পঞ্চদশ অধ্যায়

অন্যরা 龙深-এর মতো নিঃশব্দ থাকলেন না, প্রবীণ ঝেং ও হে ইউ মাটিতে বসে শ্বাস নিতে লাগলেন, কোনো ভাব নেই তাদের মধ্যে।

দূরে ইয়িন হুয়াই মাটিতে পড়ে আছেন, অজ্ঞান নাকি প্রাণ হারিয়েছেন, তা জানা নেই।

প্রবীণ ঝেং কিছু জাপানিকে ছেড়ে দেওয়ায় ক্ষুব্ধ, বকতে লাগলেন, “তাদের ধরে না রেখে কেন? পরে বলব তারা চাংবাইশানে হারিয়ে গেছে, যেহেতু তারা নিজেও স্পেশাল ম্যানেজমেন্ট ব্যুরোতে রিপোর্ট করেনি।”

হে ইউ বললেন, “দুই দেশের প্রকাশ্য যোগাযোগ তো থেমে যায়নি, ওই শিক্ষক-ছাত্র জাপানের শিনটো ধর্মে কিছু মর্যাদা পেয়েছে, যদি তাদের মেরে ফেলি, জাপান তা না জানবে না, পরের বার আমরা গেলে ওরা আমাদের মতোই করবে, নিয়ম ভেঙে যাবে।”

“তোমরা তো হেডকোয়ার্টার্সের লোক, বড় চিন্তা তোমাদের আছে!” প্রবীণ ঝেং হে ইউ-এর কাঁধে হাত রাখলেন, “আমি শুধু গুঞ্জন করছি, আমার জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা জাপানিদের প্রতি।”

হে ইউ হাসলেন, “আমি তো তোমাকে চিনি! আগে বলো, আমি এতদিন কষ্ট করে এসেছি, তোমাকে তিনবার পানীয় দাও।”

তখন ডোংঝি উৎসুক চোখে তাকালেন, হে ইউ স্বাভাবিকভাবেই বললেন, “প্রবীণ ঝেং-এর পূর্বপুরুষ উত্তরপূর্ব সেনাবাহিনীর, তিনি ঝাং জুয়োলিন-এর সঙ্গে ছিলেন, পরে জাপানিরা তাকে হত্যা করেছে, তাই জাপানিদের ঘৃণা করে।”

প্রবীণ ঝেং ঠোঁট চেপে বললেন, “দেশের বিদ্বেষ ও পারিবারিক শত্রুতা, উত্তরপূর্বের মানুষের মধ্যে কম লোকই জাপানিদের ঘৃণা করে না।”

“তারা এমনই পাহাড় থেকে নামতে থাকলে কি হবে? যদি অন্য কোথাও চলে যায়...” ডোংঝি কাশি দিলেন, গলায় হালকা রক্তের গন্ধ পেলেন।

“কিছু হবে না, বড় ভাই তো ক্যানচাওশেংকে পাঠিয়েছে তাদের অনুসরণ করতে।” হে ইউ বললেন, ডোংঝির দেহে হাত বুলিয়ে দেখলেন, ডোংঝি কষ্ট পেয়ে মুখ করল, “তোমার পাঁজরের হাড় ভেঙে গেছে, অস্থির হওয়া যাবে না, পরে হাসপাতালে পাঠাব।”

ডোংঝি “ক্যানচাওশেং?” শুনে অবাক হলেন, “ওটা কি বিড়াল?”

হে ইউ হাসলেন, “এখন বুঝলে?”

ডোংঝি হঠাৎ বোধ করলেন, জলপ্রপাতের পাশে হারিয়ে যাওয়ার সময় বড় হলুদ বিড়াল তাকে পথ দেখিয়েছিল, খেতে ভালোবাসার কিন্তু অহংকারী সেই ভঙ্গিটা ক্যানচাওশেং-এর মতোই ছিল।

কিন্তু মানুষ বিড়ালে পরিণত হয়...

সে ভাবলেন, স্নো উল্ফ যে বড় হলুদ বিড়ালকে ভয় পায়, কৌতূহল নিয়ে বললেন, “সে বিড়াল বা বাঘের আত্মা?”

হে ইউ রহস্যময় হাসি দিলেন, উত্তর দিলেন না।

ডোংঝি এত ক্লান্ত যে এক আঙুলও উঠাতে পারছিলেন না, শরীরের তাপ কমতে লাগল, শীত অনুভূতিতে ঢেকে গেল, অথচ ভিতরে ঘাম ভিজে ছিল, খুবই অস্বস্তি।

তখন 龙深 বললেন, “পাথরের শিলাটি ভেঙে গেছে।”

হে ইউ ও প্রবীণ ঝেং হঠাৎ হাস্যরসের মুখ থেকে গম্ভীর হয়ে গেলেন।

“কেন এমন হলো? 龙尸 তো নিয়ন্ত্রণে ছিল!”

龙深 আসলেন, কণ্ঠে তেমন পরিবর্তন নেই, “龙尸-এর নিচে ওই পাথরের শিলাটি ছিল, আমি সন্দেহ করছি, পুনরুত্থিত 龙尸 আসলেই শিলার জন্য।”

হে ইউ দ্রুত চিন্তা করলেন, “অর্থাৎ, ওই জাপানিরা এখানে 龙尸 থাকার খবর পেয়েছে, হয়তো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়িয়েছে?”

প্রবীণ ঝেং বললেন, “আমি ফিরে গিয়ে 潜行夜叉-এর ব্যাপারে খতিয়ে দেখব, নিশ্চিত এদের সঙ্গে যোগ আছে! 骨龙 মারা গেলে তারা অদৃশ্য হয়ে যাবে, এতটা কাকতালীয় হয় না।”

龙深 হা বললেন, “আমি 王静观-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেছি, তোমার সঙ্গে হারিয়ে যাওয়ার পর সে সাহায্যের জন্য পাহাড় থেকে নেমে গেছে, শীঘ্রই আসবে।”

প্রবীণ ঝেং মন খারাপ কমে গেলেন, “ভালো হয়েছে!”

হে ইউ হাসিমুখে 龙深-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন, “বড় ভাই, ডোংঝি এবার দায়িত্ব পালন করেছে, সে আমাদের কাজে ভুলবশত জড়িত হয়েছে, তুমি কি কিছু একটা করো?”

龙深 রাগ-হাসি মিশ্রিত মুখে, “কি করো বলো?”

হে ইউ দ্রুত ডোংঝির দিকে আঙুল দিয়ে তুললেন, “সম্প্রতি নতুন বাজেট এসেছে, ডোংঝি অফিসে আহত হয়েছে, তাকে পাঁচ তারা রিসর্টে মাসিক প্যাকেজ দিতেই হবে, দুজনের জন্য হলে আরও ভাল, তাই না?”

ডোংঝি হাসি-চোখ কুঁচকে বললেন, “একাকী ছেলেকে দুজনের জন্য কি দরকার?”

হে ইউ রেগে বললেন, “আমিও তো আছি, দুজন হয়ে গেল।”

龙深 হাসি মিশিয়ে বললেন, “তোমার আগের বেতন কর্তনের হিসাব এখনও শেষ হয়নি, তাই না?”

হে ইউ কুকুরের মতো মুচকি হাসলেন, “বড় ভাই, এবার তো আমি এত পরিশ্রম করছি, এটা যেন কাজের বদলে পাওনা!”

龙深 মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাই এই মাসের বেতন কর্তন করব না।”

হে ইউ: …মানে আগামী মাসে আবার কাটবে!

হে ইউ হতাশ হলেন, “আমার গেমে তো হিরো কিনতে টাকা নেই!”

ডোংঝি অজ্ঞান মতো হাসলেন, হঠাৎ ব্যাথা পেয়ে জেগে উঠলেন।

“আমি কি কিছু চাইতে পারি?” বললেন।

হে ইউ দুর্বল গলায় বললেন, “একাকী ছেলেরা দাবি করতে পারবে না!”

ডোংঝি হে ইউকে উপেক্ষা করে 龙深-এর দিকে তাকিয়ে সাহস জোগালেন, “আমি কি তোমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারি?”

তাঁর কণ্ঠ শান্ত ছিল, কিন্তু ভেতরে লড়াই চলছিল।

龙深 না বললেও, ডোংঝি একটু নার্ভাস হলেন, “আমি মারামারি পারি না, তোমাদের মতো নই, কিন্তু ছবি আঁকতে পারি, ফর্মুলা আঁকতেও পারি, হে ইউ-এর সহকারী হতে পারি, না হলে রিসেপশনে কাজ করব…”

প্রাথমিকভাবে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া এই আবেদন ধীরে ধীরে স্পষ্ট ভাষায় পরিণত হলো।

হে ইউ পাশে এসে বললেন, “আমাদের রিসেপশনিস্ট আমার চেয়েও দক্ষ।”

ডোংঝি হালকা হাসলেন, “তাহলে গেমিং ভালো হলে কি হয়?”

হে ইউ হাসলেন।

ডোংঝি বুঝলেন, লজ্জায় গা গরম হল, যেন আকাশে উঠে 骨龙-এর পাশে দাঁড়াতে চায়।

龙深 নিরপেক্ষভাবে বললেন, “তোমার আগে বিশ্রাম নাও।”

সোজাসুজি না বললেও ডোংঝির কাছে তা প্রত্যাখ্যানের মতো মনে হলো।

সে হতাশ ও কিছুটা অপমানিত, কিছু বলার ছিল না।

龙深 দ্রুত পেছনে ফিরে গিয়ে গর্তের ধারে আবার দেখলেন।

হে ইউ ডোংঝির হাতে হাত রেখে বললেন, “বড় ভাই ঠিক বলেছে, আগে তোমার ক্ষত সেরে নাও, এই ঘটনায় বেশি চিন্তা করো না, পুরস্কার নিয়ে আমি চেষ্টা করব।”

ডোংঝি হাসির কোশিশ করলেন, কিন্তু যন্ত্রণায় শক্তি পেলেন না, চোখ ভারী হয়ে এল, হে ইউ ও প্রবীণ ঝেং-এর কথার শব্দ দূরে কাচের পেছনে থেকে আসছে মনে হল, স্পষ্ট বোঝা যায় না।

“ঝাং শিং...” হঠাৎ ডোংঝি পাহাড়ের মাঝপথে থাকা মেয়েটির কথা মনে পড়ল, ফিসফিস করলেন।

প্রবীণ ঝেং যেন শুনতে পেয়ে তাকে শান্ত করলেন, ডোংঝির মাথা ঢেলে পড়ল, গভীর নিদ্রায় গেল।

এর পর যা কিছু হয়, তার সাথে আর তার কোনো সম্পর্ক নেই।

বিশ্ব শান্ত।

সম্ভবত স্বপ্নে ড্রাগন আছে।

...

পাতলা পলক প্রথম আলো অনুভব করল, ঝলমলে আলো মস্তিষ্কে পৌঁছল।

ডোংঝি চোখ খুললেন, সামনে এক গোলাপি সাদা কলমের ফুল, অর্ধেক জল ভর্তি কাঁচের বোতলে, নিচের ফুলের ডাল, আকাশের মতো পরিষ্কার ও উজ্জ্বল।

হালকা জীবাণুনাশক গন্ধ নাকে আসছে, হাসপাতালের কক্ষ শান্ত, তার ছাড়া আরেকটি বিছানা আছে, কিন্তু খালি।

“বিশেষ করে তোমার জন্য ডাবল রুম, ভালো তো?” পরিচিত কণ্ঠ দরজা খোলে এলে।

ডোংঝি আনন্দে বললেন, “প্রবীণ ঝেং!”

প্রবীণ ঝেং হাসিমুখে ঢুকলেন, “ওহ, অনেক ভালো হয়েছে, স্মৃতিভ্রংশ হয়নি!”

তার হাত বাঁধা, মজা করে বললেন, গতবার জাপানিদের সামনে রাগ দেখানোর মতো নয়, সাথে একজন নারী।

প্রবীণ ঝেং পরিচয় করালেন, “ওই হল 王静观, 王姐 বলো, সে সেই দিন পাহাড়ে আমার সঙ্গে হারানো সহকর্মী, শুনেছি তুমি গৌরবময় আহত হয়েছ, দেখতে এসেছে, ভাগ্য ভালো তুমি জেগে উঠেছ।”

ডোংঝি বসতে গেলেন, 王静观 থামিয়ে বললেন, “তুমি শুয়ে থাকো, ডাক্তার বলেছে তোমার একটু মস্তিষ্কে আঘাত হয়েছে, বিশ্রাম দরকার।”

এতোদিন অস্পষ্ট বোধের কারণ বুঝতে পারলেন, হাত মুছতে গিয়ে দেখলেন হাতের ওপর সুঁই রয়েছে।

ডোংঝি বললেন, “প্রবীণ ঝেং, তুমিও কি ঠিক আছ?”

প্রবীণ ঝেং বললেন, “তুমি যেমন, আমারও হাড় ভেঙেছে, কিন্তু সমস্যা নেই।”

王静观 চোখ সোয়ালেন, “কোন সমস্যা নেই? ভিতরের চোট গুরুতর, ডাক্তার বলেছে শুয়ে থাকতে, কেন তুমি ছুটে বেড়াও?”

প্রবীণ ঝেং মাথায় হাত দিলেন, “বসতে পারি না, বোর হচ্ছি।”

ডাক্তার এসে পরীক্ষা করে, সুঁই তুলে নিয়ে বললেন, “তোমার পাঁজরের হাড় ভাঙা এবং হালকা মস্তিষ্কে আঘাত হয়েছে, কিন্তু গুরুতর নয়, বিশ্রাম করো, অকারণে হেঁটে বেড়িও না, তোমার বাহিরের ক্ষত সারাতে নার্সরা সময়মতো আসবে ও ওষুধ দেবে।”

অবাধ্য প্রবীণ ঝেং এর চেয়ে অনুগত ডোংঝি সবাইকে ভালো লাগল, বিশেষত সুন্দর সাদা মুখের যুবক, মধ্যবয়সী মহিলা ডাক্তার তার মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, ডোংঝি লজ্জায় তাকিয়ে থেকে হাসি দেখালেন।

王静观 বললেন, “যদিও বড় সমস্যা নেই, তবে পরিবারের কারও ফোন করো, ওরা চিন্তিত হবে।”

ডোংঝি বললেন, “আমি একমাত্র সন্তান, মা-বাবা কয়েক বছর আগে দুর্ঘটনায় মারা গেছে, বাড়িতে আর আত্মীয় নেই, তাই ঝামেলা করব না, তাছাড়া বড় সমস্যা নেই।”

তার কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু অন্যদের কাছে কিছুটা কথাবার্তার অসুবিধা হলো।

ডোংঝি সেই অস্বস্তি বাড়াতে দিলেন না, দ্রুত মজা করে বললেন, “প্রবীণ ঝেং, 王姐, আমি অফিসে আহত হয়েছি, কি এই কয়েকদিন ফ্রি খাবারের সুযোগ আছে?”

王静观 হাসলেন, “অবশ্যই, শুধু খাবার নয়, হাসপাতালের খরচও সব দিচ্ছে, তোমা যতদিন থাকো, থাকো।”

প্রবীণ ঝেং খাবারের বাক্স খুলে বললেন, “দেখো, 王姐 তোমার জন্য এনেছেন, পাহাড়ি আলু পোরিজ, সাঁতার হাড়ের স্যুপ, ভালো, শারীরিক দুর্বলতা পূরণ করবে, পরেরবার শুকরের পায়ের হাড় আনবে।”

王静观 চোখ সোয়ালেন।

সাঁতার হাড়ের স্যুপ দোকানের নয়, গাজর আর মকাই দিয়ে সোনালী রং, স্বাদ মিষ্টি, স্যুপে কিছু শুকরের নরম হাড় আছে, মকাই আর গাজরের মিষ্টতা মিশেছে, ডোংঝি এক চামচ নিয়ে বললেন, “স্যুপটা খুব সুস্বাদু!”

王静观 হাসলেন, “আমি নিজে রান্না করেছি, ভালো লাগলে বেশি খাও, কাল আবার আনব।”

ডোংঝির ভদ্রতা ও পটভূমি তার মায়াময় মাতৃত্ব জাগিয়েছে, 王静观-এর চোখে সে খুব কোমল।

প্রবীণ ঝেং ঈর্ষান্বিত মুখ করলেন, “আমরা সহকর্মী বহু বছর, তুমি কখনো আমার জন্য স্যুপ আনো নি!”

王静观 ঠাট্টা করলেন, “বারো বছর আগে এসেছিলাম, কেউ সেটা টয়লেটে ফেলে দিয়েছিল।”

প্রবীণ ঝেং: …

ডোংঝি তাদের অস্বাভাবিক সখ্য বুঝতে পারলেন, মাথা নিচু করে চুপচাপ স্যুপ খেতে লাগলেন।