অধ্যায় ২১

মারামারি শেষ করে কানচাওশেং একটি ব্যাপক খাবারের ঝুড়ি নিয়ে চলে গেলো, আর হেউ একটি উচ্চাকাঙ্খাপূর্ণ শীতসংক্রান্ত সঙ্গে বাইরে গেলো।

“আমার মতো সাধারণ একজন মানুষ, যদি স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে ঢুকতে পারি, তাহলে কোন ধরনের কাজ করতে পারব?” শুরুতে হেউ আর লাও ঝেং উনাকে উৎসাহ দিয়েছিলো, শীতসংক্রান্তও আকৃষ্ট হয়েছিলো, তবে ড্রাগ শেনের কথা বারবার তার কানে বাজছিলো, আত্মবিশ্বাস থাকলেও নিজের প্রাণ হারানো ছোট ব্যাপার, অন্যদের ক্ষতিগ্রস্ত করাই বড় সমস্যা।

হেউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “অনেক কাজ আছে, সবাই সামনের সারিতে লড়াই করতে হবে না, লজিস্টিক্সের মতো পদের জন্যও তোমাদের মতো সাধারণ মানুষ দরকার, সাধারণত রিপোর্ট তৈরি করা, বেতন দেওয়া, জাদু কি কাজে লাগে? আর বিদেশের অনেক দেশের সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর সাথে নিয়মিত যোগাযোগ হয়, তোমার ইংরেজি তো ভালোই হবে, তাই না?”

শীতসংক্রান্ত মাথা নেড়ে বলল, “রুশ ভাষাও একটু শিখেছি।”

হেউ বলল, “আমাদের ব্যুরোতে আমার মতো যারা বছরের পর বছর পাহাড়ে প্রশিক্ষণ নিয়েছে, যারা নিয়মিত স্কুলে যায়নি, তাদের অনেক আছে। তোমরা ভাববে উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্নরা সবকিছু পারে, কিন্তু আমাদের দলের সবাই ছাড়া প্রধান আর কেউ বিদেশি ভাষা জানে না। বিদেশিরা অনেক দেশ থেকে আসে, ভাষাগুলো আমার কাছে সব একই রকম শোনায়। তুমি যদি যোগ দাও, আমরা বিদেশে যাওয়ার সময় অন্য দপ্তর থেকে লোক ধার করতে হবে না।”

শীতসংক্রান্ত বলল, “ড্রাগ প্রধান দেখতেও পাহাড় থেকে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন মনে হয়, ভাষা জানার মতো নয়।”

হেউ হেসে বলল, “এটা তুমি ভুল বুঝেছো, আমার জানা মতে, ও কমপক্ষে পাঁচটি ভাষা বলতে পারে।”

শীতসংক্রান্ত মনে মনে বলল, দুর্দান্ত, নায়ক তো নায়কই!

হেউ তার কাঁধে হাত দিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “চিন্তা করো না, প্রতিটি পেশায় তার তার বিশেষত্ব থাকে, প্রধান কাউকে প্রশিক্ষণ দিলে এত কঠোর হয় যে সে মাথা তুলে দাঁড়াতে পারে না, তোমার প্রতি ও বেশ নম্র, খুব বেশি মাথা ঘামাও না। ভর্তি হওয়ার পর তোমার কাজের জন্য উপযুক্ত পদ ঠিক করে দেওয়া হবে, তোমাকে ভাবার কিছু নেই। আর আমার মাস্টার অনুপ্রেরণামূলক বাচ্চাদের পছন্দ করে, যদি তোমাকে গ্রহণ করে, তাহলে তুমি ওর মতোই একজন বিশেষ মানুষ হয়ে উঠবে।”

শীতসংক্রান্ত গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ।”

হেউ হঠাৎ মেজাজ বদলে মজার হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে আমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাইছো… তাহলে কি তুমি ‘দাহুয়াং’ ডেভেলপমেন্ট টিমের সিগনেচার বিশেষ সংস্করণের সেট এনে দিতে পারবে? ওটা এখন খুবই জনপ্রিয়, বাজারে আসার সঙ্গে সঙ্গেই বিক্রি হয়ে যায়, আমি তো একটাও পেতেই পারছি না!”

শীতসংক্রান্ত হাসি বিন্দুমাত্র না বুঝে বলল, “…ঠিক আছে।”

তিনি অনুশোচনা করার আগেই হেউ বলল, “তাহলে ঠিক হলো! কাল তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাবো, সামনের মুখেই, তাড়াতাড়ি চল, দেরি হলে বন্ধ হয়ে যাবে!”

দুইজন রাস্তা পার হয়ে হেউ নিয়ে গেলো পুলিশ মন্ত্রকের পাশে অবস্থিত জাতীয় জাদুঘরে।

শীতসংক্রান্ত বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এখানার সঙ্গে পরীক্ষার কী সম্পর্ক?”

হেউ তাদের পরিচয়পত্র নিয়ে টিকিট কাটতে গেল, কাজের দিনে কম লোক ছিলো, দ্রুত টিকিট এনে শীতসংক্রান্তকে একটা দিল।

“আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, গতানুগতিক ইন্টারভিউ ও প্রশিক্ষণ পরীক্ষাগুলোতে জাতীয় জাদুঘর থেকে অনেক প্রশ্ন আসে, কখনো ঐতিহাসিক বস্তুগুলোর উৎপত্তি ও কার্যকারিতা, কখনো তাদের নির্মাতাদের বিষয়ে, সব মিলিয়ে অজস্র প্রশ্ন, যা আপনি ভাবতেও পারবেন না।”

শীতসংক্রান্ত বলল, “তোমাদের নেতা কি ঐতিহাসিক বস্তু প্রেমিক?”

হেউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “হয়তো কারণ স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে এমন অনেক উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন লোক আছে যারা ঐতিহাসিক বস্তু থেকে রূপান্তরিত।”

শীতসংক্রান্ত প্রথমে বুঝতে পারেনি, পরে অবাক হয়ে বলল, “তোমার মানে ঐতিহাসিক বস্তু জীবন্ত হয়ে উঠেছে?”

হেউ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, “অদ্ভুত কিছু নয়, তুমি তো হাড়ের ড্রাগ আর দেখা ক্যানচাওশেংকেও দেখেছো, শুনেছি লোককথায় অনেক শেয়াল আর সাপের কাহিনী আছে, কিন্তু সাধারণত প্রাণী রূপান্তরিত হওয়া খুবই কম।”

শীতসংক্রান্ত ভাবল, “কারণ অধিকাংশ প্রাণীর আয়ু মানুষের চেয়ে কম, তাই আয়ুর সীমা পার হতে পারে না?”

হেউ দ্রুত সাড়া দিয়ে চট করে আঙুল তালি দিল।

শীতসংক্রান্ত তাদের একবার দেখা শেয়াল কান বিশিষ্ট ছেলেকে মনে করে তার সন্দেহ প্রকাশ করল।

হেউ ব্যাখ্যা করল, “হু পরিবারের কিছুটা ভিন্ন, তাদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে সাদা শেয়ালের রক্ত ছিলো, যদিও অনেক পুরনো, রক্তপাত কমে গেছে, যেমন আগেরবার দেখা শেয়ালটি দুর্বল মনে হলেও ওদের মধ্যে সেরা।”

দুপুরের খাবারের পর, শিক্ষক নিয়ে আসা প্রাথমিক শ্রেণীর ছাত্রছাত্রীরা একে একে চলে গেছে, সুতাং জাদুঘরে দর্শনার্থী কমে গিয়েছিল, তাই শান্ত ও নীরব পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।

জাতীয় জাদুঘর রাজবংশ অনুযায়ী বিভক্ত, ঐতিহাসিক বস্তু সমৃদ্ধ, রঙিন ও বৈচিত্র্যময়। শীতসংক্রান্ত ছোটবেলায় এলে শুধু বন্ধুদের সঙ্গে খেলাধুলা করত, তবে এখন একজন চিত্রশিল্পীর চোখ দিয়ে দেখলে প্রতিটি বস্তুর রেখা ও রঙের সৌন্দর্য অসাধারণ, বর্ণনা করা কঠিন।

দুইজন প্রতিটি শিল্পকর্মের সামনে থেকে গেছে, শীতসংক্রান্ত শুধু তার বাহ্যিক সৌন্দর্যই নয়, প্রতিটি বর্ণনাও মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, যা মনে রাখতে পারছিল না, সেটি ফোনে ছবি তুলে নিচ্ছিল যেন পরীক্ষার গুরুত্বপূর্ণ বিষয় চিহ্নিত করে নিতে পারে, কিছুক্ষণের মধ্যে মাথা ঘুরতে শুরু করল।

“তোমার উল্লেখ করা ওই উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্নদের আসল রূপ কী? তারা কি সবাই শেয়াল? কানচাওশেং কি তাদের একজন?” শীতসংক্রান্ত উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

হেউ ঠাট্টা করে বলল, “কানচাওশেং তো ছোট ছেলেটাই, কী বড়লোক! আসল রূপ নিয়ে আমি কিছু বলতে পারব না, যতক্ষণ না তারা নিজে বলে বা তুমি নিজে জানতে পারো।”

কিছুক্ষণের মধ্যে আবার মজার ছলে বলল, “আমি সত্যিই বলতে চাই, কিন্তু আমাদের গোপনীয়তা বিধি আছে, অনেক কিছু তোমার চাকরি শুরু করার পরই জানতে হবে, তখন আমি তোমাকে আমার গসিপ শুনাব! তুমি জানো না আমি কত কষ্টে ধরে রেখেছি যখন দেখেছি কে কার সঙ্গে গোপনে প্রেম করছে!”

শীতসংক্রান্ত চুপ।

দুইজন হালকা কথা বলতেও চলেছে, হেউ অনেকবার জাতীয় জাদুঘরে এসেছে, প্রায় চোখ বন্ধ করেই সব কিছু বলতে পারে, এখানে গাইডদের চেয়ে কম নয়।

সে হঠাৎ একটা আলাদা প্রদর্শনী কিরণ দেখিয়ে বলল, “এটাই তাং রাজবংশের সবচেয়ে খ্যাতনামা মিসেক সি সিরামিক, সারা বিশ্বে দশেরও কমই পাওয়া গেছে, ওটাই একটিই।”

শীতসংক্রান্ত এগিয়ে গিয়ে দেখল নীলাভ সিরামিক মৃদু আলোয় কোমল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যেন পানির ঢেউ হালকা দোলা দিচ্ছে, বারবার তাকাতে ইচ্ছে হচ্ছিল।

এর রেখা ও রঙের মধ্যে চরম সৌন্দর্য ও কোমলতা লুকানো।

হঠাৎ শীতসংক্রান্ত জিজ্ঞাসা করল, “সিরামিক যদিও পুরানো, তা কি জীবন্ত হতে পারে?”

হেউ অবাক হয়ে বলল, “তুমি কেন এমন ভাবো?”

শীতসংক্রান্ত বলল, “হঠাৎ মনে হলো, যদিও সিরামিক সুন্দর, সে একই সঙ্গে ভঙ্গুরও, একবার ভাঙলে আর আগের মতো হয় না।”

হেউ বলল, “তুমি বুদ্ধিমান, ঠিক বলেছো, জীবন্ত হতে হলে সময় লাগবে প্রকৃতির শক্তি শোষণ করতে, আর শক্ত বস্তু থাকা দরকার। সাধারণ বস্তুগুলো ভঙ্গুর, তাই জীবন্ত হতে পারে না, অফিসিয়াল সিরামিক শিল্পকর্ম হলেও ভঙ্গুর, তাই ওরা জীবন্ত হতে পারে না।”

শীতসংক্রান্ত চোখ মেলে বলল, “মানে, ধাতু দিয়ে তৈরি প্রাচীন বস্তু জীবন্ত হতে পারে?”

হেউ না বলল, “সেটাও নির্ভর করে, অনেক প্রাচীন বস্তু চোরাই হয়েছে, বিভিন্ন মানুষের হাতে গিয়েছে, অনেক কুৎসিত শক্তি লেগে গেছে, সেক্ষেত্রে জীবন্ত হওয়া সম্ভব না। জীবন্ত হতে হলে উপযুক্ত সময়, পরিবেশ, মানুষ—সবকিছু মিলে দরকার।”

সে মাথা খুঁচিয়ে বলল, “গত বছর আমার এক শিষ্য পরীক্ষায় ফেল করেছিল, তোমার সিরামিক প্রশ্ন ছিল তার মধ্যে একটা, সে একজন দক্ষ শিষ্য, অথচ পরীক্ষায় ফেল, আমাকে লজ্জিত করেছিল।”

শীতসংক্রান্ত অবাক হয়ে বলল, “সে কি ওই প্রশ্নের জন্যই ফেল হয়েছিল?”

হেউ বলল, “না, লিখিত পরীক্ষায় ফেল হয়েছিল, শেষ প্রশ্ন ছিল ‘কোর ভ্যালু’ নিয়ে, সে ‘বন্ধুত্বপূর্ণ’ না বলে ‘শৃঙ্খলাবদ্ধ’ চয়ন করেছিল, পরীক্ষক বলেছিল এমন সাধারণ জ্ঞানও মনে রাখতে পারে না, আবার আসতে হবে।”

শীতসংক্রান্ত:...

হেউ রাগ করে বলল, “আমি তখন বাইরে ছিলাম, সাহায্য করতে পারিনি, ওদের দলই তাকে বাদ দিয়েছিল, ওরা আমাদের দলে হিংসা করে।”

শীতসংক্রান্ত দ্রুত বলল, “আর কী প্রশ্ন হয়েছিল?”

হেউ ভাবতে লাগল, “আরেকটা ছিল পরিস্থিতি অনুযায়ী প্রশ্ন, যদি তোমার নারী সহকর্মী সঙ্গে কাজ করতে গিয়ে বিপদ হয়, এবং তুমি ভুলে গেছো ঝুঁড়ি না থাকার কারণে ফর্মুলা আঁকতে পারছো না, তখন করণীয় কী?”

শীতসংক্রান্ত অবোধ্য মুখে বলল, “কী করব? সরাসরি হাত ছেড়ে দিয়ে?”

হেউ বলল, “না, নারীর থেকে লিপস্টিক চাও ফর্মুলা আঁকার জন্য!”

শীতসংক্রান্ত:???

হেউ বলল, “প্রশ্ন ভালো পড়ো, আঁকার কথা বলা হয়েছে, অন্য কিছু ভাবতে পারো না, নারীর কথা এসেছে, তাই তোমাকে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে হবে।”

শীতসংক্রান্ত বলল, “যদি সে মেকআপ করে না, লিপস্টিক না থাকে? লিপস্টিকে ঝুঁড়ি থাকে কি নিশ্চিত না!”

হেউ বলল, “প্রশ্নকারী একটি পরিস্থিতি ধরেছে, তোমার দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখতে চায়, বেশি ভাবো না, সবচেয়ে উপযোগী উত্তর দাও।”

শীতসংক্রান্ত বুঝল, পরীক্ষক জটিল প্রশ্ন দিয়ে পরীক্ষার্থীদের ফাঁদে ফেলে, তাই কম মানুষ উত্তীর্ণ হয়।

হেউ বলল, “স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর কাজ ব্যাপক, অন্য দপ্তর না পারা জটিল কাজ আমাদের, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সুযোগ সুবিধা বাড়ানো হয়েছে, তাই আগ্রহ বাড়ছে, কেউ কেউ সম্পর্ক দিয়ে ঢুকতে চায়, তাই সংখ্যা নিয়ন্ত্রণের নিয়ম এসেছে। প্রশ্ন কঠিন হলেও উত্তীর্ণ হলে ক্ষমতা প্রমাণ হয়।”

শীতসংক্রান্ত মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

সে ভাবল, যেকোন জায়গাতেই এমন হয়, কল্পিত দানবরা উপহার নিয়ে পিছন দরজা দিয়ে ঢোকে, হাস্যকর দৃশ্য!

সে বলল, “দেখো, আমি সবসময় কৌতূহলী, কেন দানবেরা মানুষের রূপ নিতে চায়? মানুষই কি সবকিছুর আধিপত্য, তাই সবাই মানুষ হতে চায়?”

হেউ হাত খুলে শীতসংক্রান্তকে তার হাতের আঙুলের ও তালুর রেখা দেখাল।

“দেখো, সূচক থেকে ছোট আঙুল পর্যন্ত বারোটি ফালি আছে, বারো ঘণ্টা, আকাশ-ভূমির চিহ্ন, ফেংশুই মাস্টাররা এইভাবে সময় দেখে। তালুর রেখা তোমার জীবনের সংক্ষিপ্ত রূপ, মানুষের মতো কেউ নেই।”

শীতসংক্রান্ত নিজের হাত দেখল, কেবল কব্জির কাছে পেন ধরায় কিছুটা কালি গড়া, বাকী সাদা-সুতোর মতো নরম।

“সূর্য, চাঁদ, তারা, তিন উপাদান—আকাশ, পৃথিবী, মানুষ।” সে ধীরে বলল।

হেউ হাসল, “মানুষ আকাশ ও পৃথিবীর সমান্তরাল, তাই তাদের বুদ্ধি ও সৌন্দর্য সর্বোচ্চ। তাই প্রাণী বা বস্তু জীবন্ত হতে চাইলে মানুষের রূপ নেয়, কারণ মানুষের জীবন মহা বরকত। দুঃখের বিষয় অনেক মানুষ এ বরকতকে মূল্যায়ন করে না।”

শীতসংক্রান্ত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হু পরিবার বহু বছর নির্মাণ করলেও মাত্র একজন জীবন্ত রূপান্তরিত, মানুষ কিন্তু নিজের জীবন সহজে ফেলে দেয়, অন্যের জীবনকেও ছোট করে দেখে।

সে চারপাশে তাকিয়ে বলল, “তোমার কথায় মনে হচ্ছে এই জাদুঘর চোখে চোখ রেখে আমাদের দেখছে।”

হেউ হাসল, “ভয় পেও না, জীবন্ত হওয়া বস্তু ইতোমধ্যেই জীবন্ত হয়েছে, জাদুঘরের আকাশ-প্রকৃতির শক্তি কম, বাইরে দূষণ বেশি, তাই আর বস্তু জীবন্ত হতে পারে না। তুমি নিয়মিত আসবে, উপকার হবে। তোমার সাম্প্রতিক দেখা ঝং ইউ ই আগ্রহী, হয়তো ও থেকে কিছু শিখতে পারবে।”

প্রতিবার বিশ্বের অন্য একটি দিক জানতে শীতসংক্রান্তের আগ্রহ বাড়ে, শুরুতে স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল হঠাৎ, এখন তা পরিণত হয়েছে গভীর অনুসন্ধান ও ভালোবাসায়, তার আদর্শও সামনে।

সে চোখে পড়ে একটি প্রদর্শনী।

নীচে লেখা, উ ওয়াং হে লু ব্রোঞ্জ তরবারি।

শীতসংক্রান্ত মনে মনে ভাবল, ড্রাগ শেনের অফিসে ঝুলানো দুটি তরবারির কথা।

ঠিক তখন তার ফোন বেজে উঠল।

হেউ ফোন ধরার পর তার অবহেলিত মেজাজে একটু গম্ভীরতা দেখা দিল।

সে শীতসংক্রান্তকে বলল, “আমার মাস্টারের সমস্যার কারণে আমাদের আগে যাওয়া দরকার।”

শীতসংক্রান্ত ওর গম্ভীরতা দেখে প্রশ্ন করল না, তারা দ্রুত জাদুঘর ছেড়ে দিল, পূর্ব পরিকল্পিত শিথিল সফর বাতিল, শীতসংক্রান্তকে ফিরিয়ে দেওয়া হলো ঘুমানোর জন্য, হেউ নিজের কাজে ব্যস্ত হল।

হেউয়ের ঘর পরিস্কার, এসি, টিভি, ওয়াশিং মেশিন সব আছে, ভালো অবস্থা, তবে অনেক দিন কেউ থাকেনি, তাই ধোঁয়ার গন্ধ একটু আছে।

শীতসংক্রান্ত জানালা খুলে বাতাস দিল, বাইরে দোকান থেকে প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে এসে ঘর পরিষ্কার করল, সব ঠিকঠাক করে সন্ধ্যা নামলো। সে ক্লান্ত হয়ে দ্রুত গোসল করে নতুন জামা পরে, খাবার খেতে মন চাইল না, বিছানায় শুয়ে পড়ল, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।

সকালে উঠে শরীর সতেজ, ফোনে হেউয়ের সকাল ছয়টায় কল ছিল, সে মিউট করে রেখেছিলো, এখন সকাল নয়টা।

শীতসংক্রান্ত দ্রুত কল ফিরিয়ে দিল।

হেউ বলল, “কোথায়, আসো সকালের নাস্তায়!”

সে একটি জায়গার নাম দিল, ওয়াংফুজিংয়ের কাছে, শীতসংক্রান্ত বেরিয়ে অল্প সময়ের মধ্যে পৌঁছল।

হেউ আর কানচাওশেং সকালের নাস্তায় বসে ছিল, টেবিল ভরা, তাকে দেখে হেউ বলল, “গত রাতে ভালো ঘুম হলো?”

শীতসংক্রান্ত হাসলেন, “ভালো, তোমাদের ধন্যবাদ ঘরের জন্য, ড্রাগ প্রধান আমাকে ফর্ম পূরণ করতে বলেছিলো, বোনাস আসবে শীঘ্রই, আজকের খাবার আমার পক্ষ থেকে, তোমরা খেয়ে নিয়েছ কি আরো কিছু খাবার?”

হেউ বলল, “না, না।”

শীতসংক্রান্ত ভাবল সে ভদ্রতা দেখাচ্ছে, কিন্তু হেউ বলল, “এটা তো খুবই সাধারণ খাবার, অন্তত জুয়েজুদি যাওয়া উচিত!”

কানচাওশেং যোগ দিল, “জুয়েজুদি সস্তা, আমি তান পরিবারের খাবার চাই!”

শীতসংক্রান্ত হাসতে হাসতে মেনে নিলো, দুই ভাই সন্তুষ্ট হয়ে চুপ।

হেউ বলল, “আমি গুয়াংঝু যাবো, বিকেলে রওনা।”

শীতসংক্রান্ত অবাক, “তুমি কি জিয়াংসি গিয়ে মাস্টারের জন্মদিন পালন করো না?”

হেউ দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “আমার শিষ্য হারিয়ে গেছে, যাকে গতকাল বলেছিলাম, গত বছর পরীক্ষায় ফেল করেছিল।”

তার শিষ্যের নাম চেং হুই, যিনি সিলমোহর স্পেশালাইজড, তবে চেন হুই বেশি দক্ষ ভবিষ্যত বলার ব্যাপারে। গত বছর পরীক্ষায় ফেল করায় চেং হুই বাড়ি ফেরেনি, বরং ভ্রমণে গিয়েছিল। ভবিষ্যত বলার জন্য সে বহু দূর যেতো, উচ্চ পর্যায়ের সাথে আলোচনা করতো।

লাংবাইশান ঘটনার পর হেউ তাকে খোঁজার জন্য যোগাযোগ করেছিলো, চেং হুই বলেছিলো ঘটনাটি দক্ষিণে হতে পারে, তাই সে দক্ষিণে যাচ্ছিল।

কিন্তু হঠাৎ খবর এল সে হারিয়ে গেছে।

শীতসংক্রান্ত জিজ্ঞাসা করল, “সব যোগাযোগ মাধ্যম বন্ধ?”

হেউ না বলল, “না, সে গেম খেলতে ভালোবাসে, আমি তার একাউন্ট চেক করেছি, দলের সদস্যরা বলেছে সে কয়েকদিন গেমে যায়নি। আমি তার ফোন ও গেমের আইপি পরীক্ষা করলাম, নিশ্চিত হল সে হারানোর আগে গুয়াংঝুতে ছিল।”

কানচাওশেং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তার জন্ম বাতি কোথায়?”

হেউ বলল, “মাস্টার বলেছে এখনও জ্বলছে, তবে দুর্বল, হয়তো কোনো বিপদে পড়েছে।”

হেউ শীতসংক্রান্তকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এখানেই থাকো, আমি কাজ শেষ করে তোমাকে বলব, আমরা জিয়াংসিতে দেখা করব?”

শীতসংক্রান্ত বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাবো, আমি গুয়াংঝু ভালো জানি, পথ দেখাতে পারি।”

কানচাওশেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তুমি তাকে নিয়ে যা, না হলে প্রধান বার বার ওকে দেখে বিরক্ত হয়ে পরীক্ষায় কম নম্বর দিবে।”

শীতসংক্রান্ত:...

হেউ বলল, “ঠিক বলেছ।”

শীতসংক্রান্ত জিজ্ঞাসা করল, “আমরা দুজনেই যাবো?”

কানচাওশেং মুখ টেনে বলল, “আমি যেতে চাই, গুয়াংঝুতে অনেক ভালো খাবার, কিন্তু অন্য কাজ আছে।”

শীতসংক্রান্ত বলল, “তুমি যা খেতে চাও লিখে দাও, যা সম্ভব আমি নিয়ে আসব।”

কানচাওশেং হাত মেলালো, “তুমি নিয়ে আসলে আসল স্বাদ থাকবে না, কাজ শেষে দশ দিন গুলিয়ে খাবার জন্য গুয়াংঝু যাব।”

হেউ হাসিল, “তুমি তো খাদ্যপিপাসু নও, এত লোভ কেন?”

কানচাওশেং দাঁত বের করে বলল, “তোমার ব্যাপার না!”

তাদের ঝগড়া চললেও শীতসংক্রান্ত নাস্তা শেষ করল, এক বাটি মটরশুঁটির পুরি ও দুইটি তেলভাজা, মটরশুঁটি মিষ্টি নয় বলে একটু কম।

সে ম্যানেজার ডেকে বিল মেটাল।

ম্যানেজার বলল, “মোট তিনশ সাত টাকা, ছাড় দিয়ে তিনশ টাকা।”

শীতসংক্রান্ত অবাক, “কত?”

ম্যানেজার লম্বা বিল দেখিয়ে কানচাওশেংকে তাকাল, “তুমি এত খেয়েছো।”

শীতসংক্রান্ত অবিশ্বাসে বলল, “সব শেষ?”

“হ্যাঁ, ওখানে যাওয়ার আগে ওইসব খেয়েছে।”

হেউ হাসতে হাসতে বলল, “এখন বুঝলে ও কতটা খেতে পারে? তান পরিবারের খাবার? কেন্ডাকি দিলেও তোমার পকেট ফাঁকা!”

কানচাওশেং রাগ করে বলল, “আমি প্রতিদিন এত খাই না!”

শীতসংক্রান্ত আদর করে বলল, “ঠিক আছে, ক্ষতি নেই, খেতে পারলে হলো, অপচয় হয় না, রাগ করো না, পরে তোমাকে মিষ্টি কিনে দিব।”

কানচাওশেং রাগ করে হেউকে চমক করল, শীতসংক্রান্তের আদর উপভোগ করল।

হেউ হিংসা করে বলল, “তুমি কেন ওর এত ভালো কর?”

শীতসংক্রান্ত ঝট করেই বলল, “ও তো মিষ্টি!”

হেউ বলল, “তাহলে আমি আর ওর মধ্যে কে বেশি মিষ্টি?”

শীতসংক্রান্ত:...

এমন প্রশ্নে তো উত্তর ভাবার দরকার নেই।

হেউ তার মেজাজ দেখে মনের আঘাত পেল বলে বলল, “তুমি দ্বিধায়! আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবেই বাদ দিব!”

কানচাওশেং হাসতে হাসতে হেউকে মুখ বানিয়ে দেখাল।

বিমান দুপুর দুইটায় ঊঠবে, রাজধানীর যানজটের কারণে সময় কম, তারা দ্রুত বেরিয়ে আলাদা হল, কানচাওশেং তার নিজের পথের দিকে গেল, হেউ ও শীতসংক্রান্ত ফিরে এসে জিনিসপত্র নিয়ে নিচে মিলিত হলো।

বিল্ডিংয়ের উপরের তলা অফিস, নিচে কর্মচারীদের থাকার জায়গা, শীতসংক্রান্ত ল্যাপটপ রেখে সামান্য কাপড় ব্যাগে ভরে নিল, পেইন্টিং বোর্ড সঙ্গে নিয়ে বের হলো।

হঠাৎ দরজা খোলার সময় ড্রাগ শেন সামনের দরজা দিয়ে বের হচ্ছিল।

শীতসংক্রান্ত হকচকিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরে বুঝল।

“ড্রাগ, ড্রাগ প্রধান!” বলার পর মনে হলো ঠিক না, বলল, “ড্রাগ ব্যুরো প্রধানকে নমস্কার।”

ড্রাগ শেন মাথা নেড়ে গেলেন, তার কণ্ঠস্বর শীতসংক্রান্তের কথায় মনোযোগ দিলেন না, দ্রুত চলে গেলেন।

শীতসংক্রান্ত তাকে ডাকতে চাইল কিন্তু কোনো কারণ পেল না।

নিচে নেমে হেউ অপেক্ষা করছিল, কিছুটা ক্ষোভ দেখালো দেরি করার জন্য।

শীতসংক্রান্ত বলল সে ড্রাগ শেনকে দেখেছে।

হেউ বলল, “প্রধানের ঘর ঠিক বিপরীত দরজায়, তবে শহরে বাড়িও আছে, অফিসেই থাকেন, সেখানেই বেশি সময় কাটান।”

তারপর সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “ওর কঠিন মুখ সবার সহ্য হয় না, তবে তোমরা বেশি দেখা পাবেন না।”

শীতসংক্রান্ত চোখ মেলে, বলতে চাইল ওর দেখা অসম্মত নয়, কিন্তু বলল, “ড্রাগ প্রধান কি সাম্প্রতিক অনেক ব্যস্ত?”

হেউ বলল, “লাংবাইশান ঘটনা অনেক জটিলতা নিয়ে এসেছে, এখনও খবর আসেনি, উচ্চপদস্থরা চাপ দিচ্ছে, তাই ও খুব ব্যস্ত।”

শীতসংক্রান্ত কৌতূহলী হয়ে বলল, “তাই এত কম বয়সে প্রধান? অনেকেই কি অসম্মতি করে?”

হেউ নিজের মুখ স্পর্শ করে বলল, “ও কি আমার চেয়ে কম বয়সী? না, আমি সবচেয়ে ছোট।”

হাসি দিয়ে বলল, “যে কেউ অসম্মতি করলে, ও যেন মৃত্যুর দেবতাকে ডেকে আনে!”

শীতসংক্রান্ত:...

ঠিক আছে, আত্মপ্রশংসায় কেউ হেউয়ের সমান হতে পারে না।

বেইজিং থেকে গুয়াংঝু বিমান যাত্রা কম তিন ঘণ্টার, তবে রাজধানীর বিমানবন্দরে বিলম্ব স্বাভাবিক, আজ ভাগ্য ভালো এক ঘণ্টা বিলম্ব, গুয়াংঝু পৌঁছাতে সন্ধ্যা, রাতের খাবারের সময়।

তারা বিমানে খাবার খেয়ে দ্রুত হোটেল পৌঁছালো, চেক-ইন করে জিনিসপত্র ছুঁড়ে রেখে চেং হুই হারানোর জায়গায় গেল, টিয়েনহে অঞ্চলের একটি শহরের পাড়া।

সাড়ে ছয়টা, রাস্তায় মানুষ আর গাড়ি ভিড়, দক্ষিণের বড় শহর, রাতের জীবন শুরু।

একটা ট্যাক্সি চালক কান্টোনিজে জিজ্ঞাসা করল, “দুইজন, কোথায় যাচ্ছ?”

শীতসংক্রান্ত তাকে কান্টোনিজে ঠিকানা বলল।

চালক ভাবল তারা বিদেশি, শীতসংক্রান্তের ভাষায় উৎসাহিত হয়ে গাড়িতে চেপে অনেক কথা বলল, হেউকে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।

হেউ কষ্ট পেয়ে বলল, “তাকে কী বলেছে এত?”

শীতসংক্রান্ত বলল, “ও শুধু অভিযোগ করছিল, নতুন চালক অ্যাপ তার ব্যবসা কমিয়েছে।”

হেউ বলল, “তুমি ঘুম ছদ্মবেশ কর, ও চুপ করবে।”

শীতসংক্রান্ত কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তাহলে ও তোমার সঙ্গে ম্যান্ডারিনে কথা বলবে।”

হেউ চোখ ঘুরিয়ে দিল।

“এখানেই আমাদের খোঁজার জায়গা।”

তারা প্রবেশ করল, দেয়াল নেই, তবে প্রবেশদ্বার যেন অদৃশ্য সীমা, বাইরে যানজট, এখানে মানুষের ঢল, রাতের বাজারের মতো, রাস্তায় বারবিকিউ গ্রিল, ধোঁয়া এত যে দ্রুত হাঁটতে হয়।

ভেতর ও বাইরে ভিড়, কথাবার্তা, ঝামেলা, মানুষের জীবনের গন্ধ।

হেউ আশেপাশে দেখতে দেখতে বলল, “এত বাড়ি ঘন, কীভাবে ওর ঠিকানা খুঁজে পাব?”

শীতসংক্রান্ত বলল, “পারি, তবে আমাদের চাবি নেই।”

হেউ বলল, “আমি ওর বাড়িওয়ালার সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, ও বাড়ির নিচতলায় থাকে।”

শীতসংক্রান্ত সম্মতি জানালো।

এখন শহরের বাসিন্দারা বেশিরভাগ অন্যন্য জায়গা থেকে কাজের জন্য এসেছে, অনেক নতুন স্নাতকরা, ভাড়া কম থাকায় সাময়িক বাসস্থান।

শীতসংক্রান্ত প্রশ্ন করল, “স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোর উত্তর ও দক্ষিন শাখা আছে না?”

হেউ বলল, “আগে শুধু উত্তর ও দক্ষিন ছিল, পরবর্তীতে কাজ বেড়ে চার শাখা হয়েছে, প্রধান অফিস সবকিছু দেখাশোনা করে।”

বক্তৃতায় তারা আটতলা একটি বিল্ডিংয়ের কাছে পৌঁছল, যা ছোট গলিতে, বাইরে হট্টগোল থেকে দূরে, আলো কম।

হেউ ফোন করল, কিছুক্ষণ পরে দরজায় কড়া কড়া শব্দ, একজন মধ্যবয়সী মহিলা বের হয়ে দাঁড়াল।

“তুমি কি চেং হুইয়ের মামাতো ভাই?”

মহিলার মুখে সন্দেহ, হেউর চেহারা তাকে নিরাপদ মনে হয়নি।

হেউ মাথা নেড়ে ফোনে চেং হুইয়ের ছবি ও পরিচয় দেখাল।

তবে মহিলা সন্দেহ কাটাতে পারল না, বলল, “তুমি কাল থানায় যেয়ে পরিচয়পত্র নিয়ে আসো, না হলে ও ফিরে এসে না চিনলে আমি কী করব?”

এই সময় শীতসংক্রান্ত এগিয়ে এসে নম্র স্বরে বলল, “আপনি কেমন আছেন, আমি চেং হুইয়ের সহপাঠী, আমি তার হারানোর খবর মামাতো ভাইকে দিয়েছি। ও পরিবারের সঙ্গে ঝগড়া করে পালিয়েছে, আমরা চিন্তা করি ও কোনও প্রতারণা সংস্থায় পড়েছে, তাই খুঁজতে আসছি, যদি কোনো তথ্য না পাই, পুলিশে জানাবো, ওর মা-বাবা খুব চিন্তিত।”

মহিলা শীতসংক্রান্তকে বেশি বিশ্বাস করলো, হেউকে একবার দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই ওর মামাতো ভাই?”

হেউ:... ওহ, আমরা নতুন পরিচিত, তুমি শীতসংক্রান্তকে নিজের ভাইয়ের মতো দেখো, আমাকে চোরের মতো, অন্যায়!

শীতসংক্রান্ত হাসি ধরে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা শুধু একটু দেখতে চাই, আধাঘণ্টা থাকবে, আপনি দরজায় থাকবেন, এটা আমার পরিচয়পত্র, দেখুন।”

মহিলা পরিচয়পত্র দেখে বলল, “ছবি তো বেশ সুদর্শন, কোনো বান্ধবী আছে?”

হেউ:...

শীতসংক্রান্ত লজ্জায় বলল, “না।”

মহিলা উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কোন স্কুল থেকে পড়েছ? এখন গুয়াংঝুতে কাজ করো? কী করো?”

হেউ আর সহ্য করতে পারেনি, কাশতে কাশতে নিজের অস্তিত্ব জানান দিল।

মহিলা হুঁশ দিয়ে তাদের ভিতরে ঢুকতে দিল।

“চেং হুই ছয় মাসের ভাড়া দিয়েছে, কয়েকদিন আগে বিদ্যুৎ বিল দিয়েছে, এখন ছয়তলায় একাই থাকে, আমি ওকে কম দেখেছি, এতদিন ফেরেনি, বড় সন্তান লালন কঠিন, কেউ প্রতারণায় পড়ে না তো?”

মহিলা মিশ্র ভাষায় কথা বলতে বলতে দরজা খুলল।

এক ঘর বিশিষ্ট ছোট ঘর, শোবার ঘর ও বসার ঘর একসঙ্গে, টিভি নেই, কম্পিউটার ছাড়া দামি কিছু নেই।

সরল সাজানো, সব স্পষ্ট।

হেউ ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।

শীতসংক্রান্ত, “কি দেখছ?”

হেউ বলল, “চার দিন আগে হারিয়েছে, ব্যাগ বা মালপত্র নেই, মানে এখান থেকে বের হয়ে আর ফেরেনি।”

শীতসংক্রান্ত, “ফোন লোকেশন পাওয়া যায়?”

হেউ না বলল, “সিগন্যাল চলে গেছে, এখন প্রচলিত পদ্ধতি।”

সে বিছানা থেকে একটি জামা নিয়ে গন্ধ নিল, বিরক্ত হয়ে মেঝেতে বিছালো, তারপর বারান্দা থেকে একটি পুরনো মাটির পাত্র নিয়ে এল, মাটির মধ্যে শুকনো গাছ, মাটি হাতে নিয়ে চার কোণে ছড়িয়ে দিল।

“তুমি দেখো, চামচ আছে?”

শীতসংক্রান্ত রান্নাঘর খুঁজল, কোনও রান্না হয়নি, শুধু জল গরম করার কেটলি, বারান্দার আবর্জনা থেকে কিছু চামচ পেল।

মহিলা তাদের অদ্ভুত কাজ দেখে প্রশ্ন করল, “তোমরা কী করছ?”

হেউ অবজ্ঞা করে না, শীতসংক্রান্তকে চামচ গুঁজে দিতে বলল, নিজে মন্ত্রপাঠ শুরু করল, “閤皂 শিষ্য চেং হুই, জন্ম এক হাজার নয় শত বত্রিশ, এপ্রিল পনেরো, রাতের সময়ে, এখন এই জায়গায় নিখোঁজ, যারা চলাফেরা করে সবার সাহায্য চাই, আমাকে পথ দেখাও, লোক খুঁজে দাও!”

কিছুক্ষণ পর সে চোখ বন্ধ রেখে বলল, “ছাড়ো হাত।”

শীতসংক্রান্ত হাত ছাড়ল।

চামচ না পড়ে, বরং স্থির দাঁড়িয়ে রইল।

শীতসংক্রান্ত অভিভূত, মহিলা অবাক।

“সর্বশক্তিমান, চার দিকের গোপন পথ, আমার ইচ্ছানুযায়ী, লোক খুঁজে দাও, যাও!”

মন্ত্রপাঠের সঙ্গে চামচ ধীরে ধীরে কাঁপতে শুরু করল, কাঁপানোর মাত্রা বাড়ল।

একটু পর চামচ পড়ে গেল।

“পশ্চিম।” হেউ দীর্ঘশ্বাস দিল, “চেং হুই পশ্চিম দিকে গেছে।”

তারা চাবি দিয়ে দিলেন, বাড়ি ছেড়ে দিলেন।

হেউ তার প্রিয় কুমড়ো ব্যাগ থেকে ছোট একটি কম্পাস বের করে দিকে নির্দেশ করল।

“এই দিকে যাও।”

তারা শহরের পাড়া থেকে বের হয়ে পশ্চিম দিকে হাঁটতে থাকল, কম্পাস নড়াচড়া করল না, বিশ মিনিট পরে হেউ কিছুটা উৎকণ্ঠিত হতেই শীতসংক্রান্ত বলল, “বাসে চড়ি, কম্পাস নড়লে নামব।”

হেউ রাজি।

তাদের কাছে বাসস্টপ, অপেক্ষারত কম মানুষ, তারা উঠল।

বাসে যাত্রী কম, তারা পেছনের সিটে বসল।

হেউ কাশল, পিঠে হাত মেলাল।

শীতসংক্রান্ত জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভালো আছ?”

হেউ হামখানিতে বলল, “লাংবাইশানে চোট পেয়েছিলাম, এখনো পুরোপুরি সুস্থ নই।”

শীতসংক্রান্ত কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “ভদ্র ভাষায় কথা বলো, মেয়েদের মতো বোলো না।”

হেউ বলল, “চেং হুই কী করছে জানি না, ওর যদি প্রতারণা সংস্থা ধরে ফেলে, ওর খুঁজে পেলে প্রথমে মারব।”

শীতসংক্রান্ত, “চেং হুই কি নিজেকে রক্ষা করতে পারে না?”

হেউ না বলল, “সব সাধু সবাই না, যেমন আমি যুদ্ধে পারি ও জাদু জানি, এমন কম, অনেকেই জীবনে একটাই বিষয় ভালো করে শিখতে পারে, আমি আকাশ-ধরিত্রী থেকে শক্তি নিয়ে জন্মেছি, অন্যেরা শিখতে পারে না।”

শীতসংক্রান্ত ঠাট্টা করল, “তুমি তো শক্তি, ড্রাগ প্রধান কী?”

হেউ পা তুলে বলল, “আমার দুর্ভাগ্য, বাবা-মা ভালো নাম দেননি, শুরুতেই পিছিয়ে গেলাম।”

শীতসংক্রান্ত হিউ মেরে বলল, “তাহলে নামের সঙ্গে শুরু কোথায়?”

হেউ বকবক করতে লাগল, “তার নাম ড্রাগ শেন! ড্রাগ মানে শক্তিশালী, তোমাকে বলতে হবে আমার নাম হেউ ছি বা হলে আজ আমার অবস্থান আরও বড় হতো!”

শীতসংক্রান্ত পানিও না খেয়ে প্রায় হাঁচি পেল।