাবে না।

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কোনো পুরুষ হয়তো স্ত্রীর পক্ষ নেয়, কিন্তু অন্তরের গভীরে সে নিজের মাকে কখনো ভুলতে পারে না।

তাই মা-ছেলের ব্যাপার তাদের নিজেদেরই পরিষ্কার করা উচিত। বাইরের মানুষ হিসেবে সে বেশি জড়াতে চায় না।

দুং ইউয়ে পাউরুটি গরম করে ঘরে নিয়ে এল। লিউ ওয়াংশি আর ঝাং শি তখনও যায়নি।

দুং ইউয়ে কিছু মনে করল না। পাউরুটিগুলো বিছানার পাশে এনে টেবিলের ওপর রাখল। চোখের কোণে দেখল, লিউ ওয়াংশি পাশে বসে লোভে লালা গিলছে। শেষ পর্যন্ত সে অতটা নির্দয় হতে পারল না। একটি মাংসের পুরভরা পাউরুটি তুলে লিউ ওয়াংশির সামনে ধরল।

“মা, আপনিও একটি খান।”

“তোমার মিথ্যে ভালো মানুষির দরকার নেই!”

লিউ ওয়াংশি রাগে হাত বাড়িয়ে পাউরুটিটি মাটিতে ফেলে দিল। তারপর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল।

দুং ইউয়ে পাউরুটিটি তুলে নিল। চলে যাওয়া বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল।

“ইউয়ের…”

দুং ইউয়ে ফিরে লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি যে ওষুধ কিনেছ, সেগুলো খুব দামি।”

“তোমার শরীরটাই আগে জরুরি।”

“কিন্তু…” ওষুধের এত দাম ভেবে লিউ সানচিয়াংয়ের মনে হচ্ছিল, কয়েক দিন খেলেই হাতে থাকা সমস্ত টাকা শেষ হয়ে যাবে।

দুং ইউয়ে যেন তার মনের কথা বুঝতে পারল। বিছানার পাশে এসে একটি মাংসের পুরভরা পাউরুটি তুলে এক কামড় দিল।

“উঁহু, বেশ সুস্বাদু।”

রুয়েও মায়ের মতো করে এক কামড় দিল।

“উঁহু, বেশ সুস্বাদু।”

দুজনেই হেসে উঠল।

লিউ সানচিয়াংয়ের মুখও ধীরে ধীরে কোমল হয়ে এল। তার সামনে বাড়িয়ে দেওয়া পাউরুটিটি নিয়ে সে খেতে শুরু করল।

তিনজনের পরিবার মাংসের পুরভরা পাউরুটি খেল।

খাওয়া শেষ হলে দুং ইউয়ে রুয়েকে সদ্য কেনা দু’সেট পোশাক পরে দেখতে বলল, ঠিকমতো হয় কি না। বাচ্চা ছোট, তাই অল্পক্ষণেই লাফাতে লাফাতে ভেতরের ঘরে চলে গেল।

দুং ইউয়ে লিউ সানচিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ভেষজ ওষুধ বিক্রি করে তিনশোরও বেশি তেল রুপো পেয়েছি। এই ওষুধগুলো কেনার পরও দু’শোর বেশি তেল বাকি আছে। প্রথমে গ্রামের প্রধানের কাছ থেকে ধার নেওয়া একশো তেল ফেরত দিতে চাই। তুমি কী বলো?”

“তিনশোরও বেশি তেল?”

“হ্যাঁ। সবচেয়ে দামি ছিল বিশ-বাইশ বছরের সেই জিনসেংটি। বাকি ভেষজগুলোর দাম তেমন বেশি নয়।”

লিউ সানচিয়াং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। ঠিক তখনই বাইরে হইচইয়ের শব্দ শোনা গেল।

দুং ইউয়ে শব্দ শুনে বাইরে গেল।

রুয়েও শব্দ শুনে তার পিছু নিল।

লিউ সানচিয়াং তখনও ওষুধের কথাই ভাবছিল। বাইরে থেকে আওয়াজ শুনে সে তাড়াতাড়ি কান খাড়া করল।

দুং ইউয়ে দরজার কাছে গিয়ে উঠানের বাইরে এগিয়ে আসা একদল মানুষকে দেখতে পেল।

সামনে থাকা দুজনের একজন ছিল ওয়াং শিয়াও, যে লিউ দা ইয়োংকে ধরে নিয়ে আসছিল।

লিউ দা ইয়োং এত তাড়াতাড়ি ফিরে এল?

ভালোভাবে বিশ্রাম না নিয়ে এভাবে চলে এসেছে কেন?

একজন চিকিৎসক হিসেবে রোগী নিজের শরীরের প্রতি এতটা অবহেলা করছে দেখে দুং ইউয়ের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে উঠল।

ওয়াং শিয়াও উত্তেজিতভাবে লিউ দা ইয়োংকে ধরে সামনে এসে বলল, “তৃতীয় ভাবি, আমার স্বামীকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”

“তৃতীয় ভাবি, আমার জীবন বাঁচানোর ঋণ আমি কোনোদিন শোধ করতে পারব না।”

লিউ দা ইয়োং কথা বলতে বলতে দুং ইউয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে যাচ্ছিল।

ঘটনাটা সে ইতিমধ্যেই শুনেছে। দুং ইউয়ে না থাকলে সে মারা যেত।

এখন চিকিৎসা আর ওষুধের জন্য কোনো টাকা লাগেনি, উপরন্তু এত বড় অঙ্কের টাকাও পেয়েছে। এই ঋণ সে মনে রাখবে।

দুং ইউয়ে নির্বাক হয়ে গেল। সে হাঁটু গেড়ে বসতে যাওয়া লিউ দা ইয়োংকে ধরে ফেলল।

“তোমরা ফিরে এলে কীভাবে?”

লিউ কাকা এগিয়ে এসে তাদের হয়ে বললেন, “দা ইয়োং জ্ঞান ফেরার পর শুনেছে, তুমি তাকে বাঁচিয়েছ। তাই সে কিছুতেই না এসে থাকতে পারল না, মুখোমুখি ধন্যবাদ জানাতেই চাইল।”

আসলে তিনি জানতেন, লিউ দা ইয়োং টাকার চিন্তাতেই ফিরে আসতে চাইছে।

চিকিৎসালয় থেকে বলা হয়েছিল, কোনো টাকা লাগবে না। কিন্তু লিউ দা ইয়োং তা বিশ্বাস করেনি। চিকিৎসা নিতে গেলে টাকা লাগবেই—এটাই তার ধারণা। তাই সে সেখান থেকে চলে আসতে জেদ ধরেছিল। শেষ পর্যন্ত চিকিৎসালয় কর্তৃপক্ষ ঘোড়ার গাড়িতে করে তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে।

গ্রামে ঢোকার পর লিউ দা ইয়োং আগে দুং ইউয়ের কাছে এসে ধন্যবাদ জানাতে চেয়েছিল। লিউ কাকারও তার সঙ্গে আসা ছাড়া উপায় ছিল না।

দুং ইউয়ের আর কিছু করার ছিল না। সে শুধু সতর্ক করে বলল, “এখন আবহাওয়া খুব গরম। নিজের প্রতি খুব সাবধান থাকবে, কোনোভাবেই যেন ক্ষতস্থানে সংক্রমণ না হয়। ওষুধগুলো সময়মতো খাবে, ওষুধের জন্য খরচ হচ্ছে ভেবে কৃপণতা করবে না।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তৃতীয় ভাবি, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই নিজের যত্ন নেব।”

ওয়াং শিয়াও বলতে বলতে পকেট থেকে পঁয়তাল্লিশ তেল রুপো বের করল।

“তৃতীয় ভাবি, আমরা এত টাকা ব্যবহার করতে পারব না। আপনার এখন টাকার দরকার, এগুলো আপনি রাখুন।”

তারা সবাই সরল-সৎ মানুষ। দুং ইউয়ের বর্তমান সমস্যার কথা তারা জানত।

দুং ইউয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।

“ফিরিয়ে নাও।”

“তৃতীয় ভাবি, আপনার কি মনে হচ্ছে টাকা কম?” ওয়াং শিয়াও বলতে বলতে আরও টাকা বের করতে গেল।

“আমি কি এমন মানুষ? আর তা ছাড়া, আজ তোমরা নিজের চোখেই দেখেছ—এখন আমার হাতে টাকা আছে। তোমাদের ওই সামান্য টাকার দিকে আমি কেন তাকিয়ে থাকব?”

এই অধ্যায় সমাপ্ত।