অষ্টাবিংশ অধ্যায়

কথপোকথনের মাঝেই হে ইউ ফিরে এল। বৃদ্ধ কিছুটা ক্লান্ত ছিলেন, তাই হাত নেড়ে হে ইউকে নির্দেশ দিলেন যেন সে শীতকালীন সময় বা দং ঝিকে বিষয়গুলো বুঝিয়ে দেয়, আর তিনি পাশে বসে দিকনির্দেশনা দেবেন।

হে ইউ শুনল যে বৃদ্ধ দং ঝিকে ‘পঞ্চবজ্র符’ (উ লেই ফু) শেখাচ্ছেন, সে অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে ফেলল: “কাকা গুরু, আপনি কি সত্যিই এটা করছেন?”

বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে বললেন, “সত্যি আর মিথ্যার কী আছে? তোকে যা শিখাতে বলেছি, তা শেখা!”

“তাহলে আপনি সরাসরি দং ঝিকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছেন না কেন?” হে ইউ মাথা চুলকে ভাবল, সে কয়েক বছর পাহাড়ে নেই, আর এরই মধ্যে তার গুরু এবং কাকা গুরুর আচরণ অদ্ভুত হয়ে গেছে।

বৃদ্ধ তাকে ধমক দিয়ে বললেন, “তুই শেখাবি কি না? আমার রাতের খাবারের দেরি করাস না!”

“আচ্ছা বাবা, ঠিক আছে!” হে ইউ মাথা চুলকে দং ঝির দিকে ফিরে বলল, “পঞ্চবজ্র পদ্ধতি হলো আমাদের宗門 (জংমেন)-এর বিশেষভাবে তৈরি এক ধরনের符 (ফু), যা ভূত-প্রেত তাড়াতে ব্যবহৃত হয়। প্রতিটি সম্প্রদায়ের নিজস্ব符 পদ্ধতি আছে, কিন্তু আকাশ থেকে বজ্র আনা চাইলেই হয় না, যাদের মনের জোর নেই তারা এটা শিখতে পারে না...”

বৃদ্ধ তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “এই অংশ আমি আগেই বলে ফেলেছি, কাজের কথায় আয়!”

হে ইউ নিরুপায় হয়ে বলল, “তুমি নতুন এসেছ, তাই এই উচ্চস্তরের符 পদ্ধতি তোমার শেখার কথা নয়। কিন্তু যেহেতু কাকা গুরু জোর করছেন, তাই আমি একবার করে দেখাচ্ছি, তুমি মনোযোগ দিয়ে দেখো, না বুঝলে জিজ্ঞেস করো।”

হে জাউ সম্প্রদায়ের হলুদ কাগজ এবং সিঁদুর হাতের কাছেই থাকে। হে ইউ একটি পেপারওয়েট দিয়ে হলুদ কাগজটি চেপে ধরল, চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিয়ে মন স্থির করল, তারপর চোখ খুলে笔 (কলম) দিয়ে এক টানে符টি লিখে ফেলল।

দং ঝি শ্বাস চেপে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সে কোনোভাবেই বিঘ্ন ঘটাতে চাইল না। সে নিজের চোখে দেখল হে ইউ পুরো কাগজটি符 দিয়ে ভরে ফেলল।

“এবার কি আঙুল কামড়ে রক্ত দেওয়ার প্রয়োজন নেই?”符 সম্পন্ন হওয়ার পর দং ঝি জিজ্ঞেস করল।

হে ইউ বলল, “সাধারণত প্রয়োজন হয় না। ট্রেনে যেটা করেছিলাম, কারণ তখন আমার কাছে হলুদ কাগজ ছিল না, প্রভাব বাড়ানোর জন্য ওটা করতে হয়েছিল। আর পরে মানুষের রূপী দানবের বিরুদ্ধে লড়ার সময় নিরুপায় হয়ে ওটা করেছি।”

পঞ্চবজ্র符-এর符লিপি সাধারণ符 থেকে একেবারেই আলাদা। এটি দেখতে অনেক জটিল এবং এর ভেতরে বিকৃত চীনা অক্ষরের মিশ্রণ রয়েছে। দং ঝি মনে মনে তা অনুশীলন করল এবং মুখস্থ করে নিল। কিছু সূক্ষ্ম বিষয় হয়তো একবারে মনে থাকবে না, তবে মুখস্থ করে রাখাটা সবসময়ই নিরাপদ।

符 লেখা শেষ হলে সিঁদুর শুকানোর জন্য অপেক্ষা করল। হে ইউ ফাঁকা জায়গায় গিয়ে এক হাতে符 ধরল, অন্য হাতে মুদ্রা গঠন করে মন্ত্র পড়তে শুরু করল।

দং ঝি আকাশের দিকে তাকাল।

তার কি ভুল হচ্ছে? একটু আগে যে রোদ ছিল, তা মেঘে ঢেকে গেল। এখন আকাশ একেবারে অন্ধকার হয়ে আসছে।

হে ইউ মন্ত্র পড়া শেষ করে符টি ঝাড়া দিল। কোনো আগুন ছাড়াই符টি জ্বলে উঠল। সে হাত আলগা করে দিল,符টি নিচে না পড়ে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে ভাসতে লাগল।

সব দিক থেকে বাতাস বইতে শুরু করল। শুরুতে হালকা বাতাস ছিল, যার সাথে ছিল গ্রীষ্মের শুরুতে পাহাড়ের ঘাসের গন্ধ। কিন্তু শীঘ্রই বাতাসের গতি বেড়ে গেল। মাথার ওপরের গাছের পাতাগুলো সশব্দে কাঁপতে লাগল, নতুন কচি পাতাগুলো ঝরে পড়ল। দং ঝি এবং বৃদ্ধের চোখে বালি ঢুকে যাওয়ায় তারা হাত দিয়ে চোখ ঢাকতে বাধ্য হলেন।

দং ঝি জিজ্ঞেস করল, “কাকা গুরু, আকাশ থেকে কি বজ্র নামতে শুরু করবে?”

বৃদ্ধ হুংকার দিয়ে বললেন, “符 হলো এক ধরনের মাধ্যম। প্রাচীনকালে অন্যের বাড়িতে দেখা করতে গেলে যেমন কার্ড দিতে হয়, বজ্র ডাকার বিষয়টিও তেমনই।符 যত দ্রুত উপরে উঠবে, স্বর্গ তত দ্রুত বার্তা পাবে। তবে এই ছেলেটা এখন আর আগের মতো নেই,符টি কচ্ছপের মতো ধীরগতিতে উঠছে।”

হে ইউ শুনে প্রতিবাদ করল, “আমার শরীরে আঘাত আছে, তার ওপর আপনি আমাকে বজ্র ডাকতে বাধ্য করছেন, আবার অভিযোগও করছেন! আমি কি খুব সহজ অবস্থানে আছি?”

কথা শেষ হতে না হতেই মেঘের মাঝে বিদ্যুতের ঝলক দেখা দিল, আর সাথে সাথেই বিকট বজ্রপাত!

একটি বিশাল গর্জন হলো, দং ঝি এবং বৃদ্ধ মাথা নিচু করে দৌড় দিলেন। গাছের নিচের পাথরের টেবিলটি মুহূর্তে দুই টুকরো হয়ে গেল!

বৃদ্ধ: ...

হে ইউ হাসল, “আহত হওয়ার কারণে লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, দুঃখিত, ক্ষমা করবেন!”

বৃদ্ধ তাকে মারার জন্য হাত তুললেন, “টেবিলটাই ভেঙে গেল, এখন আমি খাব কী?”

বজ্রপাতের পর দং ঝি দেখল মাথার ওপরের মেঘ দ্রুত সরে যাচ্ছে এবং আকাশ পুনরায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

হে ইউকে বৃদ্ধ অনেকক্ষণ ধরে তাড়া করলেন। খাবার নিয়ে আসা জুনিয়র শিষ্য তাকে উদ্ধার করল। হে জাউ সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সম্ভবত এই আকস্মিক বজ্রপাতের সাথে অভ্যস্ত, তাই পাথরের টেবিলের করুণ দশা দেখেও তারা ভ্রুক্ষেপ করল না। সে খাবার রেখে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল, “কাকা গুরু, খাবার কোথায় রাখব?”

হে ইউ শিন掌门 (ঝাংমেন)-এর সবচেয়ে ছোট শিষ্য। শিন掌门-এর বেশ কয়েকজন শিষ্য আছে, বড় শিষ্য হলেন পরবর্তী掌门, তিনি হে ইউর চেয়ে বিশ বছরের বড়। অন্যান্য শিষ্যদেরও অনেক ছাত্র আছে, যারা হে ইউর চেয়ে ছোট, আর বৃদ্ধের চেয়ে দুই প্রজন্মের ছোট।

বৃদ্ধ হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, “ওখানেই রাখো!”

দুই শিষ্য খাবার রেখে দং ঝির দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাল। তারা সম্ভবত রান্নাঘরে কাজ করছিল না, হে ইউ কাউকে নিয়ে এসেছে শুনেই দেখতে এসেছিল।

দং ঝি তাদের দেখে হাসল, তারা দ্রুত চলে গেল।

হে ইউ মাটিতে রাখা খাবার দেখে চিৎকার করে উঠল, “আপনি আবার লুকিয়ে হাঁস খাচ্ছেন!”

বৃদ্ধ জেদ ধরে বললেন, “দং ঝি এসেছে, এটা ওর জন্যই তৈরি করা হয়েছে!”

দং ঝি বিষয়টি নিজের ঘাড়ে নিয়ে বৃদ্ধকে এক টুকরো হাঁসের মাংস দিল, “কাকা গুরু এক টুকরো খেলে কি সমস্যা?”

বৃদ্ধ হেসে হে ইউকে খোঁচা দিলেন, “ওর কাছ থেকে শেখ, নিজের দিকে তাকা!”

হে ইউ চোখ উল্টে বলল, “নিজের বাড়ির ফুলের চেয়ে বনের ফুলের ঘ্রাণ বেশি!”

বৃদ্ধ তাকে আবার মারার জন্য উদ্যত হলেন।

পাহাড়ের নিজস্ব খামারের হাঁসের মাংস বাইরের হাঁসের চেয়ে অনেক বেশি নরম এবং রসালো। এই হাঁসের রান্নায় সতেজতার পাশাপাশি চায়ের সুগন্ধ মিশে ছিল, যা মুখে দিলেই গলে যায়। হাঁসের মাংসের বাড়তি চর্বির ভাব চায়ের হালকা মিষ্টি স্বাদে দূর হয়ে গেল, এটি আরও সুস্বাদু ও উপভোগ্য হয়ে উঠল।

বৃদ্ধের হাত সবার চেয়ে দ্রুত চলল। দং ঝি মাত্র দ্বিতীয়বার ভাতের লোকমা মুখে দিয়েছে, তার আগেই বৃদ্ধ প্রায় অর্ধেক হাঁসের মাংস শেষ করে ফেলেছেন!

দং ঝি অবাক হয়ে দেখল বৃদ্ধ কীভাবে খাবার শেষ করছেন। হে ইউ বলল, “দেখলে তো, তোমাকে দিয়ে যে হাঁস ধরাল, তার আসল উদ্দেশ্য এটাই!”

কথা শেষ হতে না হতেই তার হাতের পিঠে এক চড় পড়ল। বৃদ্ধ পুরো হাঁসের থালাটি দং ঝি এবং নিজের দিকে সরিয়ে নিলেন।

“তুই খাবি না, তোর ওজন কমানো দরকার। শরীরটা একদম মোটা হয়ে গেছে, তাই তো প্রেমিকা খুঁজে পাচ্ছিস না। আমরা正一派 (ঝেন-ই সম্প্রদায়)-এর মানুষ,全真派 (ছুয়ান-ঝেন সম্প্রদায়)-এর নই, তোকে সারাজীবন একা থাকার আশা করি না!”

হাসি-ঠাট্টার মধ্য দিয়ে খাওয়া শেষ হলো।

দং ঝি অনেকদিন এমন পরিবেশ পায়নি। এটি তাকে তার বাবা-মায়ের কথা মনে করিয়ে দিল। বাবা-মা দুজনেই খুব ভালোবাসতেন, দং ঝিকে তারা যেন ভুলেই যেতেন। খাওয়ার সময় তারা একে অপরকে খাইয়ে দিতেন, আর দং ঝির মনে হতো তার চোখ ঝলসে যাচ্ছে। কিন্তু বাবা-মা মারা যাওয়ার পর, সে যদি চোখ ঝলসে যেতে চাইত, তবুও কাউকে পেত না।

খাওয়া শেষে বৃদ্ধ হে ইউকে বাঁশের চেয়ার আনতে বললেন। তিনি গাছের নিচে আরাম করে বসলেন এবং দং ঝির সাথে অসমাপ্ত বিষয়ে কথা বলতে শুরু করলেন।

“গুরুর কাজ হলো পথ দেখানো, কিন্তু অনুশীলন নিজেকেই করতে হয়।符 ব্যবহারের মূল চাবিকাঠি হলো ব্যক্তির উপলব্ধি। যেমন এই ছেলেটা একটু আগে যা করল, তা ব্যর্থ ছিল।”

হে ইউকে এখন নেতিবাচক উদাহরণ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে, সেও বাঁশের চেয়ারে শুয়ে ফোনে গেম খেলছে।

পাহাড়ে তো দূরের কথা, আগে ইন্টারনেটও ছিল না। হে ইউ নিচে নামার পর তার জোরাজুরিতে এবং যোগাযোগের সুবিধার্থে শিন掌门 ইন্টারনেট সংযোগের ব্যবস্থা করেন। এরপর থেকে শিষ্যদের ফোনে গেম খেলা নিত্যদিনের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যদিও শিন掌门 মাঝে মাঝে তা কঠোরভাবে দমন করেন।

মাথার ওপর তারার ঝিকিমিকি, মাটিতে জ্যোৎস্নার আলো, চারদিকে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক।

দং ঝি ভাবল, এটিই হয়তো তার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর গ্রীষ্মের শুরু। সে দৃশ্যটি মনের কোণে গেঁথে নিল, ফিরে গিয়ে এটি এঁকে রাখবে।

পাহাড়ে রাতে ঠান্ডা থাকে, কিন্তু বৃদ্ধ তালপাতার পাখা নাড়তে নাড়তে বললেন, “বজ্র符-এর প্রভাব বোঝাতে কবিতার সাহায্য নেওয়া যায়। ‘হালকা বাতাসের সাথে বৃষ্টির আগমন, পুকুর পাড়ে মৃদু বজ্রধ্বনি।’ তুমি যদি কয়েকবার অনুশীলন করো, তবে এই স্তরে পৌঁছাতে পারবে। তবে বজ্র পদ্ধতি সবসময় ফাঁকা জায়গায় অনুশীলন করবে, যাতে নির্দোষ কেউ আহত না হয়।”

দং ঝি মাথা নেড়ে সব মেনে নিল।

বৃদ্ধ বললেন, “যখন তুমি符 পদ্ধতিতে দক্ষ হয়ে উঠবে, তখন হয়তো ‘বজ্রপাতের সাথে ঝড়ো হাওয়ার আগমন’ এমন স্তরে পৌঁছাতে পারবে। হে ইউ সবেমাত্র তা অর্জন করেছে, সে আমাদের হে জাউ সম্প্রদায়ের এই প্রজন্মের সবচেয়ে মেধাবী।”

“এর চেয়ে উপরের স্তর কী?” দং ঝি ভাবল কবিতার মাধ্যমে বজ্র符-এর ক্ষমতা বোঝানোর বিষয়টি বেশ নতুন এবং মজার।

সে টিয়েন ইউয়েন ভবনের চূড়ায় সু ওয়ানকে ধ্বংস করার কথা ভাবল, তখন হাজার হাজার বজ্র একসাথে পড়েছিল, যা ছিল আকাশ কাঁপানো। কিন্তু বৃদ্ধের কাছে সেটিও সবচেয়ে শক্তিশালী নয়।

বৃদ্ধ বললেন, “সেটি হলো ‘আত্মা ও পাহাড়-নদীর শক্তি, বজ্র ও বায়ুর ঈশ্বর’। সাধারণ মানুষ এই স্তরে পৌঁছাতে পারে না। আমি তরুণ বয়সে একবার আমার গুরুকে এটি ব্যবহার করতে দেখেছিলাম, কিন্তু এরপর থেকে তিনি শারীরিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়েন। হে ইউ যা দেখালো, তা যদি মনে রাখতে পারো, তবে চেষ্টা করে দেখো।符 লেখা হয়তো এখনই হবে না, হে ইউকে বলে আমার ঘর থেকে কিছু তৈরি符 নিয়ে এসো।”

তিনি হে ইউকে লাথি মেরে বললেন, “যা,雷符 (বজ্র符) নিয়ে আয়!”

হে ইউ লাথি খেয়ে প্রায় গেম হেরে যাচ্ছিল, সে চিৎকার করল, “আমি কি সৎ মায়ের সন্তান নাকি!”

বৃদ্ধ: “হ্যাঁ!”

হে ইউ: ...

সে বিড়বিড় করতে করতে গেম শেষ করল। বৃদ্ধ মাথা নেড়ে দং ঝিকে বললেন, “তুমি তো গেম খেলো না? ওর মতো হওয়ার চেষ্টা করো না।”

দং ঝি শুকনো হাসি হাসল, কিছু বলল না।

হে ইউ শীঘ্রই বজ্র符 নিয়ে এল, একগাদা符।

“এগুলো দিয়ে তুমি ভোর পর্যন্ত অনুশীলন করতে পারবে!”

বৃদ্ধ হেসে গালি দিলেন, “তুই কি প্রতিশোধ নিচ্ছিস?”

দং ঝি একটি符 নিল এবং ফাঁকা জায়গায় গিয়ে হে ইউর গতিবিধি মনে করার চেষ্টা করল।

প্রথমবার, কোনো নড়াচড়া নেই।
দ্বিতীয়বার, কোনো নড়াচড়া নেই।
তৃতীয়বার,符 জ্বলে উঠল, কিন্তু উড়ল না।
...
অষ্টমবার,符 জ্বলে উঠল এবং উড়ল, কিন্তু আকাশ শান্ত।
নবমবার, জ্বলন্ত符 ধীরে ধীরে বাতাসে ভাসল, মাথার ওপর মেঘ জমেছে, যেন ঝড় আসছে।

বারবার ব্যর্থতা সত্ত্বেও দং ঝি দমল না। সে সম্পূর্ণ মনোযোগ符টির ওপর নিবদ্ধ করল, বাইরের জগতকে ভুলে গেল, এমনকি বৃদ্ধ ও হে ইউকেও ভুলে গেল। সে যেন এক শূন্য জগতে প্রবেশ করল।

সবকিছুই কানে আসছে না।

বজ্র符-এর বড় স্তূপ থেকে মাত্র তিনটি বাকি।

দং ঝি ওপরের符টি নিল, তর্জনী ও মধ্যমায় চেপে ধরল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পড়ল এবং মুদ্রা গঠন করল।

এক ঝটকায়符টি জ্বলে উঠল। সে চোখ খুলে符টি ছুড়ে দিল।

অর্ধেক পোড়া符 ধীরে ধীরে উপরে উঠতে লাগল, যেন কেউ তাকে ধরে রেখেছে।

রাত পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, বোঝা যাচ্ছে না মেঘ আছে কি না। কিন্তু বজ্রের শব্দ দূর থেকে কাছে আসছে, গুমগুম শব্দে চারপাশ কাঁপছে।

দং ঝি যেন কিছুই শুনছে না, সে তার মনোযোগ এক ইঞ্চির জায়গায় কেন্দ্রীভূত করে রাখল।

符 হলো স্বর্গ ও মর্ত্যের যোগাযোগের মাধ্যম।

মানুষ কত ক্ষুদ্র, কিন্তু তারা কত বিশাল শক্তি তৈরি করতে পারে।符 ব্যবহারের মাধ্যমে প্রকৃতির শক্তিকে টেনে আনা, যা অন্য কোনো প্রাণী পারে না।

符টি প্রায় শেষ হয়ে এল, আগুনের শিখা ছোট হয়ে আসছে, কিন্তু মাথার ওপরের বজ্রের গর্জন বাড়ছে।

দং ঝির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, সে যেন এক পাথরের মূর্তির মতো। বিদ্যুতের ঝলকানিতে তার চেহারা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন玉 (জেড) দিয়ে গড়া।

হে ইউ, যে গেম খেলছিল, সেও ফোন থেকে চোখ সরিয়ে সোজা হয়ে বসল।

সে এবং বৃদ্ধ দুজনেই চুপচাপ, পাছে দং ঝির কাজে ব্যাঘাত ঘটে।

একটি বিশাল গর্জন হলো, বজ্রপাত দং ঝির থেকে তিন ফুটের কম দূরত্বে আঘাত করল। তাদের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়, এর পরপরই আরও তিন-চারটি বজ্রপাত দং ঝির চারপাশ দিয়ে পড়ল, যেন তাকে ঘিরে রেখেছে, কিন্তু তার ওপর পড়ল না।

তার চারপাশে কিছু পোড়া দাগ দেখা দিল, যেন একটি বৃত্ত তৈরি হয়েছে।

এই বজ্রগুলো আঙুলের মতো সরু, কিন্তু বৃদ্ধ অবাক হলেন। হে ইউর এক মাস লেগেছিল, আর দং ঝি এক রাতেই তা শিখে ফেলেছে!

তিনি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দং ঝিকে ধরে ফেললেন, যে দুর্বল হয়ে পড়ে যাচ্ছিল।

“আমার মাথা ঘুরছে...” দং ঝির মুখ ফ্যাকাশে, ঘামে ভেজা।

“তুমি অতিরিক্ত শক্তি খরচ করেছ, আগে বিশ্রাম নাও।” বৃদ্ধ নম্রভাবে বললেন।

দং ঝি কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে বলল, “কিন্তু আমি আপনার পুরনো গল্পগুলো আরও শুনতে চেয়েছিলাম।”

বৃদ্ধ হাসলেন, “আগামীকাল হবে, কাল ঘুম থেকে উঠে তোমাকে সব শোনাব, এখন বিশ্রাম নাও!”

দং ঝি মাথা নাড়ল।

দং ঝি চলে যাওয়ার পর হে ইউ ফোন রেখে বাঁশের চেয়ার থেকে উঠে এল, গর্বের সাথে বলল, “কেমন, কাকা গুরু, আমার আনা ছেলেটি কেমন?”

বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুধু ভালো নয়, দুর্ভাগ্য যে সে অন্য কারো জন্য!”

হে ইউর চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল, “কাকা গুরু, আপনি আজ এত কথা বলছেন কেন? সত্যি বলতে, আপনি দং ঝিকে পছন্দ করলেও তার সাথে প্রথম দেখায় এত কথা বলার কী ছিল?”

বৃদ্ধ তাকে ধমক দিলেন, “আজ মেজাজ ভালো, তাই বলছি। তাছাড়া আমার সময় ফুরিয়ে আসছে, এখন কি বেশি খেতে আর বলতে পারব না?”

হে ইউ অবাক হলো।

“আমাকে বলবে না যে তোমার গুরু তোমাকে কিছু বলেনি,” বৃদ্ধ ধীরস্থিরভাবে বললেন, “তুমি ভাবছ আমি কেন দং ঝিকে শিষ্য হিসেবে নিলাম না? আমি তাকে শেখানোর অবস্থায় নেই, আমাদের মাঝে গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক নেই। তবে সেই ছেলেটির চরিত্র খুব ভালো, তাই আমি তাকে বজ্র符 শিখিয়েছি, ভবিষ্যতে স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে তোমার একজন সহযোগী থাকবে।”

“কাকা গুরু...” হে ইউর চোখ ভিজে এল, সে জোর করে হাসল, “হঠাৎ এসব বলছেন কেন? দং ঝি, বড় ভাই তো তাকে নিতে চাইছিল না, এখন সে আপনার শিষ্য হতে পারল না, হে জাউ সম্প্রদায়ের নামও নেই, সম্ভবত সে ব্যুরোতে ঢুকতে পারবে না।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, “হয়তো না। আমার মনে হয় তার ভাগ্য খুব শীঘ্রই খুলে যাবে। তুমি বেশি চিন্তা করো না। বছরের শুরুতে আমি নিজের ভাগ্য দেখেছিলাম, এই গ্রীষ্মেই আমার সময় শেষ। তুমি ফিরে এসেছ ভালোই হয়েছে, শেষবারের মতো দেখা হলো।”

হে ইউর মুখ দেখে বৃদ্ধ তার হাত চাপড়ালেন, “মাওশান বা লংহুশান সম্প্রদায়ের সাথে আমরা 道门 (তাওমেন)-এর সদস্য হলেও হে জাউ সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য মাঝপথে ভেঙে গিয়েছিল। তারা হাজার বছরের পুরনো, তাই আমাদের অবজ্ঞা করা স্বাভাবিক। তুমি যখন অভিযোগ করছিলে যে তুমি স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর প্রথম দলে ঢুকতে পারছ না, তখন龍深 (লং শেন)-এর দ্বিতীয় দলে গিয়েছিলে। কিন্তু এখন দেখো, তোমার স্বভাব অনুযায়ী দ্বিতীয় দলই ভালো, তাই না?”

হে ইউ মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, বড় ভাই বাইরে কঠোর হলেও ভেতরে নরম। দলের পরিবেশও প্রাণবন্ত, শক্তির দিক থেকেও প্রথম দলের চেয়ে কম নয়। এখন যদি আমাকে প্রথম দলে যেতেও বলা হয়, আমি থাকতে পারব না।”

বৃদ্ধ হাসলেন, “তাই বিপদই আশীর্বাদ হয়ে দাঁড়ায়। দুনিয়ার সবকিছুই এমন। তোমার গুরুকে দোষ দিও না, তিনি掌门 পদ তোমাকে দেননি মানে এই নয় যে তিনি তোমাকে গুরুত্ব দেন না। বরং হে জাউ সম্প্রদায়ের এমন কাউকে দরকার যে সরকারি পর্যায়ে কথা বলতে পারে, তোমার স্বভাব বহির্মুখী, তাই তুমিই সবচেয়ে উপযুক্ত।”

হে ইউ বলল, “আমি বুঝি, আপনি আর এসব বলবেন না, এত বছর আমি অনেক কিছু বুঝে গেছি।”

বৃদ্ধ বললেন, “কিছুদিন আগে程洄 (চেং হুই)-এর নিখোঁজ হওয়ার খবর তুমি দিয়েছিলে। তোমার গুরু আমাকে তার ভাগ্য গণনা করতে বলেছিলেন। তখন ভাগ্য অনুযায়ী সে বিপদমুক্ত ছিল, কিন্তু বিষয়টি পুরোপুরি শেষ হয়নি, ভবিষ্যতে হয়তো আরো ঝামেলা হতে পারে। তোমরা সাবধানে থেকো।”

দং ঝির সামনে হে ইউ কিছু প্রকাশ করেনি, কিন্তু এখন বৃদ্ধের কথাগুলো শুনে তার খুব খারাপ লাগছে।

“আপনি আর এসব বলবেন না, আমি ক্লান্ত, ঘুমাতে যাচ্ছি, বাকি কথা কাল হবে!”

“যা যা!”

বৃদ্ধ তাকে আটকালেন না, হেসে উঠে হাত পেছনে রেখে ঘরের দিকে হাঁটা দিলেন।

গেস্ট রুমে ফিরে বিছানায় শুয়ে দং ঝির ঘুম আসছে না। সে নতুন বিদ্যা শেখার উত্তেজনায় আছে।

সে বারবার এপাশ-ওপাশ করছে, শেষমেশ না পেরে龙深 (লং শেন)-কে একটি মেসেজ পাঠাল।

দং ঝি: লং বড় ভাই, আপনাকে একটি খুশির খবর দিই, আজ আমি বজ্র符 শিখেছি! o(n_n)o

মেসেজ পাঠিয়েই তার আফসোস হলো, সে龍深-এর সাথে খুব একটা পরিচিত নয়, এত রাতে মেসেজ পাঠানো কি ঠিক হয়েছে?

দং ঝি ফোন রেখে বালিশ জড়িয়ে আবার গড়াগড়ি খেল।

সে ঘুমাতে না পেরে ব্যাগ থেকে কাগজ-কলম বের করল, আজকের বজ্র符 অনুশীলন করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর ফোনের স্ক্রিন জ্বলে উঠল। সে দেখল龍深 উত্তর দিয়েছে, সে দ্রুত ফোন হাতে নিল।

龍深: তুমি শিখে গেলে, আমাকে গ্রিল করা স্কুইড খাওয়াতে পারবে ﹃

দং ঝি: ???

সামনে একটি লালা ঝরানো ইমোজি।

বজ্র符? বজ্র দিয়ে স্কুইড গ্রিল করা?

দং ঝির মাথায় ঘুরছে ‘কেউ কি তার ফোন হ্যাক করেছে’ নাকি ‘কেউ তার আইডি চুরি করেছে’।

উত্তর পাওয়ার আগেই আরেকটি মেসেজ এল: আমি। কাঞ্চাওশেংকে ফোন ধরতে বলেছিলাম।

দং ঝি স্বস্তি পেয়ে লিখল: কোনো ব্যাপার না। আসলে আমার ঘুম আসছিল না বলেই মেসেজ দিয়েছি, আশা করি বিরক্ত করিনি। আজ হে জাউ সম্প্রদায়ের হে ইউর কাকা গুরুর সাথে দেখা হলো। যদিও তিনি আমাকে শিষ্য হিসেবে নেননি, কিন্তু বজ্র符 শিখিয়েছেন। শুনেছি এটি খুব শক্তিশালী। ভবিষ্যতে যদি স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে সুযোগ পাই, তবে আপনাদের বোঝা হয়ে থাকব না।

সে এক নিঃশ্বাসে অনেক কিছু লিখে ফেলল।

এবার龍深 দ্রুত উত্তর দিল: বজ্র符 আয়ত্ত করা কঠিন, হে ইউর পারফরম্যান্সও খুব একটা স্থিতিশীল নয়।

মানে, দং ঝির মতো নতুনরা যেন বজ্র符 দিয়ে খুব বড় কিছু করার আশা না করে।

এটি দেখে দং ঝির মন খারাপ হলো।

কোনো প্রশংসা নেই, কোনো উৎসাহ নেই। এটি龍深-এর নিজস্ব স্টাইল, তবে একটু অমানবিক মনে হতে পারে।

সে龍深-কে বলেনি যে সে ইতিমধ্যে সফলভাবে বজ্র ডাকতে পেরেছে।龍深-এর ক্ষমতার কাছে এটি হয়তো কোনো বড় বিষয় নয়।

দং ঝি উত্তর দিল: বুঝেছি, ধন্যবাদ লং局 (লং ব্যুরো), আমি অনুশীলন চালিয়ে যাব। (*^__^*)

সে ফোন রেখে দিল।

দং ঝি জানে না যে, দূরে উত্তর-পশ্চিমের মরুভূমিতে龙深 একটি তাবু’র ভেতরে আগুনের পাশে বসে তার মেসেজ দেখছিল।

“দং ঝিকে কেমন মনে হয়?” সে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“...”烤羊腿 (গ্রিল করা ভেড়ার মাংস) খেতে থাকা কাঞ্চাওশেং খাওয়া থামিয়ে দিয়ে কষ্ট করে মাংস গিলে বলল, “ভালোই তো!”

এই উত্তর龙深-কে খুশি করতে পারল না। কাঞ্চাওশেং龙深-এর সামনে কিছুটা শান্ত হয়ে বসল।

“মানুষ খুব দুর্বল। তবে হে ইউ বলেছে দং ঝি符 আঁকায় খুব মেধাবী। কয়েক বছর শিখলে সে খারাপ হবে না। হে ইউ তাকে নিয়ে গুরুগৃহে যাওয়ার কথা ভাবছে, সে হে জাউ সম্প্রদায়ের শিষ্য হলে ইন্টারভিউতে সুবিধা হবে।”

龍深 বলল: হে জাউ সম্প্রদায় তাকে আর নিচ্ছে না।

কাঞ্চাওশেং অবাক হলো: কেন?

龍深: তবে তাকে বজ্র符 শিখিয়েছে।

কাঞ্চাওশেং গাল চুলকে বলল: তাহলে আর সমস্যা নেই? আমাদের দ্বিতীয় দলে সবসময় লোক কম। বড় কোনো ঘটনা ঘটলে তা বোঝা যায়। এই যে মানুষের রূপী দানবের ঘটনা, আমরাই আগে খুঁজে পেয়েছিলাম, কিন্তু প্রথম দল আমাদের জনবল কম বলে কৃতিত্ব কেড়ে নিয়েছে।

龍深 শান্তভাবে বলল: ট্রেনে দানবকে ছেড়ে দেওয়া আমাদের ভুল ছিল।

কাঞ্চাওশেং অসন্তুষ্ট হয়ে বলল: তখন আমরা হাড়ের ড্রাগনের সাথে লড়ছিলাম, জাপানিরাও বাধা দিচ্ছিল। প্রথম দলের লোকেরা শুধু কথা বলতে পারে, তারা কেন আগে বুঝতে পারল না? তারা আমাদের থেকে মানুষ কেড়ে নেয়, কৃতিত্বও কেড়ে নেয়। আমরাই বেশি কাজ করি, আমাদের শক্তিও বেশি! বস, এই বছরের নিয়োগে আপনাকে আগেভাগেই ব্যবস্থা নিতে হবে, প্রথম দল যেন কাউকে না পায়!

龍深 তার অভিযোগ শুনেও অবিচল রইল: বুঝেছি।

কাঞ্চাওশেং আবার মাংস খেতে শুরু করল, আর龍深 একবার ফোনের দিকে তাকাল।

সে যে নিজের কথা বলেছে তাতে কোনো ভুল দেখেনি, তবুও একটি মেসেজ পাঠাল।

দং ঝি আর কোনো উত্তর দিল না, হয়তো ঘুমিয়ে পড়েছে।

সে ফোন রেখে হাত মাথার নিচে দিয়ে কার্পেটে শুয়ে পড়ল।

আগুনের উষ্ণতায় সে দ্রুত চোখ বন্ধ করল।

তৃতীয় খণ্ড: দেবতুল্য মানুষ এবং প্রেমিক।